第三十六章

    新宅门房。

    黄立、秉宽、小胡和两位清客闲坐聊天，一边吃着西瓜。

    黄立："昨儿我在大栅栏碰见了王喜光王总管了。嗬！破衣拉撒的，没个人样儿了！"

    小胡："他有钱呐，七老爷没往回要一个大子儿！"

    黄立："仨姨太太卷包儿全跑啦！房子也卖了，王喜光人财两空！"

    秉宽："恶有恶报！"

    黄立："我就纳闷儿，王喜光黑了那么多钱，七老爷愣不知道？"

    小胡："您还是来的日子不长。七老爷，您问问他有多少家产？

    一年多少进项？他准闹不清！您问他一年有多大开销？一月花多少钱？他也说不明白。挣钱没数儿，花钱没边儿，财来如山崩海啸，财去如大海决堤，一辈子过了个糊里糊涂！"

    秉宽："我倒是想糊里糊涂呢，糊涂得起来吗我！挣那俩钱儿，闭着眼都数得过来，活的倒挺明白，顶个屁用！"

    小胡："您呐，秉宽叔！您财来如小孩子撒尿，财去如大便干燥！"

    大家一下子哄笑起，黄立笑得把嘴里的西瓜喷了一地。正在这工夫，秉宽瞅见背着捎马子的郑老屁进了大门，东张西望地往里走，秉宽忙拉开小窗户："干什么的？"

    郑老屁："白七老爷住这儿吗？"

    秉宽："没错儿！"

    郑老屁："嗯！"转身向头厅走去。秉宽见状忙开了门："嘿嘿！你倒不认生啊？进来进来，进——来！"

    郑老屁站住，回过头："我找七老爷。"

    秉宽："我知道你找七老爷，进来！"郑老屁走向门房。

    "你找七老爷干什么？"

    "给他送点儿吃的。"郑老屁拍了拍捎马千。

    "认识七老爷吗？"

    "认识，算是朋友吧！"

    "什么叫算是啊！走吧走吧，这大宅门儿冲哪边儿开你还没弄明白呢，别这儿哄！"

    郑老屁把捎马子往地下一扔："干什么呀！我找七老爷碍着你什么了？你们大宅门里的人眼皮子浅，看不起我们穷人！"

    秉宽："有你这样的人吗？直眉瞪眼就往里闯！"

    郑老屁："七老爷都没看不起我，你算什么东西！"

    秉宽："客气点儿啊，七老爷认识你是谁呀？！"

    郑老屁忽然抬起脚："看见了吗，看见了吗？！内联升的鞋，七老爷给我买的！"

    秉宽："歇着吧你！七老爷给你买鞋，美的你！瞧你那屌样儿！"

    郑老屁大怒："你骂人！"突然扬手打了秉宽一个嘴巴，黄立等忙上来劝架。

    秉宽大叫："黄爷，他打人！"

    郑老屁："我好好儿说他不听！打他？！我连七老爷的头发都揪下来一绺儿，我打他？！他算个东西！"

    秉宽大惊，一下子没了火儿，惊奇地望着郑老屁："等等！七老爷那绺儿头发是你揪下来的？"

    郑老屁："怎么着吧你！"

    秉宽笑了："这事儿我知道，敢情就是你呀！"

    黄立："给他回禀一声儿！"秉宽忙跑出了门。

    郑老屁又抬起脚："看看这鞋，七老爷买的！三年了我没舍得穿，今儿才穿上！"

    上房院北屋。

    景琦站在门口："谁呀？要钱的吧，你给他点儿钱不完了吗？"

    秉宽："不是！他说他是……他是……他是揪了您一绺儿头发那人！"

    景琦奇怪地："他呀，他怎么来了！"又回头叫着："嘿嘿，揪我头发那小子来了嘿！"

    九红、槐花、香秀、玉婷、莲心都围上来："快叫进来呀！""叫来我们看看！""还没见过敢打七爷的人呢！"……

    秉宽离去，景琦踱到北屋门口，众人都站在廊子上，像等着看奇珍异兽。工夫不大，小胡带着郑老屁来了。一见面儿，郑老屁怯怯地："七老爷，您老人家好啊！"

    景琦笑着摸自己的光头："好好，你挺好的？又打架来了，今儿你想揪我头发，还没那么容易，我剃了大秃瓢了！"大家都笑了。

    郑老屁惶恐地："不敢了，不敢了，我不是不知道吗，买鞋的时候才知道！"

    景琦笑着："你叫什么？"

    "郑老屁！"

    景琦一愣："什么？"

    郑老屁大声地："郑老屁！"大家一下全笑了，丫头们笑得弯了腰。

    郑老屁不在意："我给七老爷送点儿乡下吃的。"说着打开捎马子，露出一点儿花生小枣。

    景琦："得，谢谢你，下去领赏，吃了饭再走！"

    郑老屁忽然面色沉重地："七老爷，我不走了，我是来投奔您的！

    老家活不下去了，闹大灾，死的人没数儿了。"说着忍不住地擦眼泪。

    景琦："怎么弄到这份儿上了？"

