第四章

    这是一座深宅大院，黑头是蒙着眼被人带进来的。

    院里，放着一张八仙桌。十行班的班主在桌旁坐着，桌上放着一摞银元和一把手枪。在班主的身后，站着几条虎凶凶的汉子！

    黑头蒙着眼被人推进来之后，有人给他解开了蒙在眼上的黑布，把他按坐在八仙桌旁的另一张椅子上。黑头睁开双眼，看见了笑眯眯的王三。

    王三笑着说：“黑头，请你来一趟不容易呀。我知道你是唱黑脸的，有个绰号，叫‘一声雷’。不错吧？”

    黑头说：“不错。”

    王三说：“现在我请你帮个忙。你去把你的师妹请来。你们两个在我这儿同台演出，我是不会亏待你们的。怎么样？”

    黑头一声不吭。

    王三见他不说话，就把桌上的枪拿起来，又从身上摸出一块白绸，慢慢地擦起枪来，他把那支枪擦了一遍后，在阳光下照了一下，而后说：“两条路由你选。你要是答应呢，这银元就归你了。你要是不答应呢，对不起，我就把你绑在这棵树上，打成蜂窝。你信不信？”说着，他把枪里的子弹一粒一粒地退出来，又一粒一粒地装上。阳光下，他的活儿做得很慢，很细。

    黑头慢慢站了起来，黑头说：“开枪吧。”

    整整一夜，大梅一直在麦秸垛里躲着。她心里怕，也替“金家班”担着一份心，自然也挂念着二梅的下落，总是提心吊胆着谛听外边的动静。

    忽然，大梅听见外边有“沙啦、沙啦”的响声，顿时紧张起来！她屏住呼吸，手四下里摸着，可她什么也没有摸到……

    片刻，她一点一点地扒开了挡在眼前的麦秸，发现那是一位老人。老人手里挎着一个筐，一边装着扒麦秸，一边朝里边喊道：“闺女，出来吧，土匪走了。”

    这时，大梅才半信半疑地从麦秸垛里钻出来，她叫了一声：“大爷。”那老头匆匆地从怀里掏出一块红薯，递过去，说：“闺女，你赶紧走吧。”

    此刻，大梅一天一夜水米没打牙，又饥又饿，她双手接过老人递过来的红薯，感动地叫道：“大爷……”

    那老头给她摆摆手说：“走吧，趁这会儿没人，赶紧走。”

    大梅说：“大爷，你是哪庄的？我一辈子都忘不了你！”

    那老头说：“我就是这西边的……听过你的戏，唱得老好。”

    天过午的时候，黑头已被人绑在了一棵树上！

    坐在八仙桌旁的王三望了望天儿，说：“黑头，我已让人去给金家班捎信儿去了。三天之内，要是你师妹不来，那就别怪我不仗义了！”

    黑头倔强地说：“也别废话了，该咋咋吧。”

    王三笑了笑说：“枪一响，你不就尿了？”

    不料，黑头却唱起来了，唱的是《下陈州》……

    王三拍着手说：“好。有种。有种。”说完，他又接着擦起枪来，那枪已经擦过一遍了，在阳光下闪着钢蓝色的光芒！擦完枪，他把枪端起来，瞄了瞄绑在树上的黑头，而后，嘴里念着：“叭！”说着就扣动了板机，枪轻响了一声……

    这时，王三说：“对不起，忘装子弹了。”

    当年，提起漯河的码头，那是无人不晓的。这里是中原最有名的水旱码头。水路，走的是淮河水系，经沙河、颍河，可以到蚌埠、徐州，而后直通上海，因此，这里船家无数，生意兴隆。旱路，这里是京汉铁路的货物中转站，也是个大站，由于商人是跟着货物走的，因此，漯河铁路沿线也都跟着繁华起来。光妓女们就占了一条街！

    水路就更不用说了。沿着沙河往下走，又开了许多个渡口。只要有了渡口，凡船帆停泊之处，自然也就有了买卖。离漂河五里远的曾家口，是船家们的一处停泊地，也就跟着热闹起来了。很快就兴起了一条由席棚搭起的一条卖吃食的大街，街口对着码头，这里自然是最热闹的地方。就在这个街口上，有一个绰号叫“曲子王”的老者在那里摆摊卖老鼠药。他叫卖的方法十分独特，是拉着胡琴唱曲：

