第七章 红头发安妮
第七章 红头发安妮
1.
又是一个很平静的早晨，阴天很适合赶路，尤其是对于生性就不怎么喜欢阳光的几个妖魔来说。
自从离开阿尔之后，离商国越近，天气就越干燥。毕竟亚特兰帝斯大陆上的五个人类国家中，只有商国全境都在内陆。
但是天气的好坏其实并不影响大家赶路的情绪。
别说那几个妖魔本来就不在乎这个，唯一一个人类苏菲亚因为从小流离失所，跟着艾斯他们的这一路算是近几年来境遇最好的时光了，那还有什么好抱怨的呢？
所以苏菲亚反倒是心情最舒畅的一个。
“啊——呵——”伸伸懒腰的苏菲亚精神起来，蹦蹦跳跳地走在了前头，“天气真好！”
“天气好？”金恩不由得叹了口气，这阴森森的天气哪里好了？
虽然被点化为妖魔后审美观也多少有点改变，但他不认为仍是人类的苏菲亚会与妖魔的美感发生重合。他忘了一件事，所谓审美观，毕竟是由正常人的角度来出发考虑的……而眼前这个女孩子嘛……无论怎么看都不像是正常人。
苏菲亚认真地点了点头。
“对啊，这样的天气，赶路的人就不会很辛苦了。”
“你讨厌阳光吗？”一路上没怎么插话的魔主忍不住开口道，一向温和的笑脸上看不出任何期待。
“不讨厌啊。”
回他一个笑脸，苏菲亚笑得一脸灿烂阳光。
“为什么要讨厌呢？”
“啊，可是我不喜欢啊！”心直口快的小D此话一出，魔主立刻大起知音之感。
“你是妖魔，当然不会喜欢阳光，我是正、常、人啊！”
苏菲亚浑然不知这句话打击面太大了，连带着艾斯的情绪也莫名低落下去。
“他们为什么不说话了？”就算是神经再大条，也发觉自己是不是无心说错话的苏菲亚看向金恩。
金恩再次无奈地叹了口气。
路凯尔看了苏菲亚一眼，心中不由得想到，就算她的灵魂是自己的，和正常人也还有一定差距吧……
出了斡国的阿尔城后，由于金恩伯爵的同行给他们省了不少麻烦。但是……似乎上天不会太眷顾艾斯的逍遥，就在他们将要到达斡与商的国界线时，被什么东西追了上来。
“唧唧喳喳唧唧喳喳……”
看样子这应该是以法术化为灵体的通讯术，其形状像一只白色大鸟，就连提醒的声音都吵得厉害。
“这是……什么？”
其他人都对这种不算高阶的法术见怪不怪，只有苏菲亚好奇地歪了脑袋打量着这一直锲而不舍追着大家的法术大鸟。
“追踪加联络法术——‘白鹭’。曼奇长老挺有一套嘛，这样子居然都追得上。”
艾斯耸耸肩膀表示无奈，笑得很是无辜。
“什么事？”
每个人的通讯术多少都会有些不一样，艾斯看到这只白鹭头顶上不是羽毛而是一把菜刀的样子，就知道肯定是长老里最沉不住气的曼奇。
“王，你终于肯听我说话了！”对方叫道。
众人惊讶地看向艾斯。这火爆的嗓门还真大，尤其是靠通讯术传声多少会有些变质，显得尤为刺耳。
“我在人类的世界，声音放低一点。”
艾斯敲了一下白鹭的脑门，眼睛微微一眯，仿佛这眼神里凛冽的警告意味让对方打了个冷颤。
说起来法术多少会和主人的本体相通，那边也明显被敲了一下，老实了下来。
“王。”虽然被敲了一下，白鸳仍不甘寂寞地环视周围，“除了路凯尔，其他几个生面孔是谁？”
“我收的部下。”艾斯随口道。
“王！”
