第四章

    韩世奇前去顺州、檀州调粮已有三日，我百无聊奈，逮着阿桑令其带路，把寒园里每个院子的角角落落都摸了个遍，转过之后，心中疑惑不已。偌大个园子，除了伙房院子里有几株樱花树外，其他地方，竟然没有一棵开花的树，更是不见一盆花卉，简而言之，就是除了树，就是常青的盆景，除了绿色，还是绿色。

    岸边柳叶摇曳，湖面微波轻泛。我和阿桑并排坐在船头，边往水里撒鱼食边问：“阿桑，这园子里为什么不种些花？还有，你家少爷为何不住在府中，而单独住在园子里？……这园子里各个院子都打扫的纤尘不染，但却并无人居住，这是为何？”

    阿桑把手中的鱼食全撒进水中，向前探探身子，对着水面拍拍手，“少爷很少单独住在这儿，每年也就是收粮食，生意忙，没时没点的，就住在这儿。另外，就是府中老爷举办官宴时，少年会在这避避。至于为何不种花，奴婢也不知道，也许是少年不喜欢吧。”

    湖中的锦鲤竞相摆尾游动来争食，我停下手中动作，皱眉，看向阿桑，“可是你家少爷这个月一直在这住。”阿桑怔怔看着我，神色忽地变得有些复杂，见她呆呆愣愣，我笑着伸手在她面前晃了一晃，“你怎么了？这么看着我。”

    阿桑回神，一笑掩饰过去，道：“你不说，我还真没感觉到，少年这个月是一直在这住，……对了，……这个月不是为朝廷调粮食的吗。”她虽这么说，眼神却闪烁不定，我直直盯着她，她忙撇过头，“小蛮姑娘，你瞧这条锦鲤，脊背上的色这么红，……”

    我撒下手中的鱼食，凑过去挽着她的胳膊，软声道：“阿桑姐姐，阿桑姐姐，……”阿桑忙抽出胳膊，“主人家的事，我们当下人的不好多说，你莫要多问了。”我朝她努努嘴，嘟囔道：“不说就不说，小气鬼，以后再也不叫你阿桑姐姐了。”

    阿桑笑着轻摇头，“不知道谁才是小气鬼。”我“扑哧”一笑，搡她一把，正欲开口，她却面容一肃，“小蛮姑娘，以后‘姐姐’这两个字不要再叫了。”

    我一愣，默看她一会儿，她依然这么看着我，等着我回答，我有些反应不过来，遂茫然点点头，她这才松了口气。

    “阿桑，阿桑，……”

    我抬起头，前方亭子里韩伯边招手边喊着。阿桑忙大声应一声，站起来，走到船尾，摇浆向湖边划去。韩伯见状，顺着廊子也向湖边走去。

    下了船，我提着裙子一步两阶蹦跳着上了岸，韩伯温和地笑着，边走过来拉着我的手边唠叨，“蛮儿，慢着点，别摔倒了。”我笑嘻嘻地道：“蛮儿又不是小孩子，哪会这么容易就摔着。”韩伯大笑，“是呀，不是小孩子了。刚才府中管家传话，夫人想见见蛮儿，让老奴带蛮儿过去，阿桑，你去准备一下，给蛮儿沐浴更衣。”

    垂首立在一侧的阿桑轻快地应一声，满脸高兴看我一眼，转身向我的住处疾步走去。

    我随着韩伯走一会儿，抬起头，不解地问：“韩伯，夫人是不是韩世奇的娘亲？她为什么要见我？”

    韩伯笑着点头，“是少爷的娘亲，至于为何要见你，……或许是少爷出门，不在园子里，夫人怕奴才们慢怠了你。”

    我摇摇头，“没有人慢怠我，我在这里生活得很好，我也很喜欢这园子。”闻言，韩伯仔细看我几眼，我赶忙点头，他双目神色柔和，脸面笑意迭起，连声道：“喜欢就好，喜欢就好……”

    外面的喧闹吵杂声渐渐消失，又行一阵，竟是寂静无声。我心中疑惑，掀起窗帘，宽阔的街道上并无商家铺面，更无小商小贩，连路边疾步走着看穿着似是奴仆模样的人都衣着洁净、光鲜。

    随着外面驾车韩伯一声低喝，马车慢慢停下来。我掀开前帘，车辕旁的韩伯笑着欲放踏瞪，我摇摇头，自车上一跃而下，韩伯无奈地轻摇头，但随后出来的阿桑却苦着脸站在车上，我一笑，明白她的窘境，忙放好踏瞪，阿桑下来，低声埋怨，“小蛮，你是不是想让我在府前出丑。”我嘻嘻一笑，“谁让你这么弱不禁风，像我一样，不就好了。”