    他先是拉着胡琴唱了一首：

    老天爷，你年纪大；

    耳又聋来眼又花。

    你看不见人，也听不见话；

    吃斋念佛的活活饿死；

    杀人放火的享受荣华。

    老天爷，你不会做天，你塌了吧！……

    他这么一唱，周围自然有很多人围上来看……

    拉过一曲后，他看围的人多了，又拉着胡琴唱道：

    喇叭、唢响，

    曲儿小，腔儿大；

    官船来往乱如麻，

    全仗你抬声价。

    军听了军愁，

    民听了民怕；

    哪里去辨真与假？

    眼见着吹翻了这家，

    又吹伤了那家；

    只吹得扑棱棱水尽鹅飞罢……

    一时，众人齐声喝道：老头，酸哩！来段酸哩！

    不料，这时，老头话锋一转，却叫道：

    “一一老鼠药！老鼠药。药死老鼠跑不脱！大老鼠吃了蹦三蹦。小老鼠吃了不会动……”他吆喝了两遍之后，看上前买老鼠药的不多……就又接着说道：“酸曲？想听酸曲不是？好，酸的就酸的吧……于是，又拉着胡琴唱道：

    儿女情浓如花酿，

    美滋滋的一黑晌！

    这云情接着雨况，

    刚搔得心窝奇痒，

    谁搅起这对睡鸳鸯？

    眼见这——被里翻了红浪，

    叠上叠下、匆匆忙忙；

    叫的是娇儿声，浪的是呢儿腔；

    枕上余香，帕上余香，

    消魂的滋味，才从梦里尝……

    众人大笑！……一时，纷纷上前买他的老鼠药……

    这一切，大梅都看在眼里。她已经在人群中站了很久了。她怎么也想不到，一个卖老鼠药的老者，竟然懂这么多的曲牌！于是，她就默默地站在人群里，很专注地听着……

    过了一会儿，老者不拉了，”停下闭目养神，围观的众人也都慢慢地散去了……到了这时，大梅才走上前去，在老人身边蹲下来，叫道：“大爷。”

    那老者慢慢睁开眼，看了看她，却又把眼闭上了……

    大梅惊叹道：“大爷，您会不少曲儿啊。”

    老者闭着眼说：“这话不假。不瞒你说，人称‘曲子王’。”

    大梅小心翼翼地试探说：“大爷，您……能不能教我两出？”

    老者“哼”了一声，说：“教你？凭啥教你？”

    大梅说：“我想拜您老为师，跟您学学。”

    老者睁开眼，看了看她，说：“戏班的？”

    大梅说：“是。”

    老者说：“教你也行？不过，我可不能白教啊。”

    大梅忙说：“那我谢谢师傅了。我不会让您白教的。”

    老者说：“那好。我这人要价不高，一个烧饼即可。”

    大梅即刻站起身来，说：“师傅，您等着……”说着，她起身就去买烧饼去了。

    片刻，大梅拿着两个热腾腾的烧饼跑回来，她把两个烧饼递到了老者的手上，说：“师傅，趁热吃吧。”

    那老者也不谦让，拿起烧饼就吃起来，他先拿起头一个烧饼咬了一小口，说：“香。”说着，随手就放下了；接着又拿起第二个烧饼又咬了一小口，说：“香。真香。”说完，竟又放下了……接着，老者说：“……看你心诚，我就破破例吧。”说着，他清了清嗓子说：“想学哪一出？……就《窦娥冤》吧？你听好：我每日里哭泣泣守住望多台，急煎煎把那仇人等待——”说完，不待大梅回话，竟然又把眼睛闭上了。

    这时，有两个小乞丐从老者身后伸出手来，把他放在地摊上的那两个咬了一口的烧饼悄悄摸去了，他却装作没看见……

    大梅跟着默念了两遍，见“曲子王”把眼闭上了，就小声提醒道：“师傅，你教这两句，我都记下了……？”

    不料，“曲子王”却说：“我就吃了你两口烧饼，就先教这两句0巴。”

    大梅一怔，默默地看了老者一会儿，笑了。她站起身，匆匆走去……过了一会儿，只见她用一个手帕兜来了一摞子烧饼，快步走来，往摊前一蹲，把烧饼放在了老者的地摊上，响快地说：“师傅，吃吧！”

