马武拿到遗书后立刻翻脸，他从袖中取出青蛇，把它塞进了马天元的嘴里，狞笑着说：“你不是爱让人吸痰吗？让它帮帮你，感觉或许会大有不同吧？”马天元还想说什么，可是已经晚了，青蛇在他的喉咙里狠狠地咬了一口……
　　紧接着，马武故作悲切地向马家人宣布马天元“因病去世”的消息，因为马天元一向有病，所以没人生疑。按照遗书，马武成了这家之主，接管马家的生意，他把竹叶软禁在房中，却冠冕堂皇地说要保护小姐。马武小人得志后第一个要整的就是黄新，他把黄新捆起来，让黄新受刑具之苦，马武还警告下人：不准将囚禁黄新的事透露给竹叶！
　　
　　打这以后，马武一脸的不可一世，他整天骑着高头大马，和一帮纨绔子弟吃花酒，逛窑子。没人敢和马武作对，因为他那条小青蛇实在太厉害了，马武靠它打出了一片天下，成为地方一霸。
　　但是不知什么原因，入秋后这青蛇渐渐委靡不振起来，但这并不重要了，因为一切都已在马武的执掌之中。这天，马武满面春风地来到竹叶的房间，跟她商量结婚的事，这是他第一次走进竹叶的闺房，一进房间，马武立刻看到奇怪的情景：这里摆放着几个土坛子，就跟寻常百姓家腌咸菜用的坛子差不多，怪了，姑娘家的闺房里摆放这个干吗？马武伸手就想揭坛盖，却被竹叶喝住了：“别动！”
　　
　　4. 换主子
　　
　　竹叶神情严肃，马武只得缩回了手，他讪笑着告诉竹叶，说是下月初八是个好日子，他决定在那天举办他俩的婚礼。竹叶的口气却十分坚决，她推说服丧期间不便成婚。
　　听了竹叶的话，马武不免有些失望，他又讨好地告诉竹叶，他把隔壁那口老井围到马家院子里来了。竹叶一听，兴奋地冲出房间，一瞧，果然，马武把院子扩大了，那口老井的井台也被重新砌过了。竹叶来到井边，动情地摩挲着井沿，眼里闪烁泪花，马武趁机巧言哄道：“好妹妹，哥哥为了你付出这么多，你为什么就是不动心呢？”说着，他拉住竹叶的手，竹叶脸一沉，扭转身子不再理他，马武讨了个没趣，只得讪讪地坐在井边。
　　过了一会儿，竹叶开口问道：“你把黄新怎么了？”马武知道她迟早会问，就故作惊讶地说：“你还不知道？咱爹死后不久，他就偷了家里的钱溜了，这样的小人亏你还记着他！”竹叶知道马武在撒谎，她没有做声，半晌，她又问：“听说你养了一条宝贝蛇？能不能让我见识见识？”
　　马武便从怀里捧出小青蛇来让竹叶看，竹叶看后脸色一变，厉声说道：“我早就怀疑是你了！”马武吃了一惊，他还以为竹叶知道什么，不料竹叶说的却是那蛇。这当儿，只见竹叶一把将青蛇捉在手里，怪的是这蛇平时耀武扬威的，今天见了竹叶竟然十分温顺，还撒娇似的冲竹叶吐吐信子，将尾巴缠绕在她的胳膊上。马武看呆了，这蛇即使是对他也从来没有这样俯首帖耳！
　　竹叶看到马武吃惊的样子，便示意他跟她一道回房。进屋后，竹叶又关上了门，她指了指墙脚边的那些坛子，说：“你不是很想知道里面是什么吗？打开看看吧。”马武走上前去，揭开第一个坛子的盖子，只听得“嗖”的一声，从里面蹿出一个眼镜蛇的脑袋来，龇牙咧嘴地要攻击马武，马武吓得魂飞魄散，就在这时，竹叶走上前来，拍拍那蛇的脑袋，柔声说：“小眼，进去！”
　　眼镜蛇听了竹叶的话便乖乖地缩回了坛里，竹叶把盖子盖上，问马武：“这里还有好几个坛子，你还要看吗？”马武连连摆手：“谁还敢看呀？想不到你还有这么一手！”竹叶笑了：“你不是也很爱玩蛇吗？”
　　“哪里，我……我……”马武结结巴巴地说不出话来了。
　　竹叶亲昵地抚摩着小青蛇，对马武说：“你先回去吧，它归我了。”马武张了张嘴，有些不甘心，竹叶笑了，半真半假地对小青蛇发出了命令：“去咬他！”话音刚落，小青蛇立刻冲上来，对着马武“咝咝”地直吐信子，吓得马武狼狈逃窜。
　　说来也真怪，自从马武没了小青蛇，就精神涣散起来，说话没底气，做事也没胆气了，总之，先前的奴性又回来了，这样下去可不行，他决定无论如何都要把青蛇抢回来！不过，马武觉得很奇怪：这蛇性情暴虐，它对竹叶怎么会如此温顺呢？难道其中有什么玄机？
