59. 贝琳达与丑妖怪

    从前，在里窝那有一个商人，他有三个女儿，名叫阿苏达、卡罗利娜和贝琳达。商人很富有，让三个女儿一直过着衣食不愁的优裕生活。三个女儿都很漂亮，但其中最小的女儿最漂亮，所以大家都叫她贝琳达[1]。贝琳达不仅长得美，还很善良、谦恭，善解人意，相反，两个姐姐却都很傲慢、固执，好惹是生非，尤其是她们都有很重的嫉妒心。

    三个姑娘长大成人之后，城里那些最富有的商人都来向她们求婚，但阿苏达和卡罗利娜总是不屑一顾地拒绝他们说:“我们永远也不会嫁给一个商人。”

    而贝琳达总是礼貌婉转地回答他们:“我现在还是个小姑娘，还没到出嫁的年龄。当我再长大一些，我们再谈这事吧。”

    常言道:只要口中有牙，就不知什么东西会碰上去[2]。没多久，她们父亲的一艘货船连同船上的所有货物都失踪了，他很快就破产了。他拥有的所有财产中，只剩下乡间一座小屋，要想维持全家的生活，只能举家迁到乡村，像农民那样种地。可以想像两个大女儿听到这个消息时是一副什么样的嘴脸。“不，爸爸，”她们说，“我们不到田里去干活，我们就留在这里。感谢上帝，还有很多绅士想娶我们。”

    是的，去找那些绅士!当他们听说这家人己经一贫如洗，都躲得无影无踪了。而且还留话说:“这样更好，可以让她们学会一个人应该怎样待人，不再盛气凌人了!”不过，他们在对阿苏达和卡罗利娜的遭遇幸灾乐祸的时候，也对贝琳达深表同情，因为她从不对人摆臭架子。相反，还有好几个小伙子去向她求婚，即使她身无分文，但她的美足以让人垂青。但她拒绝了他们的求婚，她想的是如何帮助父亲渡过难关，而不是在此时离他而去。到了乡下，她很早便起床，做家务事，准备父亲和两个姐姐的饭菜，而她的两个姐姐睡到十点才起床，一根手指都不动，还常常跟妹妹发火，说妹妹是村姑，因为她马上就适应了乡村的艰苦生活。

    一天，父亲收到一封信，信上说，人们以为他早已丢失的那条货船又回到了里窝那，船上的一部分货物也安全无损。两个大女儿听到这个消息，想着她们很快就能回到城里，结束现在的贫穷日子，高兴得发了疯似的。父亲对女儿们说:“我现在动身去里窝那，去查看一下我们剩下的货物。你们想要我带些什么给你们?”

    阿苏达说:“我想要一条透明的丝绸长裙。”

    卡罗利娜说:“而我想要一条桃红色的。”

    贝琳达一言不发，什么也没要。父亲又问了她一句，她说:“现在还不到买贵重东西的时候，您给我带一支玫瑰，我就满足了。”姐姐们都嘲笑她，而她根本不在意。

    父亲来到里窝那，但当他要取走自己的货物时，闯出另外一些商人，说他欠着他们的债，所以这些货物不再属于他了。几经交涉，这位可怜的老人落得个两手空空，非常失望。但他不想让女儿们也失望，就用他口袋里剩下的一些钱买了阿苏达要的透明长裙和卡罗利娜要的桃红色长裙。这时，他已经身无分文了，他想反正对贝琳达来说玫瑰是一件小东西，买不买关系不大。

    于是，他开始往乡村的家里赶路。走啊，走啊，天黑了，他走进一片树林，迷了路。这时下起了雪，刮起了风，这可要命了。商人躲在一棵树下，听着四处野狼的嚎叫声，心想自己早晚会被狼撕烂。正在担心着，他转眼一看，远处有一点灯光。他走过去，看到了一座灯火通明的宫殿。商人走了进去。里边一点动静也没有，死气沉沉的。他四处转了转，一个人影也没见到。厅里的壁炉还烧着火，他又浑身湿淋淋的，就走过去，一边烤火，一边想:“现在该有人进来了吧。”但等啊，等啊，还是不见有人出现。商人看到桌子上摆着各种各样的美食，就吃了起来。然后拿起一盏灯，来到另一间铺好床铺的房间，脱衣睡觉了。

    第二天早上，商人一觉醒来，吓了一跳，床边的椅子上放着一套崭新的衣服。他穿上这套衣服，下楼来到外边的花园。花园中有一片极美丽的玫瑰花丛。商人想起女儿贝琳达的要求，就想现在总算可以满足她的愿望了。他选了一朵他觉得是花园中最美的玫瑰花，摘了下来。就在这时，从花丛后边传来一声巨吼，一个丑妖怪出现在玫瑰花间。这个妖怪是那么的丑，你只要看一眼，就会被吓瘫在地。丑妖怪大吼:“我给你好吃、好住、好穿，你怎么竟敢来偷我的玫瑰?我要你拿命来偿还。”

