第二章（2）

    二

    黎明，一夜失眠的春柳嫂子，脸色憔悴，眼圈发黑，比和合大伯还起得早，在自己的渔船上搭起青翠的柳棚，便带着和合大伯和高家小哥俩的三只船，从点将台出发。

    通州城戒严三天，不能再走运河了，他们从八里桥以西的通惠河支流拐出去，在密如蛛丝的水网里七弯八绕，进入了凉水河。然而，却又并不停船撒网，而是顺流而下。

    “大姑娘，你这是到哪儿去呀？”在队尾行船的和合大伯，大声惊问道。

    “到凉水河口去！”春柳嫂子强作镇定，神色中仍然流露出忐忑不安的心情。

    “你想到老虎嘴里掏食呀！”和合大伯紧打双桨，赶到春柳嫂子船头，“凉水河口的芦苇荡，是解连环的老窝儿。”

    春柳嫂子极力装出轻松的口气，笑道：“他的老窝儿长年没人敢去，鱼肥虾多，稠得像粥，咱们撒上三网五网，就能满船而回。”

    “只怕他贼心不死，再把你抓去就舍不得放了。”和合大伯压低嗓子，声音打着哆嗦说。

    “寒霜单打独根草，咱们这四条船寸步不离，他就不敢下手！”高家小哥俩船分左右，跟春柳嫂子齐头并进。

    到达凉水河流人运河的河口，已经日上三竿了。

    二水交流，浪花飞沫，河口像一张扇面，沙洲浅滩上芦苇丛生，像郁郁蓊蓊的绿林，又像从水中拔地而起的青山。芦荡里的苇喳子，伴着喧哗的水声，叽喳喳叫成一片。

    今日天气晴朗，蔚蓝的天空只有几抹淡薄的云烟，大河上洒满金色的阳光，几只银白的水鸟翻飞剪水。从水连着天的远处，一只客货两用的大木船，高扬着南风吹满的白帆，被匍匐跪行在岸上的纤夫牵引着逆水而来。

    纤夫们像囚犯扭枷，肩扛纤板，拽住粗大的纤绳，赤裸炭黑的身体，绷紧根根条条的筋骨，鼓足通身的气力，唱着忧伤的纤歌，每行进一步，身后都留下深深的足迹，足迹上留下汪汪的汗水。

    突然，船上爆发枪声，子弹纷飞，枪声借着水音，在河上炸响，震人耳膜，回声荡漾，久久不散。水鸟惊叫着向四下飞去，纤夫们也纷纷逃跑，钻进柳棵子地，趴到堤坡下。

    “大姑娘，咱们也赶快躲一躲！”和合大伯大惊失色，也不顾这凉水河口的芦苇荡，本是解连环的老窝儿。

    春柳嫂子正要拨转船头，忽然看见有个人从大木船上纵身一跳，跳到漂浮在大木船旁的一只小船上，也打桨向芦苇荡划来。

    “鲫儿，鳅儿，快去拉他一把！”

    春柳嫂子吆喝一声，高鲫和高鳅儿跳下水；她牵着高鲫的船，和合大伯牵着高鳅儿的船，先躲进芦荡的苇巷里。

    那个跳船的人，看样子像是三十上下，一身短打扮，面容清瘦，满脸黑胡茬，目光凛若寒星，像个精明强悍的船夫。然而，眼角眉梢带着几分文气，却又像个俗称上圣人的乡村教书先生。

    “先生，别怕！跟我们来。”

    高鲫和高鳅儿在水面上冒了冒头，便沉下去推船。

    这个人划船进入苇塘，春柳嫂子正焦急不安地向外张望，俩人的目光不约而同地碰在了一起。

    “碧村！”春柳嫂子又惊又喜，失神地发怔。

    “柳子！”阮碧村也出乎意外，十分激动。

    他们深藏到芦苇丛中去。

    “有个人叫我来接你。”春柳嫂子眼圈一红，强忍住泪，“你见老了，人也糙了。”