曼奇明显很是不满，真是的，以为他们东边人口很缺吗？看看这些，什么乱七八糟的部下，吸血鬼，光明法师，还有人类的贵族！
一激动起来又忘了压低声音的白鹭翅膀挥舞做握拳状：“不要收些莫名其妙的人好不好！那吸血贵族是怎么回事？”
“我收的护卫。”虽然是事实，不过艾斯很“婉转”地没有讲收下小D的实际理由。
“那女孩呢？”忍着追问他为什么会和吸血鬼订契约的冲动，不友好地看向正好奇打量这里的女孩。
“我准备带回去的……”瞥了苏菲亚一眼，艾斯在心里恶作剧一般地笑了笑。
这个曼奇，是长老会所有贵族里面最火爆激烈的家伙，当初就是受不了他跟在自己身后每天每天逼着自己立妃，所以才微服溜到了人类世界的，这时不知道作弄一下他会有什么后果呢？
这样想着，艾斯神神秘秘地压低了声音。
“你不是想让我立妃嘛。”
“什么，这可绝对不行！那可是人类！”
曼奇果然暴跳如雷，在他没把事情吼出来前，艾斯狠狠卡住了“白鹭”的脖子，警告他最好就这件事闭嘴。
感觉到王上好像的确有生气的前兆，曼奇脾气再坏也是不敢惹的，只好委委屈屈的、乖乖放低了声音。
“那个人类的老头？”
“顺手收下的。”
“……天神在上……”被刺激得已经近乎发疯的长老居然开始向神明祈祷。
“到底有什么事？”艾斯无奈地瞟了路凯尔一眼。
唉……身边总是有这样神经质的家伙一天到晚地大吼，换了谁会不想逃出来。
路凯尔微微投以同情的目光，转而向使者问道：“长老，是冷霜宫里出事了吗？”
路凯尔问是这么问，不过他很明白地知道那是不可能的事，王也就是因为放心这一点才溜了出来。不然的话，若冷霜宫里发生什么乱七八糟的事，他这个禁军最高指挥官可是要负最大的责任。
“没事。”果然，长老的回答在意料之中，不过接下来的话就有点不怎么对味了，它凑近艾斯的耳边小声地道，“王啊，想想看您年纪也不小了……冷霜宫里也没有正妃……不过人类的女子怎么样也不能……要是娶一个人类女子回来，您知道有多少人将不惜以武力反对您吗？”
“你开口闭口都是立妃，就不能换一个话题吗？”
艾斯叹了口气，随即却勾起一个似有似无的笑意。
“何况，你越是反对，我越觉得这个想法似乎不错……”他不经意地瞥了不远处的苏菲亚一眼，以更加低沉的嗓音道，“从我这个身体形成到现在，虽然在我族里算是很年轻，但也有几百年了。曼奇啊，我实话告诉你吧，要么你不要再逼着我立妃，要么就接受这个‘人类女子’吧，毕竟活到现在，我能看得顺眼的女子，着实不算多啊！”
“王……”
曼奇不知道他这样笑着说出来的话到底有几成可信度，反而不知道怎么接口。就在他左右为难时，冰之陛下又笑得很是温和地靠近。
“那么，你就先慢慢考虑吧。”这么说着，一抬手将白鹭远远地挥到了天际。
做完这件事，艾斯还似乎很得意地晃了晃手腕。曼奇那家伙，大概一时半刻还搞不明白该怎样选择吧。
这么想着，艾斯就愈加开心起来：“结界师，给我放个隐遁，别让这老家伙再找得到！”
“是……”
路凯尔一边依言施法一边苦笑，自己这样高明的结界师竟一而再再而三地被命令着做些上不了台面的事，真是很失败呢。
2.
