第二章

    但常四爷绝不会吭声儿……

    要知道，比这大的事儿还多着呢！戏文里怎么说来着？脏唐、臭汉、大清龙凤一母生！常四爷想到这里，又赶忙钻回了太太热乎乎的被窝里。您哪！气儿是有那么点儿，可不想不就没了，犯傻的才去捅这个马蜂窝。前面说过了，戏班子这帮老少爷们不好惹，勾勾挂挂黏乎着哪！说把你嗓子毁了，说把你砸到台上，这都还算小事儿。弄不好，自己找顶绿帽子戴着，这辈子就别想再在戏班子里混个人儿了。好不容易熬到“四爷”这个份儿上，犯不着。

    您瞧！常四爷精明着哪！

    就连大伙儿也感到有点儿惊奇：哟嗬！怎么着？士别三日该刮目相待啦！这小子过去可是个猴头巴脑、嬉皮笑脸、没大没小、浑打浑闹、专爱喝个蹭酒、讨个伸手牌香烟、嘴尖毛长的主儿。没想到，这么一绷，还真绷出点觉悟、绷出点水平来，出息得有点“四爷”的架式啦。得了！又不碍着自个儿开工资，多一个四爷就多一个四爷吧！

    但就在这时，常四爷却走魔入邪了……

    唉唉！全怪武丑鬼小伍勾引常四爷去打什么猎。瞧！兔子没打着，倒引出只狐狸来。这年头儿谁听说过城郊还有这稀罕物儿？您说，这能是个好兆头吗？

    得！一连串祸患就从这儿开始了。

    有人说，这是因为常四爷绷得过劲绷出鬼来了……

    这似乎有点冤枉，自从常四爷觉着自己绷得长了个儿，什么事儿都爱往眼眶子里钻之后，这小子就战战兢兢特意为自己备了副墨镜儿，决心目不斜视，把一切乱七八糟都挡在漆黑的镜片儿外头。并且嘴里还不住地默默念动四字真言：难得糊涂！难得糊涂……但无论常四爷绷得怎么有礼有节，怎么有分有寸，还是架不住事情自个儿找上门来。

    您哪！这就叫在劫的难逃。

    说真格的，就在出事儿那天早上，常四爷还作梦也没想到自己会跟着鬼小伍去打猎。他只是为了摆摆四爷的谱儿，难得地转悠到大裤裆胡同的小茶馆吃早点去了。可谁又能料想到，他嘴角带着烧饼上的两粒芝麻刚刚回来，就让老祖宗“云里闪”给喊进西小屋了。

    当时，他就感到有点不对劲儿……

    老爷子屋里，暖气片和火炉子同时并存，互不干扰。大烟袋、小药罐、浓茶缸子、痰盂儿和古典式的夜壶一应俱全，和睦相处。虽然一跨进门几就闻到一股混杂的烟味儿、药味儿、脚汗味儿、尿骚味儿，但常四爷仍然感到一片庄严肃穆的气氛。好您哪！少了这一切还能显出老祖宗的份量吗？也唯有如此，才能把老祖宗皱成核桃皮儿的那张脸，衬托得使人更加琢磨不透。

    常四爷更感到不祥。

    但那时的常四爷可没犯糊涂，别看也算个挂头牌的名角了，还是一躬到底，恭恭敬敬地用老爷子的电子打火机点燃了老爷子三尺二的大烟袋，然后规规矩矩地站立在一旁，洗耳恭听这

    位祖师爷的吩咐。

    老戏码儿里还缺这类教导吗？

    “丑儿——啊！”老爷子缺牙窝嘴，还这么叫他。

    “在！”头儿半垂着，“您有什么吩咐？我听着哪！”

    “小子！”老爷子走风漏气他说，“如今丑角这一行在戏台上走红了，年轻的主儿都愿在戏园子里傻笑取个乐子，那咱们可得对着他们的胃口上戏码儿！”

    “您看得准！”

    “那是！”老爷子颇为得意，“为这，昨儿个你三哥又从我肚子里掏腾出一出戏！”

    “哪出？”

    “四四《五花洞》！”老爷子的嗓门几不愧当年是唱花脸的，“一个丑儿不过瘾，咱们来四个！四个潘金莲，四个武大郎，就听戏园子里那满堂彩吧！”

    “这……这……”

    “你小子这又是怎么啦？”声儿更高。

    “这、这又让您劳神了！”

    “别尽捧我！”老爷子似乎不太领情，“我是不放心你！”

    “不、不不！您说，我敢吗？”

    “谅你也不敢！”老爷子很满意，“可得提醒你点！你师妹可抢着应承演个潘金莲，还打保票尽力拉把其余仨！你哪，学着点儿！四个武大郎一定要演得一模一样，真假难分！你、你小子又走神儿啦？”

