正文 第二篇章 清秋祭(6-9)

    ６

    回到庙里天色已晚，佛堂里没有人，那些唧唧喳喳的姑娘的声音也没从厢房里传出来。我和沈素心对望一眼都觉得奇怪，客房的灯都是灭的，只有慧清大师的厢房亮着灯。我敲门，是明月师父开的门，有几个姑娘坐在蒲团上，脸色苍白似受到惊吓。慧清大师敲着木鱼，声音凌乱。

    我不自在地开口：“大师？”

    木鱼声停下，一声长叹：“施主们回来就好。”

    沈素心快言快语：“发生了什么事？”

    这一问不要紧，一直掩着口鼻的细眉细眼的姑娘“哇”地一声就哭出来：“又死了人了，在紫玉死的那个房间又有人死了。”

    我们对望一眼不知所措。

    “尸体在哪里？”

    “还在那个房间里。”几个姑娘都忍不住哭起来。

    我和沈素心不约而同地往外走，紫玉原住的是西厢房，推开门，三尺白绫还悬在梁间，尸体放在床上，肤色苍白，表情很是安详，就像睡过去一样。沈素心皱眉：“这姑娘怎么好端端的自杀了，她整日炫耀自己要嫁的夫君与她是青梅竹马的一翩翩佳公子，她有什么理由自杀？”

    我笑：“或者是，他杀。”

    沈素心仔细地看了一下尸体，暗道了句奇怪。

    “哪里奇怪？”

    “死者全身无任何伤口，可是全身的血都流光了。”

    “这怎么可能？”我忽然觉得身脊背上冒出了冷汗。沈素心不自在地看了我一眼问：“紫玉的尸体现在何处？”

    “冰窖。”

    冰窖里的温度很低，我搓了搓手忍不住要跳脚。紫玉的尸体被白布盖着，沈素心上去揭开，看了半天，回头看我，摇头：“是上吊死的。”

    我走近看见她脖子上明显的勒痕，也摇头：“不，是他杀。如果是上吊的话，脖子只有半圈有勒痕，而她的脖子几乎是整圈都有痕迹。”

    “如果说紫玉要害你的话，是谁又杀了紫玉？紫玉害你的目的是什么？是谁救了你？杀紫玉和另外一个姑娘的又是不是一个人？”素心像是问我又像是问自己。冰窖的寒冷让人无法思考，我没有回答她只是拉她出了冰窖。

    ７

    那个细眉细眼的女子晚上敲我的门，她羞怯地问：“我能来跟你睡吗？我原来在倾灵隔壁的，自己一个人不敢睡了。”她说，“我叫红香。”

    得到我的允许，红香抱着枕头钻进我的被子，她还是很激动一直在发抖，我安慰了半天她才好过来。

    “你和倾灵熟吗？”

    “前几日我刚来的时候第一个认识的就是她，而且住在她隔壁，也就成了朋友。倾灵性格很开朗，常常劝慰别的姑娘，怎么就忽然想不开死了呢？”红香轻轻地抽泣。

    “红香，你好好想想，你最后一次见到倾灵是什么时候？”

    “嗯……好象是正午吃斋饭时。本来我与慧清大师约好听她颂经的，可是另个叫阿溪的姑娘拉我去庙外采桂花，我就忘记了和大师的约定。和阿溪回来的时候就听庙里的师父们说倾灵自杀了。”

    毕竟遇见这种事并不是多么愉快的经历，让她再想起一次就等于对心灵多了一次摧残。在我的安慰下，红香慢慢地睡着了，她皱着眉头似乎陷进了很大的恐惧中。我起身换上夜行衣，沈素心在窗外学了两声猫叫，我吹灭了灯出了门。我坚信是狐狸总要露出尾巴，夜色会掩饰许多交易，除非我们在交易的时候就当场识破。

    我和素心匍匐在庙里最大的一棵榕树上，守株待兔虽然是个很蠢的方法，但在没有任何头绪的时候却是最有效的。这棵榕树的视野很好，可以看到整个庙宇的状况。一直到下半夜，夜风里只有淡淡的桂花香，沈素心几乎要睡着了。

    忽然，细碎的脚步声在庭院里响起来。

    有一个灰色的身影鬼鬼祟祟地顺着墙根往东厢房摸去，夜色中，那身影似乎在寻觅什么人。破风的声音在空中响起。我不自觉地赞叹，好强的轻功。一个黑色有如大鸟的影子掠过院子，落到那灰色的身影面前。沈素心正要跳下去被我制止，凭那个人的武功来看，他应该有很强的内力，我们只要稍微轻举妄动就会打草惊蛇。

    他们似乎意见发生了不合，然后黑影拉住灰影，灰影竟然和黑影动起手来。那灰影哪是黑影的对手，两招没过就被拉住。那灰影似乎很激动，一直在挣扎，忽然，只听见“吱呀”一声，慧清大师的门开了，那黑色的影子一个足点地飞掠出几丈远，转眼就不见了。

    “明月。”

    “是，师父。”

    “让你打洗澡水怎么那么慢？”

    “这就来了。”

    那个灰色的身影竟然是明月，而慧清大师丝毫没有发觉那黑衣人来过，仍然淡淡吩咐徒弟准备洗澡水。

    我和沈素心都惊讶得很，于是回到她的房间里从长计议。

    ８

    第二日醒来已经日上三竿，我疲惫不堪，竟然在素心的房间里睡着了。素心打了洗脸水回来，我猛然记得红香还睡在我的房间里，不知道醒了没有。

    我推开门，床上的被子还隆起着，我轻叫着：“红香，都日上三竿了。”床上的人儿没有半点动静，空气中安静得可怕，没有一丝呼吸匍匐的声音。我猛地掀开被子，红香面容安静地平躺着，脸色苍白，像睡着了。