    可怜的商人跪在地上，对他说，花是为女儿贝琳达摘的，她什么礼物也不要，只想要一支玫瑰花。丑妖怪听商人讲完了贝琳达的事，气消了好多，对商人说:“要是你有这么好的女儿，那就把她带到我这里来，我想照顾她，她在这里会像女王一样。但要是你不送她来，不管你和你的家人走到哪里，我都会追到你们。”

    可怜的商人，吓得半死，甚至不敢相信他答应说放自己回去。但丑妖怪又请他回到宫殿，让他选了些自己喜欢的珠宝、金器、锦缎，然后装满了一个箱子，他将派人把这些东西送到商人的家。

    商人回到乡村的家中，姑娘们都迎过来。两个大女儿撒娇地要着礼物，贝琳达则满心欢喜，问寒问暖。父亲把一件衣服送给阿苏达，把另一件衣服送给卡罗利娜。随后，盯着贝琳达，一边哭着，一边递给她那支玫瑰花，并一五一十地讲述了他遭遇的不幸。

    两个姐姐一听，马上就说:“你看!我们早就说了!她的想法很奇怪，要什么玫瑰，玫瑰!现在我们都得跟她倒楣了。”

    但贝琳达并未生气，她对父亲说:“妖怪说过要是我去他家，他就不会伤害我们吧?那好，我去，牺牲我一个比全家受难更好。”

    父亲说他现在不会、以后也不会把女儿送给那个丑妖怪，两个姐姐也说她这样简直是疯了，当然她们这样说完全是一番虚情假意。但是贝琳达什么话也听不进去，坚持己见，决意动身。

    于是第二天早上，父亲和女儿一大早就上路了。但在此之前，父亲起床时，发现床边放着那只装着他在妖怪家挑选的财宝的箱子。他没对两个大女儿透露任何消息，就藏在了床下。

    晚上，他们来到了妖怪的宫殿，里面灯火通明。两人走上台阶。在一层大厅里.摆着两个人用的饭菜，他们都不太饿，但还是坐下来尝了几口。吃完饭后，只听外面传来一声吼叫，丑妖怪出现了。贝琳达惊呆了:他的丑陋到了人无法想像的地步。但随后，慢慢地，她恢复了勇气，当丑妖怪问她是否自愿来此，她便直率地回答他:是的。

    妖怪看上去很满意。他转向商人，递给他一个装满金币的背包，叫他马上离开宫殿，而且不许再来了，女儿所需的一切都将由他负责。可怜的父亲最后吻了一下女儿，心里觉得有无数根刺在刺痛着，然后一路痛哭流涕回到了家。

    父亲走后，妖怪向贝琳达道了晚安，自己也马上离开了。宫殿里只剩下贝琳达一个人。她脱下外衣，上床睡觉了。这一夜，她睡得很香，因为她做了一件好事，使爸爸从意外的灾难中解脱出去，她感到很欣慰。

    早上，她平静地起了床，心里也充满了自信，她想看看这座宫殿。只见在她住的房间门上写着:贝琳达的房间。在衣橱门上写着:贝琳达的衣橱。里边的每一件精美的衣服上都绣着:贝琳达的衣服。宫廷里到处都贴着牌子，上面写着:

    “你是这里的女王，

    想要什么就能有。”

    晚上，贝琳达坐在桌旁吃晚饭的时候，又听见了那个吼声，丑妖怪出现了:“对不起，”他说，“我可以陪你吃晚饭吗?”

    贝琳达客气地回答:“您是这里的主人啊。”

    但妖怪反驳说:“不，这里的主人只有你，整个宫殿和里边的每一样东西都是你的。”说完，他沉默了一会，好像在思考着什么，然后又问:“我真的那么丑吗?”

    贝琳达回答:“丑是真丑，但你的善良让你显得并不丑。”

    于是，妖怪马上问:“贝琳达，你愿意嫁给我吗?”

    她浑身上下颤抖了一下，不知道该如何回答。她想:现在要是拒绝，不知道他会怎么样!然后，她硬着头皮回答:“要是跟你说实话，我还确实没想过要嫁给你。”

    丑妖怪一句话没说，向她道了声晚安，叹着气出去了。

    就这样，贝琳达在宫殿里住了三个月了。每天晚上妖怪都来问她同样的问题，是否愿意嫁给他，然后就叹着气离开。贝琳达对这样的事已经习以为常了，要是有一天晚上看不见他，就会觉得有点不舒服。

    贝琳达每天都到花园里散步，妖怪向她讲述了很多植物的神奇性能。有一棵枝叶茂盛的悲喜树。“当它的树叶挺直朝上，”妖怪对她说，“你的家就有喜事;当它的树叶垂落向下，你的家就有悲事。”

    一天，贝琳达看到悲喜树的树叶全都挺直向上，就问妖怪:“它为什么这样挺直?”