    郑老屁叹道："这年月又是捐又是税，数乡下人苦啊！除了走不动的，都逃出来要饭了！"郑老屁说着说着，蹲在地下呜呜地哭起来："我俩小闺女全饿死啦……呜呜……"

    景琦回头说："你们瞧瞧，香秀，记得你们那年逃荒进城吗？也是这样！"

    香秀同情地："乡下人就怕灾年！"

    郑老屁："这么多年兵荒马乱的，就没过过安生日子，谁过来都抢一道呀——"

    景琦："那你留下吧。小胡，叫他去马号把陈三儿替下来，陈三儿老了，看看门儿什么的就行了。"

    郑老屁忙跪地磕头："谢谢七老爷，我一家子八口人谢谢七老爷！"

    新宅厨房。

    郑老屁将一卷腕子粗的大饼卷肉塞到嘴里，蹲在地下大吃。冯六等人都看傻了。

    冯六："爷们儿，别噎着！"郑老屁将最后一口塞到嘴里站了起来。

    冯六看着郑老屁狼吞虎咽的样子，不禁道："饱了么你！"

    郑老屁："算了吧，就这么着吧！"

    冯六："别介，七老爷知道你没吃饱，我不找挨骂吗？！干脆，再来一斤，把这肉全给你卷上。"冯六又卷了一大卷递给郑老屁。

    郑老屁蹲地下一口咬下了四分之一。老妈子们大笑，冯六着直了眼："乖乖！两斤饼一斤肉，你多少年没吃饭了？饿疯了吧！"

    新宅上房院北屋。

    佳莉走进门："我爸呢？"

    "东里间呢！"香秀忙迎上来，领着佳莉走进东里间。

    西里间门口，一直偷看的红花和九红，立即悄悄溜出北屋。

    佳莉家小院。

    北屋。冰片抱着孩子奇怪地望着九红。

    九红："七老爷叫我把祺祺抱过去，他想外孙女儿了。"

    冰片："大奶奶刚过去找七老爷……"

    九红："是呀，问她为什么不把孩子带过来看看，就叫我过来接了。"

    冰片疑惑地："大奶奶为什么自己不……"

    九红打断了冰片的话："红花，快把孩子接过来！"

    冰片："我送去吧！"

    九红："不用！一会儿叫莲心送回来！"九红不由分说，动手将孩子抱过交给红花，推着红花出了房门。

    九红和红花上了车，冰片不安地追了出来。

    九红丢下一句："回去吧！"两辆车飞跑着去了。

    车走了很远，冰片仍疑惑地望着。

    胡同口。

    两辆黄包车停在路口。杨亦增和陈月芝正东张西望，拉着九红和红花的两辆车拐进胡同口，停下了。陈月艺忙上前从红花手中接过孩子。

    九红急促地："先拉到我原先住的小院，房子空着呢，奶妈请好了，快走！"

    望着杨亦增和陈月芝上车远去，九红长长松了一口气……

    新宅上房院北屋。

    九红刚要进屋，门开了，佳莉走出来，斜了一眼九红，管自离去。

    香秀送到门口："姑奶奶慢走！"九红和红花进了门。

    堂屋里，景琦正在一人抽闷烟。九红走过来："她来有事儿吗？"

    景琦："好像何洛甫的事，她知道了点儿什么信儿！"

    九红："她怎么知道的？"

    景琦："她非要去湖南找洛甫，我只能说军队哪儿有个准地方，没脑袋苍蝇似的瞎撞不行！"

    九红："这事儿还能瞒多久？早晚得告诉她！"

    景琦："我也这儿发愁呢！这么年轻就守寡，怎么说呀？！"

    佳莉家小院北屋。

    佳莉、冰片两人站在屋中间。佳莉两眼冒火："什么时候抱走的？！"

    冰片胆怯地："没多一会儿！"

    佳莉扬手打了冰片一个嘴巴："谁让你叫她抱走的？！"

    冰片哭丧着脸："我这儿心里也正嘀咕呢！"

    "糊涂！"佳莉匆忙转身向门外跑去。

    新宅上房院北屋。

    佳莉推门而进，一眼盯死了九红。九红若无其事地看着佳莉。

    只有景琦诧异："怎么又回来了？"

    佳莉没理睬景椅，一步步走到九红跟前，仇恨地望着。九红躲开佳莉的目光，扭头看着别处。

    佳莉："我的孩子呢？"

    景琦奇怪："什么孩子？"

    佳莉愤怒地逼问九红："你把我的孩子抱哪儿去了？厂见九红东看西望像没听见一样，佳莉已带哭声大叫："我的孩子呐？！——"景琦赶忙站起看着九红："你抱了她的孩子？"

    九红想了想，镇定自若地："我抱了！"

    佳莉愤怒地："还给我！"

    九红："我的外孙儿，我想抱就抱！"

    佳莉气急败坏地："你藏到哪儿了？"

