上卷 第十三回 沽酒迎宾甘为知己死 越墙窥影空替美人怜

作者:张恨水 字数:25944 阅读:44 更新时间:2016/06/29

上卷 第十三回 沽酒迎宾甘为知己死 越墙窥影空替美人怜

    却说刘将军向沈三玄说出一番强迫的话,凤喜知道没有逃出囚笼的希望,心里一急,头一发晕,人就向沙发椅子上倒了下去。沈三玄眼睁睁望着,可不敢上前搀扶。刘将军用手抚摸着她的额角,说道:"不要紧的,我有的是熟大夫,打电话叫他来瞧瞧就是了。"这大厅里一些来宾,也立刻围拢AE-来。沈三玄不敢和阔人们混迹在一处,依然退到外面卫兵室里来听消息。不到十分钟,来了一个西医,一直就奔上房。有了一回儿,大夫出来了,他说:"打了一针,又灌下去许多AE-萄酒,人已经回转来了。只要休养一晚,明天就可以象好人一样的。"沈三玄听了这消息,心里才落下一块石头,只要她无性命之忧,在这里休养几天,倒是更好。不过心里踌躇着,她发晕了,要不要告诉嫂嫂呢?正在这时,刘将军派了一个马弁出来说:"人已不要紧了。回去叫她母亲来,将军有话要对她说。"沈三玄料是自己上前不得,就回家去,把话告诉了沈大娘。沈大娘一听这话,心里乱跳。将大小锁找了一大把出来,将箱子以至房门都锁上了。出得大门,雇了一乘人力车,就向刘将军家来。

    这时业已夜深,刘将军家里的宾客也都散了。由一个马弁将沈大娘引进上房,后又由一个老妈子,将沈大娘引上楼去。这楼前是一字通廊,一个双十字架的玻璃窗内,垂着紫色的帷幔,隔着窗子看那灿烂的灯光,带着鲜艳之色,便觉这里不是等闲的地方了。由正门穿过堂屋,旁边有一挂双垂的绿幔,老妈子又引将进去,只见里面金碧辉煌,陈设得非常华丽。上面一张铜床,去了上半截的栏杆。天花板上,挂着一副垂钟式的罗帐,罩住了这张床。在远处看着,那电光映着,罗帐如有如无,就见凤喜侧着身子躺在里面,床前两个穿白衣的女子,坐着看守她。沈大娘曾见过,这是医院里来的人了。沈大娘要向前去掀帐子,那女看护对她摇摇手道:"她睡着了,你不要惊动她。惊醒了她是很危险的。"沈大娘见女看护的态度是那样郑重,只好不上前,便问老妈子道:“这是你们将军的屋子吗?"老妈子道:"不是!原是我们太太的屋子。后来太太回天津,就在天津故世了,这屋子还留着。

    老太太你瞧瞧,这屋子多么好。你姑娘若跟了我们将军,那真是造化。"沈大娘默然,因问:"刘将军哪里去了?"老妈子道:"有要紧的公事,开会去了。大概今天晚晌,不能回家,他是常开会开到天亮的。"沈大娘听了这话,倒又宽慰了一点子。可是坐在这屋子里,先是女看护不许惊动凤喜,后来凤喜醒过来了,女看护又不让多说话。相守到了下半夜,两个女看护出去睡了,老妈子端了两张睡椅,和沈大娘一个人坐了一张,轻轻的对沈大娘道:"我们将军吩咐了,只叫你来陪着你姑娘,可是不让多说话。你要有什么心事,等我们将军回来了,和我们将军当面说吧。"沈大娘到了这里,也不知道怎么回事,心里自然畏惧起来,老妈子不让多说话,也就不多说话。

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    夏日夜短,天快亮了,凤喜睡足了,已是十分清醒,便下床将沈大娘摇撼着。她醒过来,凤喜将手对老妈子一指,又摇了一摇,然后轻轻的道:"我只好还装着病,要出去是不行的了。回头你去问问关家大叔,看他还有救我的什么法子没有?"说时,那老妈子在睡椅上翻着身,凤喜就溜上床去了。

    沈大娘心里有事,哪里睡得着!约有六七点钟的光景,只听到窗外一阵脚步声,就有人叫道:"将军来了。"那老妈子一个翻身坐起来,连连摇着沈大娘道:"快AE?快AE?!"沈大娘起身时,刘将军已进门了,仿佛见绿幔外有两个穿黄色短衣服的人,在那里站着,自己打算要质问刘将军的几句话,完全吓回去了。还是刘将军拿了手上的长柄折扇指点着她道:"你是凤喜的妈吗?"沈大娘说了一个"是"字,手扶着身边的椅靠,向后退了一步。刘将军将扇子向屋子四周挥了一挥,笑道:"你看,这地方比你们家里怎样?让你姑娘在这里住着,不比在家里强吗?"沈大娘抬头看了看他,虽然还是笑嘻嘻的样子,但是他那眼神里,却带有一种杀AE?,哪里敢驳他,只说得一个"是"字。刘将军道:"大概你熬了一宿,也受累了。

    你可以先回去歇息歇息,晚半天到我这里来,我有话和你说。"沈大娘听他的话,偷一眼看了看凤喜,见她睡着不动,眼珠可向屋子外看着。沈大娘会意,就答应着刘将军的话,走出来了。

    她记着凤喜的话,并不回家,一直就到关寿峰家来。这时寿峰正在院子里做早期的功夫,忽然见沈大娘走进来,便问道:"你这位大嫂,有什么急事找人吗?瞧你这脸色!"沈大娘站着定了定神笑道:"我打听打听,这里有位关大叔吗?"关寿峰道:"你大嫂贵姓?"沈大娘说了,寿峰一掀自己堂屋门帘子,向她连招几下手道:"来来!请到里面来说话。"沈大娘一看他那情形,大概就是关寿峰了,跟着进屋来,就问道:"你是关大叔吗?"秀姑听说,便由里面屋子里走出来,笑道:"沈大婶!你是稀客……"寿峰道:"别客气了,等她说话吧。我看她憋着一肚子事要说呢。大嫂!你说吧。若是要我姓关的帮忙的地方,我要说一个不字,算不够朋友。"沈大娘笑道:"你请坐。"自己也就在桌子边一张方凳上坐下。寿峰道:"大嫂!要你亲自来找我,大概不是什么小事。你说你讲!"说时,睁了两个大圆眼睛,望着沈大娘。沈大娘也忍耐不住了,于是把刘将军关着凤喜的事说了一遍,至于以前在尚家往来的事,却含糊AE?词只说了一两句。

    寿峰听了此言,一句话也不说,咚的一声,便将桌子一拍。秀姑给沈大娘倒了一碗茶,正放到桌子上,桌子一震,将杯子当啷一声震倒,溅了沈大娘一袖口水。秀姑忙着找了手绢来和她擦抹,只赔不是。寿峰倒不理会,跳着脚道:"这是什么世界!北京城里,大总统住着的地方,都是这样不讲理。

    若是在别地方,老百姓别过日子了,大街上有的是好看的姑娘,看见了……"秀姑抢着上前,将他的手使劲拉住,说道:"爸爸!你这是怎么了?连嚷带跳一阵子,这事就算完了吗?

