第一部 火星人入侵 (一) 第四章 圆筒打开了

    我返回公共用地时，夕阳西沉。三三两两的人群从沃金方向匆匆赶来，有一两人在回家路上。周围人群增多了，映衬着橘黄色的天空，黑压压的一片——可能有数百人。有人在高喊，巨坑周围似乎在骚动。顿时我心里想入非非。刚走进去就听见斯藤特的声音：

    “往后退！往后退！”

    一个男孩向我跑来。

    “它在动，”他从我身边跑过时对我说，“在旋，在向外面旋开。我不想看了。我要走了，我要走了。”

    我走进人群，发现竟有两三百人在你推我攘，那一两位女士的推拉劲也不让须眉。“他掉进坑里了！”有人高叫。“往后退！”好几个人叫道。

    人群后退了一点，我用胳臂开路，挤了过去。人人都显得十分激动。我听见坑里响起怪异的嗡嗡声。

    “快来！”奥格尔维叫道，“帮忙把这些傻瓜挡住。不知道那该死的东西里面究竟装的啥玩意儿！”

    我看见一位年轻的小伙子，估计是沃金的商店伙计，站在圆筒上，正挣扎着爬出坑道。是刚才人群把他推进去的。

    圆筒尾部正从里面被拧开。伸出2英尺长晶亮的螺母。突然有人撞在我身上，我险些跌倒在螺母顶上。就在我转身时，螺母准是完全出来了，因为圆筒盖落在沙砾上，发出响亮的声音。我用肘拐子猛抵住我身后那人，再次向那东西转过头去。顷刻间，那圆状空穴一片漆黑。我眼里映照着晚霞。

    我想大家都期待看见一个人冒出来——可能有点不像我们地球人，但在本质上应该是人。我也不例外。可一瞧，我立刻看见阴影里有东西在搅动，如波浪起伏，呈浅灰色，一个动作接一个动作，然后出现两只闪亮的圆盘——好像两只眼睛。随即一个东西状如一条小灰蛇，拐杖般粗细，从蠕动的中间向上卷起，在空中扭动着向我——然后向另一个人伸过来。

    顿时，我不禁打了个寒战。身后一位妇女尖声惊叫。我半转过头去，目不转睛地盯着圆筒，其他触角也从那儿伸出来了，我便开始从坑的边缘往后退。我看见周围一张张脸先是惊奇，继而恐惧，听见四处都冒出语无伦次的惊呼。人群后退如潮。那位店员仍在坑边挣扎。我发现自己独自一人了，只见坑的那一边人们纷纷跑开，斯藤特也在其中。我又瞧了圆筒一眼，顿时感到不寒而栗，呆若木鸡，茫然凝视。

    一只浅灰色圆状庞然大物，可能有一只熊那么大，正慢腾腾地、费力地从圆筒里爬出来。接着，它凸出身子，反射出日光，犹如湿淋淋的皮革闪闪发亮。两只硕大的黑眼睛死死地盯着我。框住眼睛的那一团东西，也就是那物体的头部，圆圆的，可以说是一张脸。眼睛下面有一张嘴，嘴的边缘没有嘴唇，正在颤动，喘气，滴出唾液。那家伙整个身子都在痉挛似的喘气、抽搐。一只长而笔直的触角紧紧抓住圆筒的边缘，另一只触角在空中摇晃。

    火星人外表之怪异恐怖，从未见过的人是很难想像得出的。一张奇特的V形嘴、尖尖的上嘴唇，没有眉棱，楔子形的下嘴唇下面没有下巴，嘴不停地颤动，一团蛇发女怪蛇发女怪：希腊神话中三个蛇发女怪之一，面貌可怕，人见之立即化为顽石。般的触角，肺部剧烈鼓动，奇异地呼吸着空气，由于地球重力的缘故气喘吁吁的，动作艰难——尤其是那双巨眼射出咄咄逼人的目光——这一切既充满生命的活力与强度，又与人类相去甚远，残缺不全，狰狞可怖。那油腻腻的褐色皮肤似乎覆盖着真菌，那笨拙、滞缓、呆板的动作有一种说不出的丑陋。即使第一次相遇，第一眼看见，我心里也充满厌恶与恐惧。

