第二部 无星之夜 第二十四章 突出重围

    崔斯特回到牢房，看到凯蒂·布莉儿仍躺在石板地，紧握着蜘蛛面具，气喘吁吁地试图平顺呼吸。在她身后，恩崔立困窘地一手粘在墙上，身子荡来晃去。

    “这能把他弄下来。”凯蒂·布莉儿边说边把面具抛给崔斯特。

    崔斯特接住了面具却没有动弹，远有比释放那个刺客更重要的事需要知道。

    “瑞吉斯告诉我说你来了这儿。”凯蒂·布莉儿为半身人辩解，虽说这是明摆着的事，“我逼他告诉我的。”

    “你一个人来的？”

    凯蒂·布莉儿摇头，崔斯特险些脱力倒下，以为又有一个朋友陷入险境，更糟点说不定已经死了。然而凯蒂·布莉儿指着的是关海法，游侠这才松了一口气。

    “你这傻瓜。”崔斯特应道，只是纯粹出于担心和失望如是说。他紧锁眉头，希望凯蒂·布莉儿明白他有多么不高兴。

    “你也好不到哪儿去。”年轻女子含笑回嘴。这微笑抚平崔斯特皱紧的眉。他不能否认再次见到凯蒂·布莉儿时心中的喜悦，即使是在眼下这种险境中的重逢亦是如此。

    “你是打算现在就讨论这个呢？”凯蒂·布莉儿仍笑着，“还是要等我们回秘银厅了再说？”

    崔斯特没有回答，只是摇摇头，伸手捋过浓密的长发。他看看蜘蛛面具，再看看恩崔立，又皱起了眉。

    “我们做了笔交易。”觊蒂·布莉儿立即插嘴，“他带我到你这儿来，答应说把我们俩都弄出去，然后我们领他回地表。”

    “到那儿以后呢？”崔斯特不得不问。

    “他走他的，我们走我们的。”凯蒂·布莉儿坚决地说，仿佛要用声音的力度来肯定自己的选择。

    崔斯特又一次用怀疑的眼光看看面具，再看看刺客，把阿提密斯·恩崔立放回地表，对高贵的游侠来说不是件容易事。多少人将会因崔斯特现在的选择而不幸？多少人会再次因阿提密斯·恩崔立的阴影而恐惧？

    “我答应过他。”看到崔斯特犹疑的神色，凯蒂·布莉儿提醒他道。

    崔斯特仍权衡着利弊。不可否认恩崔立的加入能使旅途更安全，尤其是要面对冲出班瑞家的战斗时。崔斯特曾经在类似情况下与恩崔立并肩作战。

    尽管如此，可还是……

    “我向来，守信。”恩崔立的话磕磕巴巴，还打着颤，他努力控制着牙齿，“我救了……我……救了那个人。”他能动的都只手抽搐着好像要指向凯蒂·布莉儿，却突然痉挛，重重地敲到墙上。

    “我会让你守信的。”崔斯特向他走去。他想更进一步逼恩崔立许诺结束他的作恶生涯，但即使恩崔立答应了。一旦到达地表，杀手仍将面临对其黑暗过往的审判。恩崔立看出了这一点，所以当即打断崔斯特。燃起的怒气让他暂时掌控了失去协调感的肌肉。

    “休想！”他吼道，“我只答应向她保证过的事！”

    崔斯特即刻回望凯蒂·布莉儿，她正站起来去捡弓。

    “我答应过他。”她答话，语气更重，对抗着他疑惑的瞪视。

    “我们要快……没……没时间了。”恩崔立加上一句。

    游侠急走两步，“啪”一声把面具扣在恩崔立的脸上。恩崔立的手自黏胶滑脱，整个人落到地面。但没法让自己站起来。崔斯特取出两瓶药水，但愿这能让刺客恢复控制力。他仍然觉得把杀手放回地表不合适，但是也明白不可能在一旁等到考虑出个结果来。他会放了恩崔立，然后三人跟关海法一起溜出庭院逃出城去。其他问题以后再解决。