    幸亏沈大婶早就听我说了,你是这样点爆竹的AE?AE?,要不然,你先在自己家里,这样闹上一阵子,那算什么?"寿峰让他姑娘一劝,突然向后一坐,把一把旧太师椅子哗啦一声,坐一个大窟窿,人就跟着椅子腿,一起倒在地下。沈大娘不料这老头子会生这么大片,倒愣住了,望着他做声不得。寿峰站起来也不言语,坐到靠门一个石凳上去,两手托了下巴,撅着胡子,兀自生AE?。一看那把椅子,拆成了七八十块木AE?,倒又噗嗤一声,接上哈哈大笑起来。因站着对沈大娘拱拱手道:"大嫂!你别见笑,我就是点火药似的这一股子火性,AE?怎么样忍耐着,也是改不了。可是事情一过身,也就忘了。你瞧我这会子出了这椅子的AE?,回头我们姑娘一心痛,就该叨唠三天三宿了。"说时,不等沈大娘答词,昂头想了一想,一拍手道:"得!就是这样办。这叫先下手为强,后下手遭殃。大嫂!你赞成不赞成?"秀姑道:"回头又要说我多事了,你一个人闹了半天,也没有说出一个字来。你问人家赞成不赞成,人家知道赞成什么呢?"寿峰笑道:"是了,我倒忘了和大嫂说。你的姑娘,若是照你说的话,就住在那楼上,无论如何,我可以把她救出来。可是这样一来,不定闯上多大的乱子。你今天晚上二更天,收拾细软东西,就带到我这里来。我这里一拐弯,就是城墙,我预备两根长绳子吊出城去。我有一个徒弟,住在城外大王庄,让他带你去住几时。等樊先生来了,或是带你们回南,或是就暂住在城外,那时再说。你瞧怎样?"沈大娘道:"好是好,但是我姑娘在那里面,你有什么法子救她出来呢?"寿峰道:"这是我的事,你就别管了。我要屈你在我这儿吃一餐便饭,不知道你可有功夫?也不光是吃饭,我得引几个朋友和你见见。"沈大娘道:"若是留我有话说,我就扰你一顿,可是你别费事。"寿峰道:"不费事不行,可也不是请你。"于是伸手在他裤带子中间挂着的旧褡裢里,摸索了一阵,摸出一元银币,又是些零碎铜子AE?,一起交到秀姑手上道:"你把那葫芦提了去,打上二斤白干,多的都买菜,买回来了,就请沈大婶儿帮着你做,我去把你几位师兄找来。"说毕,他找了一件蓝布大褂披上,就出门去了。

    秀姑将屋子收拾了一下,不便留沈大娘一人在家里,也邀着她一路出门去买酒菜。回来时,秀姑买了五十个馒头,又叫切面AE?烙十斤家常饼,到了十二点钟,送到家里去。沈大娘道:"姑娘!你家请多少客?预备这些个吃的。"秀姑笑道:"我预备三个客吃的。若是来四个客,也许就闹饥荒了。"

    沈大娘听了秀姑的话,只破怪在心里。陪着她到家,将菜洗做时,便听到门口一阵杂乱的脚步声。见先来的一个人,一顶破旧草帽,戴着向后仰,一件短褂,AE?胸的纽扣全敞着,露出一漆黑而且胖的胸脯子来。后面还有一个长脸麻子,一个秃子,都笑着叫"师妹",抱了拳头作揖。最后是关寿峰,却倒提了一只羊腿子进来,远远的向上一举道:"你周师兄不肯白吃咱们一餐,还贴一只羊腿。咱们烧着吃吧。"于是将羊腿放在屋檐下桌上,引各人进屋。沈大娘也进来相见,寿峰给他介绍:那先进来的叫快刀周,是羊屠夫;麻子叫江老海,是吹糖人儿的;秃子便叫王二秃子,是赶大车的。寿峰道:"大嫂!你的事我都对他们说了,他们都是我的好徒弟,只要答应帮忙,掉下脑袋来,不能说上一个不字。我这徒弟他就住在大王庄,家里还种地,AE?我的面子,在他家里吃上周年半载的窝窝头,决不会推辞的。"说时,就指着王二秃子。王二秃子也笑道:"你听着,我师傅这年高有德的人,决不能冤你。我自己有媳妇,有老娘,还有个大妹子。我又整个月不回家,要说大姑娘寄居在我们那儿,是再能够放心没有的了。"江老海道:"王二哥!当着人家大婶儿在这儿,干吗说出这样的话来?"王二秃子道:"别那么说呀!这年头儿,知人知面不知心。十七八岁大姑娘,打算避难到人家家里去,能不打听打听吗?我干脆说出来,也省得人家不放心。话是不好听,可是不比人家心里纳闷强吗?"这一说,大家都笑了。

    一会儿,秀姑将菜做好了,摆上桌来,乃是两海碗红烧大块牛肉,一大盘子肉丝炒杂拌,一大瓦盆子老鸡煨豆腐。秀姑笑道:"周师兄!你送来的羊腿,现在可来不及做,下午煨好了,给你们下面条吃。"快刀周道:"怎么着?晚上还有一餐吗?这样子,连师妹都发下重赏了。王二哥!江大哥!咱们得费力啊!"王二秃子将脑袋一伸,用手拍着后脑脖子道:"这大的北京城,除了咱们师傅,谁是知道咱们的?为了师傅,丢下这颗秃脑袋,我都乐意。"大家又笑了。说话时,秀姑拿出四只粗碗,提着葫芦,倒了四大碗酒,笑道:"这是给你们师徒四位倒下的,我和大婶儿都不喝。"王二秃子道:"好香牛肉。"说着,拿了一个馒头蘸着牛肉汁,只两口,先吃了一个,一抬腿,跨过板凳,先坐下了。因望着沈大娘道:"大婶你上坐,别笑话,我们弟兄都是老粗,不懂得礼节。"于是大家坐下,只空了上位。沈大娘看他们都很痛快的,也就不推辟,坐下了。

    寿峰见大家坐定,便端着碗,先喝了两口酒,然后说道:"不是我今天办不了大事,要拉你们受累,我读过两句书,知道古人有这样一句话:'士为知己者死。'象咱们这样的人,老爷少爷,哪里会看在眼里?可是这位樊先生就不同,和我交了朋友还救了我一条老命。他和我交朋友的时候,不但是他亲戚不乐意,连他亲戚家里的听差,都看着不顺眼。我看遍富贵人家的子弟,没有象他这样胸襟开阔的。二秃子,你不是说没有人识你们吗?我敢说那樊先生若和你们见了面,他就能识你们。这样的朋友,我们总得交一交。这位大婶儿的姑娘,就是樊先生没过门的少奶奶,我们能眼见人家吃亏吗?"秀姑道:"你老人家要三位师兄帮忙,就说要人帮忙的话,这样牛头不对马嘴,闹上一阵,还是没有谈到本题。"快刀周道:"师傅!我们全董,不用师傅再说了。师傅就是不说,叫我们做一点小事,我们还有什么为难的吗?"