    妖怪说:“你的姐姐阿苏达正准备出嫁。”

    “我不能去参加婚礼吗?”贝琳达问。

    “去吧，”妖怪说，“但八天之内你一定要回来，否则，我就会变得好看，而且会死去。这是我送你的一枚戒指，当它上面的宝石变暗了，就说明我有麻烦，你就要马上赶回来。现在你可以去宫殿里选择些你最喜欢的东西送给姐姐作为结婚礼物。今天晚上你把所有的东西都收在一个箱子里，然后放在床脚下。”

    贝琳达道了谢，然后找来了箱子，在里面装满了丝绸衣裙、精美的内衣、珠宝和金币，把它放在床脚下，就上床睡觉了。第二天早上，当她醒来的时候，已经是在父亲家中，箱子和礼物也都在。

    全家人都高兴地欢呼起来，两个姐姐也很高兴，但当她们得知她过得这么高兴和富裕，而且妖怪又是那么善良，就又对她嫉妒起来。她们的生活虽然因为有了妖怪送的礼物而不缺少什么，但还算不上富裕，而且阿苏达只嫁给了一个普通的木匠。她们实在讨厌，以试着戴戴为借口，把贝琳达的戒指骗了过来，又藏了起来。贝琳达生气了，因为她无法看到戒指上的宝石，到了第七天，她一边哭一边乞求，爸爸勒令两个姐姐立即把戒指还给她。她一拿到戒指，就发现宝石不像以前那么清澈了，于是，她立即动身回宫殿了。

    到了吃午饭的时候，妖怪没有出现，贝琳达急得四处寻找，大声呼唤。到了晚饭的时候，妖怪出现了，一脸痛苦的表情，说:“你知道吗?我病了，要是你再晚一点回来，你就见不到我了。难道你不再喜欢我了?”

    “不，我喜欢你。”姑娘回答。

    “那你愿意嫁给我吗?”

    “啊，这可不行。”贝琳达大声回答。

    又过了两个月，悲喜树又一次挺直了树叶，因为另一个姐姐卡罗利娜也要结婚了。这一次贝琳达又带着戒指和一箱子礼物去了。两个姐姐假装很高兴的样子迎接她，但阿苏达因为木匠丈夫每天揍她，变得更加狠毒。贝琳达告诉姐姐，上次因为耽误得太久差点误了事，说这次不能停留太久。但两个姐姐又把那枚戒指骗到了手，当她要回来的时候，上面的宝石更加晦暗了。贝琳达忧心仲仲地回到了宫殿，早饭没见到妖怪，晚饭也没见到。到了第二天早上，他才出现，有气无力地说:“我差点就死了。要是你下次再迟到，我的末日就到了。”

    又过了几个月。一天，悲喜树的树叶都干巴巴地耷拉下来了。

    “我家里出什么事了?”贝琳达叫道。

    “你的爸爸就要死了。”妖怪说。

    “啊?让我去见他一面吧!”贝琳达说，“我保证这一次一定准时回来。”

    可怜的老商人，看到小女儿来到了他的枕头旁，一高兴，病情开始慢慢地好转。贝琳达不分昼夜地照顾着父亲，但一次洗手时，她把戒指摘下来放在小桌子上，就再也找不到了。她焦急地到处寻找，恳求两个姐姐还给她，当她找回戒指的时候，上面的宝石，除了一个角，巳经全黑了。

    回到宫殿，只见里面一片黑暗，好像荒废了几百年。她一边哭着一边大声喊着妖怪，但没有任何应答。她四处寻找，几乎绝望地回到花园中，发现妖怪躺在玫瑰花丛下，已经奄奄一息了，贝琳达跪在他身旁，听到他的心脏还在跳动，只是很微弱。她伤心地扑到他的身上，吻着他，哭着说:“妖怪，妖怪，你要是死了，我活着还有什么意思!你要是醒过来，还能醒过来的话，我马上就跟你结婚，让你幸福!”

    话音刚落，只见整个宫殿一片光明，每个窗户都传出歌声和音乐声。贝琳达转过头一看，惊呆了，而当她回过头来再看玫瑰花丛的时候，妖怪已经不见了，一个英俊的骑士从玫瑰花间站起来，他恭敬地对她行礼，说:“谢谢，我的贝琳达，你救了我。”

    贝琳达惊讶不已，“我想要的是妖怪。”她说。

    骑士跪在她的脚下，对她说:“我就是妖怪。因为中了魔法，我不得不变成丑妖怪的模样，只有碰到一位美丽的姑娘，愿意在我丑陋的时候跟我结婚，我才能恢复原貌。”

    贝琳达把手伸给了年轻人，原来他是个国王。他们手拉手一起来到宫殿。贝琳达的爸爸和两个姐姐都在宫殿的门口。爸爸紧紧地拥抱着自己的女儿。而两个姐姐，由于心怀怨恨，每个人站在大门的一边，变成了两个石像。

    年轻的国王和贝琳达结了婚，让她当上了王后。从此，他们过着幸福的生活，共同管理着国家。

    (蒙塔莱·皮斯托亚地区)——

    [1]意思是“小美人”

    [2]意思接近我们常说的“天有不测风云，人有旦夕祸福”。