    那老者眯着眼儿，看了看，微微一笑，说：“好。好。那我就不客气了。”说着，他拿起烧饼，咬一口，随手放在了身后，再咬一口，又随手传到身后……就这样，那些带有“小月牙儿”的烧饼就这样一个个被老者摊后的小乞丐们一一传去了……那老者烧饼尽管吃了，却仍是不睁眼，就随口吟唱道：“……慢腾腾昏地里走，足律律旋风中来，我是那提刑的女孩，须不比现世的妖怪，怎不容我到灯影前，却拦截在门风外？我那爷爷呀，枉自有势剑金牌，把俺这屈死三年的腐尸骸，怎脱离无边苦海？……”老者吟唱完这几句，突然睁开眼来，笑着说：“闺女，我说过，要我传艺，一个烧饼即可。可我吃来吃去，也没吃够你一个烧饼啊！”

    当老者把话说到这里时，大梅站起身来，一声不吭地走去了……

    在老者摊后，有一个画了“群鼠图”的布慢，在布慢的后边，有一群要饭的叫花子正在你争我夺地大口地啃吃烧饼……

    少顷，只见人们乱哄哄地围了过来，走在中间的几个人，竟然把两架烧饼炉一左一右抬到了老者的地摊旁！

    这时，跟在后边的大梅走上前来，说：“师傅，我是真心想跟您学艺。不瞒师傅，我学戏多年，才刚刚拿到了第一笔份子钱。今儿个，为表示我的诚意，我把这两个烧饼炉一天的烧饼全买下了，无论多少，都算我请客。凡是路过的下力人，每人都可以拿一个烧饼，算是我一点点心意吧……”

    立时，人们乱纷纷地都朝烧饼炉围过去了！

    此刻，那老者禁不住也站起来了。他说：“罢了。罢了。闺女，你仁义呀！好，今天就冲你这份诚心，这份豪气，我摊不摆了，药也不卖了。收摊！走走，到我的下处去。我把我会的全都教给你！”

    午时，买官和二梅也来到了曾家口。他们是奉了班主的吩咐来找寻大梅的。然而，他们在码头上转来转去，也没有打听到大梅的踪迹。最后，当两人无望地在一家小饭馆里坐下来时，买官说：“二梅，你姐要是找不到，咱金家班可就散了。”

    二梅发愁地说：“那咋办哪？大师哥已经被抓走了！”

    买官说：“你姐要是找到了，咱金家班也得散。”

    二梅一怔，说：“你这是啥话？”

    买官说：“不信走着瞧。”

    两人正说着，突然发现大梅从一个小巷里走了出来……两人急忙撂下碗，快步迎上前去，焦急地说：“都找了你两天了！……大师哥被抓了！”

    大梅一听，也急了，问：“被谁抓了？”

    二梅说：“听说是十行班……”

    在那座深宅大院里，王三手里的枪已擦了三遍了，子弹也已上了两次，可黑头仍不低头。这时，已是半下午了，王三抬起头，说：“黑头，我看你是个好汉。咱俩做个交易咋样？”

    绑在树上的黑头一句话也不说。

    王三说：“我这人有个毛病。我要是得不到的东西，谁也别想得到。”

    黑头仍是一言不发。

    王三说：“今儿个，我把你放了。可有个条件，条件是你把你师妹给我找来。你亲自去。要是她不来，我就派人把她做了。你好好考虑考虑，要死的，还是要活的？”

    这时，黑头慢慢地把头抬起来，他喃喃地说：“我师妹已经是名角了。”

    王三一笑，说：“你说的不假。她活着，是名角。死了，就什么也不是了……”说着，他抬起头，望着树上的一只麻雀，接着扬手就是一枪，只听“叭！”的一声，把那只麻雀从树上打了下来！那只麻雀的细腿在地上弹了两下，不动了。

    王三又说：“我也知道，成个‘角’不容易。老弟呀，我说过，十行班不会亏待你们的。你想想，我这里要‘装’有‘装’，要‘箱’有‘箱’。来我这里，你师兄妹同台演出，总比在金家班窝着强吧？”

    到了这时，黑头终于说：“我去。”

    日夕了，远处的高粱地里一片橘色的嫣红……大梅、二梅和买官三人无望地在土路上走着。

    天眼看要黑了，路上不平静。大梅一是急着赶路，再说，心里也着急大师哥的下落，走的就急了些，走着走着大梅的鞋却掉了……正当她弯下腰提鞋的时候，就与二梅他们拉开了一段距离，可就在这时，突然从高粱地里跳出来两个人来！他们扑上来，先是捂上她的嘴，接着架上她就跑，仿佛眨眼之间，闪身进了路边的高粱地！

    走着走着，二梅和买官扭头一看，后边没人了！二梅急得叫道：“姐！姐！哎，我姐呢？！”

