第一章

    秦时月在学生徐宁宁家做完家教，来到街上，天上正下着毛毛细雨，城市上空那五颜六色的灯光因而显得有些虚幻。秦时月把风衣领口裹紧了，又拉过领后的帽子罩住脑袋，毫不犹豫地朝前走去。这个地段离他家也就半个小时的路程，他不想坐车，准备就这么走着回去。这一方面是因为他实在舍不得那一元钱的车费，另一方面也是想顺便活动活动身子。秦时月常跟人说，田径包括走路是奥林匹克精神的最初形式。

    秦时月是儒林中学一名普普通通的语文老师。做老师虽然生活清贫，但如今政府优先保证教师工资的拨付，老婆曾桂花又是造纸厂的工人，小日子还过得下去。谁知造纸厂去年开始减员，有办法跟厂领导搭上界或上面有人打招呼的避免了被减的命运，曾桂花靠秦时月穷教书的靠不上，又没有别的门路，第一批就被减掉。家里的日子因而一下子紧巴起来，秦时月只好学其他老师的样儿，选了四名学生，每个星期抽四到五个晚上，分头到这些学生家里去做家教。一个学生家里每月给他一百到两百不等的家教费，一个月的进项加起来就有六七百，算来把老婆上班的工资给赚了回来。

    正在秦时月这么边走边想着心事的时候，一辆的士停到了他的前面。秦时月不去理会的士，继续朝前走自己的路。他知道如今的士多、客人少，的士司机见谁都想拉。不料车上却伸出一个脑袋，对着他大声喊道：“秦老师上车吧，我送你回去。”

    秦时月抬起头来，竟是自己学校的副校长东方白。

    东方白来儒林中学之前是市一中的团委书记，因为教育局局长是他的姑父，局里早就把他内定为一中的副校长人选。不想后来情况发生变化，等到一中换班子时，东方白的姑父已提前退位，官话说叫离岗休息，好给年轻人腾出位置。于是一中的副校长竟让教导主任替了上去，把东方白给刷了下来。不过教育局还是看在东方白姑父的面子上，把他派到儒林中学来做了副校长，并许了愿，等老校长一退，他就接班。因为有这样的背景，东方白到儒林中学后就有些人模人样，不太跟秦时月这样的普通教师接近，平时秦时月他们有事向他请示汇报，他也总是一副公事公办的样子。

    可近段时间，东方白却突然对秦时月亲热起来，有事没事就爱跟他套套近乎。有时秦时月从操场边走过，东方白也会喊住他，走过去和他说几句闲话。或者秦时月正在办公室批阅学生作文，东方白冷不丁走进来，逮住他一聊就是半个小时。想不到今晚都快10点了，东方白又忽然在他身后冒了出来，那样子真有点克格勃的味道。

    就在秦时月忸怩着要不要上东方白的的士时，东方白已从车上走下来，将他拉到车门边，像塞麻袋一样把他塞了进去。

    刚一坐稳，的士就启动了。东方白侧过头说：“秦老师架子真不小，请你坐个车也这么难请。”秦时月的目光越过东方白的肩膀，望望窗外晃动着的高楼，说：“我走路走惯了，坐这样的小车头晕。”东方白笑道：“这是普通的士，有什么可晕的？我跟你说吧，我这个人什么大车、小车、飞机、轮船都不晕，就晕自行车。”说得前面的的士司机都笑了。

    秦时月没觉得这有什么可笑的，但坐了人家的车，不笑不礼貌，便故意笑笑，有话没话道：“校长到哪里办事？”东方白说：“特意来接你的呀。”秦时月说：“校长别哄我了，我四十多岁的人了，你以为那么好哄？”东方白说：“跟你开句玩笑，我到宾馆里看个朋友回来，刚好瞧见路边一个人有点像你，就让师傅把车速放慢了，细瞧还真是你。毛主席教导我们说，一个人做点好事并不难嘛。”

    秦时月回到家里，见曾桂花还坐在客厅里看电视。电视右上角的时间刚好到了10点，曾桂花就问他：“平时你最早也要10点20分才进屋，今天怎么提前了？”秦时月轻轻推开左边的房门，望望正在做作业的儿子，复又关上门，说：“看来我要时来运转了。”然后他将搭东方白便车的事说了。

    曾桂花望望秦时月，说：“还有这样的好事？”秦时月说：“你以为我在编故事？我能编故事就不当教书匠，写小说赚稿费去了。”曾桂花不太相信这是事实，摇了摇头道：“东方白肯定有什么意图吧，不然他犯得着对你这么客气吗？”秦时月在客厅中间来回走了几步，说：“我也这么寻思来着，古人早就把问题看透了，说人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月，人家突然对你张开笑口，心里确实有几分不踏实。”

    也许是贫贱夫妻百事哀吧，过去两夫妻在一起说个什么，没几回说得到一处的，总是三句说话，两句相骂。今天晚上在对待东方白这件事上，不知怎么的态度竟然这么一致，秦时月的话一停顿，曾桂花就附和道：“是呀，毛主席也说过，世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，东方白突然对你好起来，后面肯定有什么原因。”

    这么你一句我一句琢磨了好一阵，也没琢磨出一个稍微说得过去的理由，秦时月便觉得有些乏味了，打起哈欠来，说：“我得去睡了，明天上午有课。”曾桂花却没法放下刚才的话题，启发秦时月道：“你想想，老校长就要退了，原来教育局是定了让东方白接班的，最近听说薛征西在教育局活动得很厉害，东方白是不是想争取你的支持？”

    薛征西也是儒林中学的副校长，而且在东方白到儒林中学之前就做了三年的副校长了。秦时月知道，中国人向来就有先到为王的传统，让后到的东方白做校长，明摆着薛征西是不会服气的，他去上面活动活动也属人之常情。

    秦时月便说：“这事在儒林中学已是公开的秘密了，只是东方白想最后做上校长，他完全可以像薛征西一样到上面去活动，有必要讨好我们这些普通百姓吗？”曾桂花说：“这你就缺少政治头脑了，现在提拔干部都要考察考察，搞些民意测验。我们厂里提一个科长什么的，都要来这一套，你们要提校长，上面肯定会派人到学校里来弄点情况。”秦时月说：“这都是走过场，做戏给老百姓看的，谁会当真？”曾桂花说：“该走的过场也得走呀，东方白如果多争取几个你这样的老师，让你们都不说薛征西的好话，只说他的好话，上面确定校长人选时就会有所考虑了。”

    秦时月把曾桂花的话仔细想了想，觉得多少还有些道理，就望着她，说道：“你知道的还真不少。”曾桂花说：“这几天学校里不都在说谁当校长这事吗？薛征西和东方白的一言一行都在学校老师的视线里。”秦时月开玩笑道：“你真是秀才不出门，能知天下事，你是几时变得这么世事洞明的？你们厂里的领导真没眼光，竟然让你下了岗，不给你个政工科长什么的当当。”

    曾桂花斜秦时月一眼，骂道：“我不是在为你瞎操心吗？你倒好，好心当做驴肝肺，挖苦起老娘来了。”