第二十二章

    济南街道书坊。

    景琦在书摊上挑书，看得入了神，吴掌柜无聊地站在一旁："七爷！说好去吃五芳斋，你站到书摊儿就走不动了，让我一人儿干站着！"

    景琦："这么多书，你先拿一本儿看着等我。"

    吴掌柜："你这不是骂人么？我不认识字。"

    景琦笑了，知道他这是在说气话，便向书坊老板指着挑好的一堆书："把这些书先送到黑七泷胶庄去，在柜上结账吧！"

    书访老板点头道："好说，我给你包上。"

    吴掌柜："走吧走吧！我可真饿了。"

    景琦一转身忽然停住，往回拉了吴掌柜一把，吴掌柜莫名其妙地看景琦。

    石元祥和孙老头从街对面的一个银号走出。

    吴掌柜："看见什么了？"景琦忙躲到吴的身后，注视着在银号门口低声交谈的石元祥和孙万田，直到他们分手。

    景琦惊讶地望着，吴掌柜也跟着四下张望："看什么呢？"

    景椅："今儿可得好好地喝一顿！"

    "怎么了？"

    "高兴！"

    "你到底看见什么了？"

    景琦一笑："我看见那面黑洞洞！"

    "黑洞洞？大白天的！"

    "走！五芳斋！"景琦拉着吴掌柜离去。

    畅春园杨九红房。

    金莲厉声问杨九红："你怎么得罪七爷了？说！"

    杨九红："我怎么敢得罪他！"

    金莲："那怎么一个多月不来了？"

    "不知道！"

    "我问明白峻，要是你得罪了七爷，我饶不了你！"

    杨九红急了："你跟我发不着火儿！我还天天盼他来呢！到这地方来的人，没一个像他那么仁义的，我干吗要得罪他？！"

    "那他为什么不来了？"

    杨九红忿忿地："七爷哪回来，都是你们横挡竖拦，就知道拿我赚钱！要得罪也是你们得罪的！"

    金莲往门外走："嗬嗬，你还来劲了！"

    金莲走到楼梯口大叫："棍子！"棍子应声忙跑进来："什么事儿？"

    金莲："去七爷家，请他来！"

    根子："他住哪儿啊？"

    金莲："听说是五里巷井台儿对面儿，家里找不着去柜上！"

    棍子："是喽！"

    金莲："带一对儿枕头套去！"

    棍子："明白！"

    五里巷。

    棍子站在井台边儿，不见一个人，他东张西望终于走进景琦家门。

    棍子一进门非常惊讶，看着几间破旧的小土屋。他无论如何不相信这是大财主七爷的家。棍子咳嗽了两声，院内无人应。他没有发现西屋窗户稍稍开了个缝儿，偷偷向外望的景琦。

    棍子确信走错了门，又退了出去。

    棍子依次打量巷里的几家门口，终于认定一个稍微像点儿样的小黑门，近前敲门。

    门开了，一个高大粗壮的中年汉子开了门，上下打量棍子。

    棍子："请问您，白七爷住这儿吗？"

    汉子指了指景琦家："那个门儿！"

    棍子疑惑了："那不像啊！那么破！我说的是黑七泷胶庄的掌柜的！"

    汉子不耐烦了："你这个人罗嗦什么你！"

    棍子："啊？"

    汉子："啊什么啊？就住那个院儿！"砰的关上了门。

    棍子发了会儿愣，回头望了望，又走向景琦家。

    景琦家院内。

    棍子又走进院内，怯生生地喊了一声："七爷！"

    景琦仍趴在窗户上看，笑着不答应。根子仍觉不对，转身又欲出门。

    "那小子，你在这儿瞎串什么呢！"棍子忙回头，只见推门出来的景琦开心地正乐呢。

    "哟，七爷！"棍子忙过去。

    "你出来进去的干什么？"

    "您全瞧见了？您怎么住这儿？"

    "怎么了？"

    "就您？住这儿！……"

    "这地方像猪圈是不是？你以为我是大财主，该住青堂瓦舍大宅门儿是不是？告诉你，我是穷光蛋！？"

    棍子怀疑地看着他。

    "真的，我穷得连家底儿都当了。"

    棍子仍然半信半疑。

    "瞧你还不信，给你看看！"景琦从怀里掏出了当票递给棍子。

    棍子接过一看，果真是当票："这是别人的当票儿吧？"