    这时，大梅已经被那两个汉子架到了高粱地里。起风了，高粱叶子哗哗地响着，大梅又惊又怕，想喊，可嘴被捂着，就是说不出话来……

    当两人把大梅架到高粱地深处时，才松开了手，此刻，大梅才挣脱出了身子来，立时哇哇大叫：“青天白日的，这是干啥？！”

    然而，就在这时，却见两个人很快地在高粱地里隐去了……站在她面前的，却是她的大师哥。大梅吃惊地说：“师哥，你……？！”

    黑头默默地说：“你跟我走吧。”

    大梅诧异地问：“跟你上哪儿？”

    黑头说：“去十行班唱戏。”

    大梅更加吃惊了，说：“那……为啥？！”

    黑头说：“你别问了。跟我走吧。”

    大梅犟劲上来了，说：“要去你去，我不去。”

    这时，远处突然传来了枪声！有人高声叫道：抢人了！……于是，黑头二话不说，拽上大梅就跑！

    高粱地里，后边响着急促的枪声……黑头紧拽着大梅，气喘吁吁地奔跑着。后边的枪声越来越远了，大梅再也跑不动了，就这样，大梅带着黑头，一同摔倒在高粱地里……

    两人都在高粱地里躺着，先是呼呼地喘气，而后是两人你看着我，我看着你……

    待喘过气来，黑头闷闷地说：“梅，都是我不好，让你吃苦了。”

    大梅直直地望着他，眼里先是恨，而后才渐渐有了些柔……她说：“师哥，这多年来，我一直怕你……可你，这是干啥呢？”

    黑头叹了口气，喃喃地说：“我……我知道，是我对不住你。”

    大梅赌气说：“师哥，你也别说这话。就是天塌地陷，我，我可是一步也走不动了！”

    黑头慢慢地站起身来，走到了大梅跟前，定定地看着她……

    大梅以为师哥又要打她，身子下意识地抖了一下，闭上眼睛，默默地说：“你打吧。”

    然而，黑头却在她身边蹲了下来，拽起她的一只手，蹲着扭过身去，把大梅背在了身上……就这样，黑头背着大梅走上了另一条小路。

    大梅趴在黑头的背上，默默地问：“师哥，你把我往哪儿背呢？”

    黑头只说了一个字：“戏。”

    大梅说：“我妹怎么办呢？瞎子师傅怎么办呢？”

    黑头沉默不语。

    大梅哭了，她哭着说：“唱戏怎么这么难哪？”

    走着，夜空里先是问了几下，接着，雨就下来了。在闪电中，黑头仍背着大梅默默地走着，大梅手里举着两片大桐叶……到了这时，大梅才发现，在他们身后不远处，有人掂枪跟着他们呢！

    就这样，黑头把大梅带到了十行班。黑头领着大梅走进了那座深宅大院，牵着她来到了王三的面前，进了堂屋后，黑头木木地对王三说：

    “掌柜的，人我给你领来了。”

    王三忙说：“好。够意思。”接着，他对大梅说：“你这个师兄对你不错呀。我问他，要死的还是要活的？他就给我领来了一个活的。这好，这就好哇。”

    这时，大梅才明白了，她默默地看了黑头一眼……黑头却一声不吭地走出去了。

    王三高兴地大声说：“试试‘箱’。试试‘箱’。”

    这天夜里，当他们在下处（旧社会艺人住的地方）住下之后，黑头先是在大梅住的屋里点了一堆火，等火烧起来的时候，黑头仍是一声不吭，他光着脊梁蹲在火前烘烤湿了的衣服……片刻，他打了一个响亮的喷嚏。于是，他看了看脚上的湿鞋，就把鞋放到了一边，又从床铺下翻出了一双臭烘烘的；日鞋，先是两手捧着放在脸前闻，待闻了一会儿，他像是突然想起了什么，便大声朝门外喊道：“梅，梅！”

    片刻，大梅进来了，说：“师哥……？”

    黑头走上前去，一把把她拉到火堆前，接着，拿起那双臭烘烘的旧鞋，说：“闻闻。你也闻闻。”

    大梅怔了一下，默默地习惯性地接过来，轻轻地在脸前放了一下，趁黑头不注意，又赶忙拿开了……

    黑头仍是什么也不说，只管蹲在那儿烤衣服……

    大梅蹲在火前，默默地说：“师哥，你都把我打皮了。”

    黑头喃喃地说：“我打的不是你，我打的是‘戏’。”