就这样艾斯诺提伽王终于摆脱了宫里的追踪术，加上金恩伯爵在旁保驾护航，一路上再没有碰到什么奇怪的事，顺利地来到了商国距离王城不远的一座繁华城镇凡丁。
凡丁的城门据说是商国的旅游观光景点之一。
要知道这一行人是从什么地方来的？
斡国！
斡国可是聚集了全人类世界的顶级手工艺匠的地方，是建筑业最发达的国家。可是尽管如此，大家在看到商国凡丁镇的城门后，还是目瞪口呆了。
或许就建筑手法而言，这城门是不如斡国艺术，但是豪华程度和壮观程度，在珠光宝气的雕饰与镶钻的映衬下却是斡国所不能比的。
凡丁的城门守卫懒洋洋地看了看他们拿过来的通关文书，几乎没怎么看就在上面盖了印记，示意他们可以进去了。
当初即使苏菲亚这么粗神经的女孩子都觉得事情很奇怪，但是在凡丁住了几天后，他们每一个人都深刻明白为什么商国的关卡管理这么松散了。
这是一个全民拜金的国家，也是商业最发达的国家。因为与其他四国都有接壤，武力与魔法都不够出色的商国选择了它特有的生存方式。
商国的人们倒卖着其他四个国家的特产，从中获利，他们不会武功，不会魔法，也不懂艺术，但是他们有大把的金银财宝，让所有人不敢小看。
据说商国的财富比其他四国加起来还要翻一倍，而去年举国祭典时，不惜用金砖铺满了王城的街道，使得担任警卫的皇家骑士们工作量凭空增加了好几倍。
可是尽管如此，商国的犯罪率却很低。
大概是因为这个国家有太多的就业机会和发财的门路，每个人都忙着算计着怎么能够挣到钱，而没有精力动歪念头吧。毕竟在这里挣钱似乎比抢钱都要容易。
“你真的打算开店……”
看着笑眯眯租赁店铺的冰之至高王，大家都有种荒谬的感觉，虽然看着他当个小店老板的样子，真的感觉有些幸福。
一行几人除了苏菲亚看上去貌似平凡，其他人都是一身的贵族气质，这样的人想开店，办手续和租赁房屋时都会格外的方便。人类是以貌取人的生物，这一特征在商国所属的城镇表现得尤其明显。
在向相关官员申请批文的时候，金恩犯了一个不大不小的错误。
他以为凭他的爵位衔头可以得到例外的方便，但是当他报上自己的爵位并拿出血统证明书后，那个本来正打算给批文盖章的官员猛然抬起头，打量着艾斯。
“您的管家居然是伯爵，那您的身份，难道是哪一国的亲王？”
艾斯愣了愣没有回话——妖魔是没办法说谎的。
还好虽然他不知道该如何回答，那人已经自顾自地推推眼镜说了下去：“其实在商国开店的手续是最方便的，不过……哎呀呀，真难为您这么诚实，您是外国人可能不知道吧，在我国想要经商，普通人是第一年免税的，但是贵族的话，要缴纳三千枚金币，并且税也比普通人高两倍……”
金恩目瞪口呆，路凯尔与艾斯对望一眼没有说话，小D也不知道人类世界这些五花八门的规定，倒是苏菲亚惊奇地开了口。
“从没听说过这么奇怪的规定啊……为什么贵族没有特殊照顾还要交这么多钱？”
那位官员看上去一脸精明，口才也很是不错。
“我们商国是人类世界里经济最繁荣的国家，由于地处内陆，很少会碰到什么天灾人祸，再加之与其他四国都有交界，可以说世界各地的特产与珍品全部汇集于此，因此号称在这里没有拿钱买不到的东西。”
“没有拿钱买不到的东西吗？”
众人还在咀嚼他这句话的含义时，他已经继续说了下去。