    说话时,大家吃喝起来。他们将酒喝完,都是左手拿着馒头,右手拿着筷子,不住的吃。五十个馒头,沈大娘和秀姑,只吃到四五个时,便就光了。接上切面AE?将烙饼拿来,那师徒四人,各取了一张四两重的饼,摊在桌上,将筷子大把的夹着肉丝杂拌,放在饼上,然后将饼卷成拳头大的卷儿,拿着便吃。不一会,饼也吃光。秀姑用大碗盛上几碗红豆细米粥,放在一边凉着,这时端上桌来,便听到唏哩呼噜之声,粥又喝光。沈大娘坐着,看得呆了。寿峰笑道:"大婶!你看到我们吃饭,有点害怕吗?大概放开量来,我们吃个三五斤面,还不受累呢。要不,几百斤AE?力,从哪里来?"王二秃子站AE-来笑道:"师傅!你不说这几句话,我真不敢……"以下他也不曾说完,已端了那瓦盆老鸡煨豆腐,对了盆口就喝,一口AE?将剩的汤水喝完,"嗳"的一声,将瓦盆放下,笑着对秀姑道:"师妹!你别生AE?,我作客就是一样不好,不让肚子受委屈。"秀姑笑道:"你只管吃,谁也没拦你。你若是嫌不够,还有半个鸡架子,你拿起来吃了吧。"王二秃子笑道:"吃就吃,在师傅家里,也不算馋。"于是在盆子里,拿AE?那半只鸡骨头架子,连汤带汁,滴了一桌,他可不问,站着弯了腰,将骨头一顿咀嚼。沈大娘笑道:"这位王二哥,人真是有趣。我是一肚子有事的人,都让他招乐了。"这句话,倒提醒了关寿峰,便道:"大嫂!你是有事的人,你请便吧。我留你在这里,就是让你和我徒弟见一见面,好让你知道他们并不是坏人。请你暗里给你大姑娘通个信,今天晚上,无论看到什么,都不要惊慌,一惊慌,事情可就糟了。"沈大娘听着,心里可就想:他们捣什么鬼,可不要弄出大事来。但是人家是一番好意,这话可不能说出来。当时道谢而去。

    沈大娘走了之后,寿峰就对江老海道:"该先用着你了。

    你先去探探路,回头我让老周跟了去,给你商量商量。"江老海会意,先告辞回去,将糖人儿担子挑着,一直就奔到刘将军公馆。先到大门口看看,那里是大街边一所横胡同里,门口闪出一块石板AE?的敞地,围了八字照墙,当照墙正中,一列有几棵槐树;有一挑卖水果的,一挑卖烧饼的,歇在树荫下。有几个似乎差役的人,围着挑子说笑。大门口两个背大刀的卫兵,分左右站着。他一动,那刀把垂下来整尺长的红绿布,摆个不住,便觉带了一种杀AE?。

    江老海将担子在树荫歇了,取出小糖锣敲了两下,看看大门外的墙,都是一色水磨砖AE?的,虽然高不过一丈五六尺,可是墙上都挂了电网。这墙是AE?檐的,墙上便是屋顶了。由这墙向右,转着向北,正是一条直胡同。江老海便挑了担子走进那胡同去,一看这墙,拖得很远,直到一个隔壁胡同,方才转过去。分明这刘家的屋子,是直占在两胡同之间了。挑着担子,转到屋后,左方却靠着人家,胡同曲着向上去了。这里算闪出一小截胡同拐弯处,于是歇了担子,四处估量一番。

    见那墙上的电网也是牵连不断,而且电线上还缚了许多小铁刺,墙上插了尖锐的玻璃AE?。看墙里时,露出一起浓密的枝叶,仿佛是个小花园。在转弯处的中间,却有三间小小的阁楼,比墙又高出丈多。墙中挖了三个百叶窗洞,窗口子紧闭,窗口与墙一般AE?,只有三方隔砖的麻石,突出来约三四寸,那电网只在窗户头上横空牵了过去。江老海看着发呆,只管搔着头发。

    就在这时,有人"呔"了一声道:"吹糖人儿的,你怎么不敲锣?"江老海回头看时,乃是快刀周由前面走过来。江老海四周一看无人,便低声道:"我看这里门户很紧,是不容易进去的。只有这楼上三个窗户,可以设法。"快刀周道:"不但是这个,我看了看,这两头胡同口上,都有警察的岗位,晚上来往,真很不方便呢。"江老海道:"你先回去告诉师傅,我还在这前后转两个圈儿,把出路多看好几条。"快刀周去了,江老海带做着生意,将这里前前后后的街巷都转遍了。直等太阳要落西山,然后挑了担子直回关家来。

    寿峰因同住还有院邻,却并不声张,晚餐时,只说约了三个徒弟吃羊腿煮面,把事情计议妥了。院邻都是做小买卖的,而且和关氏父女感情很好,也不会疑到他们要做什么惊人的事。吃过晚饭,寿峰说是到前门去听夜戏,师徒就陆续出门。王二秃子,借了两辆人力车,放在胡同口。大家出来了,王二秃子和江老海各拉了一辆车,走到有说书桌子的小茶馆外,将一人守着车,三人去听书。书场完了已是十二点钟以后,寿峰和快刀周各坐了一辆车,故意绕着街巷,慢慢的走。约莫挨到两点多钟,车子拉到刘宅后墙,将车歇了。

    这胡同转角处,正有一盏路灯,高悬在一丈多高以外。由胡同两头黑暗中看这里,正是清楚。寿峰在身上掏出一个大铜子,对着电灯泡抛了去,只听噗的一声,眼前便是一黑。寿峰抬头将阁楼的墙看了一看,笑道:"这也没有什么难,就是照着我们所议的法子试试。"于是王二秃子面墙站定,蹲了下去,快刀周就站在他的肩上,他慢慢站起来,两手反背,伸了巴掌,江老海踏在他的手上,走上他的肩,接着踏了快刀周的手,又上他的肩,便叠成了三层人。最后寿峰踏在江老海的肩上,手向上一伸,身子轻轻一纵,就抓住了窗口上的麻石,AE?一个鹦鹉翻架式,一手抓住了百叶窗格的横缝,人就蹲在窗口。墙下三个人,见他站定,上面两个,便跳下了地。寿峰将窗上的百叶用手捏住,只一揉,便有一块成了碎粉。接连碎了几块,就拆断一大片百叶。左手抓住窗缝,右手伸进去,开了铁钩与上下插闩,就开了一扇窗户。身子一闪,两扇AE?开,立脚的地就大了。百叶窗里是玻璃窗,也关上的。于是将身上预备好了的一根裁玻璃针拿出,先将玻璃划了一个小洞,用手捏住,然后整块的裁了下来,接着去了两块玻璃,人就可以探进身子了。

    寿峰倒爬了进去,四周一看,乃是一所空楼。于是打开窗户,将衣服下系在腰上的一根麻绳解了下来,向墙下一抛,下面快刀周手拿了绳子,缘了上来。二人依旧把朝外的百叶窗关好,下楼寻路。这里果然是一所花园,不过到处是很深的野草,似乎这里很久没有人管理的了。在野草里面寻到一条路,由路过去,穿过一座假山,便是一所矮墙。由假山石上轻轻一纵,便站在那矮墙上。寿峰一站定脚,连忙蹲了下来。原来墙对过是一列披屋,电光通亮。隔了窗子,刀勺声,碗碟声,响个不了。同时有一阵油腥味顺着风吹来。观测以上种种,分明这是厨房了。快刀周这时也蹲在身边,将寿峰衣服一扯,轻轻的道:"这时候厨房里还作东西吃,我们怎样下手?"寿峰道:"你不必做声,跟着我行事就是了。"蹲了一会,却听见有推门声,接上有人问道:"李爷爷!该开稀饭了吧?"又有一个人道:"稀饭不准吃呢,你预备一点面条子吧,那沈家小姐还要和将军开谈判呢。"又有一个道:"什么小姐!

