出自《庄子　盗跖》

屋生与自己心爱的女子相约于河桥之下，女子一直到河水涨潮时都没有来，而尾生则宁愿抱梁柱而死都不愿失约。尾生忠于爱情，信守约誓，但头脑僵化，不知变故，故抱柱而死。

后以此为坚守信约的典故，特别多用于男女间的爱情信誓方面。

21.表里山河

出自《左传　僖公二十八年》：

春秋时，晋楚决战之前，晋文公的谋臣，他也是晋文公的舅舅子犯劝文公参加决战，他认为即使仗打败了，凭太行山和黄河之险，也可固守无虞。原话为：“战也。战而捷，必得诸侯；若其不捷，表里山河（指晋国外黄河而内太行山，地理形势使国防极为稳固），必无害也。”

后世常用“表里山河”说明地理国防之固。

而元张养浩在《潼关怀古》中：峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西者，意踟蹰。中的“山河表里”即用此事，一方面说明潼关形势的险要；另一方面反衬诗人一路所见秦汉宫阙的破败，百姓处于战乱之际的无边苦难。

22.拜下风

出自《左传　僖公十五年》：　在秦晋韩原之战中，晋军大败，晋惠公被秦兵所俘获，晋大夫头发蓬乱下垂的拔帐随行。秦穆公劝说道，：“二三子何其担忧也！寡人准备请晋君去我秦国，岂敢太过分呢（这是表面上安慰晋国大夫等人的放话）？”晋大夫于是三拜稽首道：“君履后土而戴皇天，皇天后土实闻君之言，群臣敢在下风。”
　　实际上晋大夫这番话，是与秦穆公约誓，希望他说了话要算数。“下风”的意思就是你的诺言不仅天地共鉴，我们在下这些做臣子的也都听见了，希望你不要食言。
　　“拜下风”原是谦恭卑怯的举止，后逐渐又演化成“甘拜下风”的成语，用为甘居下列的自谦词。

23.背城借一

出自《左传　成公二年》：公元前五八九年，晋、鲁、卫三国的联军击败齐军后，齐顷公派大臣宾媚人（即国佐，曾主持齐国之政）带上贿赂去见晋军主帅却克，当晋方提出屈辱齐国的苛刻条件（必以萧同叔子就是齐侯之母为人质，并且将齐国境内田间的垄亩变成东西走向，这样道路、水渠都将成为东西方向，以便晋军的行动）时，宾媚人本着维护齐国尊严，坚决地加以拒绝，并准备决一死战（原话中为背城借一）。鲁、卫两军主将，都劝告却克与齐停战求和，晋终于放弃了继续进攻的主张，签订了盟约，齐国得以转危为安。

后来以“背城借一”表示誓与敌人决一死战。

24.班荆道故

出自《左传　襄公二十六年》：春秋时，楚国伍子胥的祖父伍举与蔡水师子朝（文公之子，公子朝）的儿子公孙归生是好朋友。伍举娶与王子牟（即申公），王子牟因犯罪逃亡后，楚人皆言：“王子牟逃亡实为伍举护送之。”于是伍举也因受牵连而逃奔到郑国，然后准备到晋国去。恰在这时，公孙归生也将要去晋国，二人在郑国郊国相遇。他们“班荆（扯草铺地）相与食（坐在上面，一面吃东西），而言复故（一面攀谈返回楚国的事情）。

后以“班荆道故”指朋友在途中邂逅相逢共话旧情。

25.苌弘化碧

出自《庄子外物》 苌弘是春秋时周敬王的大臣刘文公所属的大夫。刘氏与晋范氏世代通婚姻，在晋卿内讧中（所指为公元前４９０年即周敬王三十年，赵氏击败范氏和中行氏），苌弘曾帮助过范氏，晋卿赵鞅为此声讨他，晋君怪怨周敬王，周敬王便把苌弘杀死。苌弘死于蜀（今四川），蜀人感之，以柜盛放其血，三年而化为碧玉，及精诚之至也。

当然化碧之说为后人的演义。后来常以“苌弘化碧”来比喻忠贞之人含冤而死；或指为国献身，忠烈精神长存。

像明末著名将领袁崇焕就有死后，鲜血化碧一说。