    朱红色的大门，门前两侧各蹲卧着一个威武的石狮子，狮子下面台阶大约十几阶。

    我遥指着狮子，对阿桑低声笑着道：“这石狮子一点都不像，……”话未说完，两扇门已悄无声息地打开，我有些纳闷，这么厚重的大门竟一丝声音都没有发出。

    一老者躬着身走在前面，随后出来的是一位穿着雍容华贵，但面容却慈眉善目的女人，其身后站着两个娇俏的丫头。

    韩伯笑着示意我走过去，我微点下头。拾阶而上，走过去，站在她面前，冲她微微一笑，韩伯悄悄提醒着，“蛮儿，这就是夫人。”

    我点点头，但仍不知要说些什么，或是做些什么，立在一侧的阿桑已矮身一礼，“阿桑见过夫人。”

    我一愣，随即悟出了她的意思，便依样学样，行一礼，“小蛮见过夫人。”她目光柔和，默默看着我，我心中有些茫然，但同时又不敢造次，遂默默站着，任她打量。过了一会儿，她笑着拉我起身，牵着我向内走去，边走边道：“小蛮姑娘，不必拘礼，在这儿就跟在寒园一样。”

    我点点头，心神被眼前看到的震撼了，寒园雅致，但这里，却是气派、大气。

    甫入大门，便是一座假山，看上去似真非真、虽假犹真，走过去，假山下面的池水里，放养着各色锦鲤，假山左右各有两丈宽的路通向左右厢房，沿着假山围池过去，更有三丈左右的青石路直通厅堂，厅堂左右，各有一座圆形拱门。而老夫人正领着我走向左侧拱门。

    一路行去，鸟语花香，我略为紧张的心绪一下变得轻松下来。

    她握着我的手，缓步前行，“小蛮，喜欢这里吗？”我环顾一圈，微微摇头，“我更喜欢寒园，府中虽美，但这种美是经过人工雕琢的，不像寒园，虽也有人工雕琢，但不着痕迹，令人看上去仍是自然天成的。”

    她笑着点头，看着我道：“坦诚的姑娘，前面便是世奇的房间，可有兴趣看看。”我忙点头，随着她走过去。

    她身后的小婢推开门，首先映入眼帘的是一张大大的书桌，书桌后阁架上是满一册册的书籍、卷宗，我松开夫人的手，走过去，随意翻了几卷，竟比娘亲藏书还多、还全。打量一周，盯着左侧一个乍看像门但细细看去又不太像的“门”，问：“这……这是门？”

    夫人笑着颌首，一小婢走过去抓住门环平拉一下，里面竟是卧房，我大奇，夫人走过来，笑指着门道：“这是前几年东赢人做的，世奇很喜欢。”我点点头，道：“很特别。”

    两人在书桌下首桌边坐下，她挥手摒退一干人，我心中有些纳闷，待小婢带上房门离去，她仍握着我的手，笑问：“小蛮，你是契丹人？”我点点头，默想一会儿，又摇摇头，“我爹爹是宋人，我娘亲是契丹人，我也不知道我算是宋人还是契丹人。”

    她听后，笑容顿了下，但随即隐去，仍笑着，“原来如此，世奇知道吗？”我心微微有些诧异，但仍点点头，她默默地不知想些什么，慢慢地，我竟觉得有些压抑。

    我轻轻地抽出手，欲开口要求回园子，她一惊而回神，脸上又涌出笑容，“我们韩家，虽是汉人，但并非是宋人。”这话，我曾听过，遂点点头，她一愣，似是不解我为何知道，但没有开口相询，径自开口絮道：“唐朝末年，蕃镇林立，国力薄弱，导致契丹经常进入境内抢掠人畜，韩家先祖被掠至契丹为奴，但先祖极其有才，经过努力官至中书令，世奇的爷爷更是被封燕王，至世奇爹爹，更是一人之下万人之上。我们韩家未食一粒宋粟，所以，虽是汉人，但不是宋人。”

    想想那日韩德让的嘱咐，今日又听到夫人这番言论，心中禁不住暗自思忖：“他们夫妇二人如此在意身份，难道症结出现在韩世奇身上。”

    默默思索一会儿，心中又忽地想起那日耶律休哥一直强调的“韩兄”、“隆运兄”，是否也是提醒韩德让，他们虽受尊荣，但依然只是汉人，即使被赐“耶律”姓，仍是枉然，改变不了什么。这么一来，自己所想的症结出在韩世奇身上，又似乎不成立。但是，这是困扰这一家人的事，却是事实。……只是，这对韩世奇算是困扰吗？

