生成地点
　　
　　大多数热带气旋在热带辐合带形成，热带辐合带是在全球热带地区出现的雷暴活动区。
　　
　　热带气旋在海水温度高的地区生成，通常在27℃以上。它们在海洋的东部产生，向西移动，并在移动的过程中增强。这些系统大部分在南北纬10至30度之间形成，而有87%在20度以内形成。因为科里奥利力给予并维持热带气旋的旋转，热带气旋鲜有在科里奥利力最弱的南北纬五度之内生成。但热带气旋也有可能在这个地区形成，例如2001年的台风画眉和2004年的热带气旋Agni。
　　
　　热带气旋的最大特点是它的能量来自水蒸气冷却凝固时放出的潜热。其它天气系统如温带气旋主要是靠冷北水平面上的空气温差所造成。热带气旋登陆后，或者当热带气旋移到温度较低的洋面上，便会因为失去温暖而潮湿的空气供应能量，而减弱消散或转化为温带气旋。
　　
　　热带气旋的气流受地转偏向力的影响而围绕着中心旋转。在北半球，热带气旋沿逆时针方向旋转，在南半球则以顺时针旋转。
　　
　　热带气旋的结构一个成熟的热带气旋有以下的部分：
　　
　　热带气旋结构
　　
　　▲地面低压
　　
　　热带气旋的中心接近地面或海面部分是一个低压区。地球海平面上所录得最低的气压(870hPa)是在有纪录以来最强的热带气旋——台风泰培(Tip)中心所录得的
　　
　　▲暖心
　　
　　热带气旋的暖湿空气环绕著中心旋转上升，过程中水汽凝结释放大量潜热，热能在中心附近垂直分布。热带气旋内各高度(接近海面例外)的气温都比气旋外为高。
　　
　　▲中心密集云层区
　　
　　围绕热带气旋中心旋转的密集云层区，通常是由雷暴产生的卷云。
　　
　　▲台风眼
　　
　　强烈的热带气旋的环流中心是下沉气流，将形成一个风眼。眼内的天气通常都是平静无风，无云，甚至时有阳光(但海面仍可能波涛汹涌)。风眼通常都是呈圆形，直径由2公里至370公里不等。较弱的热带气旋的风眼可能被中心密集云层区遮蔽，甚至没有风眼结构。

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