此赋颇似荀子《礼》、《智》、《云》、《蚕》、《针》等写物小赋，只不过要比荀赋更加生动、形象、完整而明确。《钓赋》可以视为宋玉赋微言讽谏的代表作之一。
玄洲之钓，竿美、丝纫、饵香、钩细，行动从容，“与鱼沉浮”，可谓善钓者矣，但是在宋玉看来，这不过是小儿游戏，雕虫小技罢了，不可登大雅之堂。庸俗之人，有此钓术，还可将就，但作为一国之君，却就不足仿效了。
玄洲钓鱼，左手提娄，右手执竿，立于水边，倚靠杨柳，注意精力，竭尽思想，以至于“形容枯槁，神色憔悴，”得不偿失，没有任何乐趣可言。而与之相形的是宋玉所推崇的尧舜汤禹之钓：“以贤圣对竿，道德为纶，仁义为钓，禄利为饵，四海为池，万民为鱼。”于是，在宋玉笔下，同一钓鱼之术，得到了新的解释，被提高，被升华了。
究其用意，正是劝谏襄王，要任用圣贤之人，修明自身道德，施仁用义，兴利除害，为万民设想，以国家为事，具有统一四海的宏伟志向，重振楚国在业，千万不可沉溺于一般的钓鱼之术，荒废国政。惟有如此，才能具备一个君王的气度，高枕无忧，万世流芳。
这篇赋无论其艺术，还是其思想性，都可以算得上宋玉赋的上乘之作。