    "我蒙你干什么，走，跟我一块儿赎当去！"景琦拉棍子出了院门。

    裕恒当客厅。

    景琦把当票交给吴掌柜，棍子在一旁注意地看着。

    吴掌柜："整半年！有信用！皮头儿，快把七爷的传家宝拿来！"

    景琦掏出两千五百两银票："两千五百两！"

    "干什么？这五百两你拿回！我收回本儿就行！"

    "别介，两千是本儿，五百是交情，我还得谢谢你！"

    "如此愧领了。"

    景琦回头对棍子："王八小子！信了吧？"

    棍子摇着头："我还是不大信！这里边儿有别的过节儿吧？"

    皮头儿捧着包好的织锦缎盒进来放到茶几上，景琦将黄绫子一层层地打开。

    根子好奇地看着。皮头儿关注地瞪着眼。

    吴掌柜也瞪大了眼看："七爷，今儿该说了吧？这里头到底是什么宝贝？叫我们也开开眼！"

    景琦打开最后一层黄绫子，拿出了织锦缎盒托在手中，十分严肃地看着几人。

    皮头儿："您看明白喽，横竖封条纹丝儿没动！"

    "有信义，下回当东西还到你这儿来！"景琦突然一扬手将织锦缎盒扔出了窗外。

    吴掌柜大惊："哎哟七爷！那不是你们白家的传家宝吗？"

    景琦："吴掌柜！要不怎么不叫你们看呐，那盒里是七爷我拉的一泡屎！哈哈哈……"

    吴掌柜目瞪口呆。皮头儿完全傻了。棍子不明所以地跟着笑。

    吴掌柜哭丧着脸："七爷，这个玩笑开得太大了！"

    景琦仍忍不住地笑着："别生气，今儿我请客，你随便挑地方！"

    瑞云街。

    景琦与棍子走来。

    景琦："棍子，我还没问你，找我干什么？"

    棍子："请您来了！您可一个多月没上我们那儿了。"

    "九红想我了吧？"二人站住。

    "那还用说，您瞧！"棍子拿出一对枕套交给景琦。"这对枕套是九红亲手绣的，鸳鸯戏水！"

    景琦将枕套揣怀里："过几天再去吧！"

    棍子："别别，九红想您想得天天晚上哭，眼睛肿得跟桃儿似的。"

    "提督府没接她去？"

    "托病，一直赖着没去，除了您，什么客都不见。"

    "棍子！"景琦指着前面的孙记沈胶庄站住了，"看见了吗？我对门儿又开了一家胶庄，跟我打擂台呢！"

    棍子："他哪儿打得过您呐！"

    景琦："不能大意！我得把他收拾了。这样吧，五月节，柜上歇一天工，晚上我去！"

    大名楼饭庄。

    一顺四桌酒席，黑七泷胶庄的三十几个东伙全在座，静静地听景琦讲话："今天是五月节，歇一天工，大伙儿都喘口气儿。这些日子生意不景气，大伙儿心里也都明白，咱们对门儿又开了一家孙记！

    景琦身旁坐着石元祥和吕掌柜。

    "邪门儿的是他出的胶跟咱们的成色一模一样，可价儿比咱们低两成，咱们的老主顾都不回头了，他又把价儿涨上去了。我的独家配方怎么会传到姓孙的手里呢？……"在座的都有些紧张了。

    景琦接着道："昨儿我到城隍庙去抽了个签儿，我今年命中犯小人，黑七泷胶庄里出了内奸！"

    吕掌柜和石元祥均大吃一惊。举座哗然，一片嘈杂的议论声。

    景琦威严地扫视全场，目光最终落到了石元祥身上。石元祥也强作镇静地看着别人。

    景琦："吕掌柜，您说说！"

    吕掌柜："这要说内奸嘛……我也……还不至于吧？"

    景琦突然地："元祥，你说说！"

    "我？……这我可不好说。"石元祥惶惑地望着各桌的人。

    各桌的人都屏住呼吸，神情异样地望着，不知要出什么事儿。

    景琦："元祥，自打吕掌柜在河边立作坊就有你了吧，你是老人儿啦！"

    石元祥的脑门儿上已沁出了汗："是是，十来多年啦！"

    景椅："柜上这些先生、伙计你最熟，有一说一，有二说二，没点儿真凭实据，我也不敢在这儿说得罪人的话，元祥，你知道谁是内奸，别不好意思说！"