    突然，那怪物消失了。它翻过圆筒边缘，像巨大的一团兽皮砰然掉进坑里。我听见它发出一声沉闷的怪叫，紧接着圆筒黑洞里又冒出另一只怪物，黑糊糊的。

    我急忙转身，没命地逃跑，穿过第一座树林，大约有百来码远；但我是斜跑，跌跌撞撞的，目光无法避开那些怪物。

    我跑到小松树和金雀花丛中停下来，直喘大气，等待下一步事态的发展。沙坑周围公地上稀稀拉拉站着一些人，惊惶失措，呆呆地凝视着那些怪物，更确切地说，凝视着它们，所躺在的巨坑边缘的沙砾堆，随即，我又惊恐失色，看见一个圆圆的黑东西不停地冒出坑的边缘，又缩回去。原来是跌进坑里那位店员的头，然而在绚丽的夕阳映衬下那颗头显得像一团黑糊糊的小东西。此时他的肩膀和膝盖冒出了坑边，但似乎又滑下去了，只有头露在外面。突然，他消失了，我仿佛听见一声微弱的惨叫。我一时冲动，想回去救他，但还是被恐惧镇住了。

    接着，一切隐没在深坑里和先前圆筒落地造成的沙堆后面，无影无踪。如有人从乔布汉姆或者沃金来，目睹眼前的场面，定会大吃一惊——人群越来越稀，大约只有100来人，有的站成一个七零八落的大圆圈，有的躲在坑里，有的躲在树丛背后，有的躲在门或篱笆背后，彼此沉默寡言，只是偶尔激动地大喊几声，大家都目不转睛地凝视着几堆沙土。那车姜啤犹如一个怪异的遗弃物，孤零零地立在那儿，背映着燃烧的天空，黑黝黝的，沙坑里停着一排被遗弃的马车，马儿或啃青草，或蹬踢地面。我返回公共用地时，夕阳西沉。三三两两的人群从沃金方向匆匆赶来，有一两人在回家路上。周围人群增多了，映衬着橘黄色的天空，黑压压的一片——可能有数百人。有人在高喊，巨坑周围似乎在骚动。顿时我心里想入非非。刚走进去就听见斯藤特的声音：

    “往后退！往后退！”

    一个男孩向我跑来。

    “它在动，”他从我身边跑过时对我说，“在旋，在向外面旋开。我不想看了。我要走了，我要走了。”

    我走进人群，发现竟有两三百人在你推我攘，那一两位女士的推拉劲也不让须眉。“他掉进坑里了！”有人高叫。“往后退！”好几个人叫道。

    人群后退了一点，我用胳臂开路，挤了过去。人人都显得十分激动。我听见坑里响起怪异的嗡嗡声。

    “快来！”奥格尔维叫道，“帮忙把这些傻瓜挡住。不知道那该死的东西里面究竟装的啥玩意儿！”

    我看见一位年轻的小伙子，估计是沃金的商店伙计，站在圆筒上，正挣扎着爬出坑道。是刚才人群把他推进去的。

    圆筒尾部正从里面被拧开。伸出2英尺长晶亮的螺母。突然有人撞在我身上，我险些跌倒在螺母顶上。就在我转身时，螺母准是完全出来了，因为圆筒盖落在沙砾上，发出响亮的声音。我用肘拐子猛抵住我身后那人，再次向那东西转过头去。顷刻间，那圆状空穴一片漆黑。我眼里映照着晚霞。

    我想大家都期待看见一个人冒出来——可能有点不像我们地球人，但在本质上应该是人。我也不例外。可一瞧，我立刻看见阴影里有东西在搅动，如波浪起伏，呈浅灰色，一个动作接一个动作，然后出现两只闪亮的圆盘——好像两只眼睛。随即一个东西状如一条小灰蛇，拐杖般粗细，从蠕动的中间向上卷起，在空中扭动着向我——然后向另一个人伸过来。

