第21章

    那夜，黛丝把最后一个盘子擦干放好，正想转身走开，却瞥见一个人影。

    她好奇地走到窗口，看见维娜坐在橡树下的千上，低垂着头，双手放在大腿上，独自一人。

    黛丝把湿抹布丢在砧板上，走了出去。

    “维娜？”她低声唤道。

    维娜很不开心地叹口气。“嗨，妈咪。”

    黛丝走过去蹲在维娜面前。“怎么了？”

    “噢，妈咪，那件衣服也帮不上忙，明天的舞会我一定会出洋相。”

    “你不会跳舞？”

    她点点头。

    黛丝站了起来。这没什么好担心的，我立刻教你跳舞，你先到谷仓去，我……去准备一下就来。”

    “真的？”维娜说。“你愿意教我？”

    黛丝挤出一丝笑容。“当然。赶快去吧，我马上到。”

    维娜一跃而起。“谢了，妈咪。”她一蹦一跳地往谷仓而去。

    黛丝双臂交横在胸前，刚才挤出的笑容迅即消失。她当然不会跳舞，因为她纵然可以感觉到音乐的节拍，却因太自卑而无法出现在舞池。

    不过她以前念大学时的确是学过几个舞步，虽然这些一舞步大概在一八七三年还没发明。

    现在只有一个办法可行了。

    杰克惊恐地瞅着她。“我不能教维娜跳舞。”

    黛丝蹙眉。“你难道不会跳？”

    他抓抓头发。“我当然会。我们是在南方长大的，跳舞就跟呼吸一样。”

    “那么又有什么问题呢？”

    他望向别处，黛丝走上前来，手搭在他的胳臂上。“杰克？怎么了？”

    他缓缓回眼望她。“万”她不让我教呢？”

    她闻言为之心酸。“杰克，她一辈子都在等你，她不会拒绝你的。”

    “好吧，我试试看。”他喃喃说道。

    “不，杰克，不要说试试看，下定决心去做。”

    他差点忍俊不住。“你知道吗？你这女人讲起话来很有权威。”

    她跎起脚尖亲他一下。“我也是这么听说的。快去吧。”

    他楼一下她的柳腰，给她一个深沉的吻，这才开门走了出去。

    他站在门廊上，眺望一片漆黑的海洋。一片乌云正飘过月亮的表面，星星则在深蓝色的天空探出脸来。

    他感觉有一只脚踢一下他的屁股。“去吧，杰克。”

    “好，好。”他木然走下台阶，朝谷仓而去，每走一步就畏缩一下。他脑海中充满各种影像：维娜以不信任的目光看着他的时候。！她差点向他走来，却又停下脚步，眼中充满恐惧的时候；他想接近她，却又害怕尝试的时候。

    求求你，上帝，别让我钻牛角尖。

    维娜来回踱步，心里头后怎不安。她焦急地吁口气。冷静下来，维娜，不难的，妈咪会教你，不会有问题的。

    可是她仍然没有信心。或许这根本不是个好主意，她一定会在舞会上丢人现眼的。

    “维娜？”

    听到父亲的声音，她愣了一下，然后连忙转过身来。他正站在门口。

    “听说我的女儿不会跳舞。”

    渴望绞弄着她的心，泪水涌现眼眶，但她努力不哭出来。

    她想说些成熟的话，却突然自觉是个饱受惊吓且寂寞的小孩。她一直希望他能注意到她，但如今他来了，她却手足无措起来，两脚发软。

    她没有动，只是站在那儿，一颗心跳得好快，口干舌燥，一迳瞅着爸爸瞧。她很怕自己哭出来会使他又走开，所以只有直挺挺地站着，像个十足的淑女一般，好让他以她为荣。

    “维娜，过来。”

    她闭上双眼。别当爱哭鬼，别做出傻事把他吓跑。

    她想要想清楚，却是无法做到。她的脑海中充满了珍贵的回忆，那是很久很久以前的事了。她在夜里常被哭声吵醒，从婴儿床望出去，看到他站在那儿，一再低声唤着她的名字，向她伸出手来。

    不知怎的，即使在当时年幼的时候她也感觉到他不希望她开口说话。有一次她忍不住低低唤了声“爸爸”，他就连忙把手缩回去，踉跄着离开，此后他就再没来过。

    这个回忆引发了她更多的泪水。那夜她做错了事把他给逼走。从此以后她就一直努力表现得很乖，却于事无补。

    如今他又要再给她一次机会，她不想再做错。

    他伸出手。“维娜，过来。”