    吕掌柜："小黑子！别难为他了，他知道什么？"

    "那好，诸位在我生意艰难的时候没有一个走，我谢谢了，今儿这头一盅酒，我要敬元祥，喝完这杯酒，我可要说了，可别怪我白景琦不讲情面！"景琦向石元祥举了一下杯，一口喝干。石元祥也哆哆嗦嗦地举起杯，酒一个劲儿往外洒。在座的人都感到了不对，伸着脖子着石元祥。"好！诸位，我可要……"景琦刚开口，石元祥急忙拦住："东家！我有话要跟您说，能不能借个地方？"

    "行，元祥不好在这儿说，给那位吃里扒外的人留点面子，走，咱们借个地方去说！"景琦和石元样向门外走去。走到门口，景琦又回过头："吃吧吃吧！今儿大伙儿都得喝痛快了啊！"

    在座的人轰地一声议论开了。

    吕掌柜忙站起："喝酒喝酒，大五月节的，别扫了大伙儿的兴！"

    大名楼另一单间。

    单间里，只有景琦和石元祥两个人。刚一坐定，石元祥忽然跪到了景琦面前。

    景琦点了点头："元祥！你实话实说我就饶了你，有半句瞎话，我叫你死了都不知道是谁宰的你！"

    石元祥："孙老头叫我把方子偷出来，可您锁得太严实，我下不了手，后来……"

    "后来怎么着？"

    "后来我去您家里，见您熬药，有一回趁您没留神，我把药渣子偷走了。"

    "嗯——他给了你多少银子？"

    "一百两！"

    "一百两银子你就把自己卖了？太贱了吧！"

    "我财迷心窍了，我妈在乡下病重，我也是没了辙了。"

    "干吗不跟我说，我能不给么？念你这份孝心，我不怪你，起来吧。"

    石元祥站起："谢谢七爷！要打要罚都随您，我今儿就卷铺盖回乡下去！"

    "你想就这么走了？没那么容易。"

    "我不说了么，要打要罚我全都认。"

    "我也不打你，不罚你，我给你一千两银子，拿回去给你妈看病。"

    石元样完全没有明白景琦的话，愣愣地看着他。

    景琦掏出一张银票："拿着！"

    "不敢！不敢！您这是要干什么？"

    "不要可白不要，我也不白给你，你得替我办一件事！"

    "您叫我死我都干！"

    景琦笑了："我叫你死干什么？孙老头叫你干坏事是乘你之危，这就不能不跟他算算账。再有，秘方流出去了，这就断了咱们的生路，我得叫你先受点儿委屈。"

    "行，受多少委屈我都是应该的！"

    "好！我要到府台衙门告孙老头，告他唆使胁迫良民入室行窃，盗走秘方！自然要把你牵连进去，少不得坐几个月的牢。"

    "没关系！我情愿坐牢！"

    "你得一口咬住孙家不放，我会在牢里上下打点不叫你受罪，将来我保你出来，还有你的好处！"

    "就照您说的办，我再有二心，天地不容！"

    府台衙门公事房。

    府台官大人："七爷是为了孙家的案子吧？"

    景琦："正是！正是！"

    "状子我看过了，没什么大不了的。"

    "请府台大人成全。"

    "听说你是提督府路大人的亲戚？"

    "路大人是我堂姐的公公。"

    "噢！这位提督大人也真是的，上个月派我这儿一万两军响，你知道，我这儿是清水衙门……"

    景琦立刻明白了："大人不必说了，提督府的事儿交给我办好了，实在不行，这区区一万两我垫办就是了，您不必再操心！"

    府台大喜："那就拜托了。你这案子好办，明儿就断下来！"

    景琦笑了："宫大人大可不必着急！"

    府台奇怪地："这是为什么？"

    景价："这官司打个一年半载的也无妨，孙家想打赢官司，就少不得孝敬府台大人，三班衙役呢，也都多少弄点儿零花的银子。"

    府台大笑："我这个知府应该你来做！"

    景琦也笑了："笑话！笑话！"

    府台："那我得先把贵号的石元祥抓起来！"

    景琦："大人该怎么办就怎么办！"