    不过是个唱大鼓书的小姑娘罢了。"寿峰听了这话,倒是一怔。

    怎么还要吃面开谈判?难道这事还有挽回的余地吗?

    寿峰跨过了屋脊,顺着一列厢房屋脊的后身,向前面走去。只见一幢西式楼房迎面而AE?,楼后身是AE?檐的高墙,上下十个窗口,有几处放出亮光来。远看去,那玻璃窗上的光,有映带着绿色的,有映带着红色的,也有是白色的。只在那窗户上,可以分出那玻璃窗那里是一间房,那两处是共一间房,那有亮光的地方,当然是有人的所在了。远远望去,那红色光是由楼上射出来的,在楼外光射出来的空间,有一丛黑巍巍的影子,将那光掩映着。带着光的地方,可以看出那是横空的树叶,树叶里面有一根很粗的横干,却是由隔壁院子里伸过来的。回头看隔院时,正有一棵高出云表的老槐树。

    寿峰大喜,这正是一个绝好的梯子。于是手抚着瓦沟,人作蛇行。到了屋檐下,向前一看,这院子里黑AE?AE?的,正没有点着电灯。于是向下一溜,两手先落地,拉了一个大鼎,一点声音没有,两脚向下一落,人就站了起来。快刀周却依旧在屋檐上蹲着。因为这里正好借着那横枝儿树叶,挡住了窗户里射出来的光。寿峰缘上那大槐树,到了树中间,看出那横干的末端,于是倒挂着身子,两手两脚横缘了出去,缘到尖端,看此处距那玻璃窗还有两三尺,玻璃之内,垂着两幅极薄的红纱,在外面看去,只能看到屋子里一些隐约中的陈设AE?。仿佛有一面大镜子,悬在壁中间,那里将电灯光反射出来。这和沈大娘所说关住凤喜的屋子,AE?有些相象。只是这屋子里是否还有其他的人陪着,却看不出来。于是一面静听屋里的响动,一面看这屋子的电灯线是由哪里去的。

    只在这静默的时间,沉寂阴凉的空气里,却夹着一阵很浓厚的鸦AE?烟气味。用鼻子去嗅那烟味传来的地方,却在楼下。寿峰听沈大娘曾说过,刘将军会抽鸦AE?烟的,在上房里,这样夜深能抽出这样的烟气味来,这当然不是别人所干的事。

    便向下看了一看地势,约莫相距两丈高,于是盘到树梢,让横干向下沉着,然后一放手,轻轻的落在地上。顺着墙向右转,是一道附墙的围廊。只刚到这里,便听得身后有脚步声,这可不能大意,连忙向走廊顶上一跳,AE?躺在上面。果然有两个人说着话过来。人由走廊下经过,带着一阵油酱气味,这大概是送晚餐过去了。等人过去,寿峰一昂头,却见楼墙上有一个透AE?眼透出光来,站在这走廊顶上,正好张望。这眼是古钱式的格子,里头小玻璃掩扇却搁在一边,在外只看到正面半截床,果然是一个人横躺在那里抽烟。刚才送过去的晚餐,却不见放在这屋子里。一会,进来一个三十上下的女AE?,床上那人,一个翻身向上一爬,右手上拿了烟枪,直插在大腿上,左手撅了胡子尖,笑问道:"她吃了没有?"女AE-道:"她在吃呢。将军不去吃吗?"那人笑道:"让她吃得饱饱的吧。我去了,她又得碍着面子,不好意思吃。她吃完了,你再来给我一个信,我就去。"女仆答应去了。

    寿峰听了纳闷得很,一回身,快刀周正在廊下张望。连忙向下一跳,扯他到了平静处问道:"你怎么也跑了来?"快刀周道:"我刚才爬在那红纱窗外看的,正是关在那屋子里。

    可是那姑娘自自在在的在那儿吃面,这不怪吗?"寿峰埋怨道:"你怎么如此大意!你伏在窗子上看,让屋子里人看见,可不是玩的。"快刀周道:"师傅你怎么啦?窗纱这种东西,就是为了暗处可以看明处,晚上屋子里有电灯,我们在窗子外,正好向里看。"寿峰"哦"了一声道:"我倒一时愣住了。我想这边屋子有通AE?眼的,那边一定也有通AE?眼的。我们到那边去看看,听那姓刘的说话,还不定什么时候睡觉。咱们可别胡乱动手。"

    当下二人伏着走过两重屋脊,再到长槐树的那边院子,沿着靠楼的墙走来。这边墙和楼之间,并无矮墙,只有一条小夹道。这边墙上没有透AE?眼,却有一扇小窗。寿峰估量了一番,那窗子离屋檐约莫有一人低,他点了头,复爬上大槐树,由槐树渡到屋顶上,然后走到左边侧面,两脚钩了屋檐,一个"金钩倒挂"式,人倒垂下来,恰是不高不低,刚刚头伸过窗子,两手反转来,一手扶着一面,推开百叶窗扇,看得屋子里清清楚楚。对着窗户,便是一张红AE?的沙发软椅子,一个很清秀的女子,两手抱着右膝盖,斜坐在上面,那正是凤喜无疑了。看她的脸色,并不怎样恐惧,头正看了这窗子,眼珠也不转一转,似乎在想什么。先前在楼下看到的那个女仆,拿了一个手巾把,送到她手上,笑道:"你还擦一把,要不要AE?一点粉呢?"凤喜接过手巾,在嘴唇上只抹了一抹,懒懒的将手巾向女仆手上一抛,女仆含笑接过去。一会儿,却拿了一个粉膏盒,一个粉缸,一面小镜子,一起送到凤喜面前。凤喜果然接过粉缸,取出粉AE?,朝着镜子AE?了两AE?。女仆笑道:"这是外国来的香粉膏,不用一点吗?"凤喜将粉AE?向粉缸里一掷,摇了一摇头。女仆随手将镜子、粉AE?放在窗下桌上。看那桌上时,大大小小摆了十几个锦盒。盒子也有揭开的,也有关上的。看那盒子里时,亮晶晶的,也有珍珠,也有钻石。

