正文 第六篇章 爱茶说(1-3)

    第六篇章爱茶说

    1

    西湖美景三月天，春雨如酒柳如烟。

    只是我与独孤冷从伏龙镇赶到这烟雨似画的杭州却不是为这良辰美景。

    独孤世家在杭州的布庄生意一直是由李管事打理，他为人谨慎谦虚而且跟了老爷二十多年，知道他的人无不竖起大拇指称赞忠心耿耿。只是在半月前突然传来他暴病身亡的消息，送信的是李管事的侄子李宽，他跪在独孤老爷面前哭得一把鼻涕一把泪口口声声说他的叔父死的时候双眼睁得大大的，肯定是死不瞑目啊！

    独孤冷安慰了他一番打发了他一些银子先回杭州报信，既然李管事的死因有蹊跷就一定要衙门彻查到底，并且会尽快找适当的人来接手布庄的生意。

    我们来到杭州是半个月以后，这正是三月的杭州，莺歌恰恰便是江南。布庄里的人只知道独孤山庄的七少爷近日要来清点帐目并找人接手生意，关于七少奶奶也随行的事却一概不知。我们并不急着去布庄而是先找了家离布庄较近的客栈住了下来。

    朋远客栈。

    有朋自远方来，不亦乐乎。

    上房的摆设十分精致，樱桃木的床塌，苏州绣纺的纱帘，连圆桌和板凳上都雕刻着栩栩如生的龙凤呈祥，圆桌上摆着一个宜兴的紫砂茶壶。这样一个客房确实也对得起那些白花花的银两，那掌柜的必定也是个见过世面有些品位的商人，只是因为这些就凭空对那位没见过面的人有了几分好感。

    独孤冷将我安置好后就去了布庄，我用过晚饭后便在大堂饮茶，果真是粗茶那苦涩的味道弥漫在舌间，只是微微一簇眉，就见一青衫的公子前来拱手道：“小店招呼不周，这粗茶怎能入得姑娘的尊口？”

    “公子何出此言？大堂里人人都饮着这粗茶，若公子真的觉得粗茶待客不敬，就应该换上好茶才是。”

    那青衫的公子微微一笑竟然是说不尽的风情：“姑娘此言差矣，若这大堂里的人，人人都像姑娘这般懂得品茶，在下自当不敢怠慢。只是不懂得品茶之人去饮那好茶，就像那牲口喝水般，却是糟蹋了那茶水。”

    好了一个糟蹋了那茶水，这般有见地的人也算是难得。我随即福了福身子：“公子果真是爱茶之人，如烟佩服。”

    “姑娘客气了。在下蓝城郁，是这家客栈的掌柜，敢问姑娘贵性？”

    “小女子柳如烟。”

    “春雨如酒柳如烟，好名字。”蓝城郁说：“在下认识不少茶园的茶农，都是他们抬爱总把最好的茶给我留下，所谓人生苦短知己难求，若柳姑娘不嫌弃就一同来品茶。”

    这蓝城郁一副俏书生的皮相，况且谦逊好客，我不好推辞就去了。这茶一直饮到深夜，从茶理谈到佛理再谈到云云众生，我们的理念仿佛是上天一分为二的，我来杭州的注定就是要跟他相遇。他说，人生苦短，对于活着的人来说，死是万事皆空，但是死也未必是件坏人，因为只有活着的人才会凭吊死了的人，才是最痛苦的。

    2

    我次日去了布庄，粉白的纱巾遮了半边脸，只留下一双精心修饰过的美目。但是这双美目顾盼生辉，在这美人如云的杭州也是出类拔萃。一个中年妇人迎上来问：“姑娘要裁什么衣裳，我们布庄刚进了苏州第一绣娘织的云锦，整个杭州城也只有我们布庄有货，像姑娘这般天仙美貌也只有云锦能配得上姑娘了。”