“所以，这里到处都有经商发财的机会。作为贵族，你们有王室的补贴与自己的领地，却来和平民争夺就业机会，属于不正当竞争，理所当然要付出代价。”
这一席虽然荒谬却又有那么点歪理的说辞，居然没办法反驳回去，即使金恩气得吹了吹胡子表示无法接受，但最终还是老实交了钱。
拿到批文之后，一切都顺理成章地进行着。妖魔是以宝石为流通货币的，艾斯贵为妖魔的王，随身带着的宝石全都是稀罕之物，随便扔下几颗便有大堆的业主围上来推销自己的房屋。
终于选定了一家不算太大的房子签订了租赁合同，布置好店面已经是黄昏了。
大家忙了一天，即使是身为妖魔军官的路凯尔都感到心理上的疲乏。
这时，艾斯悠悠坐在沙发上以手支颐，露出一个典型的腹黑笑容。
“金恩，后面打理得怎么样了？”
隔了一会，几名临时雇来清理的佣人拿到报酬后先后离去，金恩从后堂出来鞠躬。
“王，已经全部收拾好了。”
“嗯……”
艾斯瞥了恭敬地站在一旁的金恩一眼。
“坐吧。虽然妖魔不会累，可是这样让别人看见会觉得很奇怪。”
金恩依言坐下。
当初不知是被气糊涂了还是怎地，一时冲动心血来潮地向这个妖魔下跪，然后自己也成了宣誓忠诚的妖魔。现在回想起来，事情还真的很混乱，可是竟没有丝毫后悔的感觉。
他的王，应该是个可以跟随的主人。相处了这许多天，金恩并没有觉得变为妖魔后与以前有什么不同，反而拥有了不老不死的永生和高于人类的体力，但除了这些，他们与人类并没有什么两样。
如果王不是艾斯，或许他那时不会下跪。跟随着，尊敬着，也亲眼看到了血族的公道。
有时他也会想：自己变成了以前人类讨厌着的妖魔，却会有这种类似幸福的感觉，可能只是因为跟对了人。人和人由相遇、相识，然后要么分开，要么就在一起，这就是缘分。
王不是个多话的人。甚至可以说很少说话。
更多的时候，他只静静带着纵容的笑意，看着路凯尔发飙以及苏菲亚与小D黑线滴汗的样子。
以前还觉得他冷静稳重，有不同于年轻人的彻悟。但自从知道王的真实年龄后，金恩就比较适应了：一个活了几百年的人，怎能不冷静，怎能不稳重。
“活得越久，代表的并不一定都是好事啊。”
王曾这样对他说。
当他问为什么时，艾斯很平静地告诉他：活得越久，代表的另一个意思就是珍惜的东西必定不能很多。因为时间对血族是没有意义的，去珍惜会随着时间消亡的东西，就代表着总有一天会失去它。
金恩坐在艾斯诺提伽王的对面，闲下来时又想起了他带着哲理的话。
艾斯一直是以手支颐微笑不变，等金恩回过神来，才发觉自己这样有些失礼。
看看王空荡荡的四周，总觉得少了些什么东西——习惯了被那几个人包围着的感觉，如今一个人独坐的王，竟意外地散发着别样的气质。
寂寞吗？
并非如此。那是有点享受的清高。
“呃——王上。”金恩必须找点什么话来说。
虽然他是个睿智的老人，不过仍未习惯享受孤独。人类是脆弱的生物，一个人无法生存。
“路凯尔大人呢？”
听到金恩说话，艾斯变了个姿势靠在沙发上，一脸悠闲：“到后面整理货物去了。”
“哎？”金恩略带惊讶地道，“货物？说起来，我们的店到底卖些什么东西？”
“我也不知道，所以让他去随便进点。”艾斯道，“以他的个性，多半是买一些普通的宝石或武器，然后自己用魔法炼制一些珍奇的物品吧，咱们应该能赚到。”
想了想，笑着补充一句。
“虽然炼金术是他最差的一项。”
“我、我不是这个意思……”