    我踌躇一会儿，还是有些忍不住，“其实，不管是宋人也好，契丹人也罢，只要是公正贤良、坦坦荡荡的人即可，我想世奇是不会在意这些的，夫人也无须在意，就像我娘亲和爹爹，爹爹虽然早逝，但娘亲依然日夜思念着爹爹，……”

    突然觉得打这个比方极不恰当，遂忙住了口，看向她，她嘴角噙着丝浅笑默听着，面上并无异色，犹若没有发觉。我暗松一口气，不再开口说话。

    她轻叹一声，轻柔地拍拍我的手背，“世奇哪会在意这些，但是，他虽不在意，却也不愿入朝为官。其实我和他爹爹并不强求他一定做官，我们韩家的门楣用不着他来光耀，我们只希望他过自己想过的日子，世奇这孩子做生意有天份，可是生意做大了，也不是什么好事，就如现在，他做的生意关系着国计民生，……小蛮姑娘，我不知道你能不能明白我的意思，这么下去，大王会容下他吗？萧太……萧绰会饶了他吗？”

    我心中大惊，当日耶律休哥的一番话，只让自己想到耶律休哥暗示韩德让父子持粮谋反，没往深里想，也没有想到这一层，如果耶律休哥所说并无夸张，韩世奇真能随时调拔燕云十六州的粮食，那韩世奇将是大宋、契丹、西夏三国拉拢的对象，相反，也是三国暗杀的对象。

    想到这里，心底竟骤然一寒，先前心中的疑惑也霍然开朗，韩德让及夫人一再强调“虽是汉人，但非宋人。”，不是为了别人，也不是在意身份，而是为了韩世奇。

    她一直静静地盯着我，见我面色微变，她似是轻轻吁出口气。

    我暗自思索了一会儿，“夫人希望我做什么？劝他不做生意？……我估莫着可能性不大。”

    原来让我过来的目的，并非韩伯说的那样，而是她有事想让我做。不是我太过明白，而是，她的意图表现的太过明显。

    她摇了摇头，“聪慧的孩子，世奇遇上你，是他的福气。”

    我脸一下子滚烫，低下头，心中有丝甜蜜，但又有些不安，但具体是什么，因为什么，心里却不知道，也想不出来。

    她轻声笑起来，我抬起头，两颊火热，她刚才眉间轻锁的愁思似是散了几分。见我窘迫，她敛了笑，“世奇这孩子其实很恋家，不喜在外应酬，你来燕京也不过月余，让世奇陪你出去逛逛，见识一下皇都的繁荣。至于今年的粮食，世奇如果放手，相信大家都会放心许多。”

    我点点头，“这阵子世奇太忙，阿桑她们又不敢带我出园子，确实没有出去过。”

    她满面笑容，频频点头，“这两日先在府里住，待世奇回来，你们一起回园子。等会让丫头们收拾一下西厢房，你暂且住着，这几日如果想出门，让韩管家、阿桑跟着。”我笑着点头，她伸手抚抚我的长发，眉眼含笑。

    “蛮儿。”韩管家担忧地唤我。

    我和阿桑转过头，我笑着向他挥手，示意他去路边茶馆等着。他皱眉走过来，仍是不放心，“蛮儿，你又不识得路，还不让我跟着，万一出了什么事，怎么跟少爷交待。”

    我走上前，扯着他的袖子，娇声道：“好韩伯，不会出什么事的，我不识得路，可是阿桑是认识的。再说，会出什么事，……不用担心，只有蛮儿欺侮人，哪会有人欺侮蛮儿。”

    韩伯见我铁了心不让跟，遂沉声交待阿桑，“这在附近逛逛，一个时辰后回来，我在后面这边茶铺子里等着，若是小蛮出了什么事，拿你是问。”

    阿桑笑着点头，“你老就放心吧，小蛮姑娘若是少了丝头发，我也定会赔你千丝青丝。”

    韩管家笑着摇头，边回身边轻斥，“丫头片子，这个月跟着小蛮，胆子也长了。”我忍笑绷着脸，捏着嗓子学韩伯，“丫头片子……”阿桑坏笑一下，伸手朝我搡来，我笑着躲开，两人追追停停，如脱缰野马。一路上，路人侧目，不住摇头，我和阿桑相视而笑，然后，慢慢向前行去。

