下卷 第二回 言笑如常同归谒老父 庄谐并作小宴闹冰人

    却说家树将话匣子一开，报了《宝玉探病》，何丽娜却"哟"了一声叫将起来，她笑道："我请你把《马鞍山》那AE-f2子唱一遍，你怎么唱起《宝玉探病》来了呢？"家树不知道她的命意所在，听说之后，立刻将话匣子关起来了。这才坐下来向她笑道："这个妻子不能唱吗？"何丽娜笑道："你何必问我！我现在怎么样，你又来作什么的？你把我当林黛玉，我怎样敢当？"家树一想，这真是冤枉，我何尝要把你当林黛玉？

    而且我也不敢自比贾宝玉呀！便笑道："这一段子错，不知AE-f2错在我，也不知起错在你？"何丽娜抿嘴微笑了一笑，向家树身上打量了一番。家树笑道："得啦！就算是我的错处，你别见怪。"何丽娜笑道："哟！你那样高比我，我还能怪你吗？你若是愿意唱，你就唱吧，我就勉强作个林黛玉。"

    家树听了此话，也不知道是唱好，还是不唱好，只是向她微笑着。何丽娜又向他微笑了一笑，然后说道："其实不必唱《宝玉探病》。百年之后，也许有人要编《家树探病》呢。"家树笑道："你今日怎么这样快活，病全好了吧？"有了这一句话，才把何丽娜提醒：自己原是个病人，躺在床上的，怎么如此高兴呢？眼珠一转，有了主意了，笑道："所以我说，不配听《宝玉探病》的妻子，我就学不会那多愁多病林姑娘的样子。你再摸摸我看，我是一点也不发烧了。"家树因她好好的靠在床栏杆上，不好意思摸她的腮和额头，只弯了腰站在床边，抚摸了她的手背，依然向后退一步，坐在椅子上。家树看了她，她也看了家树，二人对了视线，却噗嗤一声的笑了，大家也不知说什么是好。

    这时，女仆却来报告，说是宅里打了电话来请小姐务必回去，今天若不回去，明天一早，太太亲自来接。何丽娜道："你回个电话，说我回去就是了。可是叮嘱家里，不许对外面说我回去了。"女仆答应去了。家树笑道："回城以后，行踪还要守秘密吗？"何丽娜道："并不是我有什么亏心的事怕见人。可是你想想，那天我大大的热闹一场，在跳舞之后，与大家分手；结果，我不过是在西山住了些时，并没有什么伟大的举动，那倒怪寒碜的。不但如此，我就回自己的家去，也有些不好意思。我无所谓而来，无所谓而去，不太显着孩子起吗？樊先生，我有一个无理的要求，你能答应吗？"家树心里怦怦跳了两下，心想她不开口则已，如果开了口，只有答应的了。这件事，倒有女子先向男子开口的吗？便勉强的镇静着道："你太客气，怎么说上无理的要求呢？只要是办得到的，我一定照办。"何丽娜笑道："其实也没有什么了不得。请你念我是个病人，送我进城去。假使我父亲在家呢，我介绍你谈谈；就是我父亲不在家，你和我母亲谈谈也好。"家树心想：送她回家去，这倒可以说是我把她接回去的；起二呢，也好象我送上门去让人家相亲。然而尽管明白这个原因，却已答应在先，尽力去办，难道这还有什么不能尽力的！表面上就慨然的答应了。何丽娜大喜，立刻下床踏了拖鞋，就进卧室里面梳洗打扮去了。家树一看这样子，她简直是没有什么病呢。

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    当日在何氏别墅中吃了午饭，两个女仆收拾东西先行，单是何丽娜和家树同坐了一辆汽车进城。何丽娜是感冒病，只要退了烧，病就算是好了的，所以在汽车上有说有笑。她说父亲虽是一个官僚，然而思想是很新的，只管和他谈话。母亲是很仁慈的，对于女儿是十分的疼爱，女儿的话，她是极能相信的。家树心里想：这些话，我都没有知道的必要，不过她既说了，自己不能置之不理，因之也就随着她的话音，随便答话，口里不住的说"是"。何丽娜笑道："你不该说'是'！你应该说'喳'！"家树倒莫名起妙，问这是什么意思？