    黑七泷胶庄。

    几名差役将石元祥押走，伙计们都跑出来看。

    孙记泷胶庄前堂。

    差官带着四名差役站在堂前，孙万田站在柜台前呆呆地望着，完全没有了精气神儿。

    差官正在高声念文书："今有黑七泷胶在东家白景琦状告孙记泷胶庄掌柜孙万田，唆使该号伙计石元祥，入室行窃，盗走秘方，图谋暴利，石元祥已供认不讳。着令即日起，查封孙记沈胶在，孙万田不得擅自离开济南府，随传随到，当堂候审，具保结案以前不得开业！"

    景琦一推门走了进来，差役忙拦住。差官回头："干什么的？"

    景琦："买胶！"

    差官："没看见这儿查封了吗？出去！"

    景琦故作惊讶地望着孙万田："哟，孙爷爷，怎么了？"

    孙万田仇视地望着景琦。

    景琦看了一眼孙万田："坟头儿上挂块屁股帘儿，到底是小点儿啊！"说完甩门走了。

    孙万田气得站立不稳，伙计们忙上来扶。孙万田有气无力地："快去京城！……叫继田回来，越快……越好！"

    差官大声喊道："来呀！清点查封！"

    畅春园。夜。

    景琦下了马，看门的接过马缰绳，景琦大步走进。

    景琦满面春风走进花厅，金莲忙迎上。景琦掏着一张银票递给金莲："今儿我高兴，平了一个坟头，拔了一面屁股帘儿，把这银子给大伙儿分分！"景琦转身要上楼，金莲忙拦住："七爷！今儿九红不在！"

    景琦："上哪儿了？"

    金莲："出去了，您坐这儿等会儿。"

    棍子端茶进来，景琦坐下问道："棍子，你跟九红说了没有？我五月节来！"

    棍子诚惶诚恐："说了说了，可是提督府……"

    "棍子！"金莲厉声止住了根子。

    景琦感到不对，站起来瞪着根子，棍子吓得忙用两手护住自己的腮帮子，猛往后退："七爷！七爷！别打我！别打我！您是天王老子都不怕，我们哪儿行啊！提督府我们惹得起吗？"

    景琦大怒："我砸烂你的王八盖子！什么时候走的？"

    金莲："刚走，提督府来的车刚接走，要不您明儿再来？"

    景琦二话没说，径直走出了花厅。

    棍子可怜地望着金莲："坏了！这下可真把七爷得罪了，往后还能来吗？！"

    金莲也泄气地坐到椅子上："放跑了一位财神爷！"

    街上。夜。

    马蹄在土路上飞奔。景琦在马上扬鞭……

    提督府的马车，缓缓跑着，四个兵勇在后面跟着马车跑。

    景琦骑马追来，发现了前面的马车，猛挥鞭策马。两旁的行人惊恐地往两旁躲避。景琦终于赶到了马车前，横在路中央挡住去路，高喊："站住！站住！"

    赶车的把式忙将马勒住，惊讶地望着："干什么你？"

    景琦命令着："调头！回畅春园！"

    杨九红忙掀开车帘，见景琦大惊："景琦，你要干什么？"

    景琦："谁叫作出来的？告诉你五月节等着我！"

    杨九红："哎呀——我去提督府！"

    一兵勇走上前来："闪开！知道这是谁的车吗？"

    景琦："我不管是谁的车！里边儿坐的是我的人！"

    四个兵勇走上前，都拔出了佩刀："你的人？你不要命了你！"

    杨九红大叫："景琦，快跑！"

    一兵勇上前举起刀欲砍，景琦突然一挥鞭猛抽在兵勇脸上，兵勇捂着脸蹲到地上。

    三个兵勇举刀齐上，景椅忽然掏出毛瑟枪"砰"地冲地上放了一枪。三个兵勇吓得忙往后蹦，呆呆地不敢上前。

    杨九红急得大叫："景琦，你要惹祸了！"

    景琦又"砰砰"乱放了一通枪，四个兵勇抱头鼠窜而去。

    车把式吓呆了，坐在车上发愣。景琦下了马走到车前，车把式愣愣地望着景琦。景琦拿着鞭子把儿狠狠敲了车把式脑袋一下："还不快滚！"

    车把式跳下车，头也不回地跑了。景琦将马车调头，将自己的马挂在车后。转身走到车前跳上车，扬鞭赶车而去。

    街边看热闹的人惊恐地指指划划议论着。

    景琦赶着车叫："九红，九红！"见不应声，忙回身撩开帘子看，只见杨九红在车里缩成一团，浑身发抖。问："你怎么了？九红！"

