第九节

    兄弟是一奶同胞，两家只百步之隔；但是，骨肉被一刀两断，相隔像海角天涯。洛文不进哥哥的门，不从哥哥门前过，已经十五年了。

    哥哥和翠菱，也不进洛文的门，不从洛文门前过。他们在田野河边，村头渡口，偶然跟洛文相遇，也慌忙低下头，垂下眼，不敢打个照面，匆匆一闪而过；他们心中有愧。

    但是，青凤却每天要从哥哥和翠菱门外走三遭，指桑骂槐，下一阵雹子，哥哥和翠菱大气也不敢吭。有时，两口子上工，刚从柴门里迈出一只脚，一见青凤走来，慌忙退缩回去，想等青凤走过去再出来。青凤却故意在饮马石槽的伞柳下一坐，堵住门口骂一阵，急得哥哥和翠菱在院里打转转，就是不敢出门。

    洛文过意不去，劝青凤道：“人家骂不还口，你也就收场吧！”

    “我还没有出尽这口恶气！”青凤忿忿地说，“直骂得他们人病猪瘟，房倒屋塌；我清气上升，浊气下降，才算罢休。”

    “这要骂到哪一天呀？”

    “三万六千天，百年之后。”

    洛文起急地说：“他们到底是我的哥哥嫂子，你口上留情吧！”

    青凤的爆竹脾气炸响了，喊嚷道：“你扮你的红脸，我扮我的黑脸，各拉各的弦儿，各唱各的曲儿。”

    洛文不敢惹起她火冒三丈，无可奈何地叹了口气：“你怎么就不通情达理呢？”

    青凤虽然嘴硬，可是第二天从哥哥和翠菱门外路过，就闭口不骂了；又过了几天，她也跟洛文一样，绕道而行。

    把洛文扫地出门，哥哥和翠菱的身份，还是黑不黑，红不红；虽然加入了贫协，可是翠菱的妇女队副队长却被免去了。少了洛文这个整劳力，收入减少了三分之一，两口大人五个孩子，日子更紧了。上初中的大侄儿，念高小的二侄儿，不得不退了学，一个给队里赶小驴车，一个给队里放牛，小小的年纪就得自个儿挣饭吃。

    翠菱虽然小心眼儿，可是还算得上性情爽利；一心进步，不借割断她跟洛文从苦难中结下的姐弟深情，到头来仍然被人歧视，只有打掉了牙咽下肚子里。她当妇女队长，颇有点爱社如家，谁想不明不白地罢了她的官，真是伤透了她的心。于是，她心灰意冷，再不多管闲事，只想经营自己的小日子了。勤劳是农民的本性，而妇女比男人更能吃苦耐劳；翠菱每天除了到队里劳动，给全家七口人做三顿饭，还要早晨起五更，中午不歇晌，晚上到半夜，手脚不拾闲。运河上游有一座军马场，每年夏天收青草，一百斤两块钱，翠菱一个夏天打草一万斤。

    她一年难得笑几声，满脸苦相，老得更快了。

    有一回，洛文又是上半夜到河边稻田浇水，换班以后，回家很急。穿过河滩，忽然发现在迷茫的月色中，有个小小的人影，想从地上背起一个谷垛似的大草捆，一声长一声短地呻吟，草捆却纹丝不动。洛文忙跑过去，呵！背草捆的人原来是翠菱。

    翠菱蓬头散发，脸瘦得塌了腮，两只眼窝像俩个深坑；她光着上身，一条条肋骨就像洗衣裳的搓板，草捆的绳套深深杀进肩肿骨，草捆的分量要超过她的体重两三倍。

    “姐姐！”洛文心酸落泪了“我给你背回家去。”

    翠菱却低眉垂眼不吭声，咬紧牙关，跪下身子，两只手掌撑住地面，拼出全身气力，骨节咯吱吱响，竟然直起半个腰；洛文两手趁势用力一抄，翠菱直起了身子；却又一阵气虚，身子打晃。洛文抱住了她，哭道：“姐姐，苦死了你！”

    翠菱淌下了满头汗水和两大串眼泪，喘息着说：“姐姐……黑了心，下到……阴曹地府，咱爹饶不了我。”她的身子发烧，像在梦吃。

    “姐姐，我从六岁跟你过日子，你把我从小拉扯大，恩重如山呀！”

    “我这辈子亏待了你，下辈子再从头赎罪吧！”

    洛文搀扶着翠菱回村。半路上，忽然远远看见青凤的身影迎面而来，洛文怕她跟翠菱发生争吵，只得连忙离开翠菱，迎了上去。

    原来青凤半夜睡醒一觉，不见洛文换班回来，放心不下，穿起衣裳，扣上屋门，手提一杆三股叉，前来寻找洛文了。

    “你在帮谁背草捆？”青凤问道。

    洛文扯了个谎，一只胳臂搂住青凤的腰，拥着她回家去；青凤怀疑地回头看了一眼，翠菱已经拐上一条林间小路不见了。

    大侄儿长成了五大三粗的汉子，报名参军，一连三年都选不上，哥哥和翠菱只得给儿子盖房，盖完了房再娶媳妇。

    洛文的老爹留下两间泥棚屋，门前房后和宅边院旁还有二三十棵树；当年温良顺给哥哥和洛文立下分家文书，按翠菱的意思，这两间泥棚屋和二三十棵树都写在了洛文名下。眼下翠菱要给儿子盖房，柁木檩架都很昂贵，她便请出一位乡亲长辈，跟洛文求情，还是一分为二。洛文没有不答应的，这位乡亲长辈就给翠菱回了话。