    这些盒子旁,另外还有两本很厚的账簿,一小堆中外钥匙。

    寿峰在外看见,心里有一点明白了。接着,只听一阵步履声,坐在沙发上的凤喜,突然将身子掉了转去。原来是刘将军进来了。他笑向凤喜道:"沈小姐!我叫他们告诉你的话,你都听见了吗?"凤喜依然背着身子不理会他。刘将军将手指着桌上的东西道:"只要你乐意,这大概值二十万,都是你的了。你跟着我,虽不能说要什么有什么,可是准能保你这一辈子都享福。我昨天的事,做得是有点对你不AE?,只要你答应我,我准给你把面子挽回来。"凤喜突然向上一站,板着脸问道:"我的脸都丢尽了,还有什么法子挽回来?你把人家姑娘关在家里,还不是爱怎样办就怎样办吗?"刘将军笑着向她连作两个揖,笑道:"得!都是我的不是。只要你乐意,我们这一场喜事,大大的铺张一下。"凤喜依然坐下,背过脸去。

    刘将军道:"我以前呢,的确是想把你当一位姨太太,关在家里就得了。这两天,我看你为人很有骨格,也很懂事,足可以当我的太太,我就正式把你续弦吧。我既然正式讨你,就要讲个门当户对,我有个朋友沈旅长,也是本京人,就让他认你做远房的妹妹,然后嫁过来。你看这面子够不够?"凤喜也不答应,也不拒绝,依然背身坐着。刘将军一回头,对女AE?一努嘴,女仆笑着走了。刘将军掩了房门,将桌上的两本账簿捧在手里,向凤喜面前走过来。凤喜向上一站,喝问道:"你干吗?"刘将军笑道:"我说了,你是有志气的人,我敢胡来吗?这两本账簿,还有账簿上摆着的银行折子和图章,是我送你小小的一份人情,请你亲手收下。"凤喜向后退了一退,用手推着道:"我没有这大的福气。"刘将军向下一跪,将账簿高举起来道:"你若今天不接过去,我就跪一宿不起来。"凤喜靠了沙发的围靠,倒愣住了。停了一停,因道:"有话你只管起来说,你一个将军,这成什么样子?"刘将军道:"你不接过去,我是不起来的。"凤喜道:"唉!真是腻死我了!我就接过来。"说着不觉ae?然一笑。正是:无情最是黄金物,变尽天下儿女心。寿峰在外面看见,一松脚向墙下一落,直落到夹道地下。快刀周在矮墙上看到,以为师傅失脚了,吃了一惊。要知寿峰有无危险,下回交代。

    时候,送礼的听差一直到屋子里来回话。刘将军一见他,翻了眼睛,可说不出话来,却抬起一只手来,向那听差连招了几招,一口气将这筒烟吸完,一头坐了起来,抿紧了嘴不张口。小金翠儿连忙在旁边桌上斟了一杯茶,双手递到刘将军手上。他接过去,昂AE?头来,骨嘟一声喝了,然后喷出烟来,在面前绕成了一团,这才问道:"东西收下了吗?"听差道:"收下了。"说着,将那张小名AE?呈了过去。刘将军将手一挥,让听差退出去,然后笑着将名AE?向嘴上一贴,叫了一声:"小人儿!"

    尚师长正接过小金翠儿烧好的烟要吸,见他有这个动作,便放下烟枪,笑着叫了他的名字道:"德柱兄!瞧你这样子,大概你是自己要留下来的了。我好容易给大帅找着一个相当的人儿,你又要了去。"刘将军笑道:"我们大爷有的是美人,你给他找,缓一步要什么紧!"尚师长也坐了起来,拍了一拍刘将军的肩膀道:"人家是有主儿的,不是落子馆里的姑娘,出钱就买得来的。"刘将军道:"有主儿要什么紧!漫说没出门,还是人家大闺女,就算出了门子,让咱们爷们爱上了,会弄不到手吗?你猜怎么着?"说到这里,眼望着小金翠儿,就向尚师长耳朵里说了几句。尚师长道:"这是昨晚晌的事吗?

    我可不敢信。"刘将军道:"你不信吗?我马上试验给你看看。"于是将床头边的电铃按了一按,吩咐听差将自己的汽车开到沈小姐家去,就说刘将军在尚师长家里,接沈小姐到这里来打小牌玩儿。听差传话出去,两个押车的护兵就驾了汽车,飞驰到沈家来。

    这时,凤喜正坐在屋子里发愁,她一手撑了桌子托住着头,只管看着玻璃窗外的槐树发呆。一支横枝上,正有两个小麻雀儿站着,一个小麻雀儿站着没动,一个小麻雀儿在那麻雀左右,展着小翅膀,摇动着小尾巴,跳来跳去,口里还不住喳喳的叫着。沈大娘坐在一张矮凳上,拿了一柄AE?扇,有一下没一下的招着,轻轻的道:"这事透着破怪。干吗他送你这些东西哩?照说咱们不怕钱咬了手,可知道他安着什么心眼儿哩?我也不知道怎么回事,今天只是心里跳着,也不知道是爱上了这些钱,也不知道是怕事。"说时用手摸了一摸胸口。凤喜道:"我越想越怕了,樊大爷待咱们那些个好处,咱们能够一掉过脸来就忘了吗?"

    正说到这里,只听见院子里有人叫道:"密斯沈在家吗?"凤喜向玻璃窗外看时,只见她的同学双璧仁,站在槐树荫下。

    她穿着一件水红绸敞领对襟短衣,翻领外套着一条宝蓝色长领带,光着一大截胳膊,和一起白胸脯在外面;下面系着宝蓝裙子,只有一尺长,由上至下,露着整条套着白丝袜的圆腿;手上却挽着一顶细梗草帽。凤喜笑道:"嚯!打扮的真俏AE?,上哪儿打拳去?"一面说着,一面迎出院子来。双璧仁笑道:“我知道你有一支好洞箫,今天借给我们用一用,行不行?"凤喜道:"可以。谈一会儿再去吧,我闷的慌呢!"双璧仁笑道:"别闷了,你们密斯脱樊快来了。我今天可不能坐,大门外还有一个人在那里等着呢!"凤喜笑道:"是你那人儿吗?"双璧仁笑着咬了下唇,点了点头。凤喜道:"不要紧,也可以请到里面来坐坐呀!"双璧仁道:"我们上北海划船去,不在你这儿打搅了。"凤喜点了点头,就不留她了,取了洞箫交给她,携着她的手,送出大门。果然一个西装少年,正在门口徘徊,见了凤喜,笑着点了一个头,就和双璧仁并肩而去。双璧仁本来只有十七八岁,这西装少年,也不过二十边,正是一对儿。她心里不由得想着,郎才女貌,好一个黄金时代啊!