    这中年妇人是李管事的妻子，她不能生育于是收养了一个孤儿取名叫李遇。听老管家钟叔说，那个李遇也确实争气，人长得周正也勤快，从小就在府里生活特别讨人喜欢，一直到前两年才去杭州的布庄帮忙。李宽是李管事哥哥的儿子，李宽的爹娘在十几年前在乡下死于瘟疫，于是他就跟着李管事长大，虽然人笨拙点，却也憨厚老实，也深得人心。原本李管事年纪也大了，这布庄的生意早晚要由这两个人之中的一个人接手，他曾经回府的时候跟钟老管家提过，他心里已经有合适的人选。

    “云锦是苏州第一绣娘织的必定价值不匪，大婶不怕小女子出不起银子么？”

    李婶心有成竹的摇摇头：“姑娘身上穿的苏绣恐怕不是普通人家的姑娘穿得起的，我跟随我家当家的几十年了，这从衣裳看人的眼光还是有的。”

    “当家的？是不是那位李管事？”

    李婶马上警觉起来：“姑娘听口音是外地人，怎么会认识我们当家的？”

    “我不仅知道李管事，我还知道独孤世家的七少爷独孤冷已经来到了杭州。我就是来找他的。”

    昨夜已经与独孤冷商量过，他去了一趟布庄后回来就满面愁云，他说，李管事确实死得不明不白，衙门的仵作查不出异常只能用暴毙来结案。不如我不暴露身份暗暗的去查访，说不定凶手一疏忽就会露出端倪。独孤冷这么认定李管事是被害死的，就必定有他的原因，而且他只是暂时没有找到凶手而已。

    独孤冷从内堂出来抱拳说：“柳姑娘，即使你一路跟随到这杭州城也是枉然，在下已经有了妻室，恕独孤冷直言。”

    我立刻掩面抽泣起来：“独孤冷，你好狠的心，枉我对你一番心意……”

    这样一闹店里的人全出来了，又高又壮的李宽，眉眼清秀的李遇，还有几个帮工都瞪大眼睛看独孤冷被痴情女子所纠缠这一幕。我不觉得好笑，于是演得更真了，作势就要昏倒过去，这一昏倒就没有理由离开这个布庄了。岂知我身体软绵绵的倒下去时，独孤冷就那么傻愣愣的站在那里，我的身体猛得腾空，眼睛的余光却瞥到一张俊俏的脸。只是晕都晕过去了，这睁开眼睛就露馅了。

    蓝城郁焦急的轻唤：“柳姑娘！快醒醒柳姑娘！”

    独孤冷有点按耐不住声音也有点急：“你是什么人？”

    旁边的李宽抢着说：“回七少爷的话，这是附近朋远客栈的蓝掌柜，蓝掌柜是我叔父的朋友，叔父去世后蓝掌柜也帮了不少忙。”

    “这位柳姑娘是在下的贵客，在下这就带柳姑娘回客栈看大夫，各位失陪了——”

    蓝城郁的口气里有隐约的危险，独孤冷刚要发作就被李婶拦了下来：“这位蓝掌柜是个大好人，七少爷你就放心吧。”

    我仿佛看到蓝城郁在独孤冷的心中被大刀剁成一块一块的丢去喂狗，这样想起来不觉得好笑。当然我“娇弱”的昏了过去不一会儿就“娇弱”的苏醒过来。听李宽说，这位蓝掌柜还是李管事的朋友，说不定李掌柜生前的事情他会比较了解。

    3

    慕心茶园。

    茶农简陋的小屋里却有一套精致的茶具，那姑娘一双粗糙的手灵巧无比将一壶茶从茶碗到茶壶冲了三次才敬上。此时的茶，色泽深黄，清香可口，回味甘甜。

    “好茶。谢谢姑娘款待。”

    “柳姑娘不要客气，蓝掌柜是我的熟客，他从不随便带人到这里来，他是个懂得品茶之人。”那姑娘说完就去茶园里采摘最嫩的茶尖，看她的手飞快的在茶树上轻舞，蓝城郁竟然叹了口气：“才短短几日已经物是人非，我与李管事是忘年之交，我们常来这个品茶叙旧，没想到他就这么去了。不过上天也算待我不薄赠我一红颜知己，不知道李管事在天有灵会不会也像我一样遇见一个懂得茶理的知己。”