    逛了一会儿，没有特别入目的。一时之间，我有些索然无味、兴趣盎然。

    见状，阿桑笑道：“小蛮姑娘，我知道一个好铺子，你一定喜欢。”

    我瞥她一眼，恹恹地道：“什么好铺子？远不远？”

    阿桑拖着我的手向前走去，“不远，就在前面。好不容易出来一趟，这机会难得，哪能这么快就回去。”

    我默盯着门楣的四个大字，一个大转身就欲往回走，阿桑拉着我的袖子，“小蛮，这‘水润月妆’是全燕京城里最全，也最别致的饰品铺子，我攒了半年的月例，就为了买一个称心的腰花，你可知道？女子腰身是最迷人的。”

    我回头，无奈地道：“随你，我在路边等，你自个儿进去。”她点点头，边转身向铺子里走边小声嘟囔，“还准备让你帮我选一下的……”

    我走到路边，在一个字画摊子前停下。

    “姑娘。”

    我在心底暗自叹气，慢慢转回身子，今日的她仍是一身紫衫，但今日的紫，又不同于那日的紫，淡了些。

    “姑娘喜欢的坠子，我找人仿做了一个。”声音甜美如旧。

    模样一样，大小相同，只是珍珠换成了养脂白玉。

    我把它放在盒子里，朝她浅浅一笑，“姑娘费心了，只是今日腰花并未带在身上，待我回了园子，差人来取。”

    她笑颜如花，声音柔美，“我叫紫漓，你直接叫我即可。我们有专人打造饰口的师傅，不费什么工夫。”

    阿桑仍在埋头挑拣，浑然不知我也进了店。她顺着我的目光看过去，然后朝我一笑，缓步走到阿桑身边，为她一个一个的介绍起来。

    我轻叹口气，本以为不会再踏足此店，没想到鬼使神差的，还是来到了这。

    “……老夫人这次哮喘后滴水不进，药石无效，待少将军自西夏赶回来，怕是见不着了。”声音压得极低，我心中一愣，悄悄看了眼身旁的两个女子。

    另一个女子道：“老夫人最疼少将军了，这次如果见不到孙子，估计死不暝目了。”

    先前说话的女子慌忙左右看一眼，“不要说了……”

    “……待少将军自西夏赶回来，怕是见不着了。”

    “……见不到孙子，估计死不暝目了。”

    ……

    我默坐于桌旁，以手托腮，望着窗外树梢上方的碧空，心中却一直想着那两个女子的对话。

    “唉”，我重重叹口气。

    端着点心推门而进的阿桑笑着戏谑道：“小蛮姑娘，有烦心事？”边说边走过来把点心放在我面前。

    我身形未动，随手捏起一块栗粉饼放在嘴边，咬下一小块，“你做栗粉饼的功夫若像取笑人的功夫日日见长，就好了。还有，鄙人名叫小蛮，‘姑娘’两字可以省略。”

    她一手放在腰间，扶着腰花，一手拿起一块栗粉饼，细品一会儿，才开口道：“我觉得味道不错，小蛮姑……小蛮，你来燕京不过月余，怎会认识‘水润月妆’掌柜的？且她好似对你很客气，连带我也跟着沾了光，这么贵的腰花，她只收了半价。”

    我把手中剩余的饼放下，“阿桑，若是一个人，病得很严重，大夫都束手无策，但你却有办法令她减轻病情。……只是有个问题，你不认识她、她也不认识你，你认为她会不会接受你诊治？”

    她把手中的饼放下，看我一眼，起身，绞了帕子，递过来，“若是大户人家，除非府中有熟识之人引见，否则她们不会让陌生人诊治。但如果是小门小户，她们会求之不得，就是死马当做活马医，也是情愿的。……虽说救人一命胜造七级佛屠，如果与生病之人没有任何关系，又不图别人什么，冒味地找上门去给人诊治，……我应该不会做。”

    我心微愣，一直琢磨着诊治这个问题，竟忽略了其他。

    自己心中仅是因为听闻耶律家老夫人生病，不忍祖孙两人未见最后一面就生死两隔，还是心中本就有其他原因，只是自己没有意识到呢？就如阿桑所说，我图耶律宏光什么呢？答案显而易见，面具。如果这么做，能轻易的要回面具，也是值得的。

    想到这里，心里竟一松，瞧了眼盘里剩余的栗粉饼，心中暗自欢喜：“娘亲，蛮儿就要回谷了。”

    阿桑看看栗粉饼，又瞅瞅我的神色，狐疑地道：“有什么喜事？我猜猜，韩管家今早来找过你，是少爷要回来了？”