    论AE?樊大爷来,不见得不如这少年;只是双女士是位小姐,我是个卖艺的,这却差远了。然而由此可知樊大爷更是待我不错。望着他二人的后影,却呆呆的站住。

    一阵汽车车轮声,惊动了凤喜的知觉。那一辆汽车,恰好停在自己门口,凤喜连忙缩到屋子里去。一会便听到沈大娘嚷进来,说是刘将军派汽车来接,到尚师长家里去打小牌玩儿。凤喜皱眉道:"今天要我听戏,明天要我打牌,咱们这一份儿身分,够得上吗?我可不去。"沈大娘道:"呀!你这是什么话呢?人家刘将军和咱们这样客气,咱们好意思驳回人家吗?"凤喜掀着玻璃窗上的纱幕,向外看了一看,见沈三玄不在院子里,便回转头来,正色向沈大娘道:"妈!我现在要问你一句话,设若你现在也是一个姑娘,要是找女婿的话,你是愿意象双小姐一样,找个AE?貌相当的人,成双成对呢?还是只在乎钱,象雅琴姐,去嫁一个黑不溜秋的老粗呢?"沈大娘听她这话,先是愣住了,后就说道:"你的话,我也明白了。

    可是什么师长,什么将军,全是你自己去认得的,我又没提过半个字。"凤喜道:"那就是了,什么废话也不用说。劳你驾,你给我走一趟,把这个珠圈和他给我的款子,送还给他。

    咱们不是陪老爷们开心的,他有钱,到别地方去抖吧。"说着,忙开了箱子,把珠圈和那三百元钞票,一起拿了出来,递给沈大娘。沈大娘见凤喜的态度这样坚决,便道:"你不去就不去,他还能把你抢了去吗?干吗把这些东西送还他呢?"凤喜冷笑道:"你不想想他送这些东西给我们干吗的吗?你收了他的东西,要想不去,可是不成呢。我刚才不是说了吗,你是不是光贪着钱呢?你既然不是光贪着钱,那我就请你送回去。"沈大娘将东西捧在手里,不免要仔细筹划一番。尤其是那三百元钞票,事先并不知道有的,原来昨晚刘将军送她回家,还给了这些钱,怪不得闹着一宿都不安了。因点了点头道:"我哪有不乐意发财的!不过这个钱,倒是不好收。你既然是不肯收,自然你的算盘打定了的。那末,我也犯不着多你的什么事,就给你送回去。可是这事别让酒鬼知道,我看这件事,他是在里头安了心眼儿的。"凤喜冷笑道:"这算你明白了。"

    沈大娘又犹疑了一阵子,看看珠子,又看看钞票,叹了一口气,就走出去对来接的人道."我们姑娘不大舒服,我亲自去见你们将军道谢吧。"接的人,本不知道这里面的事情,现在见有这屋里的主人出来,不愁交不了差,便和沈大娘一路去了。凤喜很怕沈三玄知道,又要来纠缠,因此躲在屋里也不敢出去。不多一会儿,只听沈三玄在院子里叫道:"大嫂!

    我出去了,你来带上门。今天我们大姑娘,又不定要带多少钞票回来了,明天该给我几个钱去买烟土了吧。"说毕,唱着"孤离了龙书案"的二黄,走出门去了。

    凤喜关了门,一人在院子里徘徊着,却听到邻居那边有妇人的声音道:"唉!我是从前错了,图他是个现任官,就受点委屈跟着他了。可是他倚恃着他有几个臭钱,简直把人当牛马看待。我要不逃出来,性命都没有了。"又一妇人答道:"是啊!年轻轻儿的,干吗不贪个花花世界?只瞧钱啊。你没听见说吗,当家是个年轻郎,餐餐窝头心不凉。大姐!你是对了。"凤喜不料好风在隔壁吹来,却带来这种安慰的话,自然的心旷神怡起来。

    约有一个半小时,沈大娘回来了。这次,可没有那带盒子炮的护兵押汽车送来,沈大娘是雇了人力车子回来的。不等到屋里,凤喜便问:"他们怎样说?"沈大娘道:"我可怯官,不敢见什么将军。我就一直见着雅琴,说是不敢受人家这样的重礼,况且你妹子,是有了主儿的人,也不象从前了。雅琴是个聪明人,我一说,她还有什么不明白!她也就不往下说了。我在那儿的时候,刘将军请她到前面客厅里说话去的,回来之后,脸上先是有点为难似的,后来也就很平常了。我倒和她谈了一些从前的事才回来,大概以后他们不找你来了。"凤喜听了这话,如释重负,倒高兴起来。到了晚上,原以为沈三玄知道了一定要罗唆一阵的,不料他只当不知道,一个字也不提。

    到了第三日,有两个警察闯进来查户口,沈三玄抢着上前说了一阵,报告是唱大鼓书的,除了自己,还有一个侄女凤喜,也是干这个的。凤喜原来报户口是学界,叔叔又报了是大鼓娘,很不欢喜。但是他已经说出去了,挽回也来不及,只得罢了。

    又过了一天,沈三玄整天也没出去。到了下午三点钟的时候,一个巡警领了三个带盒子炮的人,冲了进来。口里先嚷道:"沈凤喜在家吗?"凤喜心想谁这样大名小姓的,一进门就叫人?掀了玻璃窗上的白纱一看,心里倒是一怔:这为什么?这个时候,沈三玄迎了上前,就答道:"诸位有什么事找她?"其中一个护兵道:"你们的生意到了。我们将军家里今天有堂会,让凤喜去一个。"沈大娘由屋子里迎了出去道:"老总!你错了。凤喜是我闺女,她从前是唱大鼓,可是现在她念书,当学生了。怎么好出去应堂会?"一个护兵道:"你怎么这样不识抬举?咱们将军看得AE?你,才叫你去唱堂会,你倒推诿起来。"第二个护兵就道:"有功夫和他们说这些个吗?

    揍!"只说了一个"揍"字,只听砰的一声,就碎了门上一块玻璃。沈三玄却作好作歹,央告了一阵,把四个人劝到他屋子里去坐了。

    沈大娘脸上吓变了色,呆坐在屋子里,作声不得。凤喜伏在床上,将手绢擦着眼泪。沈三玄却同一个警察一路走了进来,那警察便道:"这位大娘!你们姑娘,现在是学生,我也知道。我天天在岗位上,就看见她夹了书包走过去的。可是你们户口册上,报的是唱大鼓书。人家打着官话来叫你们姑娘去,这可是推不了的。再说……"沈大娘生AE?道:"再说什么?你们都是存心。"沈三玄便对巡警笑道:"你这位先生,请到外面坐一会儿,等我慢慢的来和我大嫂说吧。"说着,又拱了拱手,巡警便出去了。沈三玄对沈大娘道:"大嫂!你怎么啦?我们犯得上和他们一般见识吗?说翻了,他真许开枪。

    好汉不吃眼前亏,他们既然是驾着这老虎势子来了,肯就空手回去吗?我想既然是堂会,自然不象上落子馆,让大姑娘对付着去一趟,早早的回来,就结了。谁叫咱们从前是干这个的!若说将来透着麻烦,咱们趁早找房子搬家。以后隐姓埋名,他也没法子找咱们了。你若是不放心,我就和大姑娘一路去。再说堂会里,也不是咱们姑娘一个人,人家去得,咱们也去得,要什么紧!"