    九红："这可不能告诉你！"

    佳莉突然冲进了西里间，红花被吓得惊慌不已，赶忙低头溜出去。佳莉见没有孩子，返身刚要出屋，九红一步跨了进来："甭找，不在这儿！"

    佳莉充满仇恨地："你到底想怎么样？！"

    "这孩子放你那儿，我不放心！我养着！我……"九红未说完，佳莉突然上前抓住九红肩头拼命摇晃着喊："你还我的孩子！还我的孩子！"

    景琦忙跑进来，用力将二人分开："干什么！干什么！松手！有话好好儿说！"

    佳莉："爸！她偷偷把我孩子抱走了，叫她还我孩子！"

    九红向床前走去："休想！今后你休想要碰这孩子一下！"

    佳莉发疯似的扑上前，被景琦死死地抱住、拖开。

    佳莉："我跟你拼了！"

    九红不动声色地坐到了床上。

    佳莉狠狠地："杨九红！你等着！等何洛甫回来，他饶不了你！"

    九红也狠狠地："姑奶奶！别做梦了！何洛甫早死了！"

    景琦厉声大叫："九红！"

    佳莉惊呆了，望了望景琦，又惊恐地回头望着九红。景琦泄气地低下头。九红苦笑道："你不信！这么多日子，他来过信吗？你去的信有回音吗？不信去问大爷，他早接着信了，就瞒着你一个人儿！"

    "爸——是真的吗？"佳莉扭脸儿看着景琦，声音颤抖着问。

    景琦轻轻拍着佳莉的肩叹了口气，什么也说不出来。

    佳莉绝望地大叫："这都是怎么啦！怎么啦！"捂住脸大哭着跑出了屋。

    景琦回头看九红，充满了埋怨和不解。九红极力掩盖着自己的痛苦和不安，站起来又坐下了。景琦慢慢走到床前："你这是干什么呀？把孩子还给她吧！"

    九红咬牙切齿地："我不！我也要叫她尝尝，女儿长大了，不认亲娘是什么滋味儿广景琦叹道："何苦啊，九红！我知道你的心是伤透了，可佳莉是你亲生的女儿呀！"

    九红低着头，一动不动地喘着粗气。景琦充满同情和怜悯地望着她。

    丸红突然抱住景琦的腰大哭，头不停地在他胸口上撞着："我也不愿意这样啊——我不愿意呀——"

    新宅花房。

    花房内，各式鲜花怒放。老花匠金二的儿子小金二剪下一枝花儿交给香秀，香秀怀里枪个盛着水的花瓶，不时将花插入瓶内。

    景琦和槐花边走边看花儿。

    景琦："花儿养得不错！你还真有两下子，金二！"

    金二："祖传的嘛！"

    "你今年三十几了？"

    "三十二。"

    "你也不惦记娶个媳妇儿？"景琦走到金二跟前站住。

    "哪儿能不惦记呀，我这模样儿谁跟我呀！"金二无可奈何道。

    "我给你蜇摸一个吧！"

    "那敢情好！"

    "你可别嫌丑？"

    "我还敢嫌人家，什么模样儿不模样儿，是个女人就行。"

    景琦对槐花说："在丫头里给他挑一个？"

    槐花："行啦，少造点儿孽吧！不论外边儿，哪儿找一个还不行，总得人家女家愿意。"

    景琦打量着金二："我说金二，你这副骨头架子，你行吗？……我是说，你那玩艺儿行吗！"

    金二："行，硬朗着呐！"

    香秀在一旁偷偷地笑。槐花拉了景琦一把，埋怨地："你胡问什么呀？当着丫头！"

    景琦："那怕什么？我得向明白喽，他要不灵，不把人家姑娘耽误了！"

    街道。

    郑老屁仍赶着老式马车，边摇鞭杆儿，边吃一卷大饼夹肉。坐在车前的景琦直瞪瞪地望着他从容地将大饼吃光，不禁道："一斤大饼，四口吃完了？这算是哪顿饭。"

    郑老屁："早饭！"

    "晌午还吃吗？"

    "一两也不少吃！"

    "你这一天得照着两三斤？"

    "五斤！"

    景琦惊讶地："好家伙，这乡下就是不闹荒，照你这吃法，粮食也富裕不了。"

    郑老屁："我大小子比我还能吃。"

    "郑老屁！"

    "哎！"

    "起个什么名儿不好，怎么叫个郑老屁呢？"

    "我从小有个毛病爱放屁，又放不好，全是蔫儿的，我妈就给我起了这么个丑名儿。"

    景琦忽然一翘身放了一个大响屁。路上的行人都奇怪地往车这边儿看。

    郑老屁大为诧异地看景琦："这是你放屁呢？"

    景琦："是啊！"

    郑老屁赞叹道："好家伙咧！你这一个屁惊动了半条街，要不你家运这么好，听这放屁就是有福气的人。人比人气死人，我是不行啊！"