    “哎、哎，我听着哪。”

    “记住！”老爷子又一次提高了嗓门儿，“你小子一定要多收着点儿，矮子步，比其余仨谁也不能高出一截儿，戏台上要的就是武大郎。”

    “哦！……”失声惊叫，就像遭到雷殛似的。常四爷退出来了，缩着肩儿，猫着腰儿，个头又猛地矮了回去，好像现在就准备去扮演武大郎似的，他明白自己遭到算计了，更明白这意味着什么。但他敢回拨老祖宗半点什么吗？不敢！一切都显得那么顺情顺理儿。他只觉得在偶然间眼前总闪现着梁三哥的身影。可是不论自己怎么琢磨，那身影总是帅得那么正派，那么从容，那么令人心头发惊。

    他不敢再住下想了……

    常四爷越走就觉着自己越低，心头只留下一股说不出的滋味儿，酸不溜溜，苦不叽叽，差点从嗓子眼儿里涌了出来。可是他一咬牙，又硬硬地给咽下去了。他知道为什么。走着走着，竟回想起自己有一次演的那个酒保。那回，他专门在自己鼻梁上画了把酒壶。一只眼睛是酒壶把儿，一只眼睛是酒壶嘴儿。等演到那动真格之处，他猛地一手端着真酒杯，一手提着假壶把儿，头一歪，那脸上的酒壶嘴儿还真往外滴酒呢。顿时，迎来个满戏园子的碰头好。谁都明白，那酒壶里落下的是泪，不是酒，可观众们还是扯开嗓子那个乐啊！

    人们要的就是这个。

    常四爷越走越慢了。虽然来往的弟兄们还一个劲儿“四爷！四爷！”地打着招呼，可是他就是再端不起四爷的架式了。绷，也想绷，可就是怎么使劲儿也绷不起来。但他似乎还不甘心，总想找谁掏腾个主意。心烦意乱间猛地眼前一亮，对！秤杆儿离不开秤舵，男人离不开老婆！这事儿只能钻进一个被窝儿商量去。”

    他又一次感到了太太的难能可贵……

    真没想到，愁眉苦脸的常四爷一跨进家门儿，屋子里竟是一片喜气洋洋的气氛。师妹尚兰芳也难得地来了，正指点着自

    己的太太练身段儿。哒、哒哒哒哒……呔！哒、哒哒哒哒……呔！师妹轻快地念着锣鼓点儿，太太正面对着穿衣镜扭前、扭后、困难地舞动着过于丰满的腰肢。在别人看来或许会感到惨不忍睹，但太太的自我感觉却绝对良好。胖乎乎的脸庞儿上渗满了小汗珠儿，挤小了的眼睛里闪着美不滋儿的光彩。虚心、勤快、百折不挠。常四爷越瞧就越傻了眼，多亏师妹甜滋滋地迎上来了：

    “四哥！您回来了。”

    “是哪！这、这这……”常四爷赶忙发问。

    “瞧你那德性！”太太抢先回答了，“这得谢三哥！”

    “又是三哥！”常四爷失声而出。

    “怎么着？”太太埋怨了，“当四爷就忘性大了？那年你演刁小三，就顾自己出风头，弄得台下笑个没完。你当了反革命不说，连累师妹也差点没唱下来！”

    “都过去了！”师妹忙打住了，“还提这个干嘛？”

    “干嘛？”太太还要说，“要不是三哥那郭建光叫得响，说话算数，硬把你给保出来，你小子那小命儿在里头经得住折腾吗？”

    “是啊、是啊！”常四爷顿时天良发现。

    “是个屁！”太太更不客气了，“听你那口气！”

    “我、我、我只是问这……”常四爷又慌忙解释。

    “这什么？”太太更来火了，“跟着你多会儿沾过光？你当你的四爷，我跑我的龙套！还是三哥惦记着我，这不，人家刚一开排四四《五花洞》，立马就让我来个潘金莲！”

    “哦！”常四爷又失声惊呼了。

    “怎么着？”太太大为不满，“吃了耗子药啦？”

    “四哥！”还是师妹懂礼儿，“四嫂这些年窝得够可怜了！凭您现在这影响，四嫂再不上还说得过去吗？就是三哥不提，大伙儿也不让！”

    “你听听！”太太感激涕零了，“我把你个没人味儿的丑败兴！”

    “来！”又是师妹拦住了，“四哥这是高兴的，咱们姐俩继续练！哒、哒哒哒……呔！”

    高兴，是高兴！自己成了武大郎，老婆成了潘金莲！

    刹那间，常四爷蔫了、傻了、呆了，只顾得眼瞅着屋里头这两个一憨一俏、一怒一笑、一胖一瘦、天差地别的潘金莲，腮帮子哆嗦着楞头巴恼儿地笑，就是没有一句词儿。这一手儿来的真绝！正的、反的，明的、暗的，非把你逼下台不可。完了，完了，好日子就此算完了。说？说什么？舌头没脊梁，反转都是理儿。只能佩服：绝，这事儿作得绝！