    顿时，我不禁打了个寒战。身后一位妇女尖声惊叫。我半转过头去，目不转睛地盯着圆筒，其他触角也从那儿伸出来了，我便开始从坑的边缘往后退。我看见周围一张张脸先是惊奇，继而恐惧，听见四处都冒出语无伦次的惊呼。人群后退如潮。那位店员仍在坑边挣扎。我发现自己独自一人了，只见坑的那一边人们纷纷跑开，斯藤特也在其中。我又瞧了圆筒一眼，顿时感到不寒而栗，呆若木鸡，茫然凝视。

    一只浅灰色圆状庞然大物，可能有一只熊那么大，正慢腾腾地、费力地从圆筒里爬出来。接着，它凸出身子，反射出日光，犹如湿淋淋的皮革闪闪发亮。两只硕大的黑眼睛死死地盯着我。框住眼睛的那一团东西，也就是那物体的头部，圆圆的，可以说是一张脸。眼睛下面有一张嘴，嘴的边缘没有嘴唇，正在颤动，喘气，滴出唾液。那家伙整个身子都在痉挛似的喘气、抽搐。一只长而笔直的触角紧紧抓住圆筒的边缘，另一只触角在空中摇晃。

    火星人外表之怪异恐怖，从未见过的人是很难想像得出的。一张奇特的V形嘴、尖尖的上嘴唇，没有眉棱，楔子形的下嘴唇下面没有下巴，嘴不停地颤动，一团蛇发女怪蛇发女怪：希腊神话中三个蛇发女怪之一，面貌可怕，人见之立即化为顽石。般的触角，肺部剧烈鼓动，奇异地呼吸着空气，由于地球重力的缘故气喘吁吁的，动作艰难——尤其是那双巨眼射出咄咄逼人的目光——这一切既充满生命的活力与强度，又与人类相去甚远，残缺不全，狰狞可怖。那油腻腻的褐色皮肤似乎覆盖着真菌，那笨拙、滞缓、呆板的动作有一种说不出的丑陋。即使第一次相遇，第一眼看见，我心里也充满厌恶与恐惧。

    突然，那怪物消失了。它翻过圆筒边缘，像巨大的一团兽皮砰然掉进坑里。我听见它发出一声沉闷的怪叫，紧接着圆筒黑洞里又冒出另一只怪物，黑糊糊的。

    我急忙转身，没命地逃跑，穿过第一座树林，大约有百来码远；但我是斜跑，跌跌撞撞的，目光无法避开那些怪物。

    我跑到小松树和金雀花丛中停下来，直喘大气，等待下一步事态的发展。沙坑周围公地上稀稀拉拉站着一些人，惊惶失措，呆呆地凝视着那些怪物，更确切地说，凝视着它们，所躺在的巨坑边缘的沙砾堆，随即，我又惊恐失色，看见一个圆圆的黑东西不停地冒出坑的边缘，又缩回去。原来是跌进坑里那位店员的头，然而在绚丽的夕阳映衬下那颗头显得像一团黑糊糊的小东西。此时他的肩膀和膝盖冒出了坑边，但似乎又滑下去了，只有头露在外面。突然，他消失了，我仿佛听见一声微弱的惨叫。我一时冲动，想回去救他，但还是被恐惧镇住了。

    接着，一切隐没在深坑里和先前圆筒落地造成的沙堆后面，无影无踪。如有人从乔布汉姆或者沃金来，目睹眼前的场面，定会大吃一惊——人群越来越稀，大约只有100来人，有的站成一个七零八落的大圆圈，有的躲在坑里，有的躲在树丛背后，有的躲在门或篱笆背后，彼此沉默寡言，只是偶尔激动地大喊几声，大家都目不转睛地凝视着几堆沙土。那车姜啤犹如一个怪异的遗弃物，孤零零地立在那儿，背映着燃烧的天空，黑黝黝的，沙坑里停着一排被遗弃的马车，马儿或啃青草，或蹬踢地面。