《麦秀歌》是商纣王叔父箕子朝周时慨愤而作的诗篇。此诗在寥寥十数字中，将亡国惨状和亡国原因和盘托出，而且又是凄凉悲惋。后世对此诗评价甚高。
《麦秀歌》是中国现存最早的文人诗。在此之前，据传夏启曾作有《九辨》《九问》，其词早已失传，夏商之际有《刺奢篇》，但作者已失考。
《尚书大传》卷二：“微子朝周，过殷故墟，见麦秀之蕲蕲兮……曰：此父母之国。乃为《麦秀之歌》，曰：‘麦秀渐渐兮，禾黍油油。彼狡童兮，不我好仇！’”《史记·宋微子世家》亦载此事，“微子”作“箕子”。
箕子是殷纣王的叔父，生长于古都朝歌（今淇县）。《麦秀歌》是富于感情而为血和泪的文学。“麦秀渐渐兮，禾黍油油”：麦子吐穗，禾黍茁壮，本是一番喜人的丰收景象。然而，对于亡国之人，感念故国的覆灭，心头自别有一种滋味。《中国文艺词典》称：《麦秀歌》“文词非常悲美可爱，含义最深，为后世寓意诗的发端。”后人常以“麦秀”、“黍离”来表示亡国之痛。“彼狡童兮，不与我好兮！”纣王的拒谏，致使殷商亡国，这悲恸永远成为诗人心头的创伤。可谓百感交集。
诗中叠字“渐渐”“油油”的运用，语气词“兮”的安置，形成一种音律美，达到声情相生的完美境地，显出与《诗经》一脉相承的艺术特征。