    "吓死我了，爷爷！你快跑吧！这是上哪儿呀！"杨九红声音都颤了。

    "送你回去！我今儿得弄你一宿，高兴！"

    "爷爷，你快跑吧，提督府的人饶不了你！"

    "提督府是什么东西！驾！"景琦猛抽一鞭。

    马车远去。

    畅春园。夜。

    马车停在门口，景琦跳下车，将马交给看门的，回头不见杨九红下车，便叫："九红，下车啊！"

    车里的杨九红仍颤抖地："我，动不了！"景琦走到车前将轿帝一把扯下，伸手拉她，九红勉强爬出，景琦一把将她扛在肩上，走进大门。

    院里。金莲、棍子、伙计、嫖客、妓女，个个目瞪口呆地望着景琦扛着杨九红向花厅的楼梯口走去。

    景琦拉着杨九红上了楼，一手拍着她屁股："不害怕啊，宝贝儿！"

    提督府大门。夜。

    玉芬拉着十岁的儿子路小培下了马车，毛总管忙下台阶相迎："少奶奶回来啦？"

    "今儿晌午回来的。"玉芬又转对小培："叫人呐！"

    小培："毛总管！"

    毛总管："哎，可把你盼回来了，你爷爷可想你了。"

    三人走上台阶。玉芬问："老爷子干什么呢？"

    "打牌呢，问了您两回了。"毛总管话音刚落，忽然十几个兵勇匆匆跑出门。

    玉芬："出什么事儿了？"

    毛总管："抓人，听说有个人把咱们提督府的车截了。"

    "济南府怎么还这么乱呀！"三人走向大门里。

    畅春园杨九红房。夜。

    景琦趴在杨九红身上直喘气。

    杨九红："饶了我吧，爷爷！你该走了。"

    景琦："我就喜欢听你叫我爷爷。说好了今儿弄你一宿！"

    "走吧！你怎么就不知道害怕呢？"

    "我怕谁？"

    "提督府的人来了要把你抓了去就麻烦了！"

    "今儿挺高兴的，你怎么净说丧气话。"

    这时，十几个兵勇冲进大门……

    杨九红房内。杨九红闭着眼在呻吟："爷爷，饶了我……"

    十几个兵勇跑上楼梯。金莲等人没一个敢上前。

    杨九红房内，景琦满头大汗："今儿我要叫你成仙！"

    突然传来急促的敲门声："开门，开门！"

    杨九红忙往下推景琦："起来，快起来！抓你来了！"

    景琦不理睬，嗔怪地："你怎么老走神儿啊！"

    房门外面猛敲，房门不住地晃动。

    杨九红："起来吧爷爷，求求你了！"

    兵勇们终于破门而人，冲了进来："在这儿呐！"

    景琦仍趴着回过头："喊什么？我跟你走不就得了！"

    兵勇头儿："起来！你个活土匪！"

    景琦："出去！你们得让我把裤子穿上吧！"

    兵勇头儿挥了挥手："谅你跑不了！"兵勇们退出。

    景琦穿上了衣服，杨九红裹着被子坐在床上，焦急地："这可怎么好？"

    "等着我，一会儿就回来，说好了一宿！"景琦不当回事儿地随兵勇离去。

    杨九红叫着："爷爷，说几句好话，别再惹他们了，早点儿回来！"

    兵勇们押景琦下楼。金莲、棍子、伙计们吓得忙往后退。景琦走过金莲前面，冲她一笑："真不懂规矩，事儿没完呢就抓人！"

    兵勇在后面推搡着景琦："快走！"

    金莲两眼发直地看着："乖乖，这都什么时候了，还说这话。"

    景琦被押着走出了院门。

    大狱牢房。

    景琦立起一条腿支在墙上，正满头大汗地压腿。

    狱卒提着一个食盒，开了牢门走进来，景琦头都没回仍在压腿。

    狱卒喊了一声："吃饭！"景琦回过头。

    地上放着一个大食盒。景琦奇怪地望着，忙放下腿走过来打开食盒，见里面有鸡有肉，十分丰盛，说道："怎么了，这么些好吃的！"刚抬头，一下子愣住了。

    白玉芬站在牢门外，一狱卒放了把椅子，玉芬坐下了，呆呆地望着景琦。景琦不好意思地："姐，你来了。"