    车过一个小酒馆，郑老屁轻轻拍了一下骡子："慢慢走着。"忙跳下车，奔进小酒馆儿里。郑老屁进去时，手里已拿好了钱，伙计亦端着一两酒走上前，一手接过钱一手将酒倒在他嘴里。郑老屁又喊："来块口条！"伙计从案上盘子里抓了一块口条扔到他嘴里，郑老屁转身又出了酒馆儿。

    紧跑几步赶上马车又跳了上去。这一切让扭脸儿看的景琦暗暗称奇，欣赏地："喝了一盅？"

    "喝了一盅！"郑老屁十分满足。景琦刚要说什么，突然见到马路上的玉婷，忙拉缰绳："吁——吁——站住！"车停了。

    玉婷也看见了景琦，忙走了过来。景琦问："你今儿不去园子？"

    玉婷："去，我今儿还有要紧的事儿跟你商量呢！"

    景琦："上车，跟我一块儿走！"

    玉婷上了车："我想从你那儿搬出来！"

    景琦一愣："干什么？住得好好儿的！"

    玉婷："我买了新房了。"

    景琦："是啊！你有钱了，别瞎花，咱们二房你一人占一大股！"

    玉婷："你听我说，我要成个家，不能老一个人儿过。"

    景琦大为惊奇："这就对了。看上谁了？快告诉我？！"

    玉婷："我谁也没看上！"

    景琦奇怪地："那你要嫁给谁？"

    玉婷十分严肃地："万筱菊！"

    景琦一下子又泄了气："妹子，你这不要我的命吗！我亲自去过两回，不行！我不跟你说过了吗！"

    玉婷："我知道不行！找谁也不求了，我跟他的照片结婚许不许？"

    景琦完全没有在意地："那你结八回也没人管你！"

    玉婷："那就这么定了！"

    景琦："什么和什么就定了？！你这是说真事儿呢？"

    玉婷："谁跟你闹着玩儿了！我都三十六了，女人嘛，总要嫁一回，也不枉来人世一遭。这世上我谁也看不上……"

    景琦傻呆呆地听着。"除了万筱菊我谁也不嫁，既然他不愿意……我就和他的照片结婚。"

    景琦："你可真是痴情不改。可……这叫……什么事儿呀？你打算……怎么个结呀？这怎么结呀？"

    玉婷："正正规规地结，你主婚，把我送到新房子里，拜天地，入洞房，花轿执事，成礼，一样不能少。"

    景琦充满惶惑与不安，望着满脸十分真诚的玉婷，真想不出说什么话才好："这是大事儿，儿戏不得！"

    玉婷："你帮不帮我这个忙吧？"

    景琦真有点儿急了："这忙怎么帮？啊，叫我怎么帮？！"

    玉婷："嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我嫁相片儿随相片，一辈子守着他，决不再嫁！"

    景琦烦躁而又无奈地："新鲜！我怎么跟家里人说？"

    玉婷："该怎么说就怎么说！"

    景琦："这不成笑话了！"

    玉婷："谁爱笑话谁笑话，各人走各人的路！"

    戏园子里。夜。

    锣鼓声中，万筱菊正在演《虹霓关》。

    玉婷看得如醉如痴，不住地擦眼泪……

    百草厅公事房。

    是怡着急地："你再劝劝她！"

    景琦："我劝不了，我也不劝！谁愿意劝谁去！"

    景双、敬业、敬生、敬堂、胡总管、赵五爷都在。

    景双："那你就主婚了？"

    敬业幸灾乐祸地："这个好！这热闹！万筱菊糊里糊涂娶个媳妇儿！"

    景琦："你少在这儿瞎起哄！"

    敬业："是谁起哄呢，我起什么哄啊！有这样儿的吗？跟相片儿结婚？！第二天北京城就能传遍了，白家大宅门儿入赘一相片儿，神经病！"

    景怡："她是不是神经真有毛病？"

    景琦："没有！"

    大家一下子纷纷议论开了。

    景双："我看是有毛病，从古至今也没有这样的！"

    敬生："古时候也没相片呀！"

    敬堂："他爱跟谁结跟谁结，反正我不去！"

    敬业："没法儿去！到那儿说什么？恭喜您呐，您跟相片白头偕老！"

    敬生："那大概咱们有毛病了！"

    景琦："行啦行啦！我跟你们也商量不出什么来，可有一样儿，你们不去没关系，一人得送一份儿礼，人一辈子就这一回！"

    敬业："送！送——我送她一拨浪鼓儿，来年生个大胖小子！"

    景琦把眼一瞪："我看你有神经病！"

    敬业："反正不是她有，就是我有。"

    景琦："你们呐！不知道当个女人有多难！她要不是真喜欢万筱菊，能这样吗？这就是情种，哎，情种！这是把她逼到绝路上了，她才做个样儿给你们看！"

    大家全听呆了。

    景琦："你们甭瞪眼，世上这种女人太少了，难得！"