    第二天，哥哥和翠菱带着几个儿子，正要动手刨倒饮马石槽的伞柳，忽听青凤一声大喊：“住手！”手持放射着寒光的三股叉，就像插翅虎下山，带着呼呼的风声冲来。

    哥哥和翠菱带着几个儿子，望影而逃。

    那位乡亲长辈又出面找上门来，堆着笑脸跟青凤说：“这是洛文亲口许下的。”

    青凤虎起脸说：“我们家的灶王爷靠边站，灶王奶奶才是一家之主。”

    这位乡亲长辈碰了一鼻子灰，又到稻田的看水窝棚去找洛文。

    洛文听完一笑，说：“她这个人是刀子嘴豆腐心，吃软不吃硬；您叫我姐姐打发孩子来央求她，她心里一痛快，答应得比我还响脆。”

    果然，当天吃晚饭的时候，青凤还余怒未息，大骂哥哥和翠菱是黑心贼；这时，大侄儿手背抹着眼泪，一步一步怯生生地走进来，扑通跪在青凤面前，吭吭吃吃地说：“婶娘，您……老人家……开恩吧！”

    “你给我站起来！”青凤一拍桌子，盘碗叮当响，“五尺多高的汉子一折两段，你那丧尽天良的爹娘不怕丢人，我跟你叔还嫌晦气哩！”

    大侄儿五大三粗，声音却像蚊子哼哼：“您老人家……不让刨树，盖不上房，您就……娶不上侄儿媳妇了。”

    “那要怪你小子无能！”青凤挖苦地说，“你要是文有文才，武有武艺，花枝儿似的姑娘挤破了门。”

    大侄儿哭丧着脸说：“侄儿要是有我叔那么高的文化，那么大的学问，也就不必盖房了。”

    “放你娘的屁！”青凤骂了这一句，却又咯咯笑成一串，“你嘴尖舌巧，拿我取乐儿。”

    大侄儿吓得连说：“侄儿不敢……不敢……”

    青民收住笑声，把脸一沉，说：“这二三十棵树不姓温，让刨不让刨，问你叔，我不管。”

    大侄儿急得抓耳挠腮，说：“我叔靠边站，您才是一家之主呀！”

    “混账！”青凤又恼了，“谁像你那个窝囊废的爹，喝一口凉水也得看你娘的眼色；我这个家里，你叔是金口玉言。”

    “刨去吧！”洛文挥了挥手，“也不能你一个人独占；你那四个弟弟以后还要盖房，应该平均分配。”

    大侄儿千恩万谢而去。

    哥哥和翠菱给两个儿子盖上房，娶了媳妇，已经累得只剩一把骨柴，气息奄奄了。幸亏打倒了“四人帮”，时来运转，三儿子到公社的厂子当了工人，自由恋爱，将来男到女家，四儿子考上了县里的师范学校，五儿子参了军；翠菱又被大队党支部请出来，担任幼儿园的园长，哥哥长年看管果树，老来享了福。

    哥哥和翠菱又请那位乡亲长辈打圆场，想跟洛文和青凤重新和好；洛文当然满心乐意，青凤却大哭大闹：“我们不想沾他们的光，他们也别背我们的黑锅！”那位乡亲长辈又乘兴而来，败兴而归。

    洛文明白青凤的心理，只因他的五七年问题还没有落实政策，青凤不想在哥哥和翠菱面前矮一头。

    现在，他改正了五七年问题，两家和好，骨肉团聚，已经瓜熟蒂落，水到渠成了。

    洛文向百步之外的哥哥家走去，没走多远，小莽像一只鸟儿似的飞跑而来，喊叫道：“爸爸，您到哪儿去？”

    “电视放完了吗？”洛文问，“你妹妹呢？”

    小莽笑嘻嘻地说：“我跟小卷没去看电视，给我大伯大娘报喜去了。”

    “你大伯大娘高兴吗？”

    “大伯大娘抱头大哭，大伯还叫我和小卷打他的嘴巴。”

    洛文忙喝道：“你们怎么能打自己的大伯呢？”

    “我们不敢！”小莽说，“大伯又脱下他的褂子，叫我们打龙袍，我跟小卷才一个人轻轻拍了一下。”

    洛文胸膛一阵鼓荡，说：“小莽，你再回去告诉大伯大娘，我跟你妈马上去看望他们。”

    “这叫我左右为难了！”小莽说：“大伯大娘带着全家人，要到咱家来，给您贺喜，给我妈赂罪，我是跑回来打前站的。”

    洛文伯青凤不给哥哥和翠菱脸面，急匆匆回家去安排；刚到门口，青凤和梅雨正手拉手走出来。

    梅雨一见洛文，点手叫道：“你来得好，跟我们一起去。”

    青凤笑眯着眼睛说：“梅姐明天要走，叫我带她到爹的坟上去祭祭。”

    “等一等。”洛文走到青凤身边，看着青凤的脸色，“哥哥和嫂子带着全家来给你赔罪，你要人敬我一尺，我敬人一丈。”

    “这不是折我的寿吗？”青凤叫起来，“叫他们一家老小也到我爹的坟上去吧！他们两口子……更欠……我爹的情，更要报我爹的恩。”想起老爹，正是伤心处，又抱着梅雨哭起来。

    这时，哥哥和翠菱带着儿子儿媳妇，还有两个小孙子和小孙女儿，踏着月色走来。天上月圆，地上花好，人间喜临门。

    一九八○年七月重写于北京