《妈阁是座城》为著名旅美作家严歌苓所作长篇小说，获2014年人民文学奖优秀长篇小说奖。长篇小说《妈阁是座城》用贴切的生活语言、鲜活的文字内容打动读者。为了写好这篇小说，严歌苓数次进入澳门赌场体验生活，像一个真正的赌徒一样下注，熟悉赌场规则，观察赌客心理和行为，并采访叠码仔，收集素材。严歌苓小说里的人物辨识度极高，作者用干净的笔墨，寥寥数语就勾画出人物鲜明的身份符号及独特性格。小说用逼真的细节描写，将读者带入故事的真实情境中。四川话、东北话、河南话，谁都听得懂谁。都是来自五湖四海，为了一个共同的发财目标走到一起来了。
    风度迷人的梅晓鸥从事的职业背后有何种隐情？天之骄子段凯文始于金秋假期的赌场搏杀最后将画出什么形态的人生路线图？颓唐的艺术家史奇澜，天才的灵性始终将毁灭抑或拯救他自己？是什么魔障让投出诱饵的梅晓鸥反而屡遭段凯文暗算？小说埋伏了诸多迷局，细致有力地呈现出人物间性格、性别、情感、善恶等多重角力，将笔触探入人性幽微曲折之处；而结局出乎意料，令人唏嘘。
    严歌苓这一次写了一个离我们很近的故事。《妈阁是座城》可谓是赌的惊心动魄、赌得触目惊心。书中的当代赌徒为中外文学贡献了崭新的人物形象。天之骄子段凯文何以会走进赌场？颓唐的风度甚至能吸引诱导赌场马仔和偷渡蛇头的艺术家史奇澜，他天才的灵性终将毁灭抑或拯救他自己？但其实作为赌场中的另一极、两性世界里的阴性，梅晓鸥才是一个最大的赌徒，她用青春赌爱情、她用情感赌人性，赌到血本无归，所有她为之奋斗和追求的都离她而去，金钱没了，房子卖了；爱人离开了；她极端的纵火行为虽遏制了儿子走向赌场的路，但终究留下了母子关系的隐忧。这样一个飞蛾扑火的决绝的女人，却是个矛盾之集成体。严歌苓赋予了她极大的心理空间，这个在旁观者看来冷酷嗜血的赌场掮客，她的女性与母性一再地背离了她的职业要求，将赌客与叠码仔之间原本简单的输赢关系搞到错综复杂、是非莫辨。这是迄今为止严歌苓贡献的一个比王葡萄（《第九个寡妇》）、多鹤（《小姨多鹤》）、冯婉喻（《陆犯焉识》）都要复杂、灰色、不那么非此即彼的女性形象。