　　马武把竹叶的贴身丫头找来盘问，结果是一问三不知，她甚至还不知道竹叶会养蛇，打发丫头走后，马武又想到黄新，他跟竹叶偷偷好了那么久，说不定知道竹叶的秘密。于是，马武来到关押黄新的房子里，这时的黄新形容枯槁，一张小白脸已变得蜡黄，他满身是伤地倒在地上。
　　马武见了黄新，故作惊讶地说：“哟！怎么搞成这副模样？脏成这样也不洗洗？来人哪！打些水来让他洗洗，再加些盐巴，这样可以洗得干净些！”他这里话音刚落，早有人答应着去办了。
　　黄新已满身是伤，用盐巴水洗，这不是活受罪吗？黄新眼里露出一丝恐惧，他哀求道：“马爷，小的和您往日无冤无仇，您为何这么苦苦相逼呢？”马武一声冷笑：“你小子胆儿不小，敢动竹叶的主意，这就是你和我的最大冤仇！”黄新顿时哑了。
　　盐水打来了，马武用手蘸了些尝了尝，点头说：“不错，够咸的。”说完，他就舀了一瓢要往黄新身上浇，黄新连忙讨饶：“马爷，您放过小的吧！小的以后再也不见叶儿了，还不行吗？”马武一听，恶狠狠地把手中的盐水浇到了黄新的伤口上，一边吼叫着：“‘叶儿’？‘叶儿’是你叫的吗？”盐水浇到伤口上火辣辣地痛，黄新刚要惨叫，早有人往他嘴里塞了一块破布。过了一会儿，黄新支支吾吾地想说话，马武就扯去了他嘴上的破布，只听见黄新连声哀告：“马爷息怒，小的再也不敢了！”
　　马武看黄新这模样，觉得时机成熟。果然，当马武问黄新要“盐水”还是“自由”时，黄新想了一会儿，终于选择了自由，但自由是要付出代价的，那就是背叛竹叶，他必须从她那儿打探到养蛇的秘密，并帮马武夺回小青蛇……
　　
　　5. 百草囊
　　
　　马武让黄新好好养了几天伤，又给他换了一身光鲜的衣服，到了晚上，黄新偷偷溜进了竹叶的房间，竹叶见到他，不由又惊又喜。黄新假意与竹叶套近乎，说他被马武迫害，不得已才逃走了，现在因为太想她，才冒险回来。竹叶一边哭一边说：“姓马的说你偷了钱财逃走了，我说什么也不信，果然是他骗人！”
　　柔情蜜意之间，黄新开始向竹叶打听驯服青蛇的秘密，竹叶对他毫无戒心，她红着脸从胸前取出青蛇，捧在手里把玩，看到黄新一脸的惊诧，竹叶解释说：“这条青蛇有一个别号，叫‘乳青’。因为蛇是冷血动物，而这种蛇更是怕冷，因此它们的活动时间一般只有夏季两三个月。一条雌蛇往往是几十年甚至更久才会产下一到两枚卵，产卵的时间一般是夏末，雌蛇产下卵后便不再管它们，而这种蛇卵在常温下根本不能孵化，除非有个少女能将它焐在双乳间，给它温暖，但哪个少女喜欢这玩意儿？这也是这种蛇稀有的原因。”
　　黄新听得目瞪口呆：“我怎么从没听说过这些？”竹叶轻轻一笑，说她从小就跟蛇有着不解之缘，后来又读过不少有关蛇类的书，关于乳青蛇的传闻是偶然听一位老者说的。小时候，父亲担心她被蛇所伤，就给她配制一个百草囊，有了它任何蛇都不会主动攻击她。过了几年，父亲嫌她一个姑娘家玩蛇传出去不雅，便不让她再玩，她只好偷偷地玩了。
　　两年前，隔壁那户人家突遭横祸后，竹叶就对这件事特别上心。不久，竹叶便在隔壁古井壁上发现了一条青蛇游过，蛇的样子很像传说中的乳青，她便上前仔细观察，结果在井边发现一枚蛇卵。竹叶由此推断邻家人的死跟这蛇有关，一定是这井水升温以后，引来了怕冷的乳青蛇，在此栖身，邻家的人在取水时惊动了怀孕的雌蛇，它便开始攻击，这才引发了邻家的灭门之灾。
　　捡到这枚蛇卵后，竹叶也曾犹豫过，她知道一旦把小蛇孵化出来，就无异于在自己身边埋了一颗定时炸弹，但思虑再三后，她决定用爱感化一条毒蛇，于是她把蛇卵带回家，自己缝制了一个小布袋，每天偷偷地把它焐在胸前。少女的体温让蛇卵渐渐有了变化，不久，一条小蛇蜕壳而出，它果然就是传说中的乳青蛇。竹叶白天怕被人发现，就把蛇藏匿在古井中，每天晚上将它取回来。她知道这种蛇天性暴虐，便每天软声细语地待它，终于使它变得十分温顺。

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