31. 装哑七年的小女孩

    从前，有一对夫妻，养着两个儿子和一个小女儿。父亲常出外谋生。一天父亲正在路上，两个儿子对母亲说：“我们出去迎迎爸爸”。妈妈说“好，好，你们去吧。”

    两个男孩来到一片树林中，停下来玩耍，不一会，远远看见爸爸了，两个人跑着迎上去，抱住爸爸的腿，说“爸爸，爸爸”！

    父亲那天心情很不好，说：“别惹我发火！快走开！”但是，两个孩子不听他的话，抱着腿不放。

    父亲更恼了，大骂：“该死的，但愿魔鬼把你们抓走！”正巧，魔鬼路过那里，真把两个孩子给带走了，父亲却一点没发现。

    回到家，母亲看到只有他一个人回来了，心里很焦急，哭了起来。丈夫开始的时候还对她说自己什么也不知道，随后才说自己见到了孩子，咒骂了一句后，就再也看不见他们了。

    这时，小妹妹说：“我就是死了也要去找他们。”尽管爸爸、妈妈不赞成她去，她还是带上一点干粮就出发了。

    小女孩来到一座装着铁门的宫殿。进去以后遇到了一位先生，就问他：“你看没看见我的两个哥哥？他们是让魔鬼带走的。”

    那位先生对她说：“我没看见。不过你可以去那边看看，那间屋里有二十四张床，你看看有没有你要找的人。”

    果然，小女孩在床上找到了她的两个哥哥，她高兴极了，说：“哥哥，你们怎么在这里？还好吗？”

    两个哥哥对她说：“你来看一眼就知道我们好不好了。”

    小女孩掀开被子，只见两个哥哥身下烧着熊熊的烈火。

    “哎呀，哥哥！我怎么样才能救你们？”小女孩说。

    两个哥哥说：“如果你能在七年不说一句话，就能救回我们，不过你可要知道，那样你要忍受各种各样的痛苦。”

    小女孩说：“好，我知道了，你们别着急。”说完就走了。路过那位先生面前的时候，他示意小女孩走到他身边去，小女孩摇了摇头，划了个十字就离开了。

    走呀，走呀，走到一片树林中，她太累了，就躺在地上睡着了。一个国王在这林子里打猎时发现了正睡着的她。“多美的姑娘啊！”国王推醒了她，问她怎么会在树林里睡觉。小女孩摇头示意她没什么事。国王又对她说：“你愿意跟我走吗？”小女孩示意说愿意。随后，国王又抬高嗓门大声说了几句，他怀疑她是个聋哑姑娘，但他马上就明白了，就是他低声说话，小女孩也听得见。

    回到王宫，国王让她走下车，然后去告诉妈妈说他碰见了一个哑巴姑娘睡在林中，他想娶她为妻。妈妈说：“我不赞同！”国王说：“反正这里我说了算。”就这样，他们结了婚。

    太后是一个心狠手辣的人，她总是刁难、虐待媳妇，可媳妇从来不抱怨，只是默默地忍受。那时，姑娘怀孕了，太后让人给儿子送来一封伪造的信，说有人把他在另外一个地方的财产都侵吞了。国王抛下妻子急忙奔去。新娘生下一个男婴，但太后暗地里与接生婆串通好了，找来一只狗放在新娘的身边，而把孩子放在一个小盒子里，然后放到了王宫的房顶上。可怜的姑娘看到听到了这一切，心都碎了，但是她想着两位受火煎熬的兄弟，强忍怒火，一言未发。

    太后又马上给儿子写了一封信，说新娘生下了一条狗。国王回信说他不愿再听人谈到新娘，吩咐宫里送她一些钱维持生活，在他回来之前把她赶出王宫。

    太后却命令一个仆人把姑娘带出王宫杀了，然后再把她扔进大海，并把她穿的衣服带回宫。

    仆人带着姑娘来到海边，说：“女主人，现在我不得不杀了你，请你把头低下。”姑娘跪倒在地，满含泪水地拱手请求放过她。那个仆人实在下不了手，改变了主意，只割下她的长发，然后用自己的衬衫和裤子换下了她的衣服。