    她身上没有任何伤口，可是全身的血液都流光了。

    我仔细地搜查房间，终于在窗纸上发现一个圆圆的小孔，地上落了一些灰烬，我认得，是迷魂烟。

    红香的死将那些脆弱的姑娘们彻底吓坏了，她们手忙脚乱地收拾着行囊准备逃生，一个上午就跑得没了踪影。明月静静地立在慧清大师身后，波澜不惊的神情。昨晚必定是我和素心回到她的房间以后，有人悄悄地潜到我的房间，欲将我杀害。之所以这么推断，完全是因为一支迷魂烟，因为取红香的性命根本用不上那东西，换做是我的话就不同了，练武的人总是机警得很。我暗自庆幸自己逃过一劫，因为如果要害我的是那个黑衣人的话，交起手来我没有任何取胜的把握。

    那些吓破胆的姑娘们要离开，有几个家比较远的，还需要去找马车。

    我和素心把这个差使拦了下来。

    附近的镇子上，正逢集市，集市上很热闹，卖糖人的卖手工品的，看得人眼花缭乱。在集市上找马车不难，远远地就看见一个黝黑的汉子蹲在墙角里，那人却很眼熟。我拉过素心说，这般这般。

    素心走过去给他一锭银子说：“这马车我包了，明天去观音山下等着送几个姑娘，你这马车也太脏了，先拉回家去洗洗，这些银子够你拉半月的了。”

    那汉子见这么一锭银子，忙点头道谢，说：“我这就拉回家把马车再洗一遍去。”

    “你叫什么，哪里人氏，若你明日不来了，我该如何是好？”

    那汉子憨厚地笑：“姑娘放心，小的叫梁阿牛，梁家村的，做的是良心买卖，姑娘就放心吧。”

    那汉子赶着车出了集市，我和素心跟在后面。这个梁阿牛正是梁紫玉的哥哥，记得上轿之前是他端了一碗味道很怪的面给我吃，之后我就晕倒在轿子里，至于后来为什么会出现在庙里就成了一团谜。马车一直出了镇子，那方向不是往梁家村，大概走了五六里路，在一个山脚下停了车。山脚下盖着一座小茅草屋，新的草，新的篱笆，阿牛把马车赶到院子里就对屋里喊：“爹娘，我回来了。”

    我和素心躲到屋后悄悄地听。

    “娘，我今天接了个大活，您看，这么一大锭银子够用几个月了。”

    “唉，这大户人家就是慷慨。”

    紫玉爹问：“阿牛，打听到你妹妹的下落了么？”

    阿牛长叹口气：“没有，依我看，那柳如烟姑娘能凭空消失不见了，这么大的能耐，她知道妹妹骗了她，那还有命活么？”

    “唉，那姑娘命比我们紫玉金贵，都是造化。”紫玉娘说着又抽泣起来。

    ９

    阿牛看见我出现在他面前的时候，像见到鬼一样哀号起来，他扑通一声跪在我面前哭道：“柳姑娘，你杀我可以，别杀我的爹娘，我娘有病也活不了多少日子了，你就放过她吧。”我伸手将他扶起来，笑道：“阿牛哥说的哪门子话，我怎么会杀大娘和老爹，这次来只是想知道真相而已。”

    紫玉娘并没有过多的惊讶，只是叹气：“姑娘，你要怪就怪我们吧，我们实在是舍不得，不能眼睁睁地看着我们紫玉死，于是就同意她去找替身。”

    素心终于憋不住了：“事情到底是如何的，大娘您能不能讲明白。”

    事情是这样的。

    在当地，每年八月都有一个庆丰收的祭祀，在外人看来，是一个特别的仪式，都纷纷涌来观看。可是他们不知道，这每年的仪式都凝聚着一家的血泪。在附近的几个村庄，每年都会挑选出一个未出阁的最漂亮的姑娘做为祭祀品。他们将姑娘以出嫁的形式抬到丰收石，然后将姑娘杀死，投入沸腾的水内熬三天三夜。慢慢地，有的人家舍不得女儿就去找替代的姑娘，这姑娘必须要漂亮圣洁，否则还是要自己家的女儿自己死的。如烟的到来让村里的人很是兴奋，他们相信这么一个天仙般的姑娘做祭祀，来年一定是很好的收成。于是，紫玉就可以活了下来。奇怪的是，轿子还未抬到丰收石，忽然刮起了一场大风，沙土迷得人睁不开眼，等风停了的时候，轿子里的姑娘已经不见了。村民们回去重新找紫玉，结果紫玉也不见了。他们认定是紫玉爹娘藏了女儿，于是将他们赶出了村子，把他们的家园移为平地。当然，被做成汤的就是另一个可怜的姑娘了。

    素心不可思议地砸着桌子：“竟然有这么愚昧无知的祭祀，这么草菅人命难道朝廷都不管么？”

    阿牛说：“姑娘有所不知，就是因为朝廷不允许有这种祭祀，这才变成我们几个村子里不足为外人道的秘密。”

    可是，我是被谁救走的？紫玉怎么死的，和倾灵红香有什么关系？

    想起来一个细节，我问：“大娘，你有一味药材叫长白山老人参，不知道是从何得来的？”

    “是紫玉从观音山的慧清大师那得来的，当时我病得快要死了，多亏这人参救了我的命，这慧清大师真是活菩萨。”

    在回观音山的路上，我一直隐隐不安。虽然说有一个疑问解开了，但是等待我们的似乎是更多的疑问。而且离开观音山足足有五个时辰了，这五个时辰里，会不会又有人遭遇不测，我不敢想下去，只能加快了脚步。