    大梅说：“戏，戏是啥？”

    黑头说：“角。一唱红，就是角了。”

    大梅说：“那，角又是啥？”

    黑头说：“我六岁进班学戏。你要再问别的，我就真不知道了。”

    大梅嗅道：“你把我打成了‘戏’，那你是啥？”

    黑头一怔，说：“我？——”

    大梅说：“你就知道唱戏。除了戏，你还有啥？……”说着，大梅低下头去，小声说：“你看你，唱来唱去，都唱成光棍了。”说着，她把黑头的衣裳从他手里拿过来，说：“都烂成啥了，我给你补补吧。”说着，从身上取下早已准备好的针线，给黑头缝起来……

    这天夜里，大梅睡得很死，经过几天的折腾，她实在是太累太乏了。可是，正当她在甜甜的睡梦中时，突然，“啪！”的一声，有一条棍子打在了她的腿上，她猛的一缩身子，疼得“机灵！”一下爬起来，却听见黑头闷闷地吼道：“该练功了！”说完，扭头就走。

    那时候，天才四更……

    在“十行班”，大梅的日子的确比原来要好。首先，这里的条件比“金家班”好，就像班主王三说的那样，的确是“装”有“装”，“箱”有“箱”。再加上她是与大师哥同台演出，倒也没有什么不习惯的。连演了几场后，大梅的名气也传出去了，都知道大梅到“十行班”来了，因此，前来“十行班”写戏的也越来越多了。

    这一天，当演出马上就要开始时，突然，台下一片慌乱，人们乱嚷嚷地叫着什么，还有人四下奔跑着……黑头撩起幕布往下一看，不由地吃了一惊！原来竟是金石头领着一群县保安团的兵抢戏来了！

    金石头在几十个枪兵簇拥下，气势汹汹地往台前一站，接着他一捋袖子，高声叫道：“王三，出来，你出来！”

    顿时，场上的空气紧张了……

    台上，王三一听有人抢戏，也带着一群人，手里掂着枪出来了。他站在高台上，往下瞅了一眼，接着，他双手提枪就那么一恭手，笑了笑说：“金爷，金掌柜，看戏来了？来人！给金爷看座。”

    此刻，有人匆忙搬来了一张罗圈椅，往台前一放，金石头也不谦让，就那么大咧咧地坐下了。他坐下后，冷笑一声，说：“王三，我是养戏的。不是看戏的。大梅是我教出来的。今儿个，我要领她回去。”

    王三说：“好啊。很好。这戏嘛，说白了，就是个鸟儿，就是个虫意儿。这虫意儿养大了，总是要飞的。金爷，这道理你总该明白吧？”

    金石头说：“王掌柜，既然你把话说到这儿了。今儿个，人，我是一定要带。你划个道吧？”

    王三又笑了笑，说：“好说。好说。既然是金掌柜来要，那我不能不给。可我得问一句，你是整个带呢，还是分开带呢？听说，喉咙是你的，要不，你先把喉咙提走？”

    此刻，金石头的脸色陡然变了，他哼了一声，说：“笑话！王三，你要这样说，那就太不仗义了吧？今天，人，我是一定要带！整的！”

    王三说：“那要是碎了呢？”

    金石头说：“碎了我也要把她粘起来！”

    王三笑着说：“这样吧。金爷，我也不为难你。按道上的规矩，咱来个公平交易，如何？”说着，他一招手，说：“来人，去给我把油锅支起来！”

    立时，就有人跑去抬锅去了……

    后台上，一听说金石头抢戏来了，正在化装的大梅心里一下就乱了！正当她不知道如何是好的时候，突然觉得脚下有了动静，她低头一看，发现台板的缝隙里伸出了一枝竹竿，那竹竿在不停地捣她的脚！……于是，她悄悄地低下头去，发现台下有人小声说：“梅，快走。快走。台下埋的有炸药！”

    大梅大吃一惊！她四下看了看，小声说：“走不了哇。老天爷，有人看着呢，我走不了哇。”

    台下的人是小余子，他压着声音说：“赶快去找师哥，让师哥给你想想办法。快逃吧，刘师傅他们在坟地后头等着呢。记住，坟地后头！”

    大梅急忙站起身，找黑头去了……

    台下的空地上，油锅已经支好了。

    锅下燃着熊熊大火，锅里已倒进了半锅已烧开的、烧滚的沸油！……这时，观众反而不跑了，他们大着胆围上前看热闹，而且人越围越多！此刻，只见有人把一个秤砣高高举起，让众人看了，而后，在众人的目视下，“扑咚”一声，丢进油锅里去了！