    姑娘被单独留在了海边，终于看到一艘船，她向船挥手。这是一艘战船，士兵们以为她是个小伙子，问她是谁。姑娘打着手势解释说自己是一个水手，她的船沉没了，只有她一个人活了下来。士兵们对她说：“太好了，虽然你是哑巴，但同样可以跟我们并肩作战。”

    战斗打响了，姑娘也投入战斗，点火开炮，同伴们看到她这么勇猛，当场推举她做了二副炮手。姑娘应付完这次战斗，就请求退役回家，上司批准了。

    到了陆地上，姑娘不知道该往哪里去，晚上，她看到一间倒塌的房屋，就进去了。到半夜，她听到有脚步声，仔细一看，只见从屋后走出十三个强盗。她等这些人出去以后，走过去查看一下他们是从哪里出来的，结果找到了一张摆好了饭菜的大台子。台子上面摆着十三个人的饭菜，姑娘走过去在每个盘子里吃了一点点，以免被强盗们发现。吃完后她又回到那个破屋子藏了起来，但她把一个小勺落在了一个盘子里。强盗们在天亮之前回来了，其中一个发现了那只小勺子，说：“啊！这里有陌生人来过！”

    另一个说：“这样，我们都出去，只留下一个人监视着。”他们便这样做了。

    姑娘以为强盗们都走了，就从屋里转出来，这时，留下来的那个强盗一把抓住她说：“哈哈，我可抓住你了，你这个臭婆娘！看我怎么收拾你。”

    姑娘吓得要死，打手势说自己是个哑巴，她来这里是因为自己无处可去。强盗于是反过来安慰她，还给了她一些吃喝的东西。其他那些强盗回来后，听到这个情况，都对她说：“你既然已经来了，就跟我们干吧，如果你不干，我们只好杀了你。”

    姑娘打手势表示愿意，就留下来跟着他们了。

    强盗们从不让她单独待着。一天贼头对她说：“明天晚上我们全部要到某国王（他告诉了姑娘那个国王的名字）的宫殿里去，偷他的财宝。你得跟我们一起去。”

    贼头说的国王就是她的丈夫，姑娘马上给他写了一封信劝他在王宫里做好戒备，以防不测。到了半夜，强盗们摸到王宫的大门前，一个跟着一个进去了。王宫的侍从们早已设好了埋伏，要一个接着一个地收拾这些强盗。结果贼头和另外五个强盗被杀死了，剩下的那些四处逃散，把姑娘一个人留在了那里，因为她也穿着强盗的衣服，侍从们抓获了她，将她五花大绑关进了牢里。姑娘从牢房里看到广场上已经立起了绞刑架。这时候，离她装哑七年的时间只剩一天了。姑娘用手势请求等到明天再处死她，得到了国王的恩准。第二天，刽子手把她带上了绞刑台，刚上第一级台阶，姑娘又打手势请求把行刑时间由三点推迟到四点。国王又恩准了。四点的钟声一响，姑娘又上了一级台阶，这时两个武士来到了台前，他们来见国王，请求国王允许他们讲话。

    “你们说吧。”国王说。

    “你为什么要处死这个小伙子？”

    于是，国王给他们解释了事情的经过。

    “但是，我们知道她不是一个男人，而是我们的妹妹！”他们向国王详细叙述了她装哑七年的缘由，然后对妹妹说：“你说话吧，我们得救了。”

    他们给妹妹解去了枷锁，这时姑娘对着广场上的人群说：“我是国王的妻子，是那个狠毒的太后害死了我的孩子，你们到王宫顶上把上边那个盒子取下来看一看，我生下来的究竟是一只狗还是一个婴儿。”国王马上派侍从取来了那个盒子，里边是一副婴儿的尸骨。

    这时，人群沸腾了，高喊：“放了她，把太后和接生婆送上绞刑台！”就这样，这两个恶婆被绞死了，而姑娘又回到了王宫跟国王生活在一起，她的两个哥哥成了朝中最尊贵的两个大臣。