正文 第三篇章 发如雪(1-3)

    发如雪

    1

    马车一路颠簸，已经足足走了三个月，我拨开流苏的帘子往外看，好一个青山绿水。马夫和丫鬟在车头上说笑，见我探出头来，高兴地说：“小姐，已经到了伏龙镇了，果真像老爷说的那样是个风景秀美的世外桃源。”

    丫鬟翠衣钻进车子里帮我整理头发，她说：“小姐，听老爷说，独孤世家是这个镇子上最大的家族呢，他们有一位祖先还做过我国的军师，是不是真的？”

    我微微一笑，整理好有些凌乱的衣裳：“是的，独孤傲然是个非常有军事头脑的人，他指挥的征战，无往不胜。当年他衣锦还乡，君王还大兴土木为他在一块世外桃源般的地方建造了一所豪华的宅院，并把这个地方取名为伏龙镇。”

    “那小姐要嫁的独孤冷肯定也是个有才能有魄力的少爷。”

    “你也这么认为么？”我看翠衣一脸期待的样子，心里不由地叹息。我所见过的富家少爷不少，但大多都是酒囊饭袋，就因为家世好，才整天花天酒地不思进取。十五岁那年，我才知道在我出生的时候就与独孤家的七少爷定了亲事。爹说，父母之命，媒妁之言，十八年之约，这已经是不可以改变的事实。他还说，当今女子哪个不把嫁进孤独世家作为自己的梦想？这是无尽的荣耀，是情爱无法相比的。

    我不是个循规蹈矩的女子，从小就比其他大家小姐叛逆得多，不过这件事，思前想后我还是随了爹的意思。

    不嫁独孤冷，还会有第二个孤独冷出现在我生命里，不管我哭着或者笑着都要接受。再或者，我一走了之，凭借那些偷偷学来的武功行走江湖过着风餐露宿的日子。我怕的不是吃苦，而是爹和娘没有儿子，一生的心血全放在了三个女儿身上，这不孝的罪名是背负不起的。

    “小姐，到了。”马车吱呀呀地停下，翠衣扶我下车，车夫去敲那足有一丈半高的朱红大门。

    门开了，一个白发白胡子的老管家开门，他的言语相当冷淡：“有什么事？”

    “老人家，我是柳家的车夫，送我们家三小姐过来，麻烦去通报一声。”

    那老人立刻来了精神，已经被耸垂的眼皮遮住的眼睛睁得很大：“是表小姐来了？”他扭头朝里面喊：“阿牛，快去告诉老爷和夫人表小姐到了。”他把门打开恭敬地给我请安，“表小姐，请跟我来前厅，老爷夫人一会就到。”

    有不少好奇的小丫鬟一边打扫院子一边偷偷地看我，她们经过我身边的时候会礼貌地打招呼，表小姐好。我笑着一一回应，不小心听见它们小声的议论：表小姐长得跟仙女一样呢。

    翠衣立刻露出那种无比自豪的表情，小胸脯挺得高高的，像是得到了无限的荣耀。

    独孤老爷和夫人很快地赶来了。独孤夫人看起来非常年轻漂亮，她的眼睛里是满满的泪：“如烟，几年不见都长成大姑娘了，你爹和娘都还好吧。”

    我恭敬地给她请安：“姨母，我爹和娘都很好，代他们问候您。”然后我微微福了福身子，“姨丈万福，如烟给您请安。”

    独孤老爷高兴地捻着胡子：“如烟，以后都是一家人了不必客气，这姨母姨丈是不是叫远了?”

    我乖巧地说：“是的，爹，如烟记得了。”

    他们显然没想到好几年没见的黄毛丫头会出落得如此乖巧大方，而且，美若天仙。他们本来是很高兴的，可是脸上一闪而过的忧虑神色像一根弦一样绷紧了我的心。

    2

    本来按风俗说，姑娘出阁一定是要自己的夫君去迎接新嫁娘，只是奇怪得很，像独孤家这种名门望族应该规矩更多才是，可独孤冷没有迎嫁不说，来到府上几日也没有见到他的踪影。姨丈和姨母整日带我在偌大的府第上转悠，见过了老太太，二夫人，三夫人，五夫人，还有一些表兄妹。老太太是个非常淡然的人，她终日在祠堂吃斋念佛，日子也过得清闲。见我来到，高兴地拉着我的手说：“冷儿是你二娘清怜的儿子，这孩子从小就勤奋肯读书，长得又俊俏，全家那么多子孙，我最喜欢的就是他。偏偏你姨母也最喜欢他，于是就和你爹爹商量从小定下了这门娃娃亲。”

    我低头但笑不语，扶老太太到荷花池赏花聊天。

    “如烟，我们是名门望族，所以这规矩是少不了的，如果不能适应就搁着吧，祖母给你做主，做错了不妨事。二夫人是你夫君的亲娘，每天早上给夫人请完安就去给她请安，三夫人和五夫人就罢了，他们都是身份卑贱之人，不如我如烟来得金贵。”

    “祖母教训得是，只是三娘和五娘怎么能下得了台面？”

    老太太叹了口气：“这事也不是一句话两句话能说清楚的。”看老太太不想说，我也不敢多言，只能将就听下去，“其他人都无所谓，倒是冷儿这孩子不善言辞，他可曾对你冷淡？”

    想必老太太还不知道我没见过独孤冷的事实。

    我微微一愣，说：“如烟来府上多日，还未见过夫君。”

    老太太听完十分惊讶：“冷儿不曾迎嫁？”

    我如实回答：“不曾。”

    老太太像是生了很大的气，使劲用拐杖捣着青石的地板对身后的丫鬟说：“快去把老爷夫人还有七少爷叫到祠堂来，说我有话问他们。”