    会解决的，毕竟，如果药水不奏效，崔斯特和凯蒂·布莉儿才不会带着这个拖累出去。

    但第一瓶药还没喝完，恩崔立就重新站直了。短镖的毒效本来就只是暂时性的，很快就已消退，而回复药水更加快了恢复的速度。

    崔斯特和凯蒂·布莉儿一同分享了另一瓶药水。穿好链甲后，崔斯特把余下六瓶药水中的两瓶放进了腰带，其他的平分给了两个同伴。

    “我们不得不原路返回走到班瑞家的大院去。”恩崔立说着，准备出发。“不用说仪式还在进行。可一旦楼上死掉的那个牛头怪被发现，八成会有一堆的卫兵在等着我们。”

    “除非范德丝自以为是地就她一个人下来。”崔斯特回答。他的语气还有刺客回应的一瞪眼都表明两人谁都觉得这是不可能的。

    “一头冲出去。”凯蒂·布莉儿提议。然而两位同伴都看着她。没昕明白。

    “矮人的方式。”她解释说，“后面再无退路的时候，低下脑袋，一头冲出去。”

    崔斯特瞥向关海法，瞟一眼凯蒂·布莉儿和弓，瞧一眼恩崔立和他的刀，又盯着自己的一对弯刀——丹卓为了想和被困的崔斯特一战，竟然把游侠所有的装备放得离他那么近！

    “他们把我们逼上了绝路。”崔斯特不得不承认，“但我怀疑他们知不知道是把什么人逼上了绝路！”

    班瑞主母、梅兹·巴瑞森德安戈主母、克约·欧札恩主母在班瑞家宽敞的神堂中央祭坛上站成一个紧密的三角。第四到第八家族的其余五位主母围着三人组站成一个圆。这群精英，魔索布莱城的统治议会，常常在议事堂那间小密室中碰头，但已有几个世纪不曾这样聚在一起祈祷了。

    班瑞主母真切地觉得自己正站在权力顶点。她把她们一个个引来，聚齐，将八大统治家族联成同盟，并将让魔索布莱城的所有人员听从自己的领导袭往秘银厅。

    典礼开始前早些时候。克约毫无预兆地同意了这次远征，而梅兹·巴瑞森德安戈——她不希望捧名在她之后的家族主母竟能得到班瑞主母的青睐——也立即做出了相同的决定。

    罗丝女神与她同在。班瑞主母全心全意如此相信着。而其他家族的主母也同样认为罗丝女神站在她这一边，于是，牢固的联盟关系就这么确立了。

    班瑞主母想到典礼的下一步时，仍很好地掩饰了自己的笑容。她尽量耐心地等着范德丝回来。她把女儿派去把崔斯特带到这儿，不管怎么说，范德丝很了解卓尔精灵的各类仪式，知道那个叛徒可能熬不过这场典礼。如果范德丝现在正在给那个叛徒一点儿小惩罚，班瑞主母是不会斥责她的。班瑞主母没有打算在这场典礼上将崔斯特献祭。她还有很多的游戏要留给这个家伙去玩，比如要让丹卓有机会在魔索布莱城所有的武技大师中出人头地。但班瑞主母清楚，这些打算是家事，如果因形势所需要将崔斯特献给罗丝女神，那么她很乐意拿起那把祭祀用的匕首。

    这个想法看来不坏。

    ※※※※

    圆形建筑物前，就在大门一侧，丹卓和伯殷永发现自己正面对两难的抉择。有个卫兵溜进来悄声报告了巨石峰里发生的事，几个牛头怪被杀了，而范德丝和她的护卫已经下到了下面的牢房。

    丹卓的目光往下扫过坐成一排排的黑暗精灵们，再看向中间升起的祭礼平台。其他的姐妹都在上面，还有他的兄长贡夫也在上面（虽然他毫不怀疑贡夫乐于找个借口远离这些由女性控制局面的地方）。高阶家族祭仪让人的情绪在巅峰与深谷间摆荡的疯狂典礼，统治议会的主母们在祭礼台上越来越快地转起圈子，一起边击掌边大声歌唱圣歌，气氛正向顶点攀升。