金恩擦擦汗，让那个冰山去进货，事情好像变得有些诡异，预感着有些人要倒霉的金恩赶快转移话题。
“那苏菲亚——”
“让她去后面整理个账簿出来。”
“这……”
好像越来越奇怪了，苏菲亚那种别人把她卖了都会帮着数钱的迷糊个性，居然去管账，金恩光想着那个效果，都有些头大，他坚定了自己的预感：就算路凯尔大人不出问题地进到货，这个店也绝对赚不到什么钱。
“还有什么问题吗？”看着金恩不停滴汗的样子，艾斯柔声问道。
“那个……梅洛大人去做什么了？”小心翼翼地问起小D，金恩已经不指望他会被魔主派去做什么正常的工作了。
“哦，你说他啊……”艾斯诺提伽王难得地泛起一丝看好戏的标准笑容，“我们也算是安家落户了，所以刚收拾完店铺我就打发他去买菜了。”
“买菜！”金恩双眼翻白地差点晕了过去。
天啊，吸血贵族去买菜！
而且那家伙还穿着一身正式的礼服出了门，想象一下高贵优雅的深蓝血族穿着晚礼服一本正经地跑去菜市场……
“哈哈哈！”
金恩捂着肚子笑了起来。王还真是能折腾人，真想现在就冲去市场看看那个效果。
没等他笑完，艾斯的下一句话已把他噎在那里。
“对了，你会做饭吗？”
“……”
金恩笑了半截戛然而止。想想大家都被派了些诡异的任务，凭什么自己会认为能逃过一劫？
他苦着脸看向王上，无可奈何地摊手。
“我是伯爵……”以前位高权重，豪宅美食，家中仆从过百，他怎么可能会做饭。
“伯爵和会不会做饭有什么关系？”
艾斯诺提伽王满脸的不理解，妖魔都是自食其力的生物，就算是他，在冷霜宫里也没有所谓的厨师存在。
“你只要告诉我会或不会。”
原来还可以选择，金恩松了口气。
“不会。”
明明伯爵大人会做饭会被人当成笑料，但为什么回答时他却有种气馁的感觉。金恩郁闷地垂下了头。
“这样啊……”艾斯诺提伽若有所思地看看门外天色，“还不到晚餐时间，应该来得及。”
“怎、怎么？”本能感觉不妙的金恩想拔脚逃走，可已变为妖魔宣誓忠诚的他在王上面前做不出这种事。
“去学吧。”王上温和的笑容犹如春风，金恩当场石化。
3.
第二天一早，睁开眼后发现金恩已经穿戴整齐地站在床边等着汇报了。
“今天是本店开业的第一天，冒昧请示一下，咱们到底……贩售些什么东西啊？”
艾斯不得不感叹自己真是慧眼识英才，将一代一等伯爵挖掘成如此优秀的管家，实在很有成就感。迅速穿好衣服洗漱完毕，带头往店外走去，边走还边伸手往上示意。
“你没有看咱们的招牌吗？”
“呃……”
跟着出来的苏菲亚和金恩听到他的话一起抬头，小小的店面上寥寥三个题字使他们僵在那里——
妖魔界
然后艾斯将传单散给众人，顺手塞给苏菲亚和金恩一人一张：
本店出售各种物品，只要你出得起价钱，就是订购妖魔本店也一概接单。只有你想不到的，没有我没有的！
好大的排场……
苏菲亚与金恩对看一眼。的确，妖魔的王应该没有他弄不来的东西。不过啊……瞧瞧这个口气，如果有人订小D的话，他真的可能会考虑把他卖了吧？两人同时叹了口气。
接下来几天生意火爆。
艾斯、路凯尔和小D都是妖魔中的贵族，一个个相貌俊美过人，经开业那天来围观的群众交口相传，说“妖魔界”的店里全是美得不像人的帅哥，结果这传言越传越离谱，他们的生意好不好另当别论，每天倒是客人爆满，围观人数众多。