    我本来欣喜的心蓦地一酸，笑容僵在脸上，回谷之后，岂不是再也见不到韩世奇。阿桑有些不知所以，忙收了点心，瞥我一眼，出门而去。

    阿桑一脸不情愿站在身侧，口中不停地劝我，“小蛮，这是宋国王王府，有病的是王妃，为王妃诊治病症的是宫里的太医。还有，你找的那个咄贺一现在也不在王府，我们这就回吧，省得出了什么差错，这不是你一个人的事，你现在住在老爷府中，是会牵扯到老爷和少爷的。”

    心中略一思量，点点头，欲转身回府。台阶上方左侧肃容笔挺立着的侍卫忽地小跑着下阶，我的目光随着侍卫，看见咄贺一骑着马快速而来，行至阶前，翻身下来，侍卫忙接过缰绳，指着我向咄贺一轻语。

    我停步，笑着朝他轻一颌首，见我在此，他愣了下，大踏步走过来，“姑娘，找在下有何要事？”

    阿桑扯着我的衣袖，示意赶快走。我轻拍下她的手，她松开手，满面不情愿。咄贺一看了眼阿桑，然后目光投向我。

    我赔着笑解释，“听闻王府中王妃身染重疾，恐外间传闻有误，所以，过来找你证实一下，如果是哮喘，且若是陈年旧疾，我有一方，可解王妃病痛。”

    他默默不语，似是判断我话的真假。我静静立着，脸上虽挂着笑，心里却是没底。他的目光停在我手腕上，眉头微微皱了下。

    我的手向背后缩了缩，“晃晃极少攻击人，上次是因为你们逼迫我，我血气上涌，晃晃感受到之后，才会伤及你家小王爷。”

    他又默了会儿，盯着我问：“你是韩府中人？”身侧的阿桑忙不迭地点头，我微怔过后，心忖：“刚才阿桑所说并非没有道理，现如今自己住在韩府，如果惹出事端，韩府是脱不了干系。”

    我轻轻摇头，“我住在韩府，但不是韩府中人，只是借住一些时日而已。我来此，韩府中人也并不知晓，这是方子，你可请太医先看，若可行，找一个心细之人温火熬炖三个时辰。”

    阿桑愕然，瞬息过后，又似是明白我为何这么说，双目隐蕴着担忧盯着我，我朝她抿唇一笑，她眉头轻锁，头撇向别处。

    咄贺一接过方子，细细看过之后，若有所思看我一眼，“姑娘何时下的山？”

    我目的已达到，于是，我笑着回道：“一个月前。”

    他点头，了然一笑，“咄贺一先行谢过姑娘，王妃若能痊愈，小王爷定会重谢。”

    我道：“王妃哮喘之症不会这么快痊愈，这方子只是用于调理改善，令王妃病发次数不至于太频繁，最后慢慢不再复发。”

    他先是一惊，然后似是松口气。我笑着道别后，和阿桑一行两人徒步往回走，一路上，阿桑默不作声，我心知她为何如此，但又不想再开口解释，于是，两人一路无语回到韩府。但自那日起，阿桑再也不愿随我出府。我亦无事要出府，遂整日去韩世奇书中寻些书，打发时间。

    阳光和煦，云淡风轻。西厢房院内。

    我坐在枝桠上，双腿来回晃着。双膝上虽平摊着本书，眼睛却一直盯着房顶上盘旋低飞的一双燕子，它们时而停在屋檐之上，时而穿梭于附近林间的枝叶丛中。

    树下坐着的阿桑抬起头，无奈地道：“小蛮，你能不能下来，这双燕子每年都回来筑巢，你这么坐在树上，它们哪还敢下来。”我嘻嘻一笑，收起双脚，背依树杆，双腿平放，笑着打趣她，“现在的我只能逗逗它们了，你又不愿带我出府。”

    阿桑睨我一眼，轻哼一声，低下头小声嘟囔，“你还有心逗它们，你的那个方子，若是耶律府王妃吃出个好歹来，就是少爷护着你，耶律府中那大、中、小三个王爷也轻饶不了你。”

    我轻声笑起来，张口欲说话，院门已传来说话声，“……夫人，哪用您亲自登门，遣人来说一声，我带小蛮过去，……”

    一个爽朗的陌生口音随着开门声响起，“韩夫人，你身边有这么个丫头，真是福分不浅呢？”

    韩夫人柔柔地笑道：“这可不是我的丫头，是小儿世奇的朋友。阿桑，小蛮可在房中？”