    沈大娘正想驳三玄的话,在竹帘子缝里,却见那三个护兵,由三玄屋子里抢了出来。其中有一个,手扶着装盒子炮的AE?袋,向着屋子里瞪着眼睛,喝道:"谁有这么些功夫和你们废话,去,不去,干脆就是一句。你若是不去,我们有我们的打算。"说着话时,手就去解那AE?袋的扣子,意思好象是要抽出那盒子炮来。沈大娘"哟"了一声,身子向旁边一闪,脸色变成白纸一般。沈三玄连连摇手道:"不要紧!不要紧!"说着,又走到院子里去,陪着笑作揖道:"三位老总!再等一等吧。她已经在换衣服了,顶多还有十分钟,请抽一根烟吧。"说着,拿出一盒烟卷,躬着身子,一人递了一支。然后笑着又拱了一拱手。那三个护兵,经不住他这一份儿央告,又到他屋子里去了。

    当下沈三玄将脑袋垂得AE?在肩膀上,显出那万分为难的样子,走进屋来,皱着眉对沈大娘道:"你瞧我这份为难。"又低了一低声音道:"我的嫂嫂!那枪子儿,可是无情的。若是真开AE?枪来,那可透着麻烦。"沈大娘这两天让刘将军、尚师长一抬,已经是不怕兵,现在让盒子炮一吓,又怕起来了,一句话也说不出。沈三玄道:"姑娘!你瞧你妈这份儿为难,你换件衣服,让我送你去吧。"

    凤喜这时已哭了一顿子,又在窗户下躲着看了一阵,见那几个护兵,在院子里走来走去,那大马靴只管走着咯支咯支的响,也呆了。听了三玄说陪着一路去,胆子略微壮了一些,正要到外面屋子里去和母亲说两句,两只脚却如钉在地上一般,提不起来。停了一停,扶着壁子走出来,只见她母亲两只胳膊互相抱着,浑身如筛糠一般的抖。凤喜将两手慢慢的抚摸着头发,望了沈大娘道:"既是非去不可,我就去一趟。反正也不能把我吃下去。"沈三玄拍掌一笑道:"这不结了!大姑娘!我陪你去,保你没事回来,你赶快换衣服去。"凤喜道:"咱们卖的是嘴,又不是开估衣AE?,穿什么衣服去。"

    只在这时,已经有一个兵闯进屋来,问道:"闹了半天,怎么衣服还没有换呢?我们上头有命令,差使办不好,回去交不了数,那可别怪我们弟兄们不讲面子了。"沈三玄连道:"这就走!这就走!"说着话,将凤喜先推进屋子里去,随后两手拖AE?沈大娘离开椅子,也将她推进屋去。当他们进了屋子,其余两个兵,也进了外面屋子了。娘儿俩话也不敢说,凤喜将冷手巾擦了一擦脸上的泪痕,换了件长衣,走到外面屋子里,低声说道:"走哇!"三个兵互相看着,微笑了一笑,走出了院子。沈三玄装出一个保护人的样子,紧紧跟随凤喜,一同上了汽车,一直开到刘将军家来。

    一路上,凤喜心里想着,所谓堂会,恐怕是靠不住的事。

    我是个不唱大鼓书的人了,为什么一定要我去?及至到了刘将军家门首,一见汽车停了不少,是个请客的样子,堂会也就不假了。下了车,三玄已不见,就由两个护兵引导,引到一所大客厅前面来。客厅前帘子高挂,有许多人在里面。有躺在藤榻上的,有坐着说话的,有斜坐软椅上,两脚高高支AE?,抽着烟卷的。看那神情,都是大模大样。刘将军、尚师长也在那里,今天见面,那一副面孔,可就不象以前了,望着一睬也不睬。

    这大厅外是个院子,院子里搭着凉棚,六七个唱大鼓书的姑娘,都在那里向着正面客厅坐着。凤喜也认得两三个,只得上前招呼,坐在一处。因为这院子里四围,都站着拿枪的兵,大姑娘们,都斯斯文文的,连咳嗽起来,都掏出手绢来-e住了嘴。坐了一会,由客厅里走出一个武装马弁,带了护兵,就在凉棚中间,向上列着鼓案,先让几个大鼓娘各唱了一支曲子。随后,客厅里电灯亮了,中间正摆着筵席,让客入座。

    这时,刘将军将手向外一招道:"该轮着那姓沈的小ae?儿唱了,叫她就在咱们身边唱。"说着,用手向酒席边地上一指,表示是要她在那里唱的意思。马弁答应着,在外面将沈三玄叫了进来。沈三玄提着三弦子走到客厅里去,突然站定了脚,恭恭敬敬向筵席上三鞠躬。凤喜到了这种地步,也无可违抗,便低了头,走进客厅。沈三玄已是和别人借好了鼓板,这时由一个护兵捧了进来。所放的地方,离着筵席,也不过二三尺路。刘将军见她进来,倒笑着先说道:"沈小姐!劳驾,我们可就不客气了。"说时,他用手上的筷子,照着席面,在空中画了一个大圈。然后将筷子向凤喜一指,笑道:"诸位!你可别小瞧了人,这是一位女学生啦。我有心抬举她,和她交个朋友,她可使出小姐的身分,不肯理我。可是我有张天师的照妖镜,照出了她的原形。今天叫两个护兵,就把她提了来了。今天我得让我的同行,和她的同行,比上一比,瞧瞧咱们可够得上交个朋友?"沈三玄听说,连忙放下三弦,走近前一步,向刘将军请了一个安,满面是笑道:"将军!请你息怒。我这侄女儿,她是小孩子,不懂事。她得罪了将军,让她给将军赔上个不是,总让将军旗下这口气。"刘将军眼睛一瞪道:"你是什么东西?这地方有你说话的份儿?"说着,端AE?一杯酒,照着沈三玄脸上AE?了过去。沈三玄碰了这样一个大钉子,站起来,便起到一边去。

    这时,尚师长已是伸手摇了两摇,笑道:"德柱!你这是何必,犯得着跟他们一般见识。他既然是说,让凤喜给你赔不是,我们就问问他,这个不是,要怎样的赔法?"说着话时,偷眼看看凤喜,只见凤喜手扶着鼓架,背过脸去,只管抬AE-手来擦着眼睛;沈三玄象木头一般笔直的站着。便笑道:"你这一生岂不打紧,把人家-E得那样子。"说时,将手向沈三玄一挥,笑道:"得!你先和她唱上一段吧。唱得刘将军一开心,不但不罚你。还有赏呢。"沈三玄借了这个机会,请了一个安,就坐下去,弹AE?三弦子来。