    此时此刻，只听王三高声喝道：“——众人在此都做个证人。今天，谁能把这个秤砣从油锅里捞出来，这‘戏’就是谁的！”

    金石头无奈，也只好说：“好，那就一言为定！”

    王三伸手跟金石头击了一掌：“驷马难追！”

    王三说了，看了金石头一眼，手一伸：“金爷，请。”

    金石头惨然地笑了笑，一捋袖子，说：“请。”

    于是，两人同时来到了油锅前……

    就在这时，那位跟金石头一同来的保安团连长却尖着嗓子叫道：“——慢着。”

    金石头、王三都回身望着这位连长……

    连长说：“二位，这‘戏’是好是赖，总得让我看看吧？”

    金石头沉吟了一下，说：“那就……先看戏？”

    王三也说：“那好。马连长要看戏，那就先看戏吧。”

    马连长一挥手，说：“看戏。看戏。”

    油锅已烧热了，那沸腾了的热油仍在咕嘟嘟地冒着热泡！

    后台上，大梅跑去找到了黑头，十分焦急地对他说：“师哥，台下埋的有炸药，咱咋办呢？！”

    黑头默想了一会儿，说：“你别慌，沉住气。你先把行李收拾好。该上场还上场，到时，我叫你。”

    大梅听了，默默地点了点头，心说，也只好如此了。

    黑头看了她一眼，说：“别怕，有我呢。”

    大梅说：“我不怕。”

    于是，锣鼓声响过后，戏又照常开演了……大梅提心吊胆地上了台，在台上唱着。她虽然心焦如麻，却仍然故作镇静，一举一动都力求自然，生怕露出什么破绽来……

    台子下，马连长等人坐在台前特意安置的椅子上，一边看戏一边笑着说：“不错。不错。”

    后台上，黑头把东西收拾停当后，趁人不注意，在北边戏慢上用刀割开了一个口子……

    台下，观众们一会儿看看台上的演员，一会儿又回过身看看那火越烧越大的油锅，油锅呼噜噜响着，里边是翻溅的油花！

    台上，唱完一节戏后，大梅终于下去了，往后台走的时候，她的腿竟有些发软！台上自然有人跟着唱垫戏……

    大梅刚到了后台，黑头趁人不注意，对大梅招了招手，接着，他身子一晃，人就不见了……大梅先是在后台上慢慢走着，往下就越走越快了，当她走到拐角处时，一闪身，也跟着从那破了口的幕布里钻了出去。可当她钻出去时，已到了高台的边缘，身子往下一倾，差点一头栽下去！好在黑头正蹲在下边接着……立时，黑头二话不说，背上她就跑！

    当他们跑进那片高粱地时，瞎子刘等人看见黑头背着大梅气喘吁吁地跑过来了，就赶忙喊道：往西，往西！……于是，一班人就往西跑去。

    片刻，只听身后枪声大作！到了这时，他们心里才说：逃出来了，终于逃出来了！

    经过了一夜的奔逃，天亮时，他们一行来到了黄村，那晚天正下着雨，一行人全都淋得湿漉漉的，刚好路边有一处鸡毛小店，于是一干人就跑了过来。

    这时，雨仍哗哗地下着，逃出来的艺人们，一个个又饥又饿，冻得抖抖嗦嗦地站在小店的屋檐下避雨。

    这当儿，买官自言自语说：“有碗热汤就好了。”

    二梅也说：“我肚子里咕咕叫。”

    知道没钱，众人都不说话……这时，瞎子刘扭过头来，笑着对小店的主人说：“掌柜的，给你唱个小曲儿吧？”

    那小店的主人上下打量了他们一阵，说：“兵荒马乱的，哪还有闲心听小曲儿呀。看光景，几位爷是落了难了。可我这小本生意，实在是应不起人哪。得罪。得罪。”

    瞎子刘说：“没啥，没啥。都不容易。”

    这时，大梅默默地解下了身上背的小包袱，而后，她把那小包袱摊在棚下的小饭桌上，从里边拿出她精心包着的一件“箱装”（戏衣）来，对小店的主人说：“掌柜的，这件‘装’能不能换顿饭？”

    小店主人凑上去看了，小心翼翼地用手摸了摸，说：“能是能啊。可我这儿只有烩馍。”

    立时，瞎子刘喝道：“不行。梅，那是你的饭碗。你咋把吃饭的家什都卖了？不能卖！”