    “李管事，他怎么突然就死了呢？”

    “可能是操劳过度，他年纪大了，手下虽然有两个得力助手，但是毕竟年轻没有经验。他说他家老爷待他恩重如山，一定要培养出一个和他一样为他家老爷效命的管事。前些日子颜亲王府在布庄订了一批货，那些布料是要急着做出衣裳在四月去给老太后贺寿时穿的，谁知道那批货物出了问题，储存布料的仓库失了火，这陪银子事小，可是那批布料是没有办法如期赶出来的。从不喝酒的李管事那日去我的客栈喝了不少酒，他说，是他疏忽了，他毁了布庄的声誉，他不知道怎样去跟颜亲王府解释。那天晚上回去以后我就再没见过他了，几天后去布庄看他才知道他已经去世了。”

    蓝城郁叹这世事无常，我却觉得这无常里暗藏玄机。仓库失火，颜亲王府订的货被烧毁，这件事李管事却没有上报给钟老管家。我匆匆告别的蓝城郁赶到布庄，独孤冷在和李婶清点帐目。见了我来，李遇机灵的将我请到内堂倒了茶水伺候着，独孤冷客气的抱了抱拳头：“柳姑娘这几日可好？在杭州城游玩几日就回家乡去吧，一个女子在外面抛头露面的总有不便。”

    我“哼”一声朝他使个眼色：“谁说我来杭州城是为了你？我的表兄可是颜亲王府的颜敏王爷，我这几日就要搬到府里去了。倒是你们的布庄烧毁了我们颜亲王府的一批货，那些布料可是要穿进宫里给老太后贺寿用的，现在货也交不上来了，等我表兄怪罪下来你们就等着被砍脑袋吧！”

    在场所有人的表情都变得很难看，李婶几乎是面如死灰，看到他们的确把这件事瞒了下来，连独孤冷来查帐目都没有禀报。

    “烧毁了颜亲王府的货？李婶，这到底是怎么回事？”

    李婶腿一软“扑通”声跪下来眼泪就流了下来：“回七少爷，既然已经瞒不住了，老奴就跟你实话说了吧。我们当家的不是暴毙，他是以死谢罪啊！”

    “仓库不是会有人看管的吗？尤其是贵重的布料更为谨慎，怎么会失火？”

    一直在一旁默不作声的李遇突然说：“七少爷，你别怪我爹和我娘，这事全怪我一个人。那日晚上看仓库的是我，都怪我贪杯，若不是大哥将我从火海里背出来可能我早就已经烧死在里面了。若颜亲王府怪罪下来，就把我的命拿去吧。”

    李婶哭得更厉害了：“我的儿啊，你爹已经以死谢罪了，你如果再死了，要娘怎么活啊？”

    “你怎么能确定李管事是以死谢罪？如果是自杀，他并的什么方法？还有是谁第一个发现仓库着火的？”

    李宽憨厚的笑笑：“是小的发现的，叔父说傍晚看到李遇和小虎出去了，所以让我晚上去盯着点。”

    “小虎是谁？”独孤冷问。

    “是颜亲王府的一个小厮，那小厮总带我儿出去喝酒，他的酒量也不济，好歹也是颜亲王府的人总要给几分薄面，当家的也由着他了。但是仓库失火，当家的已经骂过我儿了，还差点把他送进颜亲王府交差。他这样卤莽愚钝，当家的还没来得及将生意交给宽儿就去了——”李婶说到伤心处又哭了起来。

    我与独孤冷对看一眼同时沉默下来，事情又有了转机，李遇看管仓库导致失火，是李宽第一发现的。这有可能是李宽趁李遇醉得不醒人事后放火，只为了能让他有过失。而李管事对李遇失望透顶将生意交给李宽，这样李遇怀恨在心便有了杀人动机。

    只是李管事查不出死因。而更重要的是那天的天气，阴雨，那样潮湿的天气除非故意纵火，否则一切都不可能像他们说得那样毁坏得干干净净。