《尚书》又称《书》、《书经》，为一部多体裁文献汇编，是中国现存最早的史书。分为《虞书》、《夏书》、《商书》、《周书》。战国时期总称《书》，汉代改称《尚书》，即“上古之书”。因是儒家五经之一，又称《书经》。现存版本中真伪参半。一般认为《今文尚书》中《周书》的《牧誓》到《吕刑》十六篇是西周真实史料，《文侯之命》、《费誓》和《秦誓》为春秋史料，所述内容较早的《尧典》、《皋陶谟》、《禹贡》反而是战国编写的古史资料。今本《古文尚书》总体认为是晋代梅赜伪造，但也存在争议。这部书的写作和编辑年代、作者已很难确定，但在汉代以前就已又了定本。据说孔子曾经编纂过《尚书》，而不少人认为这个说法不可靠。
《汉书·艺文志》说，《尚书》原有100篇，孔子编纂并为之作序。汉初，有今、古文不同的传本。今文《尚书》29篇，是经师伏生所传。古文《尚书》在汉武帝时出现，比今文《尚书》多出16篇，这16篇后来亡逸了。西晋永嘉之乱后，今文《尚书》散亡。今存于《十三经注疏》的《古文尚书》有58篇，其中的33篇与汉代传本文字大抵相同（只有少数篇章的分合、定名不同），另外25篇是东晋人的伪作。清人孙星衍作《尚书今古文注疏》，广泛汲取前人考订成果，摒弃25篇伪作，将篇目重新厘定为29卷，大抵恢复了汉代《尚书》传本的面貌。《尚书》所记基本是誓、命、训、诰一类的言辞。文字古奥迂涩，只有少数文字比较形象、朗畅。