    众人也都说：“不能卖。不能卖。卖啥也不能卖‘箱’。”

    尤其是黑头，双手抱膀，冷冷地说：“你就是卖了，我也不吃！”

    那小店主人看众人都不愿，忙说：“东西是好，可搁我这里也没啥用项。收好吧，赶紧收好。”

    大梅眼里含着泪说：“掌柜的，这‘箱’我不是要卖给你。给你你也没用。我是想把它押在你这儿，姑且换一顿热饭。赶明儿，转过天儿我再把它赎回来。行吗？”

    小店的主人说：“闺女，既然你都把话说到这份上了，那就先放这儿吧。可先说，我这儿只有烩馍。”

    大梅说：“烩馍就烩馍吧。”

    瞎子刘叹一声，说：“掌柜的，这‘装’你可一定要收好。可千万千万别弄丢了！转过天儿，我们就来赎。”

    小店主人一边把“装”收起来，一边应道：“放心，放心。”说着，回房操持去了。

    雨仍然下着，天越来越冷了，人们闻见了屋子里的香味，就等那碗饭了。过了好大一会儿，烩馍才一碗一碗地端出来了。

    众人二话不说，都围坐在小桌旁吃起来，一个个狼吞虎咽！只有黑头仍蹲在那里不动，大梅忙端了一碗给黑头送过去，说：“师哥，趁热吃吧。”

    不料，黑头却猛地站起身来，气呼呼地说：“我不吃！”说着，竟然冒雨冲出去了！

    众人一怔，忙叫道：“师哥。师哥！”可说话间，人已跑的没影了！

    自从黑头一怒之下，离开大伙之后，他就独自一人来到了漂河。开始时，他原本打算找一个地方撂摊卖艺，可他找来找去，实在找不到地方。再加上人生地不熟的，两手空空，也交不起占地撂摊的费用。无奈之下，只好在漯河的朝天码头上，做了一个扛包的。

    黑头虽说是练武出身，可扛大包的活却从来没有干过。最初，当他把二百斤重的大麻袋扛上肩的时候，差一点压的喘不过气来！扛着包混在码头工人群里往船上扛时，那翘板颤颤悠悠地晃着，黑头一步一步咬着牙往上走，可走着走着，竟差一点歪到河里去！可他咬着牙终于还是掉下来了。

    休息的时候，黑头一边擦汗一边数手里的铜板……有小贩挎着篮子来卖火烧，黑头问：“多少钱一个？”

    那卖火烧的小贩说：“俩钱一个。”

    黑头再次数了数手里的铜板，说：“算了。”

    黑头就这么咬着牙一连干了三天，到了第三天傍晚，当他从账房先生手里接过一小摞铜板后，二话不说，拿上钱就走……

    黑头一路急赶又回到了那个鸡毛小店。当黑头来到那个鸡毛小店时，他一边擦着汗一边把一摞铜板撂在了饭桌上，说：“掌柜的，看好，这是钱。我来赎那‘箱装’。”

    掌柜的看了看他，说：“就这些？”

    黑头说：“就这些了。”

    掌柜的迟疑了一下，扭身走回屋去，而后又把那戏衣拿出来，叹了一声，说：“拿去吧。”

    黑头接过那件戏衣，精心包好。而后，一句话也不说，扭头就走。

    不料，他刚走出二里远，觉得身后一硬，只听背后有人高声叫道：“站住！”

    黑头扭身一看，却是一群国民党的兵！那领头的用枪对着他说：“就是你了。走，给我挖战壕去！”

    黑头心想，我怎么这么“背”哪？！可他面对枪口，也只好跟人家走了。路上，黑头看到了一队一队的国民党的兵，还有汽车、大炮……到处乱哄哄的，像是要打大仗的样子！

    后来，当大梅来到那个鸡毛小店时，那个小店已是空的了，大梅木然地站在那儿，忍不住哭了……

    大梅放眼望去，周围到处都是溃兵！她灵机一动，忙用灶里的锅灰往脸上抹了一把，赶快混进了逃难的人群里。

    路上，熙熙攘攘的，到处都是逃难的人群。人们一边逃一边说：快跑吧，要打仗了！要打大仗了！

    那天夜里，黑头是二更天逃走的。

    那天，他蹲在壕坑里挖了一天的战壕。到了后半夜，看看哨兵不那么警觉了，趁着那人背风点烟的当儿，他扔了挖战壕的铁锨，偷偷地一骨碌翻出了战壕，而后就是一阵拼了命的狂奔！