    玉芬忧郁地望着景琦。

    景琦："你什么时候回来的？"

    玉芬："你在大街上抢人的那天晚上。"

    景琦笑了："你都知道了？这是你给我送的？"大吃起来。

    玉芬："老七，你可出了格儿了，济南府没一个不知道白七爷的！"

    "是嘛！嗯，好吃！"

    "你多大了？还想闹到什么时候。"

    景琦大嚼着："有口气儿就不能闲着。"

    玉芬："为了个窑姐儿，你值吗？"

    景琦："值！为了女人干什么都值。男人嘛！"

    玉芬气得两眼瞪圆了："那好！你就在大狱里呆着吧，我可不管你！"

    "你甭管，总不至于杀头吧？我又没杀人放火！"景琦满不在乎，认真对付着一只烧鸡。

    玉芬无可奈何地望着，景琦吃得很香。

    玉芬忍不住了："老七，你也不问问家里？"

    景琦立即停住了："家里……都好吗？"

    玉芬一下子止不住流下眼泪。景琦慌了："姐，你别哭啊，我这不挺好的吗？"

    玉芬气愤地："呸！你死了我都不哭！你可是成家立业了，更没人管得了你了，你妈想你不知偷偷哭了多少回！"

    景琦："我爸呢？"

    "整天唉声叹气，钻到花房里写呀面的不出来，为了叫你回家，跟你妈吵了好几回！"

    "黄春她生了吗？"

    "你还想得起你媳妇？没跟那窑姐儿混昏了头？早生了！儿子都会叫妈妈爸爸了。"

    景琦惊喜地："我当爸爸了？！"

    "你看你有个爸爸样儿吗？成了人了，你比小时候会淘气多了！"

    景琦低头不语了。

    玉芬："玉婷天天问哥哥什么时候回来，弟兄们看你往家里汇了那么多银子，都夸你，你倒好，让我跑大狱里来看你！"

    景琦："好像我愿意蹲大狱似的，你公公凭什么霸占着杨九红，别人就不能动？！"

    "行啦！我公公的事儿你少说，吃你的吧！"

    "这鸡真好吃，哪儿买的？"

    "顺城县，那里有口井，水特甜，把褪好了的鸡放井里拔一天一夜，拔去腥味儿，入进井水的甜味儿，所以好吃。"

    "嗯，隔个两三天给我送一只啊！"

    玉芬惊讶地："你想在这里呆多久？"

    "你公公想关我多久就多久！"

    "我真是拿你一点儿办法也没有！"

    景琦已吃得碟干碗净："吃得痛快！今儿又没白活！"

    提督府正厅。夜。

    一群姬妾围着路大人玩儿牌。路大人大喊着："押！押！押小了我可不玩儿了啊！"

    玉芬领着儿子小培走到路大人前，路大人回头看见了："来啦！

    玉芬，一块儿玩儿！"

    玉芬："快叫爷爷！"

    小培："爷爷！"

    路大人："好孙子，我一直没工夫跟你亲热呢！你爸爸呢？"

    玉芬："说呀！去哪儿了？"

    小培："嗯——保定府。我跟妈先回来的！"

    路大人："北京好？济南好？"

    小培："济南好！"

    路大人跟大伙说："听听！济南好！济南怎么好？"

    小培："济南有爷爷！"众人齐声叫好！

    路大人大喜："好孙子，懂事儿了！去！去给他拿烟台梨，刚送来的。"

    仆人将小培带走。

    "来，来！接着玩儿，玉芬你也来！"路大人招呼着。

    "爸，我跟您说个事儿！"见玉芬有话，路大人回过头："你们先玩儿！"路大人随玉芬走到了一边儿。

    玉芬悄声地："巡捕营的把我堂弟下了大狱！"

    路大人奇怪地："你堂弟？"

    玉芬："去年来的。"

    路大人："这事儿我不知道啊，为了什么？"

    玉芬："还不是为了杨九红！"

    路大人奇怪："杨九红，杨九红是谁？"

    玉芬乘机而入："您瞧，您都不知道这事儿就瞎抓人！"

    路大人糊里糊涂："放了吧！事儿太多，我也闹不清楚。杨九红？

    这名儿倒是听着挺熟，想不起来了！"

