第4节

    “一定有结果。刚才测字，不是说他在人间，日内有音吗？”

    见她那么坚持信念，比一般教友信奉上帝还要虔诚，我不便多言，信者得救。

    我换一个话题：

    “十二少真有那么多兄弟姊妹的吗？”

    “才不！”她道，“他排行第二。不过当时塘西花客，为了表示自己系出名门，一家热闹团聚，人口众多，所以总爱加添‘十’字。他原姓陈。”

    “叫什么名字？”

    “振邦。”

    哦，在石塘咀，倚红楼，蒙一位花运正红、颠倒众生的名妓痴心永许，生死相缠，所以他得以“振邦”？嘿嘿。我不屑地撇撇嘴。不过是一个嫖客！如花未免是痴情种，一往情深。

    “我被卖落寨，原是琵琶仔，摆房身价奇高，及后台脚旺，还清债项，回复自由身。恃是红牌，等闲客人发花笺，不愿应纸。”

    有一晚……

    我专注地聆听一些只在电影上才会出现的故事情节。

    “那晚有阔客七少，挥笺相召。这七少，曾是我毛巾老契——”

    “什么是毛巾老契？”

    “王孙公子花天酒地，以钱买面。阿姑在应纸到酒楼陪客时，出示一方洒了花露水的杂色毛巾给他抹面，以示与酒楼的白色小毛巾有所不同而已。”

    原来阔客捻花，竟以得到区区一两条毛巾来显示威风，与众不同。为了这毛巾，想他也要付出不菲代价。风月场中，妓女巧立名目，大刀阔斧；大户引颈待斩，挥金如土，难怪如花洋洋自得。

    “就是那晚，遇见十二少。也许是缘分，也许是冤孽，总之，我挂号后，他对我目不转睛，而言笑间，我也被他吸引。本来为了摆架子，不便逗留太久，流连片刻便要藉口赶下场。”

    “但你一直坐下去？”

    “不，我还是走了。——不过，埋席时又赶来一次。散席后，邀约七少返寨打水围。十二少没有来。我暗示他，三天之后，他来找我……”

    就在如花诉说她春风骀荡、酒不醉人的往事时，电车已缓缓驶至石塘咀。

    “糟，要过站了。”

    我马上带如花下电车。这一回，我让她先行，免得司机看不见，她还未落定便又开了车。

    时夜已深，回首一看，石塘咀早已面目全非，她如何找得到“老地方”？真烦恼。她站在那里，一脸惶惑。此情可待成追忆，只是当时已惘然。

    如何安置这个迷路的女鬼？

    “你到了吧？”

    “我在哪里？”她几乎要哭出声来，“这真是石塘咀吗？”

    她开始认路：“水坑呢？我附近的大寨呢？怎么不见了欢得、咏乐？还有，富丽堂皇的金陵酒家、广州酒家呢？……连陶园打八音的锣鼓乐声也听不到了——”她就像歧路迷羊。

    “日后十二少如何会我？”

    还念念不忘她要寻找的人。

    “我怎么办？”

    忽然之间，她仓皇失措地向我求助。

    我如何知道怎么办？我如何有能力叫一切已改变的环境回复旧观？我甚至不可以重过已逝去的昨天，何况，这中间是五十多年。我同她一样低能软弱，手足无措。人或者鬼，都敌不过岁月。啊，岁月是一些什么东西？

    “这样吧——”我迟疑了一下，“你暂时来我家住一夜再说。”

    她点点头。

    我以为她会推辞：不好意思啦，萍水相逢啦，孤男寡女啦，两不方便啦……一般女子总有诸如此类的顾忌。但如花，我竟忘记她是一个妓女。她见的世面比我多呢。以上的顾忌，反而是我的专利。

    我并没有看不起她。

    我在那儿提心吊胆，担心她夜里爬上我的床来诱我欢好。——真滑稽，在半分钟之内，我想到的只是这一点。

    “你不介意吧？”我还是要问一问。终于我带她回家。途中经过金陵阁。以前这是金陵戏院，如今建了住宅，楼下有电子游戏中心。附近有间古老的照相馆，橱窗里残存一张团体相，摄于1958年。我也是1958年的。——我比如花年轻得多了！虽然我俩生肖相同，但屈指算来，她比我大四十八岁。四十八年，是很多人的一生了。如果如花一直苟活，已是一个龙钟老妇，皮肤发皱，眼神黯黄。如果她轮回再世，也是个四十几岁的人了，既不是中年，又不是老年，真是尴尬的年龄。而她绮年玉貌地在我身畔，只不过因为她的痴心执拗，她要“执子之手，与子偕老”。即使这男人已投胎重新做人，她也要找到他吧。

