《红蝗》为莫言的一部谵妄现实主义的力作，《红蝗》的历史跨度长达五十年，既写五十年前（１９３５年）和五十年后两次蝗虫灾害。小说熔历史和现实与一炉，不仅有厚重的历史感，而且有强烈的现实感和时代感。
  《红蝗》讲述了在胶东大地高密县，50年前后发生了震天动地、触目惊心的两次大蝗灾。50年前那场大蝗灾，高密县东北乡人在四老爷的带领下耗巨资建蝗庙拜蝗神，驱赶泛滥成灾的蝗虫，但那生命力，繁殖力旺盛的蝗虫仍汹涌澎湃、连绵不断；又在九老爷的带领下毁蝗庙驱蝗神，用尽所有方法杀灭蝗虫，并请来了刘将军，但蝗虫仍灭而不绝……四老妈与他的情人也死在了那场蝗灾中…… 50年后的大蝗灾，人们在解放军、科学家的帮助下终于战胜了蝗虫。
  小说《红蝗》在叙述方式上打破了时空界限，采取交叉渗透的叙述法，不再将五十年前和五十年后严格地划分为两条平行线，这样的好处是使历史和现实勾连，相结合，使两者浑为一体，其描写更带主观色彩和荒诞色彩。
  《红蝗》以五十年前后两次大蝗灾的为背景，浓墨重彩，描画了世间奇异的景象的同时，展示了人性穷奢极欲的复杂情形。从五十年前乡村生活的愚昧野蛮到五十年后“现代文明”的虚伪，都市生活的糜烂，这一切都让“我”精神生活无所皈依。在小说中，我们也最能清楚地看到人的“最英雄最王八蛋”的双重性，而人的“王八蛋”的一面，又往往与灾难构成一种合力，所谓天灾人祸是也。正如作者在《红蝗》结尾总结的：经年干旱之后，往往产生蝗灾。蝗灾每每伴随兵乱，兵乱蝗灾导致饥馑，饥谨伴随瘟疫，饥谨和瘟疫使人残酷无情，人吃人，人即非人，人非人，社会也就是非人的社会，人吃人的社会也就是吃人的社会。如果大家是清醒的，我们喝的是葡萄美酒；如果大家是疯狂的，杯子里盛的是什么液体。