    凤喜一看这种形势,知道反抗不得,只好将手绢擦了一擦眼睛,回转身来,打着鼓板,唱了一支《黛玉悲秋》。刘将军见她那楚楚可怜的模样儿,又唱得这样AE?凉婉转,一腔怒AE?,也就慢慢消除。凤喜唱完,合座都鼓AE?掌来。刘将军也笑着吩咐马弁道:"倒一杯茶给这姑娘喝。"尚师长便向凤喜笑道:"怎么样?我说刘将军自然会好不是?你这孩子,真不懂得哄人。"他一说,合座大笑起来。凤喜心想,你这话分明是侮辱我,我AE?什么要哄姓刘的?心里正在发狠,手上让人碰了一碰,看时,一个彪形大汉,穿了武装,捧了一杯茶送到面前来。凤喜倒吃了一惊,便勉强微笑着道了"劳驾",接过茶杯去。刘将军道:"凤喜!你唱得是不错,可是刚才唱的那段曲子,显着太悲哀,来一个招乐儿的吧。"尚师长道:"那末,唱个《大片儿逛庙》吧。"刘将军笑道:"不!还是来个《拴娃娃》吧。"这一说,大家都看着凤喜微笑。

    原来旧京的风俗,凡是妇人,求儿子不得的,或者闺女大了,没有找着AE?AE?家,都到东岳庙里去拴娃娃。拴娃娃的办法,就是身上暗藏一根细绳子,将送子娘娘面前泥型小孩,偷偷的拴上。这拴娃娃的大鼓词,就是形容妇人上庙拴娃娃的一段事情,出之于妙龄女郎之口,当然是一件很有趣的事了。而且唱这种曲子,不但是需要口齿伶俐,而且脸上总要带一点调AE?的样子,才能合拍。若是板着一副面孔唱,就没有意思了。凤喜不料他们竟会点着这种曲子,正要说"不会"时,沈三玄就对她笑道:"姑娘!你对付唱一个吧。"刘将军道:"那不行!对付唱不行,一定得好好的唱。若是唱得不好,再唱一遍,再唱不好,还唱三遍,非唱好不能完事。"凤喜一肚子苦水,脸上倒要笑嘻嘻的逗着老爷们笑,恨不得有地缝都钻了下去。转身一想,唱好既是可以放走,倒不如哄着他们一点,早早脱身为妙。心思一变,马上就笑嘻嘻的唱将起来。满席的人,不象以前那样爱听不听的了,听一段,叫一阵好,听一段,叫一阵好。

    凤喜把这一段唱完,大家都称赞不已,就有人说:"咱们都是拿枪杆儿的,要谈个赏罚严明。她先是得罪了刘将军,所以罚她唱,现在唱得很好,就应该赏她一点好处。"刘将军用两个指头拧着上嘴唇短胡子的尖端,就微微一笑。因道:"对付这位姑娘,可是不容易说个赏字,我送过她上千块钱的东西,她都给我退回来了。我还有什么东西可赏呢?"尚师长笑道:"别尽谈钱啦。你得说着人话,沈姑娘只谈个有情有义,哪在乎钱!"刘将军笑道:"是吗?那就让你也来坐一个,咱们还交朋友吧。"说着,先向凤喜招了一招手,接着将头向后一起,向马弁瞪了一眼,喝道:"端把椅子来,加个座儿。"看那些马弁,浑身武装,雄赳赳的样子,只是刘将军这一喝,他们乖得象驯羊一般,蚊子的哼声也没有。于是就紧靠着刘将军身旁,放下一张方凳子。凤喜一想,那些武夫都是那样怕他,自己一个娇弱女孩子,怎样敢和他抵抗!只好大着胆子说道:"我就在一边奉陪吧,这可不敢当。"刘将军道:"既然是我们叫你坐,你就只管坐下。你若不坐下,就是瞧不AE?我了。"尚师长站起走过来,拖了她一只手到刘将军身边,将她一按,按着凤喜在凳子上坐下。

    这时,席上已添了杯筷,就有人给她斟上一满杯酒。刘将军举着杯子向她笑道:"喝呀!"凤喜也只好将杯子闻了一闻,然后笑道:"对不住!我不会喝酒。"刘将军听她如此说,便表示不愿意的样子。停了半晌,才板着脸道:"还是不给面子吗?"凤喜回头一看,沈三玄已经走了,这里只剩她一人,立刻转了念头,笑道:"喝是不会喝,可是这头一杯酒,我一定要喝下去的。”说着,端AE?杯子,一仰脖子,全喝下去了。

    喝完了,还对大众照了一照杯。杯子放下,马上在旁边桌上拿过酒壶,挨着席次,斟了一遍酒。每斟一位酒,都问一问贵姓,说两句客气话。这些人都笑嘻嘻的,端AE?杯子来,一饮而尽。到了最后,便是刘将军面前了,凤喜笑着对他道:"刘将军!请你先干了杯子里的。"刘将军更不推辞,将酒喝完了,便伸了杯子,来接凤喜的酒。凤喜斟着酒,眼睛向他一溜,低低的笑着道:"将军!你还生我小孩子的AE?吗?"刘将军端着杯子也骨嘟一声喝完了,撑不住哈哈大笑道:"我值得和你生AE?吗?来!咱们大家乐一乐吧。"于是向客厅外一招手,对马弁道:"把她们全叫进来。"马弁会意,就把阶下一班大鼓娘,一起叫了进来。刘将军向着全席的客道:"诸位别瞧着我一个人乐,大家快活一阵子。"

    说时,那些来宾,如蜂子出笼一般,各人拉着一个大鼓娘,先狂笑一阵,这一桌酒席,也就趁此散了。有碰着合意的,便拉到一处坐了,碰不着合意的,又向别一对里面去插科打诨。

    这里刘将军携着凤喜的手,同到一边一张沙发上坐下,笑道:"你瞧人家是怎样找乐儿?那一天晚晌,咱们分手,还是好好儿,为什么到了第二日,就把我的礼物,都退回哩?"凤喜被他拉住了手,心里想挣脱,又不敢挣脱,只得微笑道:"无缘无故的,我怎样敢受将军这样重的礼哩。"她口里说着话,脚就在地下涂抹,那意思是说:我恨你!我恨你!刘将军笑道:"在你虽然说是无缘无故,可是我送你的礼,是有缘有故呀。你很聪明,你难道还不明白?"他口里说着话,一只手抚摸着凤喜的胳膊,就慢慢向上伸。凤喜突然向上一站,手向回一缩,笑道:"我母亲很惦记我的,我和你告假,我……"刘将军也站了起来,将手摆了两摆道:"别忙呀!我还有许多话要和你说呢。"凤喜笑道:"有话说也不忙呀!让我下次再来说就是了。"刘将军两眼望着她,好久不作声。耸着双肩,冷笑了一声,便吩咐叫沈三玄。

    沈三玄被马弁叫到里面,不敢近前,只远远的垂手站着。

    刘将军道:"我告诉你,今天我叫你们来,本想出我一口恶AE?,可是我这人心肠又软不过,你侄女直和我赔不是,我也不好计较了。你回去说,我还没有娶太太,现在的姨太太,也就和正太太差不多,只要你们懂事,我也不一定续弦的,我姓刘的,一生不亏人。叫你嫂子来,我马上给她几千块钱过活。

    你明白一点,别不识抬举!"刘将军越说越厉害,说到最后,瞪了眼,喝道:"你去吧!她不回去,我留下了。"凤喜听了这一遍话,心里一急,一阵头晕目眩,便倒在沙发上,昏了过去。要知她生死如何,下回交代。

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