173. 货船

    一个男孩的父母是大天使圣米迦勒的忠实信徒，他们每年总要庆祝他的节日。父亲死后，母亲每年仍用剩下来的一点钱庆祝圣米迦勒节。有一年，母亲身无分文，也没有什么东西可以变卖来庆祝这个节日，因此她想把儿子卖给国王。

    “陛下，”她对国王说，“您买下我这个男孩子好吗?给我十二克郎吧，或者您瞧着办吧，这样我就可以庆祝圣米迦勒节了。”

    国王给她一百枚金币，留下了孩子。他想：这个贫穷的妇女为了对大天使圣米迦勒表示敬意，竟把亲生儿子卖掉；可我是个国王，却对他丝毫不恭敬。因此，国王派人修建了一座小教堂，买了一尊大天使圣米迦勒的塑像，庆祝他的节日。可是节日一过，他就在塑像上蒙上纱幔，再也不闻不问了。

    这个男孩名叫佩皮，在王宫里渐渐长大了。国王的女儿跟他同年，两人在一起玩耍，呆在一起，长大以后，便相爱了。枢密大臣看出了苗头，就对国王说：“陛下，会出现什么情况呢?您当然不愿意让女儿嫁给那个穷小子，对不对?”

    国王问：“我该怎么办呢?我能把他赶出去吗?”

    “照我的主意办，”枢密大臣说，“派他乘您那条最破旧的船去做生意。您给船长下命令，到了公海上，就舍下他不管。他会淹死，我们的难题也就解决了。”

    国王采纳了这个主意，就对佩皮说：“喂，你得到远方做一趟生意，给你三天时间装货。”

    夜里，他一直在思索装什么货最好。第一夜和第二夜，他没想出主意来。第三天夜里，他想啊想啊，最后决定去问问大天使圣米迦勒。圣米迦勒来到他面前，对他说：“不要泄气。去告诉国王，就说你的船装盐。”

    第二天早晨，佩皮高高兴兴地起床。国王问他：“喂，佩皮，你决定装什么货啊?”

    “我希望陛下准许我装一船盐。”

    枢密大臣们暗暗高兴，心想：妙极啦!装上那种货，船很快就会沉下去!

    船装着盐扬帆出海了，后面还拖着一条小船。

    “那条船派什么用处?”佩皮问船长。

    “哦，我自有安排，”船长回答道。

    其实，一到了公海，船长就登上那条小船，说了声“再见”，就抛下佩皮不管了。

    佩皮的船开始漏水，眼看就要在波滔汹涌的海上沉没。“亲爱的妈妈!”佩皮喊道，“亲爱的基督!大天使圣米迦勒!救救我吧!”眨眼间，一条纯金船出现了，大天使圣米迦勒掌着舵。佩皮抓住扔给他的一条绳子，把自己的船绑在圣米迦勒的船上，这条船象闪电般地驶过大海，进入一个不知名的港口。

    “你们到这儿来是为了和平还是为了战争?”岸上的人问道。

    “为了和平!”佩皮回答。于是他被准许登陆。

    这个国家的国王邀请佩皮和他的同伴赴宴(国王不知道他的同伴是圣米迦勒)。

    “注意，”圣米迦勒对佩皮说，“这个国家的人没有见过盐。”

    于是佩皮带了一袋盐进王宫。

    他们坐下来就餐，但是那些菜一点也不好吃。佩皮说：“陛下，您的菜怎么是这样的呢?”

    “我们一向吃这种菜，”国王回答道。

    于是佩皮在每个人的菜里撒上一点盐。‘陛下，现在尝尝味道吧。”

    国王吃了几口，高兴地喊道：“味道好极啦!味道好极啦!你有很多这种东西吗？”

    “一满船。”

    “你卖什么价钱？”

    “同样份量的金子。”

    “这样的话，我全买下啦。”

    “一言为定。”

    饭后，人们卸下盐，称份量，天平一端的盘子上放盐，另一端的盘子上放金子。于是，佩皮把金子装上船，修补好船上的漏洞，就启程了。

    自从佩皮走后，国王的女儿天天呆在阳台上，把望远镜对准远方的海面，等待着佩皮回到她的身边。

    她看见了那条船，急忙跑回父亲身边。“爸爸，佩皮回来啦!佩皮回来啦!”

    佩皮上岸后，连忙向国王问候，然后把金子全部卸下船。枢密大臣气得脸色发青，对国王说：“陛下，这可是咱们没预料到的啊!”