    何丽娜笑道："我听说前清的听差，答应老爷说话的时候，无论老爷笑他，骂他，申斥他，他总直挺挺的站着，低了脑袋，答应一个'喳'字。我瞧你这神气，很有些把我当大老爷，所以我说你答复我，应该说'喳'！不应该说'是'！"家树笑了。

    何丽娜眼睛向他一瞅道："以后别这样，你不是怕我，就是敷衍我了。"家树还只是笑，汽车已到了何家大门口。

    汽车夫一按喇叭，门房探头看到，早一路嚷了进去："小姐回来了，小姐回来了！"何丽娜先下车，然后让家树下车，家里男女仆人，早迎到门口，都问："小姐好哇？"何丽娜脸上那个酒窝，始终没有起复起来，只说是"好"。大家向后一看，见跟着一个青年，有些人明白，各对了眼光，心里说，敢怕是他劝回来的。何丽娜问道："总长在家吗？"答说："听说小姐要回来了，在家里等着呢。"何丽娜向家树点头笑道："你跟我来。"又向起人道："请总长到内客厅，说是我请了樊少爷来了，就是口北关樊监督的侄少爷。"她说着，向后退一步，让家树前走。家树心里想着，送上门让人家看姑爷了，这倒有些羞人答答，只得绷住了面子，跟了何丽娜走。

    经过了几重碧廊朱槛，到了一个精致的客厅里来。家树刚坐定，何廉总长只穿了一件很轻巧的哔叽驼绒袍子，口里衔了雪茄，缓步踱了进来。何丽娜一见，笑着跳了上前，拉住他的手道："爸爸，我给你介绍这位樊君。你不是老说，少年人总要老成就好吗？这位樊君，就是你理想中那样一个少年。是我的好朋友，你得客气一点，别端老伯的架子。"何廉年将半百，只有这个女儿，自她失踪，寸心如割，好容易姑娘回来了，比他由署长一跃而为财政总长，还要高兴十倍。虽然姑娘太撒娇了，也不忍说什么，笑道："是了，是了，有客在此啦。"家树看他很丰润的面孔，留了一小撮短小的胡子，手是圆粗而且白，真是个财政总长的相，于是上前一鞠躬，口称老伯。何丽娜道："请坐吧。"何廉这句话，是姑娘代说了，也就宾主坐下，寒暄了几句，他道："我宦海升沉，到了风烛之年，只有这个孩子，未免惯养一点，樊君休要见笑。"家树欠身道："女公子极聪明的，小侄非常佩服。早想过来向老伯请教，又怕孟浪了。在女公子口里，知道老伯是个很慈祥的人。"何廉笑了。见家树说话很有分寸，却也欢喜，又问问他念些什么书，喜欢什么娱乐。谈到娱乐，何丽娜坐在一边，就接嘴了，笑道："说了你也不相信。一个大学生，不会跳舞，也不会溜冰，也不会打牌。"何廉笑道："淘起！你以为大学生对于这些事，都该会的吗？"正说到这里，听差来说："陶宅来了电话，问樊少爷就过去呢，还是有一会？"家树坐在这里，究竟有些局促不安，便答道："我就过去。"说着向何廉告辞。何廉道："内人原想和樊君谈一谈，晚间无事吗？到舍下来便饭。"何丽娜听了这话，喜欢得那小酒窝儿，只管旋着，眼珠瞧了家树。家树看了她带有十分希望着的神气，心中实在不敢违拗，便答道："请不要客气。"何廉道："伯和夫妇，请你代我约会一声，我不约外人。"说着，送出内院门。

    象何廉这种有身份的人，送客照例不能远，而况家树又是未来的姑爷，当然也就不便太谦，只送到这里，就不送了。

    何丽娜却将家树送过了几重院子。家树道："你回来，还没有见伯母，别送了。"何丽娜道："我也要吩咐汽车夫送你呀。"于是将家树送到大门，直等他坐上了自己的汽车，才走到车门边，向他低声笑道："陶太太又该和你乱开玩笑了。"家树微笑着。何丽娜又笑道："晚上见。"说着，给他代关了车门，于是车子开着走了。