    但就在这时候，常四爷还没胆儿犯浑……

    要知道，这一招叫“光荣退休”，再不知好歹，那下招儿就会让你吃不了兜着走。常四爷有气，窝火，甚至暗下操祖宗，可他明白这个理儿。戏台上那事儿都是哄人上当的，你真照七品芝麻官那样去作，那非把小命儿搭进去不可。

    常四爷准备认命当武大郎了……

    但就在这时候，武丑鬼小伍找上门儿来了。这小子空怀一身绝活儿，跟头、小翻儿、各种高难动作，翻得高，翻得快，翻得飘，翻得帅，可在台上竟没有一天走红过，这回的武大郎也有他一个。不过这小子可鬼呀！转眼间便从医院开回个病假条儿：腰肌劳损外带严重关节炎，没法儿猫腰身子。再加上这家伙刁钻古怪，外头还混着一群混混儿朋友，就连三哥也拿他没辙。这小子台上的戏不好好唱，成天尽变着法儿到外头找乐子。这不，他刚把常四爷拉在屋外，就指着手里的猎枪煽忽上了：

    “丑儿哥！”他还这么叫，“与其窝在这儿等着当那武大郎，

    还不如跟着哥儿们去外头舒展舒展呢！”

    “我不会这洋玩艺儿。”常四爷闷着头儿说。

    “您哪！”鬼小伍感叹上了，“这比在戏班子里混饭吃可容易多了。一扣这儿，震天上响，也炸炸身板儿上的晦气！”

    “我、我没这洋家伙。”常四爷还想推脱。

    “给您备着哪！”鬼小伍继续煽忽，“还有香肠儿、面包、好酒、牡丹烟卷儿。嫂子就顾演潘金莲，还舍得给您备这些吗？”

    得！常四爷顿时觉着酒虫儿蠢动、烟痛大发。

    随之，屋子里又传出两个潘金莲练唱腔的声音，一位婉转悠扬，一位声嘶力竭。但你可以听出，后一位的自我感觉还特别好。这一下不要紧，常四爷就像被这两股音儿推着，刹那间就跟着鬼小伍踏上征途。

    一出门才知道还有小面包车。

    看来鬼小伍和他社会上那群狐朋狗友，早憋着劲儿要到郊外找这次乐子了。有一位名丑儿供大伙儿开心，当然就更使这次乐子增加了光彩。鬼小伍这帮朋友什么人物儿都有，什么个体户、改革家、待业青年、高干子弟、以至刚解除劳动教养的临时工，七八个人，一应俱全。还没到地儿，这帮小子就打着哈哈，你一杯，我一杯，把常四爷灌了个够呛。常四爷也乐得一醉解千愁。临完，口袋里还落了好几包带把儿的洋烟卷儿。

    到了……

    常四爷晕晕乎乎，只见眼前是一片望不到边儿的大沙窝子。老高的沙堆子一个连着一个，这儿长着几株野沙蒿，哪儿长着几丛骆驼刺。满眼死气儿，连个鬼影儿也见不着，可下了面包车，再跟着鬼小伍往里头一走，那情况就不一样了。沙漠深处，豁然开朗。好密好密的芨芨滩，大片大片的水泡子。蓝是蓝，绿是绿，中间还长满了带刺儿的各色野花儿。人一走动，这儿惊

    起一只野兔，那儿惊起几只野鸭，直搞得常四爷心惊肉跳的。

    您哪！酒劲儿上来了……

    可鬼小伍一见着猎物儿就顾不上常四爷了。刚才需要的是乐子，现在需要的是猎物儿。于是这小子塞给常四爷一支猎枪，简单教了几下打法，便伙着狐朋狗友一哄而散了。只留下常四爷端着支猎枪，晃晃悠悠直打酒嗝儿。周围这个静啊！沙窝子里没有沙哑的潘金莲，更没有委屈的武大郎，只有个即将“光荣退休”的七品芝麻官儿。常四爷真想把审诰命夫人那大段唱词儿再痛痛快快唱一遍，背着人好好出一出心头的闷气、怨气、怒气！可他仅仅是晃悠了两下，便抱着那只猎枪倒在草滩里了。

    常四爷睡着了……

    不对！常四爷没全睡着，他还眯缝着眼睛哪！似乎有什么声音从草窝子里窸窸索索传来，声儿不大，却使人产生一种异样的感觉，麻苏苏的，好像轻轻触了电似的。随之，常四爷只觉着一片火红的颜色从眯缝着的眼前一闪，这窸窸索索的声儿就没了。代之而来的却是另外一种声音，像自己刚结婚时的太太在耳朵旁出气儿，轻柔，细腻，还带着一股香喷喷的脂粉味儿。常四爷一个愣怔，头发根儿马上就竖起来。荒沙窝子哪儿来的娘儿们？常四爷一咬牙，猛地把眼睛睁大开来。