    阮碧村笑了笑，说：“我老远的就看见一只柳棚小船，就知道有人来接我，可没想到是你。”

    “船上为什么响枪？”春柳嫂子问道。阮碧村轻声笑道：“这是远藤商行的运货大船，我从天津就藏在货舱里，一路平安。不想船到此处，爬上四条汉子，要拦船劫货；船上有保镖的，就开了火，我只有三十六计走为上策。”

    这时，河上的枪声稀稀落落了，芦荡外传来紧急的划船声。春柳嫂子摆了摆手，大家都屏声静息。

    来船逃进苇巷了。

    “真他娘的走背字儿！”一个人骂骂咧咧，“赔了夫人又折兵，没开了张，还丢了一只船。”

    “唉呀，杨芽儿！”春柳嫂子低低惊叫一声，忙又捂住嘴。

    “不好！苇丛里有生人气。”是解连环吼道，“什么人？不出来我们要开枪啦！”

    “别开枪，是我！”春柳嫂子慌忙喊道。

    “原来是春柳嫂子送上门来做压寨夫人！”

    杨芽儿笑起来：“快请新人露面，给我们大哥消愁解闷。”

    阮碧村却抢先挺身而出，当胸一抱拳，说：“老哥们辛苦了，兄弟借用了你们一条船。”

    “你是什么人？”解连环和他的四名弟兄亮出了枪。

    春柳嫂子连忙出面解围，说：“他是我的表弟。”

    阮碧村笑容满面，说：“老哥们拦劫日本特务的货船，兄弟非常佩服。”

    解连环见阮碧村正气凛然，谈吐不同凡响，也收了枪，抱拳问道：“明人不说暗话，你老哥到底是什么人？”

    “小弟方雨舟，本是察绥抗日同盟军吉鸿昌将军的部下。”阮碧村只说出自己的化名，“兵败之后，浪迹江湖，今天投奔我表姐来了。”

    “原来是吉大胆手下的好汉，解某人有眼不识泰山！”解连环哈哈大笑，“有缘千里来相会，快请到寨子里说话。”

    于是，阮碧村、春柳嫂子、和合大伯和高家小哥俩，跟解连环和他的四名弟兄，并船而行。

    此地，是解连环的另一处营寨。在砍平芦苇的一道泥鳅背高岗上，搭起的不是高脚窝棚，而是蒲柳棚屋，贮存着充足的粮柴，还砌有锅灶。

    大家席地而坐，解连环命令杨芽儿预备酒饭。春柳嫂子挽了挽袖口，说：”还是我来上灶，和合大伯给我打下手。”

    解连环把阮碧村请到一间棚屋里，棚屋里有一张太师椅，解连环又把阮碧村推到太师椅上落座，眼巴巴地问道：“方而舟老哥，我看你必定不是个凡夫俗子。兄弟这几天听到风言风语，二十九军撤出通州以后，日本鬼子就要开进来，可是真的？”

    阮碧村喟然一声长叹，说：“北平军分会委员长何应钦，和日本华北驻屯军司令官梅津美治郎秘密签订了《何梅协定》，把冀东二十二县划为非武装中立区，表面上两国都不在这块地盘上驻扎军队，暗地里却是把这块地盘割给了日本。所以，日本人正指使他们的走狗殷汝耕，阴谋成立冀东防共自治政府，宣布二十二县脱离中国，我们眼看就要沦为亡国奴了。”

    “亡国奴不如丧家犬，我宁死不当亡国奴！”解连环大叫：“你是吉大胆的部下，他好比岳飞被害死在风波亭，难道你们就霸王的兵暗散了，不想替他报仇雪恨？”

    “我们已经成立了京东抗日救国会。”阮碧村庄严地说，“小弟前来通州，就是为了发动父老同胞，联合各路英雄好汉，反对殷汝耕卖国，抵抗日寇的侵略。”

    解连环倒头便拜，说：“请你收下我们这几个匹夫。”

