十二月十日

    陈胖和Ｇ，近来已至“短兵相接”。此为意料中事，然而亦有意外者在。那天在舜英家里，听见那神秘的耳房内有一个人的声音好像是那位何参议，但是另外一个笑声宛然是陈胖。我和舜英谈了几句不相干的话，忽然女仆来请我到客厅去。我当时就觉得奇怪。向来他们进行那些“买卖”，表面上是避开我的，而我亦佯为不知，此次何以找上来了呵？我对舜英瞥了一眼，舜英却笑了笑，附耳说道：“恐怕是你那人的消息，有了一点了。”

    何参议也者，已经走了，松生也不在，耳房内只有陈胖，横在烟榻上玩弄那枝血牙老枪。哈哈笑着站了起来，陈胖殷勤让坐，又满口客套；我心里纳闷，想道：“这作风有点古怪。但凡他们这班人拿出这样嘴脸来的时候，每每就有不妙的事跟在后边，难道小昭有了不测么？”

    我满心忐忑，猝然问道：“他没有什么大问题罢？”“哪里会没有，”陈胖正容说，“他那样的人，无风也还起浪……”

    “不过，”我抢口说，“我想来不会的；那是人家冤枉了他。”

    陈胖惊讶地看我一眼，忽然高声笑了起来，但又突然庄容说：“好心待人，就要吃亏。眼前你就有飞来横祸……”

    我这时但觉眼前的东西都失却了原来的模样，一边心里想道：“他答应了我的什么决不连累我，看来也只是一句空话，”一边却又不禁叹口气说，“到底拖到我了！陈秘书，请你依实告诉我，现在他这人在哪里？活的，还是死的？”“在哪里？”陈胖两只眼睁得铜铃似的，“你问的是谁呀？”“可是你——”这时候我真真弄昏了，“不是他还有谁？”

    陈胖怔了一下，可又蓦地扬眉缩颈吐舌大笑起来：“你想到哪儿去了？真是多情！不过我说的他，却是那歪脸三角眼的家伙。”

    这才知道不是讲小昭，我心里一块石头就松下去了，也忍不住失笑道：“不管你说的是谁，我倒正要找你问问他的消息可有了没有？”

    “呀，舜英没有告诉你么？他眼前是好好的。吃，住，都还不差，就是没有个漂亮的小姐陪伴他。你放心就是了。”

    “可是能不能见见他呢？到底关在哪里？”

    “这个，今天却还不能告诉你……而且，你要见他，于他也没有好处。”

    陈胖说这话时，态度确是诚恳。我幽幽地吁了一口气，不能不暂时耐烦，但心里却在打算如何探出小昭的所在，看样子，陈胖一定知道的。

    “总而言之，关于你那人儿，你放心好了，”陈胖又郑重说，“眼前倒是你自己，发生一点问题。今天我得了个讯，三角眼要下你的手！”

    字字听得分明，我就像见了蛇蝎似的，从心底泛起了憎恶，但并不怎样恐惧；我泰然答道：“又要下我的手么？我在这里恭候。反正他这也不是第一次了，随便他使出怎样的一手。”

    “不要大意罢，吃眼前亏是不上算的。”

    “可是，陈秘书，只有千年做贼，没有千年防贼，我要不大意，又怎样呢？他那一套鬼计，我知道一点，然而也无从预防，随他去！”

    “哦，那也罢了，”陈胖笑了笑说，却又接一句道：“只是今回他那一手，也许特别厉害些。”

    我也笑了笑，不作答；我料定陈胖忽然对我这么关切，其中必有原故，我且以逸待劳，看他怎样。这当儿，舜英却也进来了。她似乎早已知道我们所谈何事，看见我那不很在意的神气，就劝我道：“听说他们已经弄到了什么证据，十分严重，所以你还是小心为是。”

    大概是又要劝我到上海去了，——我见舜英也在帮腔，心里就这样想；然而未及开口，那边陈胖却又说明道：“不是派你去侦察一男一女么？现在你的罪状就是阳奉阴违。”

    “哼，原来是这个，——难道我没有遵照命令去做么？还只有不多几天呢，可是我也已经进行得相当紧张。每次都有报告，怎么说是阴违？”

    “有人看见你和那一男一女，”陈胖微笑着看了我一眼，“甚至听见了你们说什么话，——你的嫌疑重得很呢！”

    “谁在那里看见我和他们？——”我表面上虽还泰然自若，心里却感得急了，“是不是小蓉？她瞎说！她怎么能够听到我们的话？”

    “倒不是她。听到的话是真是假，都不相干；可是，我且问你一句：你有没有对他们两个说起你那个小昭？——那女的把你这话告诉另一人，却不知道这人最近已经让这边收买过来了。就是这一点事情。现在落在Ｇ的手里，当然他认为是再好也没有的材料。”

    “哦——”我苦笑着，再也说不下去了；萍的满含敌意的面孔在我眼前闪了一下。我不解她为什么要置我于死地？我碍了她什么？

    “刚才你还没来的时候，我们就商量过。”舜英拉住了我的手说。“咱们全是自己人，打开天窗说亮话：Ｇ那家伙，自己不摸一下屁股，也来屡次三番找人家的岔儿，妹妹，不怕他多么厉害，他的把柄在我们手里的，多着呢！先搞他一下，材料我这里有！”

    我的眼光没有离开过舜英的面孔，她所说的这一番话，我好像不以耳听，而以目视；然而在我心里颠来倒去的，却只有一个萍。我那时竟然不曾感到Ｇ的阴险狠毒，只有一个问句抓住了我的神经：萍这是什么用意？

    似乎Ｇ之要对我下手，乃是理所当然，而萍之由妒而疑我，恨我，乃至害我，却万不可恕；我那时简直断定了萍是存心害我！

    我把手帕角放在齿尖上咬着，始终不作声。

    “别人去搞他，没有你那么有力，”陈胖摆出从来少见的正经面孔低声儿说。“我们还替你准备下一个证人，自然也还布置好给你接应。万一事情不顺手，也还预先替你打算好退路。一切都可以保险，出不了毛病。”

    这些话，我也一字字听清，但依然觉得好像不是对我说的，跟我的心灵上迫切的要求不生关系。

    “你不用再踌躇了，”舜英挽着我的肩膀说。“怎么你今天没有决断了呀？陈秘书说得那么切实，难道你还能不相信？即使打蛇不死，也不用怕他反咬一口；大不了到我家里来住几天，怕什么！”

    “嗯，那么，”我勉强定了定神，赶走心头的萍，“怎么进行呢，我还一点头绪都没有呀……”

    “这是小事情，”陈胖接口说，笑嘻嘻摸出一张纸来，塞在我手里。

    将这纸看到一半的时候，我在心里对自己说道：“妈的，分赃不匀，对方要下手了，所以这边想争取主动！好罢，他们利用我，我也就利用一下他们！反正Ｇ这家伙，我也不能饶他。”

    虽然我始终不能宽恕萍的行为，但是我也看出陈胖他们怂恿我去做这件“冒险的事业”，很有消解了萍所加于我的危害的可能。我的注意渐渐集中了，于是开始和陈胖、舜英二人详加讨论……