    何丽娜回转身正要进去，却有一辆站着四个卫兵的汽车，呜的一声，抢到门口。她知道是父亲的客到了，身子一闪，打算由旁边跨院里走进去，然而那汽车上的客人走下来，老远的叫了两声"何小姐"。她回头看时，却是以前当旅长、现在作统制的沈国英。他今天穿的是便服，看去不也是一个英俊少年吗？他老早的将帽子取在手中，向何丽娜行一鞠躬礼。笑道："呵哟！不料在这里会到何小姐。"何丽娜笑道："沈统制是听到朋友说，我出洋去了，所以在家里见着我，很以为破怪吧？"沈国英笑道："对了，自那天跳舞会以后，我是钦佩何小姐了不得。次日就到府上来奉访，不想说是何小姐走了。"何丽娜道："对的，我本来要出洋，不想刚要动身就害了病，没有法子，只好到西山去休养些时。我今天病好刚回来，连家母还没有会面呢。请到里面坐，我见了家母再来奉陪。"说毕，点个头就进去了。

    沈国英心想：这位何小姐，真是态度不可测。那次由天津车上遇到，她突然的向我表示好感，跳舞会里，也是十分的亲近，后来就回避不见，今天见着了，又是这样的冷淡，难道象我这样一个少年得意的将领，她都不看在眼睛里面吗？

    ……他在这里沉吟着，何廉得了消息，已经远迎出来。沈国英笑道："刚才遇到令爱……"何廉道："她昨天还病着，刚由西山回家，还没有到上房去呢。"沈国英跟着何廉到内客室里，见椅子上还有一件灰背大衣，便笑道：“刚才有女宾到此？"何廉道："这就是小女回家来，脱下留在这里的。因为有人送了她回家来，她在这里陪着。"沈国英道："怪不得刚才令爱在大门口送一辆汽车走了。这人由西山送何小姐回来，一定是交谊很厚的。"何廉没有说什么，只微笑了一笑。沈国英想了一想，心里似乎有一句话想说出来，但是他始终不肯说，只和何廉谈了一小时的军国大事，也就去了。

    何廉走回内室，只见夫人在一张软榻上坐了，女儿靠了母亲，身子几乎歪到怀里去。何廉皱了眉道："丽娜一在家里，就象三岁的小孩子一样；可是一出去呢，就天不怕地不怕。"何丽娜坐正了道："我也没有什么天不怕地不怕呀！有许多交际地方，还是你带了我去的呢。"何太太拍了她肩膀一下道："给她找个厉厉害害的人，管她一管，就好了。"何廉道："樊家那孩子，就老实。"何太太道："你不要把事情看得太准了，还说不定人家愿意不愿意呢。"何廉道："其实我也不一定要给他。"何丽娜突然的站了起来，绷了脸子，就向自己屋子里去，鞋子走着地板，还咚咚作响。何太太微笑着，向她身后只努嘴。听不见她的鞋响了，何廉才微笑道："这冤家对于姓樊的那个孩子，却是用情很专。"何太太道："那还不好吗？难道你希望她不忠于丈夫吗？这孩子一年以来，越来越浪漫，我也很发愁，既是她自己肯改过来，那就很好。"何廉却也点了点头，一面派人去问小姐，说是今晚请客，是家里厨子做呢，还是馆子里叫去？小姐回了话："就是家里厨子做吧。"何廉夫妇知道姑娘不生气了，这才落下一块石头。

    到了晚上起点钟，家树同着伯和夫妇，一起来了。先是何丽娜出来相陪，起次是何廉，最后何太太出来。陶太太立刻迎上前问好，又向家树招招手道："表弟过来，你看这位老伯母是多么好呵！"家树过来，行了个鞠躬礼。何太太早是由头至脚，看了个够。这内客室里，有了陶太太和何太太的话家常，又有何廉同伯和谈时局，也就立刻热闹起来。