    阿桑早已闻声站起，微抬头，挤眉弄眼示意我快些下树。我探起身，见刚刚跨入院落的两个女人仍笑说着客套话，还未注意到树上的我。我利落地合上书，飞身而下。

    阿桑抚着心口，虽是气恨恨的，但又不敢发作，只是悄悄剜我一眼，我朝她笑笑，便面含浅笑迎向她们，“夫人，找小蛮何事？”

    韩夫人拉起我的手，笑对身侧的中年美妇道：“这就是小蛮。”

    她身形高挑、眉浓鼻挺，仪容华美、气质清雅。此时，正微展笑颜，默盯着我，瞬间过后，眸中惊疑神色隐去，“这孩子虽看似及笄，但模样纯真、眼神清澈，似是不食人间烟火，应该年龄甚小。但是，竟懂炖制药膳，实属罕见。世奇这孩子不图仕途，小小年纪，行为处事便如老姜，连所交朋友，也不是世俗中人，韩夫人，你真是让我羡慕。”

    两人言语之间虽虚实掺杂、亦真亦假，但都笑若暖风。

    我把手中之书递于阿桑，施礼后道：“夫人前来寻小蛮，莫不是方子有问题，……我只是借住韩府，前去送方子，夫人并不知情。”

    两人一怔，对视一眼，后都微微一笑。

    阿桑备好椅子，倒上茶水。韩夫人轻轻揽我肩头边走边道：“傻孩子。”三人走过去围坐一圈。

    耶律夫人细细打量我一瞬，笑着赞道：“好孩子，……方子很好，母亲已醒转过来，只是府中奴仆熬糖时总掌握不好火候，药膳之中隐隐透着一股糊味，母亲病情稍稳之后，便拒绝进食。听咄贺一说，要长期服用才能根除，我苦无他法，只好登门相请。”

    两人目光一起投向我，我笑着朝耶律夫人点点头，然后看向韩夫人，见她笑容之中微露难色，我默默思量一阵，道：“夫人，韩世奇回来之后，留他住在府中，我回来后随他一起回寒园。”

    这么说，她应该能明白我的言外之意，韩世奇回来后，我自会向他解释，不会让她这个做母亲的为难。

    耶律夫人看看韩夫人，又看看我，思索一瞬，释然笑道：“韩夫人多虑了，我哪敢让你家公子的贵客亲自熬药，只是请小蛮姑娘指点几个奴仆，待她们学会，我亲自送小蛮回来。”

    韩夫人尴尬一笑，“夫人说哪里话，只要老夫人病能根除，就是让小蛮亲自熬炖，我们也不会说什么的。”耶律夫人感激地笑笑，韩夫人转而吩咐阿桑，“阿桑，为小蛮收拾一下，你随着过去。”

    阿桑看我一眼，眉头轻锁，我朝她笑一下，她虽轻声应下，仍瞪我一瞬，才转身向房中走去。

    耶律夫人忽地叫住阿桑，边起身边笑对韩夫人道：“不用收拾，日常所需的物件已然全部准备好，小蛮姑娘过去后若不满意，可随时更换。”

    我坐在凳上，手执细长竹签仔细地搅拌，锅中的糖已慢慢融化，上面如蛋清一般的一层也愈来愈厚，我轻舒一口气，拍醒灶下昏昏欲睡的阿桑，“熄火，把灶内余火尽快清出来。”

    阿桑睁开眼睛，头未抬，慢腾腾的撤着火。我探身闻了下飘起的烟，心中有些焦急，“阿桑，快点，要不，这锅要重新熬。”

    阿桑睨我一眼，有些不满，“小蛮，耶律夫人请你来指点奴仆，不是要我们亲自熬糖，你这么下去，别说两天，两个月她们也学不会。”

    站在周围的两个奴仆面带歉意，相视一眼后，年长的赔笑道：“小蛮姑娘，我们虽然每日从头到尾看你熬糖，然后再依样学样，但熬出来的总是和你熬的不同，我们都能尝得出来，老夫人想必还是不肯用，偏劳姑娘了，我们俩个也不会闲着，会一遍一遍的用心试。”

    她们如此客气，阿桑有些不好意思，她面孔微红，看着她们两人，“小蛮是我们府中的贵客，夫人和少爷哪舍得让她做这些，可是，进你们王府已有三日，她却是整日整日待在伙房。”

    我拿起一个汤碗递给阿桑，年长的奴仆慌忙接住，仍是赔着小心，“我拿着，阿桑姑娘烧了半天火，也累了。”