    天明时，他终于脱离了虎口。来到了一个火神庙前。在这里，黑头终于找到了大梅和同时逃出来的艺人们。当黑头默默地把那件戏衣从藏在身上的包袱里取出来，递给大梅时，大梅一时惊喜万状：“哎？老天爷，你……拿回来了？！”

    黑头仍沉着脸说：“嗯，拿回来了。”

    大梅一时不知如何是好，只是默默地叫道：“师哥……”

    黑头哼了一声，说：“你呀……”

    大梅满心喜欢地说：“师哥，你，你打我吧。”说着，她往黑头面前一站，把眼闭上了。

    黑头这一次却没有打，只是讽刺说：“你都成名角了，我还敢打你么。”

    大梅闭着眼说：“你打。我就让你打。”

    这一切，瞎子刘都默默地听在耳里，不由得笑了。

    待他们安顿下之后，瞎子刘把大梅叫到了火神庙的后墙边，趁没人的当儿，他对大梅说：“梅，你也不小了。兵荒马乱的，我看，该成个家了。”

    大梅一听，有点羞涩地勾下头去，说：“我……”

    瞎子刘单刀直入，说：“你看他人咋样？”

    大梅说：“谁？”

    瞎子刘反问道：“你说谁？平地‘一声雷’。”

    大梅不吭了。

    瞎子刘说：“人是好人。”

    大梅仍不吭。

    瞎子刘试探着说：“你是想找个大户人家？”

    大梅摇摇头，说：“没想。我还小着呢。”

    瞎子刘说：“不小了。”

    瞎子刘又问：“大户人家是养鸟的，你想当虫儿？”

    大梅两手绞着，又摇摇头，仍不语。过了一会儿，她低低地说：“我，有点怕……”

    瞎子刘说：“他是为你好。”

    瞎子刘说：“他打的不是你，他打的是戏。”

    大梅说：“我也知道。可……”

    瞎子刘说：“他是个戏筋，只有他才能当你的拐棍。”

    瞎子刘说：“梅呀，你好好想想。”

    大梅终于说：“师哥，他……也没说过。”

    瞎子刘说：“他不会说。”

    大梅咬着嘴唇，小声说：“他为啥不说？”

    瞎子刘说：“他心里说，眼里说，就是嘴上不说……”

    瞎子刘说：“闺女，兵荒马乱的，你也别跟我打哑谜了。说句痛快话吧。”

    大梅头低低地勾下去，迟疑了一阵，终于说：“刘师傅，你，你就看着办吧。”

    瞎子刘高兴地说：“好。只要有你这句话……”

    瞎子刘也是个急性子人，得了大梅的口信儿后，瞎子刘又把黑头叫到了火神庙的后殿里。瞎子刘和黑头一个站着，一个坐着。瞎子说：“……不小了，该成个家了。”

    黑头却闷闷地说：“人家是名角了。”

    瞎子刘说：“梅不是那种人。”

    黑头说：“那她……？”

    瞎子刘说：“戏也是要对的，你得好好对。”

    黑头沉默了一会儿，说：“人家愿么？”

    瞎子刘一拍腿，站起来了……

    当天夜里，就在这个破火神庙里，在瞎子刘的张罗下，黑头和大梅成亲了。借着火神庙的香案，两人正式拜了天地……婚礼上仅有瞎子刘买来的十个馍和半斤牛肉。

    夜半时分，艺人们簇拥着把两人推在了一起，让化了装的大梅和黑头，演了一段《天仙配》……

    而后，两人在众人的簇拥下，走进了艺人们专门为他们腾出来的西厢房。当他们关上门后，买官和一些年轻的艺人还赖在窗子外边，偷偷地听房呢……

    走入厢房后，黑头仍是大咧咧地坐在床边上，这时的大梅端着一盆热水直直地朝他走过来，刚要蹲下去给他脱鞋、洗脚……不料，黑头一腿踢过去，厉声说：“那圆场是咋走的？”

    大梅一哆嗦，一盆水差点泼在了地上！她怔了一下，又重新返回去，从侧面走着“圆场”来到了黑头跟前，默默地说：“师哥，今儿个，可是……喜日子。”

    黑头一愣，一拍脑门，说：“嗨，我忘了。忘了。”

    后夜里，两人收拾完刚刚躺下来。突然，远处枪炮声大作！有人喊道：打过来了！打过来了！

    立时，艺人们全拥出来，匆匆地又走上了逃难的路……