《幽愤诗》是魏末代表作家嵇康的重要作品，是研究嵇康个性与思想的至为重要的文献。读这首诗，首先应该了解它的写作背景。干宝《晋书》载：“康有潜遁之志，不能被褐怀宝，矜才而上人。（吕）安，巽庶弟，俊才，妻美。巽使妇人醉而幸之，丑恶发露，巽病之，告安谤己。巽于锺会有宠，太祖遂徙安边郡。遗书与康：‘昔李叟入秦，及关而叹’云云。太祖恶之，追收下狱，康理之，俱死。”孙盛《晋阳秋》说：“初康与东平吕安亲善，安嫡兄逊淫安妻徐氏。安欲告逊遣妻，以咨于康。康喻而抑之。逊内不自安，阴告安挝母，表求徙边。安当徙，诉自理，辞引康。”从以上记载可知，嵇康好友吕安被其兄吕巽诬陷入狱，于是引康证明吕巽之丑恶及已无不孝之罪。正直的嵇康义不负心，保明其事，遂牵连入狱。锺会乘机谮之，一代奇士嵇康竟至被杀。这首诗即为嵇康因吕安事被收狱中所作。然而，这首诗的产生有着更为深刻的时代原因，并且与诗人的独特个性有极为密切的关系。众所周知，魏晋之际政治黑暗、危机四伏，正直的知识分子朝不保夕，随时有生命之虞。嵇康是“竹林七贤”中思想最为激烈的斗士，主张“越名教而任自然”，非薄汤武周公，毫不留情地攻击司马氏提倡的虚伪名教。此外，他的性格极为矛盾：一方面“俯仰自得，游心太玄”，以庄子为师，追求遗世放达。另一方面却又刚肠疾恶、轻肆直言，为当时社会所不容。嵇康被牵连入狱以至被杀，就是他的激烈思想和刚直个性导致的结果。以下结合这首诗的分析，将随时揭示以上所说的这些原因。
《幽愤诗》是一首抒写诗人因吕安事而被系狱以后的忧愤不平的长诗。这首诗的产生有着更为深刻的时代原因，并且与诗人的独特个性有极为密切的关系。诗词锋爽利、峻切、语言壮丽。
《幽愤诗》大致可以分为四段。
第一段：“嗟余薄祜”至“养素全真”。作者自述青年时代就已形成的桀骜性格和放逸隐居的志向。“嗟余”四句感叹自己从小丧父。“母兄”四句说自己由母亲和哥哥抚养，蒙受他们的慈爱、恃爱肆娇，得不到师长的训导。从中可见，嵇康因从小丧父，为母兄溺爱，没有受过严格的儒学熏陶。这对于形成他日后喜爱庄老的思想和任情肆志的性格不无关系。接下“爱及”八句就讲到自己的爱好和志向。这八句诗，既是嵇康思想和性格的写照，也集中概括了魏晋名士追求的普遍品格。这一段为全诗奠定了反省生平行事的基调。
第二段：“曰余不敏”至“岂云能补”。这一段主要是自责在吕安事上的粗疏。“曰余”二句即指自己因“不敏”而与“闇