    丫鬟应了一声就急匆匆地跑出去。我扶老太太回祠堂：“祖母不必生气，繁缛礼节如烟不在意。”

    “他们要是像你这般懂事就好了。”老太太叹了口气，“自从你祖父过世以后，这家里好不容易才捞了个清净，如今他们又来找不如意。”

    什么叫捞了个清净？难道以前不清净？

    顾不得多言，姨母和姨丈已经赶到了，他们立在老太太面前神情慌张不安，老太太向四周看了一下：“冷儿怎么没到？”

    姨丈迎上来：“娘，您先别生气，容我慢慢道来。”

    “怎么能不生气，迎接新嫁娘是风俗，像我们这种大户这么不重礼节，传出去的话我们被人笑话也就算了，还让如烟受牵连。孩子不懂事，你这做爹的也不懂事吗？”

    姨丈遣散了丫头，在祠堂里走来走去，许久才说：“娘，事情到这种地步纸也包不住火了，冷儿他……”

    还未说完，姨母就嘤嘤地哭起来。老太太见状更急了：“冷儿怎么了？”

    “冷儿，他死了。”

    3

    独孤冷死了。

    这是我来到独孤家听到的第一个噩耗。当然，我不难过，只是独孤冷死得未免太奇怪了，在去迎嫁的路上死在了马车里。独孤家的马夫现在说起来还惊魂未定。那时候天色已晚，车夫见车里没声响就以为是少爷睡熟了，也没怎么在意。等找到一家客栈，叫少爷下车的时候，唤了半天也不见答应。车夫掀开门帘，独孤冷躺在马车里，脸色惨白像是受了什么惊吓而死。当时他的身体已经凉透了，车夫马上差人快马加鞭回去报信。

    姨丈和姨母哭过半晌让信差带去口信：将七少爷就地埋了吧。还有个就是，这件事情要保密，绝对不能让外人知道。

    现在说起来，姨母还抱着我哭个没完：“如烟，你真是个命苦之人，刚嫁过来就守寡，这让我怎么跟你爹交代？”

    我好奇地问：“娘不是说，这件事情还没有人知道么，你对府上其他上上下下的人说的是七少爷去外地会友，只要那车夫嘴巴牢靠，他们一时半会还不会怀疑这件事情。”

    “可是瞒得了一时，瞒不了一世啊。”姨丈愁眉紧锁。

    我更加好奇了：“为什么要瞒？人死不能复生，这瞒下去也不是办法啊？”

    姨丈叹息：“如烟你有所不知，这事情府上的人知道了，势必会引起恐慌。”

    “恐慌？”我小心翼翼地问：“如烟愚钝，还请爹讲明了。”

    姨母闻言悄悄地给姨丈使了个眼色，姨丈马上说：“如烟，事情到了这种地步，你就按爹说的做，其他的不要多言了。你以后自然会明白这些事情。”

    见如此这般，我也不好多讲，忙借故退下。只是事情太蹊跷，似乎有一个谜团在脑海里越滚越大。老夫人知道此事后，反而很平静，她跪在菩萨面前说，这事没有别人知道么？姨丈答：如烟不是外人，其他的人都还不知道。老夫人闭上眼睛捻起了佛珠：那就好，你们退下吧。

    难道独孤冷的死有什么不可告人的秘密？

    我一个人在花园里走着越想越不明白，忽然有一阵碎小的脚步在我的背后轻轻地响起来，我停下，脚步声也停下，回头却没有人。我紧走两步，一个闪身跃到了那棵开得正妖娆的樱花树上。从掩映的花丛里伸出一颗小小的脑袋，她四处张望像寻找什么。我从树上跳下来，微笑着朝她招手：“我在这里。”

    这小姑娘长得相当精致漂亮，她见我立刻拍着手跳起来：“好极，好极，被仙女婶婶逮了个正着。”

    “仙女婶婶？”我笑，“你是谁的孩子？”

    “我叫蝶儿，我爹是三少爷独孤寒，我听奶妈说，七婶婶长得像仙女一样漂亮，我今天见到婶婶果然像仙女一样，蝶儿长大了也要这样漂亮。”

    这孩子长得好，口齿也伶俐，让人忍不住地要喜欢。我拉她在樱花树下坐定：“蝶儿长大了肯定比婶婶还要漂亮。”

    蝶儿大大的眼睛里闪着期待的光芒：“真的吗？”她的小手落在我瀑布般垂到腿间的长发上，瞬间又暗淡了下去。“可是，我的头发不像婶婶这样漆黑漂亮。”

    “傻丫头，说的什么话，你的头发不也是乌黑的么？”我轻摸着她的小发髻。

    “可是……”

    一个绿色对襟小褂的下人冒冒失失地跑过来：“小小姐，你可真让我好找啊！”她见了我吓得慌忙跪了下来，“阿兰不知道七少奶奶在，冒犯了少奶奶，还请少奶奶开恩。”我笑着朝她点头：“不碍事，起来吧。”“谢七少奶奶。”“你叫阿兰？”“是。”“以后经常带小小姐到我的冷烟小筑去玩好么？”“阿兰记得了。”

    我朝蝶儿笑：“乖孩子，以后不要乱跑，让阿兰带你去我的住所就好了。”

    这孩子恭敬地作揖：“仙女婶婶，那蝶儿先走了。还有呀，婶婶有空可以拿李厨娘做的梅花糕给七叔吃，蝶儿每次送给他吃，他都好高兴呢。”

    看他们离开，我忽然觉得不安，刚才的脚步声是又轻又碎没错，可是蝶儿的脚步凌乱，不像刚才所听到的。难道有人跟踪我？