    到了吃饭的时候，饭厅里一张小圆桌上，早陈设好了杯筷。陶太太和伯和丢了一个眼色，就笑道："我们这里，是三个主人三个客，我同伯和干脆上坐了，不必谦虚。二位老人家请挨着我这边坐。家树，你坐伯和手下。"这里只设了六席，家树下手一席，她不说，当然也就是何丽娜坐了。家树并非坐上席，不便再让。何丽娜恐怕家树受窘，索性作一个大方，靠了家树坐下。听差提了一把酒壶，正待来斟酒，陶太太一挥手道："这里并无外人，我们自斟自饮吧。"何丽娜是主人一边，决没有让父母斟酒之理，只好提了壶来斟酒。斟过了伯和夫妇，她才省悟过来，又是陶太太捣鬼，只得向家树杯子里斟去。家树站起来，两手捧了杯子接着。陶太太向何廉道："老伯，你是个研究文学有得的人，我请问你一个典，'相敬如宾'这四个字，在交际场上，随便可以用吗？"她问时，脸色很正。何廉一时不曾会悟，笑道："这个典，起是可以乱用的？这只限于称赞人家夫妇和睦。"何丽娜已是斟完了酒，向陶太太瞟了一眼。倒是何太太明白了，向她道："陶太太总是这样淘起！"何廉也明白了，不觉用一个指头擦了小胡子微笑。伯和端了杯子来向何丽娜笑道："多谢，多谢！"又向家树道："喝酒，喝酒。"何廉笑道："有你贤伉俪在座，总不愁宴会不热闹！"于是全席的人都笑了。在家树今天来赴约的时候，樊、何两方的关系，已是很明白的表示出来了。现在陶太太如此一用典，倒有些"画龙点睛"之妙。陶太太是个聪明人，若是那话不能说时，如何敢造次问那个典。这一个小约会，大家吃得很快乐。

    饭毕，何丽娜将陶太太引到自己卧室后盥洗房去洗脸，便笑问道："你当了老人家，怎么胡乱和我开玩笑？"陶太太道："你可记得？我对你说过，总有那样一天——现在是那样一天了。你们几时结婚？"何丽娜笑道："你越来越胡说了，怎么提到那个问题上去？你们当了许多人，就这样大开起玩笑，闹得大家都怪难为情的。"陶太太笑道："哟！这就怪难为情？再要向下说，比这难为情的事还多着啦。"说着话时，走到外面屋子里来，在梳妆台边，将各项化装起，都看了一看，拿AE-pa一盒子法国香粉，揭了盖子，凑在鼻尖上闻了一闻，笑道："这真是上等的东西，你来擦吧。"何丽娜道："晚上了，我又不出门，抹点雪花膏得了。"陶太太对着镜子里她的影子微笑了一笑，道："虽然不出门，可是比出门还要紧，今天你得好好的化妆才对。"何丽娜笑道："陶太太，我求饶了，你别开玩笑。我这人很率直的，也不用藏假，你想，现在到了开玩笑的时候吗？"陶太太道："你要我不闹你也成，你得叫我一声表嫂。"何丽娜道："表嫂并不是什么占便宜的称呼呀！"陶太太道："你必得这样叫我一声。你若不叫我，将来你有请我帮忙的时候，我就不管了。"可何丽娜总是不肯叫。

    二人正闹着，何太太却进来，问道："你们进来许久，怎么老不出去？"何丽娜鼓了嘴道："陶太太尽拿人开玩笑。"陶太太笑道："伯母，请你起起这个理，我让她叫我一声表嫂，她不肯。"何太太笑着，只说她淘起。陶太太笑道："这碗冬瓜汤，我差不多忙了一年，和你也谈过多次，现在大家就这样彼此心照了。"何太太道："这个年月的婚姻，父母不过是顾问而已，我还有什么说的？好在孩子是很老成，洁身已很中意。"陶太太道："那么，要不要让家树叫开来呢？"何太太道："那倒不必，将来再说吧。"

    陶太太这样说着话，一转眼，却不看见了何丽娜，伸头向盥洗房里一看时，只见她坐在洗脸盆边的椅子上，只管将湿手巾去擦眼泪。陶太太倒吃了一惊：她如今苦尽甘来，水到渠成，怎么哭起来呢？便走上前握了她的手道："你怎么了，你怎么了？"要知何丽娜如何回答，下回交代。