    我笑瞥阿桑一眼，然后拿起汤勺，探着身子，小心地把上面一层刮起来，放入汤碗中。待全部清完，放下汤勺，站直身子，捏捏发酸的肩膀，然后，笑着看向汤碗，……我心中一愣，端着汤碗的那只手……

    顺着那只手向上望去，耶律宏光身着米白长袍，腰缠同色玉带，虽非锦衣华裘，但同样英姿逼人。但是细看又和上次见面又所不同，我细细想一瞬，猛然憬悟，这次的他，看上去温和了一些。

    我一时有些呆愣，他的温和不同于韩世奇，韩世奇无论何时何地，总是温温尔雅，不露喜怒于形色，而他，只是不经意间才会让人感觉到他温和的一面。

    他凝神注视着我，见我久久不能回神，抿唇轻笑起来，“时隔不过月余，就不认识我了？”我猛然回神，面上一热，向他身后望去，阿桑她们三人已无踪影，我讪讪笑着没话找话，“你早回了两日。”

    他眉梢一扬，唇边笑意扩大，“你知道我的归期？问了谁？我母亲，还是阿奶？”

    我又是一怔，后才意识到他误会了，误会自己刻意打听了他的归程日期。我自他手中接过汤碗，放在灶台上，然后细致地净过手，把雪蛤泡进瓷盆中，“只是无意中听说的。”

    他走过来，看我挑选红枣和枸杞子，“有人无意提及，你又无意听见，合情合理。”我面上又是一热，心中暗道：“若不是娘亲的面具，我岂会‘无意’中听说，又刻意记着。”

    一会儿工夫，水中雪蛤已泡成了大朵大朵的雪花，我熟练地除去黑色的肠子，冲洗几遍，放入炖盅中，把洗净的红枣和枸杞子连带熬出的糖一起放进去。

    一回身，才发现他默立在我身后，我的鼻尖几乎触着他的前胸，忙向后退一步，皱起眉，抬头望向他，他眸中的讶异来不及收回，被我撞个正着，我一愣，他却径自开口问道：“你究竟是谁？常年居于深山之人为何突然下山，难道只为一个面具？另外，你为何住在寒园，怎么会结识韩世奇？”

    我走到灶前，坐下，生着火，才道：“既然你知道我是为了面具，我也就少费了一番唇舌，它对我很重要，我一定要拿回它。”他蹙眉盯着我，似是对我的回答不甚满意，我小心地拢好火，起身向后坐了些，“那是我爹爹唯一留下来的东西。”

    他眉头仍是微锁，静默一瞬，面带歉意浅笑着道：“怪不得那晚在山中你会为了面具甘愿被擒，仍下了树。”其实当时自己并不知晓那是爹爹留下的，但此时又不想在这上面浪费唇舌，遂笑笑没有接话。他却话锋一转，追问：“你到底是谁？这雪蛤只有长白山中才有，而且捕获季节极短，寻常百姓家不会有这些，只有皇族贵胄府中才有，而你不仅知道，还会炖制，另外，看你的神色，这些雪蛤对你而言，像是极其寻常东西一样。”

    自我记事开始，每年秋风乍起时，鬼叔叔就会自山外带回许多雪蛤，娘亲用它炖制药膳，以防哮喘发作，我从不知雪蛤是这么珍贵、罕见，看它们自然像寻常东西没有两样。

    我坐着默想一会儿，仍想不出个所以然，如果娘亲的身份真如自己所猜测的那样，是契丹贵族家的女儿，既然娘亲为了和爹爹成亲而避世，自不会和家里有任何联系，鬼叔叔带回的雪蛤到底出自哪里？

    脑中蓦地一闪，娘亲曾称鬼叔叔“赵将军”，是将军，而且姓赵，“赵”又是大宋国姓，他又是为了“少主”保护我们娘俩，难道爹爹并不是燕京的普通汉人，而是，……而是大宋将军，或者是……我不敢再想下去，脑中也有些混乱，久已没有困惑再次袭在心头：小蛮，你究竟是谁？

    耶律宏光默默打量着我，不作声。

    “劈啪”一声，我一惊回神，灶堂内火已小了些，我挑些细枝虚虚实实地仔细搭好，敛了心事，抬起头笑问：“面具什么时候还给我？”

    他摇头轻笑，“你是真不知道，还是身份太过尊贵，又或者是……？”他话未说完，面容突在变得古怪，我心中诧异，不知他为何如此，但是这个话题又实在不想再继续，遂笑笑而过，不再接话。