    “先生，我忘了问一件事。你家……方便吗？你是否已有妻子？”

    哦，这真是个令我不好意思的问题。我连与女友之间的关系，也因对方之勤奋上进而岌岌可危。

    “我未婚。”急忙转个话题岔开去，“你不要叫我先生了。我是袁永定。”

    “永定少。”如花如此称呼。

    真叫我受宠若惊，我阻止她：

    “我们不作兴什么少、什么少地相称。你还是唤我永定吧。我名字不好吗？”

    “好，有一种地老天荒的感觉。简直不像人的名字。像一块石头，或者桥，或者坟墓。”

    “不。请别说下去了。到我家了。”我迟早会成为石头、桥，或者坟墓，何必要她如此提醒？真受不了。

    我拣一些充满活人气息的状况告诉她：我家在四楼，一梯两户。对户住的是我姐姐与姐夫。单位是四百，各自月供二千多元。如无意外，他日我结婚生子，也长住于此。在香港，任何一个凡俗的市民，毕生宏愿都是置业成家安居，然后老死。就像我姐姐，她是一个津校教师，教了十年。她的丈夫，是坐在她对面位子的同事。天天相对，一起议论着学生，蹉跎数载，只得也议论嫁娶。

    我招呼她进屋。招呼她坐。然后我又坐下来。

    二人相对，不知该从何说起。

    她侧身靠坐沙发上，姿态优美。渐渐我才发觉，她没有正视对方的习惯，因职业的本能，她永远斜泛眼波，即使是面对我这种毫无应付女人良方的石头。

    做什么好呢？

    我只得搜寻出一些水果，橙和苹果，切开盛于碟中，请她吃。

    “我知你不吃热的，但水果比较冷。真的冷，我在雪柜中取出来，非常适合你。”

    她吃苹果。

    “够冷吗？”我殷勤相问。

    她“吃”完了。苹果尚留在桌面，分毫未损。

    “有一次，十二少来我房间打水围，”如花见水果思往事，“寮口嫂送上一盘水果，都是橙啦苹果啦，我叫她通通搬走。”

    那十二少一定丈二金刚摸不着头脑。

    如花说：“我且骂道：十二少是什么人？搬次货出来，十二少肯，我也不肯。来些应时佳果。于是送上的是桂味荔枝、金山提子……”

    你看，一个女人要收买男人的心，是多么地轻易，稍为用点心思便成。十二少一定逃不出如花那纤纤玉手之掌心。

    我一瞥桌上的水果，啊，这是“次货”呢，真汗颜。不过，回心一想，我讨好一个鬼干吗？我又不作长线投资。而且，这种女人很可怕。她不爱你犹可，不幸她爱上你，你就别想逃出升天。就是化身为苍蝇，她也变作捕蝇草来侍候你。即使重新做人，她的阴魂也不肯放过你。

    对了，她为什么孜孜于寻找一个男人？

    莫非是“复仇”？

    她爱他，他不爱她，于是她非要把他揪出来不可？

    但我没有习惯揭人阴私，也不大好管闲事。如是我那八婆姐姐，她一定热情如火地交换意见——虽然她的爱情是如此的贫乏、枯燥，与一个男同事相对日久，面面相觑，一生。

    不过但凡女子，嫁了的，总是瞧不起未嫁的，因为一个男人要了她，莫不因此而抖起来，对其他单身女郎布施同情。

    我那姐夫，三十几岁，当着校务主任，这微末的权，供他永远享用。有时，他也对我这王老五布施同情。

    窗外，是一间酒楼，酒楼因有人嫁娶，张悬了花牌。电灯泡如珠环翠绕，叫一个紫红缤纷的花牌更是灿烂，上面写着“陈李联婚”字样。陈和李，都是最普通的姓氏，过着普通人的生活，办普通人的喜事。

    如花凭于窗前。

    我只好也凭在窗前。隔她一个窗口位，没敢接近。

    “这是联婚花牌，”我在作应景对白，“你们那时候嫁娶，也有这样的花牌吧？”

    “我不知道，”如花道，“我没嫁娶经验。”

    真要命，哪壶不开提哪壶。

    “但，我曾经拥有一个花牌。”

    十二少买醉塘西，眷恋如花。他与一般客人迥异之处，便是时有高招。一夕执寨厅，十二少送了如花一个生花扎做的对联花牌，联云：“如梦如幻月，若即若离花”。