    玉婷新居西客厅。

    一式的西式家具，景琦和玉婷坐在沙发上。

    景琦："我想过了，一个客人也别请，请他们来干什么？还不是来瞧稀罕儿！有几个真知道你这份儿情意的？犯不着叫他们来拣乐子！你要让我主婚，咱们就这么办！"

    玉婷默默地流下了泪："七哥！你是真疼我知我，我谢谢你！"

    景琦："我请了班吹鼓手，就是他们戏班儿的文武场，客人嘛，也有，也是戏班儿里的朋友。"

    玉婷："他们不笑话我吗？"

    景琦："齐福田他们一听说这事儿，都佩服得不得了，说难得世上还有这么痴情的人，给我们戏子增了光！"

    玉婷感到无比欣慰地抬起了头，脸上有了神采。

    景琦递过合好"八字"的帖子："八字儿我也合过了，吉日选定九月初九，妹子，我全给你操办好了。"

    新宅。

    齐福田、陈月升等人作为迎亲的人来到门口，花轿进了大门，全套执事齐备。

    上房院廊子四周站满了人，九红、槐花、幼琼、月玲、杨亦增、陈月芝、香秀、莲心、红花、小胡、冯六等厨子、老妈子、丫头都在呆呆地望着。只有一直吹奏的鼓乐声打破了宅子里尴尬的氛围。

    花轿停在东廊子东厢房门口，玉婷披着盖头上了花轿，八抬大轿抬起向院外走去。大轿出了垂花门，家里人都默默地跟着往出送。

    花轿抬出大门，鼓乐喧天。坐在轿里的玉停，听到鼓乐声中有她再熟悉不过的京戏《虹霓关》曲牌，感动得流下了泪。

    齐福田等迎亲的人拥着花轿缓缓而行，两边站了许多围观的人。

    玉婷新居门口。

    景琦站在门口看着，身旁站着苦菊，怀里抱着披红的万筱落的大照片，有几位女客站在一边。

    见齐福田等人拥着花轿缓缓而来，景琦等人迎上前。花轿停在门口落轿，玉婷下了轿。苦菊抱着万筱菊的照片前引，玉婷在伴娘搀扶下徐徐进了大门。街道已被围观的人堵死了。

    北屋正厅。

    玉婷与苦菊抱的照片拜天地后，她俩同拜景琦，然后又互拜，景琦百感交集，心绪复杂地望着。齐福田、陈月升等人不住地擦眼泪……

    玉婷家洞房。

    大红喜字下，高燃着大红蜡烛。万筱菊的戏装照和玉婷的照片并排挂在墙上。

    苦菊抱着的万筱菊照片，已放在床上，玉婷坐在"他"旁边。苦菊为玉婷揭了盖头，悄悄退了出去。玉婷欣然四顾，满屋放的都是盛开的菊花。床帐子、被子、枕头上面全都绣的是菊花。

    一个花绷子上面绣着一朵盛开的菊花。玉婷伸手拿起收针，用牙咬断线，拆了绷子一抖，是一个大红兜肚。

    玉婷赤着上身将兜肚挂好，转身照着镜子。镜子里，玉婷怅惘地望着自己。

    玉婷缓缓走到床前，仰面躺在床上，拿起万筱菊的照片抱在怀中，闭上了眼……

    玉婷我行我素，和万筱菊照片"成婚"奇事过去不久，白家又遇上了一件奇事。

    这天百草厅刚开门营业，三十来岁的日本人田木青一，带着妻子美智子和十岁的女儿田玉兰，走进了白家老号。

    田木一家在堂中慢慢走着，看着，田木不时向妻女讲着什么。

    一伙计注意地看着，见他们在买药人的身后不时停停走走地看着，忙走过去，来到田木面前："先生，您要买什么？"

    田木："请问白景琦先生在吗？"

    伙计："我们董事长不在。您有什么事儿？"

    田木："我想见一见他，我在哪儿可以找到他？"

    伙计："我给您打个电话问一问，请问您贵姓？"

    田水："你就说我是从日本国来的，专程来拜访！"

    伙计一惊："是！请稍等！"伙计忙向后面走去，田木又向妻、女指指点点地讲起来。

    新宅头厅北屋外客厅。

    小胡与景琦走进客厅，田木等忙站了起来。景琦打量着他们，发现田玉兰杯中抱着刀。

    景琦客气地："请坐，请问贵姓！"

    田木没有坐，也没有回答，却反问道："您是白景琦先生？"

    景琦："正是！"

    田木："您记得三十年前，也就是贵国庚子年，光绪二十六年，公元一九零零年，您在百草厅结识了一位日本朋友吗！"

    景琦已明白了，点了点头："记得！当然记得！"

    田木："我是他的儿子田木青一。"又转身介绍道，"我的妻子美智子；我的女儿，我给她起了一个中国名字，叫田玉兰！"

    景琦惊奇地看着："田玉兰？好，好！"