又是一个阳光明媚的早晨，目送着小D高高兴兴地站到前台继续吸引客人，艾斯与路凯尔躲在后边的起居室里面，一个舒服地卧在沙发上，一个笔直站在旁边。
开店才没几天，吸血鬼天生对异性那惊人的杀伤力便彰显得无以复加，细细算来，就连艾斯这个对金钱无所谓的店长坐镇，居然也赚到了不少钱。
“好像——这几天我们店的生意不错耶。”
“哼哼。”路凯尔眉毛微微一拧。
王上是个甩手掌柜，再加上本店打出去那么夸张的口号，因此来订购些奇怪东西的大有人在，可这就苦了他了——前天刚跑到极北的暴风山岩地采了七色火山石回来交差，结果屁股还没坐稳，又跑到极南的千岛湖辛苦弄来了美人鱼的眼泪。
天啊，这两趟差使虽然对他这个大结界师来说，并不是什么高难度的任务，但是南北两边都不属于自己主子的领地，他方的魔物贸然跑到人家的地盘摸鱼打混，被发现了可不是闹着玩的。
偏偏小D这个会瞬间移动术的吸血鬼要站前台吸引顾客，不然打发他去做这些事才真是物尽其用。
“去把苏菲亚喊过来，我有事情想要跟她说。”
沉默中，艾斯突然冲着路凯尔招了招手，而路凯尔却明显迟疑了一下，并未像往常那样立即领命而去，反倒走前几步弯下了腰，在艾斯耳边轻轻道：“王，您到底将那位小姐置于何种地位？”
“你认为呢？”
艾斯似笑非笑地看着他，路凯尔想了想，虽然是询问的句式，却用了肯定的语气。
“您该不会，想要将她作为‘妃’带回去吧？”
“我跟曼奇说，如果再如此纠缠于这个问题，那我可不保证会不会给他带回一个人类的妃。”
艾斯的话带着试探性，因为路凯尔是冷霜宫内首席的军方长官，而且又是出了名的强硬顽固，如果路凯尔激烈反对的话，就算艾斯再怎么样我行我素，都不可能置他的意见于不顾。
然而路凯尔却露出了沉思的表情，大概沉思了一刻钟之久。
就算他弯腰弯得不累，艾斯也有看累了的时候，终于路凯尔用很严肃的表情回答了他。
“王上，其实这也是我想要找机会向您进言的事情。苏菲亚她，您也知道并非是真正意义上的‘人类’，身份上来讲，可能比我们想得更加不妙。不过，如果是她作为女主人入主冷霜宫，我是没有意见的。”
“哎？”
这回就算一直保持微笑的艾斯，也免不了变了脸色。
这个万年冰山居然会说出如此通情达理的话来，这在他看来，太不可思议了。
路凯尔知道王上会有这种反应，他还是冷静地阐述着自己的看法。
“自从在森林中，那个女子肯为一只弱小的妖魔回来，我就觉得，她有作为妃的器量。而且，逼迫小D跟你订下从属的契约是为什么？王啊，你可不要告诉我说，是因为你看上小D了。”
艾斯苦笑了一下，路凯尔立即定语般地给出了结论：“您分明就是喜欢上苏菲亚了。”
“是吗？”艾斯自顾自地轻轻摇头，然后又点点头，“是这样吧。”
是这样吧。
不然为什么看到小D和她不巧地吻到时，那么地难以忍受；不然为什么毫无理由地带着一个人类女子在身边，从来没想过和她分开。
“总之，你先把她叫过来。老天爷，她现在要是在厨房就太不妙了。”
艾斯想起第一天搬进这里，大家都疲累不堪，为了慰劳他们，苏菲亚亲自挽袖子下厨房做了一桌子菜，那一餐的后果就是，所有人一致决定以后绝对不能让她再提起做菜的念头。
而路凯尔直起身子打算到后面去找苏菲亚时，却见金恩和小D急匆匆地走了进来，连礼都来不及行，小D直接拽住了路凯尔的袖口。