    阮碧村连忙搀他，说：“老哥，我正有此意。”

    解连环仍然跪在地上不起身，说：“我想高攀老哥，结为同生共死的异姓兄弟，不知你是不是瞧得起我，肯不肯赏脸？”

    阮碧村欢笑道：“我也有此心。”

    解连环爬起来，跑到灶上，喜气洋洋地说：“春柳嫂子，请你作个见证，我跟方雨舟老哥两相情愿拜把子。”

    春柳嫂子双手捧住一大海碗红高粱烧酒，在阳光下站定；解连环从腰间拔出匕首，划破中指，血滴到酒碗里；阮碧村从棚屋里走出来，也把中指划破，滴血不止。

    “算上我！”春柳嫂子把酒碗交给阮碧村，一拧眉头，银牙咬破中指，浸入酒碗，面不更色。

    解连环惊叹道：“好一个女中豪杰！”

    垒土为台，插苇为香；解连环三十五岁，春柳嫂子二十五岁，阮碧村二十三岁，长幼为序，跪拜苍天后，歃献血为盟。

    半夜三更，小小船帮回到点将台。和合大伯仍旧看船打更，高家小哥俩也回虬松古柏中的窝棚里睡觉，春柳嫂子带着阮碧村进家。

    小院长年很少打扫，长满杂乱的花草，几株野生的桃李在朦胧的月色中散发着清香，摇曳着轻淡的树影。春柳嫂子掏出钥匙，打开屋门，一转身，忽然在阮碧村的面前跪下来，抱住他的双腿，幽咽地哭泣。

    “你这是干什么呀？”阮碧村吃了一惊，“快进屋去。”

    “我……对不起你……”春柳嫂子痛心地哭道，“我当时应该一死全节，不该忍辱偷生，嫁到这个人家。”

    “柳子，这怎么能怪你呢？”阮碧村俯下身去，“当年我不辞而别，连一句话也没给你留下；虽然不得不如此，可是使你无依无靠，我是对不起你的。”

    “别……别这么说”春柳嫂子哭得更伤情了，“你打我骂我，倒让我更好过……”

    “进屋去吧！”阮碧村柔声劝道，“撇开咱们的悲欢离合，我要给你说一说抗日救国的大事。”

    春柳嫂子挣扎着站起身，向大黑狗妞子打了个手势，妞子蹿上房脊站岗，眼观六路，耳听八方。

    进了屋，春柳嫂子投人阮碧村的怀抱，哀怨地说：“冤家！这两年你都流落到哪儿？我想你盼你，好难熬的日月呀！”

    “往后的日月更难熬。”阮碧村把春柳嫂子扶坐在炕沿上，“冀东二十二县的老百姓，眼看就要在日寇的铁蹄下遭灾受难；我和你都不能逆来顺受，偷生苟活，而要不惜一死，奋起反抗。”

    “这两年你都到哪儿去了呢？”春柳嫂子又把阮碧村找到自己身边，像是怕他不翼而飞，转瞬即逝。“我老是梦见你满脸是血，浑身是伤，吓得喊叫着醒来，就双膝跪在炕上，祷告上天，保佑你平安而归，今生咱俩还能团圆。”

    “我也真有过几回全身鲜血淋漓，九死一生。”阮碧村回忆往事，心潮起伏。“抗日同盟军失败，我受了重伤，倒在一条小山沟里，只剩下半口气，四五只老鹰在天空中盘旋，只等着我一断气就落下来啄食死尸；人不该死有救星，一位上山挖药材的老人遇见了我，把我背到一个山窟窿里，煮药给我喝，捣药敷伤口，还把他的干粮分给我吃，救活了我的命。”

    “苍天保佑这位老人家寿比南山。”春柳嫂子心疼而又恐惧地抓住阮碧村的双手，“后来呢？”

    “我的伤势刚有起色，民团四处搜山，难以藏身；救命的老人家又给我指引门路，下了煤窑。”

    “煤窑里就能遮掩得住身子？”