    丹卓看到伯殷永期待的眼光，年轻的班瑞之子显然对将要发生的事有些困惑。

    武技大师带着伯殷永和护卫走出大厅。在他们身后，伴着越来越频繁的欢呼，传来越来越响亮的歌唱。

    沿周围检查。丹卓向伯殷永打着手势。因为在这种环境下开口说话非要大喊大叫对方才能听得到。确认周围是否安全。

    伯殷永点头答应，走下弯折的长廊，进了一个秘密的侧门，他在那放着自己的蜥蜴坐骑。

    丹卓迅速检查了自己的装备。范德丝很可能已经控制了事态——如果确实发生了什么意外的话——但是在心里，丹卓希望她没能做到，希望着他与崔斯特一战的机会来到面前。他发觉自己的魔剑赞同他的想法，感觉到一波嗜血的渴望从它那儿传来。

    丹卓一路走着时都这么想。他会把那个叛逆的尸首带给正主持礼拜仪式的母亲，会让她和其他的主母（还有观众席上的尤德占特·安戈）亲眼见证他的能力。

    这想法看来不坏。

    ※※※※

    “一头冲出去。”一行人走上大理石圆柱里的台阶时，凯蒂·布莉儿悄声低喃。关海法伏在她身前准备跳出去，崔斯特和恩崔立兵刃在手，一左一右站在大猫身旁。凯蒂·布莉儿则拉开了陶玛里弓。

    大理石圆柱的门滑开时，一名高级卓尔女战士就正站在门口。她瞪圆了红眼睛扬起两手。

    凯蒂·布莉儿的箭恰恰钻进女战士的防御空隙，正正命中。还击倒了就站在她身后的另一个黑暗精灵。关海法跟着箭跳了出去，跃过倒下的两人扑进一群卓尔精灵，把他们赶得在圆形的大厅里四散逃窜。

    崔斯特和恩崔立挥舞着刀剑，一人一边冲了出去。他们几乎立时就回到了凯蒂·布莉儿的视线，两人的锋刃都溅上了血。

    凯蒂·布莉儿再次从两人正中间射出一箭，在堵住出口的黑暗精灵的血肉之墙开出一个口子，接着她跳了出来站在同伴中间。崔斯特和恩崔立在她左右挥洒着不相上下的华丽剑技。她又是一箭钉住从屋里边门出现的一个卓尔精灵；恩崔立的匕首深深扎进一个卓尔精灵的心脏；崔斯特的弯刀截住一个对手的进攻，双刀左盘右旋，在对手的喉咙切出一个利落的X形。

    然而这是关海法的表演秀。在拥挤的房中，世上还有什么比一只六百磅重、轻捷灵活、又抓又挠的猛兽能制造出更大的灾难和恐慌？关海法左冲右突，撞一下这个的背，咬一下那个的脚，匆匆穿过房间奔进走廊。一路上，大猫确确实实没有杀死一个卓尔精灵，但它伤了很多人。也吓跑了不少人。

    凯蒂·布莉儿最先进到走廊。

    “射那扇该死的门！”恩崔立冲她喊，但她根本无须提示，甚至早在刺客话音未落前就射出了两枝箭。接着到处火花四溅，她几乎连门都看不清——但她能认出那还是顽石一块。

    “打开，喔，打开！”年轻的女子大叫，以为他们要被困在走廊里了。一旦身后房间中的混乱平息，敌人会彻底打败他们。仿佛要加深凯蒂·布莉儿的恐惧似的，走廊突然陷入了漆黑。

    好运救了他们，凯蒂·布莉儿的下一箭击中了门上一个机关，门向上滑去。盲目奔跑着，凯蒂·布莉儿跌跌撞撞冲出到班瑞家的庭院，先是崔斯特，再是恩崔立，接着是关海法紧随而出。

    他们看到了家徽闪出的各色亮纹，骚乱后几个蜥蜴骑兵留下的热痕。一行人不得不立即下决定，因为十字弓箭已从他们周围的石头后飞出。恩崔立做了领队。他一开始想要到蛛网围篱去，但他突然想起他们有三个人，却只有一张蜘蛛面具，根本来不及翻过围篱。他往右方跑去，绕往这座巨石峰的一旁。墙面并不光滑，因为这幢建筑是被紧紧包围在几根巨石笋之中，凯蒂·布莉儿和崔斯特紧追其后。但关海法在门口外徘徊着，又冲了回去，驱散逼近来的黑暗精灵追兵。