    田木看着玉兰："玉兰。"玉兰忙走上前，双手将宝刀递给景琦。

    景琦接过宝刀。

    "我一进门儿就看见了！"景琦一下子将宝刀拔出半截儿，看了看，但见刀鞘崭新，刀刃明亮。景琦感叹着："三十年了！"将刀入鞘，兴奋地："稀客！贵客！怠慢了，请到上房院，请！"景琦先行领路，田木等跟出。

    新宅上房院北屋堂屋。

    敬业从东里间拿着日本军刀走出交给田木，田木接过刀也拔出半截儿看了看。宝刀如初。田木将刀入鞘："中国有句俗话，不打不成交。我称呼您伯父，敬业就是大哥了，我父亲一直非常想念您。"

    景琦："我们两个发过誓，中国、日本国永远不再开战，做朋友！

    他为什么不来呢？"

    田木："已经故去五年了。"

    景琦："太可惜了。他答应我到日本去，帮我在日本开个百草厅。"

    田木："这个遗愿由我来完成吧，我是学西医的，我父亲却一直在研究中医，还逼着我们一家学中国话，他还会唱中国戏！"

    景琦笑了："那是我教他的，你看那面黑洞洞吧？"

    田木也笑了："对对！没事儿就唱，可就会这一句。他要我学中医，临死前叫我务必来中国找您，向您学中医，我就带着全家来了。"

    景琦："你这次来有什么打算？"

    田木："我要开一个医院，研究中西医结合治病的方法。"

    景琦摇了摇头："中西医虽说都治病，可治法相反，西医治标，中医治本，怎么可以结合呢？"

    田木："结合起来，不是又治标又治本了吗？"

    西偏厅。九红正和美智子聊天，九红怀中搂着四岁的何祺，田玉兰站在何祺跟前逗她玩儿。

    九红将何祺轻轻推给玉兰，说道："棋棋，去跟姐姐玩儿！"玉兰拉着何祺出去了。

    美智子："这是你的孙女儿？"

    九红："外孙女！"

    美智子："她的爸爸妈妈在吗？见一见好吗？"

    九红尴尬地："啊——全都不在了。"

    美智子："啊，那以后见吧！"

    九红："他爸爸北伐的时候死在军中了。"

    美智子满怀歉意地："噢，对不起！"

    正厅。田木期待地望着景琦："我这次把资金已经带来了，我希望能够在百草厅入股。"

    景琦一愣，没有答话，忙掩饰地向烟袋锅里装烟。敬业在一旁察颜观色地看着他们。

    田木看出了景琦的犹豫："将来可以把分号开到日本和东南亚一带。"

    敬业兴奋道："这好，来个遍地开花！要是再……"

    景琦不悦地："敬业！"敬业忙住了嘴，不敢再说了。

    景琦："这事儿恐怕不行，百草厅是我们三个房头儿的公产，我一个人儿说了不算！"

    田木："大家可以一起商量吗？有大的资本投入才可以大发展，赚大钱！"

    敬业跃跃欲试，想说什么，又没敢说。

    景琦："白家祖传的规矩，也不许有外股。"

    田木："可光绪十一年以后，白家也只是占了一半的股份。"

    景琦十分惊讶地望着田木："你真是了如指掌啊！可那是迫不得已，光绪十七年又全部收回，也是遵从祖训！"

    田木："难道就没有别的办法通融一下吗？"

    景琦："恐怕没有！"

    田木："伯父不妨谈一谈条件。"

    景琦坚决地："这个事情不必再谈了吧！"

    敬业已经按捺不住："老弟，你可以在别的分号入股嘛！"

    田木十分感兴趣地："什么分号？"

    景琦惊讶地，皱起眉头瞪着敬业，敬业似乎毫无察觉："分号都是各房头儿自己开的，不归公中管！"

    田木："各房都有吗？"

    敬业："有！我在珠市口就开了一个中草堂，也是白家老号呀！"

    田木："这个中草堂是大哥自己做主了？"

    敬业："那当然！"

    田木："能不能到贵号去看看？"

    敬业："可以可以！"

    景琦忙阻拦："不必这么忙着去吧，这事儿以后再说。"

    敬业："先去看看怕什么的！"

    景琦当着客人不好发作，只好压着火儿："已经吩咐厨房准备晚饭了。"

    田木已站起身，有些迫不及待："不打扰了，我们先去看看！"

    敬业积极地："走走，说走就走！"

    景琦申斥敬业道："敬业，懂不懂礼貌！先留客人吃饭，有事儿明儿再说。"

    敬业："礼数错不了，看完了我请他在外边儿吃！"

    景琦泄气地坐回椅子上。

    西偏厅。见美智子也站了起来，九红道："你们去你们的，我们这儿聊，我留他们吃饭了。"

    景琦无奈地望着，田木和敬业出门远去，占元和田玉兰、何祺在院中追着，跑着，叫着。

    新宅二厅院。夜。

    黄立抱着狗和景椅巡视着宅院，景琦哈喝着："各屋点灯——小心火烛！"

    敬业从三厅走出，一见景椅，忙又往回走。景琦发现了，喝问："谁？！"