    他默看着我，我头一头，盯着灶堂。

    “少爷。”咄贺一压低的声音。

    我抬起头，咄贺一站在伙房门口，似是犹豫着该进还是不该进，一时之间，面色颇为尴尬。耶律宏光轻咳一声，咄贺一迈进的一步又退了回去。

    “少爷，老夫人找你。”咄贺一瞅了眼我，然后微垂着头向耶律宏光说。

    耶律宏光挥挥手，咄贺一如获大赦，快步离去。我起身，掀开炖盅盖子，闻闻上飘的白烟，气味没有异常。放好锅盖，坐下。

    他道：“你经常熬炖？”

    我回道：“只是秋冬两季，防止娘亲哮喘发作，开始向娘亲学只是觉得好玩，长大之后，已形成习惯。”

    他若有所思看着我，我面上又有些微热，“你阿奶找你，你还不走。”他一笑，提步向外走去，我默盯着他的背影，心中有些茫然，他却忽地回头，见我如此，眉眼俱笑，然后回身大步而去。

    我愣了一瞬，咬着下唇，心中暗自责怪自己：小蛮，你怎么了？今日为何总会走神。

    轻纱罗幔间，老夫人斜依在软垫上，耶律宏光坐在床边，他轻声说着什么，老夫人听得满面笑容，而夫人坐在床边椅子边，满脸慈爱看着他们。

    我端着炖盅默默站着，如果爹爹在世，我是否也是这样，一家人开心的围坐在一起。

    “夫人，小蛮姑娘来了。”夫人身后小婢轻声提醒着。

    夫人急忙起身，笑着迎上来，“小蛮，辛苦你了。”我摇摇头，把炖盅递过去，欲转身回去。

    老夫人笑声仍未收住，“……小蛮，过来。”我轻声应下，走过去，老夫人拉我坐于床头，

    竟和耶律宏光面对面坐着，我有些不自在，悄无声息向后退了点，可发现却是退无可退，对面的他默看我一眼，起身接过夫人手中炖盅，递给老夫人。

    老夫人未接，转过头看着我，“小蛮，今儿你喂我。”我笑着点头，老夫人今日七十有余，不知为何，竟是年岁越大越像孩童，自上次喂她一次后，她总说我喂着吃特别香甜。

    我接过炖盅，耶律宏光提步欲走，老夫人责怪道：“光儿，小蛮在一手喂我，一手端着炖盅，她这细细的胳膊哪能行，你端着。”

    耶律宏光眸中隐着笑应下，端着炖盅坐在我对面。

    “老夫人，这雪蛤羹是润肺佳品，你一定要坚持吃。”我柔声交待她，她咽下口中的汤，皱眉道：“我说过不要再叫‘老夫人’，叫我‘阿奶’，你若是记不住，这汤我不吃了。”

    身后的夫人轻声道：“小蛮，叫啊。”

    我朝老夫人笑着点头，“是我错了，我没有记住，你吃完之后，我给你讲故事。”

    对面的耶律宏光目光一直在我们两人身上游离，他太不同于上次所见的他，许是心中念着，我竟越发不敢抬头。

    老夫人笑着点头，“上次讲到，悬崖边的那对猴子偷吃你娘亲给你做的栗粉饼，……你的吊坠……”

    老夫人面色突变，自我腰间束带上取下吊坠，放在眼前细细打量。我心一愣，回身看了眼夫人，她面带迷茫，似是也不知为何。耶律宏光笑容隐去，“阿奶，你认识此物。”

    半晌过后，老夫人面色舒缓，吁了口气，“只是相似，并非东丹……”她并未说完，耶律宏光却似了然一般，默默看着我。

    这个吊坠是紫漓仿做的，色泽、大小和店中展品几乎相同，老夫人若是认识，那娘亲、紫漓的身份会是什么呢？但有一点可以肯定，娘亲不是普通百姓，紫漓也不是。娘亲避世于深山，可紫漓若是身份尊贵，家人又岂会让其抛头露面开店。心中疑惑未解，又加新惑。

    “吓着小蛮了吧？”突闻老夫人问话，我回神笑着摇头，“阿奶，小蛮没事，还有一点，吃完它。”老夫人面上虽笑着，但眸中却透着一种说不清的东西，像是伤感，又似难过。

    我默默思量一阵，状似无意地问道：“阿奶，你刚才说的‘东丹’是什么？”

    老夫人还未开口，耶律宏光截口道：“阿奶，您坐了一个多时辰了，吃过后睡会儿，……小蛮，你也休息一会儿，明天再教她们。”

    我瞥他一眼，无奈地点点头。