    老天爷！原来是一只狐狸……

    常四爷虽然抱着支猎枪，却刹那间变成了一尊躺倒的泥胎木偶。只见那家伙也一动不动，竖着两只耳朵，噘着一张尖嘴，瞪着一双眼睛，拄着两条前腿，距离自己顶多不过五步远，正稳坐在那条火红的大尾巴上，歪着头儿直愣愣地瞅着自己呢！常四爷几乎要下意识地失口惊叫了：狐狸精！但猛地瞅那家伙的下胯处，却又惊诧地给掖回去了。

    不对！这家伙还长着那玩艺儿呢……

    但不管公的或母的，这只火红的狐狸还是把常四爷吓了个半死不活。好您哪！老祖宗传下来的戏文里还缺少这类事吗？“云里闪”老爷子就不止一次说过，他小时候那戏园子的后台就住着一只狐狸，美着哪，天天晚上偷偷钻他的被窝儿，差点把他给吸干了。后来多亏了请老法师给拿了，要不能活到今儿这八十多吗？是啊，是啊！哪本戏里都这么说狐狸这玩艺儿鬼着哪！你不把它灭了，它就一定把你毁了！要不然，自个儿身边为什么乍猛出现了四个武大郎、四个潘金莲呢？

    常四爷猛地端起了猎枪……

    但那只狐狸仍然动也不动，还只顾歪着脑袋瞧着常四爷。似乎特别欣赏常四爷那手儿抖着、气儿喘着、下嘴唇儿哆嗦着那可乐的模样儿。常四爷更慌张，忙眯着一只眼睛瞄准这厌物儿。可架不住胳膊打颤儿、准星晃来晃去。刹那间，眼前的狐狸一只晃成了两只，两只晃成了四只。

    哦！正应了四四《五花洞》……

    常四爷更觉得毛骨悚然了，猛一闭眼，恶狠狠地扣动了扳机。只听嘣的一声巨响，再睁眼一看，狐狸不见了，眼前只剩下一片翠绿的芨芨草。但刚等他松了一口气，就听见身后传来一阵子幽幽的嘲笑声儿。再一回头，天哪！那狐狸又拄着前腿儿、坐着大尾巴出现在自己身后了。不好！老祖宗说得对：你不灭它，它必毁了你！这？这？这总不能眼瞅着叫它给毁了！

    常四爷一咬牙豁出去了……

    追！一场恶追就这样开始了，不到片刻功夫，常四爷就被引进了大沙窝子布下的迷魂阵。窜进了乱草弯子，钻进了野树林子，而这家伙总是你跑它也跑，你停它也停，像和你逗着玩儿似的，害得常四爷四处乱放空枪。最后，累得常四爷只好扔了猎枪，仰天一声长叹：天灭我曹！天灭我曹！随之，两腿一软，便倒在沙堆子旁失声痛哭起来。泪眼中，常四爷看见那狐狸那个乐啊！摇头摆尾，越凑乎越近，最后竟想上来舔他那画惯了白豆腐块儿的鼻梁子。操你八辈祖宗！老鼠急了还咬猫呢！常四爷猛地再次抄起猎枪，冷不丁地就扣动了扳机，又是一声炸响，只见眼前骤然腾起一片血光，那狐狸竟意外地被炸破肚子躺在那儿再也不动了。常四爷这份儿狂喜，又是栽跟头、又是打把式。他娘的！泪水儿不行，还得动硬的！

    鬼小伍他们闻声赶来了……

    这帮老少爷们实在搞不清：这位名丑今儿这是怎么了？大白亮天的，硬说自己打死了一只狐狸，草滩上还留下一滩血。大伙儿都说看不见，他竟摆起了谱儿楞发起四爷的脾气。这带着名丑打猎找乐子可打出漏子了，还是趁早收摊子回家吧！鬼小伍头一个抢先顺着常四爷的话音忙搭茬儿，愣说自个儿也血糊淋拉地看得明白，总算把这位即将“光荣退休”的“七品芝麻官”，连哄带骗地拖上了小面包车。

    瞧瞧！酒劲儿还不小呢……

    到家了。鬼小伍更鬼了！自个儿煽忽常四爷打猎打出鬼来的事儿，他对谁一个字儿也没提。只是把这位即将上任的武大郎，全眉全须地送回到胖乎乎的潘金莲身边儿。奇怪！常四爷自个儿也对人什么都没说，只把那死狐狸在心里闷着，一时间变得让人摸不着深浅了。

    您哪！常四爷已经走魔入邪了……