    大名楼饭庄单间。

    景琦、吕掌柜、吴掌柜、玉芬等人举座大笑。

    玉芬："我们这位公公呀，见天儿见成群的女人围着，愣把个杨九红想不起来了！"

    吴掌柜："这是有福气的，不像七爷，逮着一窑姐儿死较真儿！"

    景琦："谁招我，我就跟谁较真儿！"

    玉芬："老七，蹲大狱的滋味儿好受吗？退一步海阔天空！"

    景琦："我爷爷说得好，我进一步有多难，凭什么要退一步！"

    吕掌柜："常言说小不忍则乱大谋。"

    景琦："那得看怎么忍，别叫我喘过这口气来，我妈说了，只要忍过这口气，我就一口一口地把他们全咬死！"

    玉芬："你们听听，他有多狠，你快把孙老头咬死了！"

    景琦："我没招他，不就是拖着吗？看谁拖得过谁！"

    吕掌柜："孙老头怕拖不住了，上上下下不知使了多少银子，就跟扔到水里一样，白搭！孙老头子有俩多月起不来炕了！"

    景琦："活该！谁叫他招我呢！"

    玉芬："得饶人处且饶人，何必把人逼到绝处呢！"

    景琦："我饶了他，我的黑七泷胶庄就得关门儿大吉，来吧，喝酒！

    待俺赶上前去，杀他个干干净净！"

    五里巷景琦家。

    景琦走进家门，一下子愣住了，只见杨九红坐在小屋门口的板凳上。

    "来得正好！我正想去看你呢！"景琦走到门口开了锁。

    杨九红："出了大狱就把我忘了，几天了？"

    "三天！总得让我喘口气儿吧，柜上堆了一大堆事儿。"二人进了屋。

    杨九红坐到炕上，景琦忙着把杂乱无章的东西往炕里扔。

    杨九红环视着屋内："你就住这么个破地方？真难找！"

    景琦："你叫棍子来一趟就行了，何必自己来？"

    杨九红："想你嘛！"

    "走吧，过你那边儿去，这儿太不成样儿了！"

    "这儿挺好。告诉你，我回不去了！"

    "怎么了？"

    "我赎了身了，我把这些年的积蓄全给了我娘，还差一万多银子，我说七爷替我还。"

    景琦大惊："赎身啦？！我……替你还银子这没的说，可你今后打算怎么办？你还有亲人吗？"

    "还有个娘家哥哥。"

    "找他去？"

    "我姐死了，就是他卖的我，还找他？！"

    "那你跟谁过？"

    "跟你！"

    景琦以为听错了："跟我，跟谁？"

    "我就跟你！"

    "我说，你知道……我们家……我妈……"

    "大户的爷纳窑姐儿做妾的有的是！"

    "可我们家不一样，你不知道！……哎哟，我怎么跟你说呀！"

    杨九红担心地："你不想要我？"

    景琦有些傻了："不是不想要……不行不行……你得容我想想……"

    "你想你的，我反正定了！"

    "我媳妇儿倒没什么，可我妈，……你知道我是叫我妈赶出来的！"

    "我知道！"

    "我还得回北京！"

    "你走到哪儿我跟到哪儿，我跟定你了。"

    "这事儿得慢慢儿来，走吧！我先送你回去！"

    "我哪儿也不去！"杨九红从炕上翻出了毛瑟枪，"你要是不要我，我就死！哎，这东西怎么打？"

    景琦吓得忙一把夺过毛瑟枪："哎，别玩儿那东西！这可不是闹着玩儿的！"

    景琦坐到杨九红身旁，伸手搂住她："你的心我全都明白，这样吧，我先找我堂姐问问，看她怎么说。"

    杨九红："你堂姐？他公公还惦记着我呢，你找她！"

    "这不是小事儿，总得商量商量！"

    "甭商量！你这个人，什么事儿不是自己拿主意！再说，你堂姐也绝不会答应，到那时候，你听谁的？"

    "我不过是去问问，还告诉你，别以为跟着我就能享福！"

    "我没打算享福，跟着你受罪心里也舒坦！"

    "我是个管不住自己的人，我们那个大宅门儿里头，跟马蜂窝似的，动不动就蛰你一下子，能把你蛰死！"

    "甭吓唬我，有你在，谁敢蛰我？！"

    "嗨！跟你说不明白。你等着我，怎么也得跟我堂姐说一声儿！

    心急吃不了热馒头！"