    敬业忙站住回头道："爸，是我。"

    景琦冷冷地："过来！"敬业忙走了过来。景高问道："你跟那日本人怎么说的？"

    敬业："他要入股。"

    景琦："你知道这个人的来路、底细吗？"

    敬业："不您朋友的儿子吗？！"

    景琦："三十年了。知道他是来干什么的？日本人在关外闹得厉害，你知道不知道？"

    敬业："知道。"

    景琦："跟日本人打交道，你得留个心眼儿。"

    敬业："是！"

    景琦："别的还好说，咱们祖传的秘方儿，你要是泄露给他一张，我扒了你的皮！滚！"

    让景琦说着了。就在田木来访的第二年深秋，在关外闹腾的日本关东军终于发动了震惊中外的"九·一八"事变。噩耗传到北京。

    大风呼号，尘土飞扬，落叶满街飞滚着；人力车夫拉着车在逆风中艰难地走着；报童喊着："号外号外，小日本儿占了沈阳城。"……

    人心惶惶。白宅，尤其是百草厅管事的人们，更是忧心如焚，担心到关外办药材的许先生的命运。

    过了两天，许先生居然回来了！景琦马上传话，全体在百草厅公事房聚齐。

    百草厅公事房。

    景怡、景双、景高、景汹、敬业、敬堂、敬谊、敬生、赵五爷、涂二爷、大头儿坐满了一屋子，无不紧张注视着刚回来的许先生。

    许先生："……九死一生！九死一生！一路上全有日本兵把着，不是哨所，就是岗楼。查得最紧的就是药，怕的是给抗日联军弄的药，查出来就活埋。我亲眼看见的，活活儿的埋了三个药材老客……

    唉，那都是正经的买卖人呐！"

    景琦关切地："往关里运也不行？"

    许先生："他才不管你往哪儿运呢！就算到了山海关，也运不进来！"

    景怡："总不能眼看着十几万银子的药材毁到关外吧广敬生："许爷、涂爷二位都运不进来，我们就更不行了！"

    敬业："谁敢跟日本人碰啊！好家伙，活埋！"

    景琦："总得去个人，想法子把药材弄回来呀！"

    涂二爷："我不是推辞，再去一趟也行，可本家儿必得去一个人，不管出什么事儿，也好有个担待！"

    景琦："那是当然。怎么看？这趟差哪位去？"

    没一个人说话，有吐痰的，咳嗽的，看报的……

    景琦有些生气："哼！我早说过，都是窝儿里横，自家人打自家人跟上了弦儿似的，一对外全成了屌包蛋！敬业，你去！"

    敬业吓得站了起来："哎哟！爸爸，我这条腿甭说出远门儿，从东屋走到西屋都费劲！"

    景琦："你想去我还不放心呢！"

    敬业："那正合适！"

    敬生："七叔！我是真想去，可您知道，我那铺子开张没多少日子，离不开呀！"

    敬谊："你离不开？谁那铺子不是刚开张！"

    敬生："那你去呀！"

    敬谊："碰上这事儿叫我去了，好事儿怎么不想着我啊！"

    景泗："说什么呐，啊？！难道叫我去吗？我这警察厅是公差，我一步也离不开！"

    众人都不说话了。沉默中，涂二爷、许先生相视了一下，暗暗摇头。景怡瞥见，大声道："我去！"

    景琦："行了大哥！柜上这摊儿离得开你吗？还是我去吧！这条路也我熟！"

    小爷们忽然热情地阻拦："不行不行！您这岁数了！""不就十几万银子吗！不要要钱不要命啊！""还是我们哥儿几个去吧，哪儿能劳驾您呐！""您一定要去，可得多带上几个人！"……

    景琦愤怒地大喝一声："你们这帮小王八蛋，都给我滚出去！"

    几个人一下子全愣住了，不知如何是好。景琦突然挥舞着长烟袋向他们几个人抡去："滚！快滚！"

    敬业先一瘸一拐地跑了，敬生、敬堂、敬谊也都跟着跑了出去。

    景怡："老七，你不能去，家里一大摊子，你一走家中无主啊！"

    景琦："那怎么着？你们还有什么更好的法子？"

    一直沉默的景双喃喃地："老七，我是个大窝囊废，办不了外交，碰上日本人我更得猴儿拉稀！"

    景琦："二哥，我刚才的话可不是冲着您！就这么定了，我去！死到外头别忘了给我收尸！"

    新宅上房院北屋西里间。夜。

    九红："你要出关去东北？"

    景琦："我不去谁去！怎么生了这么一帮东西！没一个成器的！"

    九红："你不能去！"

    红花打来洗脚水，九红伺候着景琦脱鞋脱袜。景琦洗着脚："我不去？说得轻巧！你去！"

    "我去！"九红十分认真。

    景琦以为她在说笑："行了，我够烦了，你还在这儿打哈哈儿！"