“有件事情很难办了。”小D一改往常碎碎念的毛病，居然直截了当了一回，“该如何是好啊？”
王与路凯尔立即看向金恩。如果要清楚地知道事情原委，果然还是问金恩比较好吧。
金恩向他们弯了弯腰，说得清楚明白。
“本镇的兰格?冯?鲁道夫大公定于本月二十二日为他的次子诺伊举办庆生舞会，请求我们做护卫工作。”
艾斯点了点头，示意他继续说下去。
“而一个小姑娘也在同时上门委托我们，杀掉诺伊。”
金恩的话音刚落，就听到外面传来匆忙的脚步声。
接着，一个红头发的小姑娘闯了进来，大概是看到周围人都在向艾斯鞠躬，立即判定艾斯就是首脑，于是冲到了他的面前：“只要出得起价钱，你们什么委托都肯接的是吧？”
艾斯微笑着望着她并没有说话。
火红的长卷发，很像他所认识的某个血族中的贵族。
那个女人也是这样的发色，热烈而明朗的性格，即使在妖魔的贵族中，也是过分耀眼的人物。
与她不同，眼前的小姑娘还很年轻，稚嫩的脸蛋因仇恨而扭曲了原本的丽质。
“谁让你进来的？赶紧退出去……”
金恩赶紧架着女孩的胳膊想把她带走，而女孩则不停地追问着艾斯，想要挣脱金恩的掌控。
“放下她吧。”艾斯向金恩挥了挥手，“既然进来了，不妨说说看你想要杀掉那个人的理由。”
4.
这个时候，苏菲亚回到店中，看到自家小店挂着因故暂停营业的招牌后，感到很奇怪，于是想要去问艾斯他们到底是怎么回事。不过进门之后，金恩就大致给她讲了一下事情经过。
那个叫做安妮?赫尔加的红发女孩正流着泪向艾斯说明情况，苏菲亚听着听着，忍不住捂住了嘴。
因为诺伊在某次舞会上看上了她，遭到拒绝后向父亲进了谗言，导致安妮一家都被剥夺了贵族衔头，沦落为贱民。
而受不了这个耻辱的家人，因此愤而服毒自杀，整个赫尔加家族，如今只剩下她一个人了。
“昔日，我们赫尔加可是被称为‘商国的红发赫尔加’的名门望族，竟被这么荒谬的理由流放，真是让人悲愤交加。我区区一介女流，没有报仇的可能，鲁道夫大公即使在全国来讲都是赫赫有名的贵族，想要堂堂正正地去法庭告他以求公道，那是不可能的。所以，听说‘妖魔界’的几位都是有名的法师，所以，我请求你们……”
安妮的话没有说完，路凯尔则替她说了下去。
“请我们暗杀吗？以你们贵族的格调，难道不是用剑或者魔法来洗刷耻辱吗？”
他的言外之意似乎是，没有为自己报仇的觉悟而服毒的赫尔加，本身就不配贵族的阶级。
安妮惊讶地看着那面无表情的军官，实在没有料到在听到如此悲惨的事件后，他不但没有安慰自己，居然还能说出这么恶毒的话来。
苏菲亚虽然素知路凯尔的德性，这次也忍不住开口维护那个小姑娘：“路凯尔！安妮遭遇了这种事情，你还冷嘲热讽，实在是太过分了！”
路凯尔好像是想说什么，嘴唇动了动，但终于忍住了。
开口的是艾斯。
艾斯淡然的眼神瞥过苏菲亚似乎比安妮还激动的脸庞，无所谓地笑了笑：“苏菲亚，你想要我帮她报仇么？”
“当然了！”苏菲亚立即回答道，“这个人居然做出如此恶劣的事情，死不足惜！”
“那么就这样吧。”
艾斯点了点头。
“接下护卫的委托，在舞会结束后，也就是和大公的约定结束后，履行与安妮的委托，杀掉诺伊。不过安妮，做这件事你打算给付的报酬是什么？”
安妮苍白的脸上终于有了一点点的笑意：“我们赫尔加好歹也曾是贵族，财力方面不成问题。”