    “下煤窑好比下地狱，三日巷道塌方，五日瓦斯爆炸，窑花子都是有今天没明日的人；老板在官府花了钱，即便是杀人犯，一下煤窑也就不追究了。”

    “你这个命大的人，到底还是死里逃生，又跟我见了面。”

    “我吃了半年阴间饭，就离开了煤窑，到天津教过书，写过文章……如今水流千遭归大海，又回到通州家乡来了。”

    春柳嫂子问道：“你回到通州，是做工，还是教书，或是干点别的营生？”

    “通州认识我的人多，我不能出头露面。”阮碧村笑道，“你这里是我的立足点，解连环的苇塘营寨也是我的落脚之地，此后还能找到几处遮风蔽雨的地方。”

    “你哪儿也不要去，我能养活你。”春柳嫂子紧紧地箍住阮碧村，“为了你，我多打几网鱼，多走几趟船；再苦也是甜的，再累也有兴致。”

    “咱俩又聚会在一起，不是为了重温旧梦。”阮碧村从春柳嫂子的拥抱中轻轻挣脱出来，“你要把通惠河的每条船，每个人，都串连起来，加入抗日救国会。”

    “我们这个船帮五口人，连命都交给你。”

    阮碧村算了算，说：“只有四位呀！”

    “我算上了高家老大；他叫高鲤，在二十九军当兵，眼下从通州撤到大黄庄驻防。”

    “过一两天你把他找来，我要跟他谈一谈。”阮碧村非常感兴趣，“二十九军里，你还认识谁？”

    “你问得好没道理！”春柳嫂子娇嗔地说，“我一个女人家，躲还躲不开，怎么敢认识当兵的？”

    “他们常常刁难你吗？”

    “过去没有过，这两天可叫我犯嘀咕。”春柳嫂子不安地说：“昨天清早，撤退的二十九军要抓我们这四只船支官差，我在八里桥下骂了他们，眼看就要惹下一场大祸；忽然来了个马连长，不光把我这只船的官差免了，还给我捎来一笔骂钱，我怕他是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”

    “这个马连长看上去多大年纪？”阮碧村追问道。

    “大不过二十四五岁。”

    “什么模样儿？”

    “细皮嫩肉，骑在马上倒也有几分威风。”

    “可能是他……”阮碧村自言自语。

    “谁？”春柳嫂子反问道。

    “我在察绥抗日同盟军有个朋友叫马名骓，一年多下落不明，不知此人是不是他？”

    春柳嫂子上了炕，拉开了被子，摆放了枕头，羞涩地小声说：“咱们睡吧。”

    阮碧村忙说：“我到西屋去睡。”

    “你……”春柳嫂子心上一冷，“你嫌弃我了吗！”

    “你现在是有夫之妇……”

    “我从没有失身给韩小蜇子！”春柳嫂子委屈地说，“离地三尺有神灵，神灵有眼看得明，我的身子是清白的。”

    阮碧村沉重地叹了口气，说：“你到底跟他名份已定，我们不能不拘礼。”

    春柳嫂子真想放声痛哭，可是她是个傲性子的女人，眼泪流进肚子里，说：“你是客人，睡在这间干净屋子里，我到西屋去。”

    又是鸡叫头遍，春柳嫂子准时起来，到东屋点上灯，梳头洗脸，两只眼睛哭肿了。

    ‘聊子，别生我的气……”阮碧村也没睡着，“我心里很难过

    春柳嫂子摇摇头，说：“我要出船了，不离通惠河，中午回来给你做点顺口的吃。”

    阮碧村从炕上坐起来，说：“天亮之后，我也要出去走一走，不回来吃中午饭了。”

    “你到哪儿去？”春柳嫂子不放心地问道。

    “去看望一个老相识。”阮碧村避开春柳嫂子那幽怨的目光，“今后，我免不了要出外活动，不是天天都回到你身边来。”

    “我明白。”春柳嫂子点着头，“你不天天口来，我要天天等你。”