    九红："这种要紧的时候，我跟你打什么哈哈儿！你想想，现在家里这个样儿，跟军阀混战差不多，各自都要占山为王。有你在家还能震唬得住，你一走非乱了套不可！"

    景琦："那也只能等回来再说。"

    九红："你都过了五十了，自打重病那一场，哩哩啦啦小病就没断，你吃不了这个苦了。"

    景琦："吃不了也得吃，十几万银子事小，药材接济不上，生意还做不做？！"

    九红："其实最叫人不放心的是你那脾气！出了关就是日本人的天下，万一你遇上日本人找麻烦，十有八九，你就回不来了。"

    景琦确实心服口服，低头不语了。

    九红："所以，我去！"

    景琦不耐烦地："就算我不适合，也轮不着你！"

    九红平静地："一是家里有我没我无所谓；二是我比你们家那些爷心都细，保准儿不会出错儿；三是我这一年多跟美智子学了不少日本话，见了日本人我对付得了！"

    景琦这才抬头仔细看九红："你这是说真事儿呢？"

    九红："我想了一天了，你也不用再为难，就我去吧！"

    景琦泄气地："话是这么说，真要叫你去，我们白家这些爷们儿脸往哪儿搁？算了，睡觉！"景琦擦了脚往床里坐。

    九红忙推挡着："去去！过东屋睡去，我今儿不留你，还好多事儿要办呢！"

    景琦下地穿鞋："该睡觉了，你还有什么事儿？"

    九红："你甭管！哎呀，快走吧！"

    景琦奇怪地望着九红。

    新宅上房院北屋东里间。

    景琦抱着槐花躺在床上。槐花听罢景琦对九红要出关的感慨，醋意地："胡闹！一个女人家出去抛头露面，像什么话！"

    景琦："说说而已，你还当真了！"

    槐花："不过你不能去，这倒是实话。"

    景琦："只能我去，也不过个把月的时候，我就是不放心家里。"

    槐花撒娇地："你还是别去吧！我不愿一个人儿留家里，要不，你带我一块儿去吧！"

    景琦："算了吧，别再给我添累赘了！"说着，景琦翻身压在了槐花身上。

    东里间门外。正在睡觉的香秀被男人低沉地吼声一阵惊醒，忙坐起，睡意蒙俄地茫然四顾。东里间又传出景琦"啊啊"的叫声，香秀忙站起走到门口又猛地站住了，只听里面传出景琦杀人一样的嚎叫声。

    香秀回过身嗔怪地笑着，皱起眉头，自言自语地："老是弄得那么大声儿！"她突然躺回卧榻，一拉被子蒙住头。里屋又传出喘息声。

    香秀在被子里咯咯地笑着，只见被子一起一伏地颤动。

    新宅上房院北屋。清晨。

    香秀开门接过老妈子递过的水壶又进了屋，莲心端水而过。

    东里间门口外，红花走来，在门外叫："七老爷！姨奶奶请您过去一趟！"

    景琦很快走出来："小点儿声，小姨奶奶还睡着呐！一大早儿叫我干什么？"

    红花笑着："您去了就知道了！"景琦和红花走向西里间。

    红花打起帘子，景琦走进屋一下子愣住了，惊讶地望着。出现在面前的竟是脸朝里的一个男人，头戴皮帽子，穿着马裤、马靴。

    景琦正不知所措，男人转过身，竟是九红。九红不无得意地："吓了你一跳吧？以为我把了野男人进屋了吧？"

    景琦上下打量着九红，慢慢走上前："这是要干什么？"

    九红："女扮男装闯关东！"

    景琦点着头："还真是个英俊小生！"

    九红突然用日语说道："我们这批药材是北平百草厅采购的，每年都要办一次，请你们放行吧！"

    景琦看傻了，也听傻了。

    九红："怎么样？这回可以放心叫我去了吧！"

    景琦："你是巾帼不让须眉呀！你一定要去就去吧，喳喳喳！羞煞我们家的老爷们儿！"

    "哈哈！爷爷，你投降了！"九红高兴地摘下皮帽，扣在景琦头上，露出了一头长长的散着的黑发。

    景琦："一路上千万得小心，万一出了事儿……"

    九红："不许给我念丧！可有一样你得答应我！"

    景琦："说吧，我有什么不能答应的？！"

    九红："我得带槐花去！"

    景琦惊讶地："为什么？"

    九红："遇见点儿什么事儿，好有个商量的人！"

    景琦："她懂什么？"

    九红："总比丫头强！"

    景琦："涂二爷他们都去，你跟他们商量嘛！"

    九红："也得有个女人，两人相互照应着点儿！"

    景琦摆着手："哎，不行不行，太危险了！"

    九红用手指戳着是传的脑门儿："说话不算数！刚才怎么说的？

    刚才怎么说的？她危险，我就不危险？别太偏心了，才一个多月就熬不住了？"

    景琦："什么话！你真要用得着，就带她去！我怕她帮不了你的忙，倒给你添累赘！"

    九红："当然用得着！"

    景琦："这有什么？你说怎么着就怎么着吧！"