“呵呵。”艾斯笑得很意味深长，“我们店里接受委托的报酬，不一定是金钱。安妮，你如果同意我的条件，我就接受你的请托。”
安妮诧异地抬头看着他，这个温和的店长银眸里闪出冷冽的光芒。
“我们会负责‘清场’，将诺伊带到你的面前，不过是否杀死他，将由你自己来动手。”
艾斯的话好像从地狱深处传来一样，从安妮的角度看过去，他整个人都陷在暗影里，就好像不存在于这个世界上的某种生物。
“这是复仇者应该有的觉悟。”
艾斯看着她说着，手中突然出现了一把寒冰凝结的长剑。
“如果同意的话，就接受这把剑作为武器，行动的时候，我会通知你到场的。”
安妮伸出手却又像是被什么咬了一口似的缩回来，如是反复。
最终，她咬破了嘴唇，将那把冷冰冰的长剑接过来，挂在自己的腰畔。
“为什么要这么逼她呢？你们实在是太冷血了！”
目送那女孩跌跌撞撞地出门，苏菲亚冲着路凯尔挥了挥拳头——虽然做出那个决定的人是艾斯，但她总觉得，好像艾斯如此温柔的人，若非受了路凯尔的影响，是不会这么冷血的。
“哪有这样的好事，将复仇什么的挂在嘴边，却想要保持自己双手的干净，你认为我们有义务去帮助这样的人吗？”路凯尔冷笑着回答了她。
苏菲亚愕然看过去，小D也没有表情，甚至金恩都摇了摇头：“贵族的骄傲在于自身的修养与风骨，请人去做暗杀这种事情，无论什么原因，都让人难以赞同。”
“可是……可是她是个女孩子，没有能力去为自己报仇呀……”
苏菲亚的气势明显弱了，这时艾斯站起来拍拍她的肩膀。
“所以，我才说愿意接受这个委托，帮她创造复仇的条件，但最后刺杀诺伊的一剑，一定要她亲手挥出。”
“王上，这个迷糊的家伙是听不懂的啦！”
站在艾斯肩上的鹦鹉苏菲扑打着翅膀怪叫着，被苏菲亚狠狠瞪了一眼：“谁说我没听懂！我明明就懂了！”
“真的吗？我不信！”
鹦鹉苏菲歪着头看着苏菲亚，它明明听到了王与军官的对话，却不认为这女孩有什么妃的器量。
刚想从她的表情中找到一些端倪来证明这个看法，苏菲亚却只是点了点头，转身走出了房间。
真的懂了吗？
苏菲亚坐在空旷的大厅里，一个人喝着红茶。
她只是知道，诺伊的所作所为太过恶劣，必须去惩罚他，帮助安妮报仇是理所应当的。
可是，为什么最后一定要安妮亲手杀死诺伊，到现在她还不是很明白艾斯所说的意思。尽管与鹦鹉斗嘴时赌气说自己知道了，但实际上她还是非常地懵懂。
难道在妖魔的认知里，复仇这种事其实是很没有意义的吗？
妖魔是非常自私、冷酷的生物。强者生，弱者死，没有是非对错的观念，也没有法律的约束。
那么，是因为这样，所以艾斯他们理所当然地认为，身为相对强者的诺伊，所做的事情是没有必要去制裁的吗？
苏菲亚得到了这样一个自以为是的答案，睡在了大厅的沙发上。
恍惚中，好像有人在自己身边站了很久。
梦里传来从那人身上散发出的，好闻的冷香。
他轻轻叹了口气，将披风盖在了自己的身上。
披风上传来他特有的味道，好像盖了一身的梅花。
苏菲亚，你不明白的是，我们妖魔并非反对复仇，而是如果想要让对方得到报应，就必须将自己的双手染脏。没有这种觉悟，是非常可怕的事情。
那种半吊子的复仇者，会给她自己带来不幸的。
艾斯将披风解下，盖在了熟睡的苏菲亚身上。
黑暗中，传来一声没有辩解的叹息。
但是，那时想要告诉她的东西，和想要传达的心意，都没有传到。