130. 奇克
130. 奇克
一对夫妇有七个孩子。父亲是个庄稼人，由于闹饥荒，一家人快饿死了。夜里，孩子们睡着了，可父母满腹忧愁，怎么也睡不着。“喂，老伴儿，这日子实在没法过了，”丈夫说道，“看着孩子们忍饥挨饿，我的心都碎了。”
“真是够惨的，”妻子回答，“可我们又有什么法子呢?”
“明天，我到树林里去，把孩子们都带去，丢在那儿算了。看着他们象蜡烛一样慢慢地耗尽，还不如一下子舍掉他们好。”
“嘘!”妻子提醒他说，“当心别让他们听到。”
“别担心，他们都睡熟了。”
可是，七个孩子中最小的一个没睡着。这个孩子是个驼背，名叫奇克，父母的话他全听见了。
早晨起床后，妈妈把孩子们叫到身边，给他们整理一下衣服，眼泪汪汪地亲吻他们，说：“好孩子，你们今天跟爸爸一起出去。”
他们离开了家。一路上，奇克一边走，一边把看见的小白石块捡起来，装到口袋里。他们离开大路，拐进树林里。奇克已经知道父亲要干什么，就边走边撒小石头，好记住他们走过的路。到了树林深处，他们的父亲撇下他们走了。天黑下来，孩子们又哭又叫。奇克大声对哥哥们说：“你们怕什么?傻头傻脑的!我
来带路，咱们回家去!”
“好啊，小弟弟，”哥哥们说，“我们六个人做什么呢?”
“跟着我走就行了。”于是，奇克沿着小白石子路标走出树林，天亮时回到家，七个人都累了个半死。
“亲爱的孩子们!”母亲惊叫了一声。看见孩子都回来了，她感到很高兴。“你们怎么回来的呢?”
“奇克给我们带的路，”哥哥们回答说。
孩子们仍呆在家里。可是没多久，因为饥荒并没有减轻，父亲决定再一次把他们带到树林里扔掉。母亲把家里所有的东西都卖光，买了七只长面包。第二天早晨，她分给每个孩子一只面包，同他们亲吻道别，送他们跟父亲一起到树林里去。
这一回，父亲走在奇克后面，防止他再扔白石头块儿。但奇克这一次用面包屑来代替，他把口袋里的面包捏碎，一边走一边撒。到了晚上，哥哥们发现他们又被撇在树林里，都哭喊起来，可是奇克说：“不要害怕，我们这一次照样能回家。”说着，他开始寻找面包屑。但是，面包屑给蚂蚁搬走了，剩下的也被鸟儿啄吃了。这样，奇克再也找不到回家的路，哥哥们又都哭了。“等一等，”说着，奇克象一只小松鼠似地爬到最高的一棵树上。他看到远处有个亮光。“咱们就朝那个方向走吧。”
七个兄弟走了很长时间，来到一所房子前。他们敲敲门，开门走出来的是妖怪妈妈。她拖着象绳子似的长发，长着螺旋形的牙齿和灯笼似的眼睛，真比传说中的妖怪还吓人。“哎呀呀，这么晚了，你们这些孩子要到哪儿去呀?”
“太太，”奇克回答说，“我们迷路了，看见您这儿有亮光，就来了。”
“天哪，孩子们，我得把你们藏起来，因为妖怪爸爸回来后，
会把你们一口吞掉的。我已烤好了一只绵羊，让他填饱肚子。要是你们不作声，我就让你们跟我的孩子睡在一起，我也正好有七个孩子。”
妖怪爸爸回来了，一进家门就喊起来：“哟，哟!我闻到这儿有人肉味。”
“你总是那个腔调!”妻子说，“坐在这儿吧，尝尝我给你烤的美味羊肉。你少管闲事，不要去碰那些可怜的孩子。有七个小弟兄迷了路，刚才到咱们这儿来了，我收留了他们。我们自己也有七个孩子，做父母的谁愿意孩子遭灾呢。”
“那就把烤好的羊肉给我吧，”妖怪爸爸说。“我累了，想早一点睡觉。”
妖怪爸爸的七个孩子上床睡觉时，每人头上都戴着一顶花冠。他们睡在一张大床上，妖怪妈妈把奇克和他的六个哥哥安顿在床脚跟。妖怪妈妈刚离开卧室，奇克就纳闷起来。“她的孩子干嘛都戴着花冠?这里面一定有名堂。”想到这里，奇克把妖怪爸爸的孩子们的花冠都摘了下来，戴在哥哥们和自己的头上。
奇克刚做完这件事，妖怪爸爸就蹑手蹑脚地走进卧室。因为屋里很黑，他走到床前俯身摸索起来。他摸摸奇克和他哥哥们的脑袋，摸到了花冠，便放过这些孩子。接着，他又挨个儿摸自己孩子们的头，发现他们没有花冠，就把他们吃掉了。黑暗中，奇克吓得浑身直打哆嗦。妖怪爸爸吞掉了他的最后一个儿子，舔了舔嘴唇，说：“让我的老婆去唠叨什么仁慈和善行吧，反正我已把他们吃掉了。”说罢，他走了。奇克马上把哥哥们叫醒：“快，咱们赶紧离开这儿!”他们轻轻打开窗子，跳到外面地上。他们跑啊，跑啊，穿过一片树林，最后藏在一个山洞里。
第二天早晨，妖怪妈妈起床后，发现自己的七个儿子和那七个迷路的孩子都不见了；根据床上的血迹，她明白发生了什么事。她急得抓着自己的头发，大喊大叫：“魔鬼!凶手!来看看你干的什么事!”妖怪爸爸冲进屋来一看，大吃一惊。“啊!我们自己的儿子没有戴花冠?这究竟是怎么回事哟?快把我那双每小时跑一百里的大靴子拿来，我要去抓住那帮小无赖，把他们活生生地吃掉!”他穿上靴子，到处寻找那些孩子，但没有找到他们，因为他们藏在山洞里。
妖怪爸爸到处搜索，累了个半死，便躺在地上睡着了。正巧，他睡觉的地方离七兄弟藏身的山洞只有一箭之地。奇克出来寻找食物时，发现妖怪爸爸躺在地上。他赶紧去叫哥哥们。“快，你们都来!把他干掉!”弟兄七人都亮出切面包的刀子，朝他身上刺去，最后把妖怪爸爸的身上捅得到处是窟窿。他们肯定妖怪爸爸死了，就脱下他那双大靴子。七兄弟都钻进大靴子里，飞快地到了妖怪妈妈家里。
“大婶，”他们对妖怪妈妈说，“是大叔派我们来的，他叫我们告诉你，他被一伙强盗抓走了。要是你不把家里的钱交给强盗，他们就会杀了他。请你相信我们好了，你瞧，大叔把靴子也借给我们啦。”
妖怪妈妈信以为真，把家里所有的钱、钻石和金子都交给了七兄弟。“孩子们，我当然相信你们，快去救他吧。”
七兄弟钻进大靴子里，一步就回到家，见了父母亲，这下家里发了大财。后来，奇克离开家到那不勒斯，靠了那双每小时能跑一百里的靴子，当了信使，因为那时还没有火车、轮船一类的玩意儿。就这样，这个小驼背使全家都富裕起来，一家人从此过着幸福的生活。
(奥特兰托地区)