    “我怎么办呢?”国王问。

    “再派他到远方去做生意。”

    几天以后，国王叫佩皮再外出一次，让他考虑装什么货。佩皮经考虑后，去问圣米迦勒。他说：“装一船猫。”

    为了给佩皮准备猫，国王发布了一道公告：凡有猫者，送交王宫，国王全部买下。

    不久，船装满了猫，驶向大海，船上的猫一路上喵喵地叫着。

    船航行到比第一次更远的海面上时，船长说了声“再见”就溜掉了。船开始下沉，佩皮向大天使圣米迦勒求救。眨眼间，那条金船又出现了。它以闪电般的速度拖着佩皮到一个陌生的港口。岸上有一伙人来见他们，问他们是来寻求和平还是挑起战争。“寻求和平，”两个人回答道。于是，国王立即邀请他们去赴宴。

    可是，每个人的菜盘旁放着一把小笤帚。“这是干什么用的?”

    “你马上就会明白，”国王回答道。

    菜端上来了。一群老鼠蹿上餐桌，冲向菜盘。客人们都想用小笤帚把老鼠赶跑，但是毫无用处，因为老鼠被赶走后又马上跑了回来，而且老鼠太多，大家毫无办法。

    这时，圣米迦勒对佩皮说：“打开你带来的那只袋子。”佩皮打开袋子，放出四只猫。它们扑过去，把老鼠撕得粉碎。

    国王高兴地大声说：“这些小动物太妙了!你还有很多吗?”

    “一满船。”

    “你要卖一大笔钱吗?”

    “跟这些猫同等重量的金子。”

    “好的!”国王把所有的猫都买下来。天平一端的盘子上放猫，另一端的盘子上放金子。船修好以后，佩皮驾着满载黄金的船回国了。

    国王的女儿正在港口等待佩皮，她一看见佩皮回来，高兴得手舞足蹈起来。搬运工人们一趟又一趟地从船上卸下黄金，国王的处境却很尴尬。枢密大臣们气得脸色发青，他们对国王说：“我们已失败了两次。第三次我们一定要干掉他。让他休息一星期，然后再派他出去。”

    佩皮这次来问装什么货的时候，圣米迦勒说：“装一船蚕豆。”

    载着蚕豆的船快要下沉时，那条金船又出现了。眨眼间，佩皮和圣米迦勒的船在另外一个港口靠了岸。

    这个国家的统治者是一位女王，她邀请他们二人去赴宴。饭后，女王掏出一副牌，说：“咱们打一圈好吗?”于是他们打起牌来。女王是打牌能手，凡是输给她的人都被关进了地牢里。

    可是圣米迦勒决不会输。女王感到，要是再玩下去，她准会输光现在所有的一切。

    于是她说：“我向你们宣战。”他们双方商定了开战时间，女王把她的人马召集在一起。圣米迦勒和佩皮是一支只有两个人的队伍，他们挥舞着剑投入战斗，跟女王的全部兵马对抗。可是圣米迦勒祭起一阵狂风，吹得尘土飞扬，遮天蔽日，人们什么也看不到。圣米迦勒悄悄走到女王身旁，一剑削掉了她的脑袋。

    狂风平息后，人们看到女王已人头落地，便欢呼起来，因为人们已受够了她的奴役。士兵们对圣米迦勒说：“我们拥护您当我们的国王!‘

    圣米迦勒回答说：“我是其他国家的国王，你们从自己人中选一个国王吧。”

    人们打了一只铁笼，把女王的脑袋放在里面，铁笼挂在大街的拐角上。圣米迦勒和佩皮走进地牢，去释放囚犯。饥饿的囚犯们拥挤在一起，发出腥臭难闻的味道。地上，活人的身旁躺着死尸。佩皮向他们一把又一把地撒着蚕豆，囚犯们拼命抢豆，象动物一样狼吞虎咽。就这样，圣米迦勒和佩皮救活了这些囚犯，还让他们喝了蚕豆汤，放他们回家。

    那个城市里的人都没见过蚕豆。于是，佩皮按照一斤蚕豆换一斤金子的办法，把蚕豆全卖了。接着，载着黄金的船和由他指挥的护航部队启程回国。他的船驶进港口时，礼炮齐鸣。

    这一次，那条金船也驶进了港口。国王欢迎大天使圣米迦勒的光临。吃饭时，圣米迦勒对国王说：“陛下，你有一尊圣米迦勒塑像，但只是在节日才向它表示敬意，过后就让它蒙上蜘蛛网。这是怎么回事呢?你可能缺少钱吧?”

    国王说：“哦，是的，那是大天使圣米迦勒，我全忘记这回事了。”

    于是圣米迦勒说：‘我们去看一看那尊塑像吧。”

    他们到了小教堂，发现那尊塑像表面已经发了霉。这位陌生人说：“我就是大天使圣米迦勒。陛下，您干吗这样亏待我呢?”

    国王连忙跪下，说：“宽恕我吧。告诉我怎样侍候您!从现在开始，我要最隆重地庆祝您的节日!”

    圣人回答：“你还是庆祝你女儿和佩皮的婚礼吧，因为这两个年轻人决心结为夫妻。”

    于是佩皮跟国王的女儿结了婚，后来他当了国王。

    （莎拉帕鲁塔地区）