    恩崔立飞快地动着脑子，努力回想着这座巨大平原的布局，回想着大概有多少守卫及他们通常所在的位置。这片宽阔的家族庭院有半里长，四分之一里宽，如果恩崔立选对了路，有很多守卫根本不会参与战斗。

    但是看起来似乎家里所有的精灵现在都围住了他们，而且还在各个方向越增越多。

    “没路可走了！”凯蒂·布莉儿大叫。一枝标枪擦过她的头顶钉进一旁的石头，她翻了个跟头，箭已上弦。攻击她的黑暗精灵已闪出了她的视线，躲在围篱附近的一座石峰后，但她还是发出了那一箭。魔法箭掠过石头击中了蛛网围篱，爆碎出一片银色和紫色的火星雨。有那么一会儿，凯蒂·布莉儿大胆地希望好运能给她指出一条穿越蛛网围篱的明路，然而在火星雨消散后，她发现那些强韧的蛛丝上连一丝擦痕都没有。

    凯蒂·布莉儿迟疑了一会儿想着这一箭有什么不寻常的地方，但崔斯特在她背上拍了一把，要她继续往前跑。

    刺客又转了一个弯，结果只是发现迎面而来的卓尔精灵也不少。敌人已经逼得很近，往一旁跑到庭院里简直就是自杀行径，但现在的位置又是进退两难。恩崔立前冲几步，突然一个右转，纵身跃上石笋峰上一条狭窄的步道。这条步道通常是班瑞家的地精奴隶在石笋峰外墙上雕刻时用来落脚的。

    在这样的步道上行走对刺客来说不难，他曾常常活跃在南方大城市中那些细窄的高檐之上。这对崔斯特来说也不难，他的行动一向轻巧灵活，平衡感良好。但是，如果凯蒂·布莉儿曾有过一丁点儿的时间来考虑自己的经历，她就不会跟着他们往上跳。他们一行人沿着这只有一尺宽的步道往上飞跑，一边是越来越深的悬崖，一边是断断续续的绝壁。可黑暗精灵就在他们身后不远，逃亡者们没有时间做出选择。凯蒂·布莉儿一边步步紧跟，一边时不时向下方的庭院射上一两箭，让追兵们忙于闪躲，为自己争取时间。

    恩崔立转过一个弯看到两个傻了眼的地精奴隶时，还以为会遇上麻烦。但被吓坏了的地精压根不想对上他们，而是在步道边上往旁一跳，顺着石笋峰凹凸不平的表面滚了下去。

    下个一拐弯处是个宽敞而且装潢精美的观景台，在步道一旁向外延伸出五尺。恩崔立一步跳了上去，看到一条雕刻得更为精致的楼梯从此绵延而上。他刚一着地，两个黑暗精灵就从观景台后的门后冲出来。一道银光迎上了头一个，将她一箭射倒，而恩崔立在崔斯特和凯蒂·布莉儿还没跳上平台的时候就迅速解决了另一个。

    关海法此时突然出现，大猫飞身跃过三个同伴率先奔上了楼梯。

    一行人越上越高，五十尺，一百尺，两百尺，远远离开了地面。气喘吁吁的一行人别无选择，有继续往前奔。最后，上到一千尺时，身旁巨大的石笋变成了钟乳石。楼道也变成了水平方向的步道，连接着悬在班瑞家庭院上空诸多硕大的石块。

    一队卓尔精灵自步道对面冲来，截断了一行人的前路。关海法两耳一抿，迎上前去，黑暗精灵们一边跑一边朝大猫连连扣动十字弓。短镖刺中大猫释出毒素，但关海法的步子连停也不停。这伙追兵见状慌忙转身就逃，但冲得太靠近大猫的那些追兵被逼得只有翻出步道的围栏，用天生的浮空力飘在半空。

    凯蒂·布莉儿立即开弓射中了一个浮在半空的精灵，强力的撞击使得这个奄奄一息的卓尔精灵身子歪成一种怪异的倒挂模样，一圈圈在半空回旋，喷溅出的血线散成血雨落到下面几百尺的地面。其他浮在空中的卓尔精灵立时明白自己的危险处境，迅速下落退出了一行人的视界。

    关海法埋葬了步道上余下的黑暗精灵。恩崔立则跟在后面结果掉自凶猛黑豹爪下余生的伤者。他回身向同伴呼喝一声，表明前路已经清除。

    凯蒂·布莉儿温和地应了一声，而崔斯特则保持着沉默。他比其他人更清楚他们陷进了多糟的境况。班瑞家的很多卓尔精灵都会浮空术，而崔斯特在地表生活过一段时间后不知为何已经失去了这种能力。班瑞家的士兵很快就会升空包围步道，端着十字弓躲在钟乳石后。

    步道通往另一根钟乳石。环着它分成了两路。关海法往左去，恩崔立却往右走。

    猜到会有伏击，刺客紧跑几步，双膝着地滑过了拐弯处。果然有个卓尔精灵正等着他。一看到刺客她就扣动了十字弓，但她没能射中，而恩崔立的长剑却从侧面刺中了她。刺客在眼花缭乱的剑招中站直身，因为无心恋战，恩崔立把长剑当做杠杆将这个黑暗精灵挑下了围栏。

    崔斯特和凯蒂·布莉儿只听得一声咆哮，就见到左边也有一个卓尔精灵被黑豹一掌打跌围栏。凯蒂·布莉儿刚要跟上去就听到身后传来一声尖啸，她拧身回望，只瞧见崔斯特破损的林绿色斗篷挥过。她条件反射地一低头，再站起身时看到一枝短镖卷在崔斯特的斗篷里，那支短镖瞄准的是她的脑袋。

    崔斯特放下斗篷跳到凯蒂·布莉儿身旁，他一让开就让她把跟在他们身后步步进逼的那队追兵看了个一清二楚。

    世上再没有哪件武器能比陶玛里弓更适合在狭窄步道上使用。

    疾箭银光频闪，追来的卓尔精灵或死或伤。凯蒂·布莉儿以为自己能拖延追击，撑到将所有的追兵除掉，但崔斯特突然握住她的肩一把将她拉开，让她背贴着钟乳石，自己则挡在外面护着她。

    一记闪电劈中石柱，就正落在他们方才站着的地方，七彩的火花纷纷飞溅。

    “该死的法师！”被激怒的凯蒂·布莉儿吼道。她单膝跪起，往下就是一箭，以为自己已经锁定了那个法师。箭枝冲向进逼的队伍，但撞上某种魔法护壁在空中爆裂了。

    “该死的法师！”凯蒂·布莉儿又一次大喊，接着就被崔斯特推着飞跑。

    升向钟乳石的步道被清扫一空，追来的黑暗精灵们还在小心提防着石柱附近是否有埋伏时，崔斯特一行人已经把他们甩下老远。错综复杂的步道，简直是宽广庭院上空的一个迷宫，除了他们自己以外，无论在哪儿都看不到几个班瑞家的精灵。他们看来又一次有足够的地方可以跑动，但是，他们能去哪儿？魔索布莱城所在的整个洞窟开放在他们面前，在他们脚下。然而，无论在哪个方向，步道在距离班瑞家庭院的边缘很远的地方就变成了死路。仅有寥寥几根钟乳石悬得够低，足以接近下方的石笋，或许可以让他们有回到地面的路。

    关海法显然也因出路而为难，退了回来，恩崔立又一次负责领队。刺客看着纵横交错的步道，回身望向崔斯特等着他指出方向，但他也只是耸耸肩。两位经验丰富的战士都明白包围网正迅速向他们收紧。

    他们走到了另一根钟乳石旁，沿着刻面外的步道盘旋而上。这根钟乳石是中空的，他们找到了一扇门，打开来却只见到一个空房间——连可以躲藏的地方都没有。在回旋步道的最顶端，吊悬的步道向两个方向延伸。恩崔立往左走去，突然顿住后仰往下一倒。

    一枝标枪从他身上险险飞过，就钉在凯蒂·布莉儿眼前的钟乳石上。凯蒂·布莉儿眼睁睁看着扭动的黑色触手从颤动的枪尾蔓向岩石，劈啪响地在石面噬咬。凯蒂，布莉儿想像着这种很可怕的魔法会带来多少痛苦。

    “蜥蜴骑兵。”崔斯特在她耳边悄语，再一次把她拉开。凯蒂·布莉儿四处打量寻找标枪射来的方向，只听到骑乘蜥蜴匆忙逃过洞顶的声响。但是魔法头饰给予她的只有朦胧的微光，她没法找出清晰的目标。

    “崔斯特·杜垩登！”低处的平行步道上传来一声大喝。崔斯特停步循声望去，看到伯殷永·班瑞骑在一头蜥蜴上，正悬在步道边，手里举着一枝标枪。年轻的班瑞之子投掷技巧非凡，不过相距如此之远，又以这种奇怪的角度掷出标枪，那一击还是没有命中。

    凯蒂·布莉儿以一箭回应石桥下的骑兵发来的短镖，箭枝飞过石面落向下方远处的地面。“那是个班瑞家的人，”崔斯特向她解释，“相当危险的一个精灵！”

    “曾经是。”凯蒂·布莉儿平静地答道，扬弓又是一箭，这一次瞄向了更低的一条石桥的正中间。魔法箭射穿了岩石，从那儿传来了一声凄厉的尖叫。

    伯殷永自石桥坠落，他那头死去的坐骑一路翻滚着跟着他掉了下去。自两人的视线消失，这位年轻的贵族调动浮空力在空中回身，慢慢降到洞底。

    崔斯特吻上凯蒂·布莉儿的面颊，称赞她这绝妙的一箭。绕过下一个钟乳石后，两人看到恩崔立和大猫解决了另一个黑暗精灵。

    一切看来已经无望，全然没有了出路。他们能连续几个小时一直取得一个又一个小胜利，但却不可能耗尽班瑞家的兵力。更糟的是，迟早整个庭院的防线会组织起来。主母和高阶祭司。可能再加上几个能力强大的法师将走出穹顶神堂参与这场追杀。

    他们爬上了环绕着另一根钟乳石的步道，走向整个洞窟雕刻过的最高部分的步阶。他们知道头顶上还有卓尔精灵就骑着蜥蜴躲在阴影中，谨慎地等侯着发箭的时机。

    关海法突然停步，腾空跃起，消失在步道上方二十尺的一丛下悬的石刺中。强健的大猫再出现时，正又抓又耙地对付着一只蜥蜴。两只巨兽撞向石步道，滚在一起对咬，有那么一瞬，崔斯特还以为关海法要从旁边掉下去了。

    恩崔立从对打的两只野兽旁跳开，而游侠则从他身边跑过，抽出双刀对准被缠上的蜥蜴狠命攻击。

    凯蒂·布莉儿机警地察看着上方，当一个卓尔精灵慢慢探出石丛时，陶玛里弓正等着他。精灵扣动十字弓却射空了，弩箭飞过了凯蒂·布莉儿脚下的石桥，而凯蒂·布莉儿回他的一箭射断了一根石刺的尖端，正中他的侧腰。

    对方立即意识到自己赢不了凯蒂·布莉儿手中的神弓。他爬出石丛，一脚蹬开飞向洞顶。又是一箭在石丛中炸裂，就在他身后不远。正在他伸手要抓住前面悬下的一根石棱时，一枝疾箭飞来，在他眼前把它炸了个粉碎。

    浮在半空的卓尔精灵失去了掩蔽物，悬在步道二十尺高的上空，离步道侧面不过十几尺。他本该解除浮空力找一个落脚点，然后在远离凯蒂·布莉儿的地方再唤回这种魔法力。但他却往上飞去，想在凹凸不平的洞顶找一个安全的隐蔽点。

    凯蒂·布莉儿射出了致命一箭。银光刺穿了他，在上空的洞顶发出雷鸣般的轰响，没入岩石之中。不一会儿，上空传来又一声炸响，是来自洞顶更远的深处。

    凯蒂·布莉儿好奇地盯着那儿，纳闷着第二声炸响的缘由。