    她瞅着他伸出来的手，直到眼前一片模糊。她眨眨眼，拭去幼稚的泪水。

    “我会在这里等一整夜，维娜，”他低声说。“这回我哪儿也不去。”

    “我不懂……”这是假话，她很害怕去懂，害怕她又错了。

    “很简单，我想教我女儿跳舞。”

    她低低啜泣一声，这回什么也拦不住她了。她低喊一声，拎起裙摆朝他奔去。他牢牢抱住她，抱得地喘不过气来。

    她一点也不在乎。她颤巍巍地吸口气，把脸埋在他的肩窝，泪水再也止不住。

    爸爸拂开她脸上的头发，亲吻她的额头。“维娜，”他喃喃说道。“我很抱歉，你能原谅我吗？”

    维娜抬眼看他。月光照亮了他的半张脸，在他的睫毛下方及颧骨处投映了阴影。他以亮得出奇的眼睛凝视着她，仿佛也在忍住泪水。

    “噢，爸爸。”她哽咽了。

    他递给她一个和煦的笑容，照亮她内心的每个阴暗冷清的角落。“维娜，我爱你。”

    维娜屏住气息，欢喜的泪水潸然滑落，“啪”的”声落在他的衬衫上。“我……我也爱你。”

    “来吧，”他扬首指着谷仓中央。“我们还得学跳舞呢。”

    维娜随他走到谷仓中央，站在那儿，相距一个手臂的距离，互相凝视着。两个人都好像不知道说什么，也不知道从何开始。他们旁边工作抬上的”盏灯散发出黄澄澄的光，形成神妙的一圈光晕。马房中传来马蹄轻踩地面的声音，谷仓内则充满新鲜干草旧木头和灰尘的气味。

    爸爸伸出手来。“握住我的手。”

    维娜走进亮处，握着他的手，他的另一只手则移至她的后胶，把她楼了过来。在他怀中她感觉自己好娇小好温暖好安全——这是前所未有的感受，她因而心里飘飘然，含笑看着他。

    他微微笑。“我们先从华尔滋开始。”他轻轻哼着一首曲子，带动地笨拙的脚步。她的双脚突然像有千斤重，她一个踉跄裁进他怀里。

    她羞得满脸通红。“爸爸，我不会——”

    “嘘，”他轻声说。“放轻松。一，二，三。一，二，三。”

    维娜闭上双眼，无意中滑进了这无尽的旋律中。他哼出的轻柔曲调像交响乐般在她感官中壮大飞扬。她含笑地加入哼唱的阵容，两个人翩翩舞起来。

    杰克和维娜跳罢，时候已值深夜。他们已一连谈笑歌舞了好几个小时，发展出一种稳固的新关系来。

    不过最后维娜的眼皮终于沉重起来，杰克知道这特别的一夜终将结束，所以他们便手挽着手齐步往屋子走去。

    屋里很暗很冷，餐桌上有已熄的残烛。

    “噢，糟糕，”维娜忍住笑。“我想我们逗留太久了。”

    杰克按”下她的手背。“我大可跟你跳一整夜，你的舞步真是轻盈。”

    她眨眨眼。“真的？你想简彼德会认为我跳得不错？”

    一想到自己的宝贝女儿要跟男孩子共舞，他的心头一系。他挤出一丝笑容。“是啊，他会认为你跳得很棒。”

    她咧嘴笑了。“谢谢你，爸爸。”她踮起脚尖亲一下他的脸。“晚安。”

    他也亲她一下。“晚安。”

    她悄声回房去，把门掩上。

    杰克兀自盯着门板良久良久，心中五味杂陈，一方面欣喜自己能亲女儿，一方面又感伤等待了这么久，而另一方面又很遗憾自己错过太多太多的时刻。

    多年来他头一次对自己有较好的观感。

    很奇怪的，这并不像他想像中那么困难。他只是稍稍伸出手，也没家预料中被打一下，反而是被牢牢握住。

    他也没让她失望。他回想方才在谷仓中与她共舞的情景，回想当时她脸上幸福的表情。

    我也爱你，爸爸。

    这句话他会一辈子铭记在心。他笑盈盈地往卧房走去，发现丽沙已经睡了。

    他匆匆褪下长睡裤，在她身边躺下来，原想叫醒她，与她燕好，又心想天已太晚。明天一大早又得起来。明天晚上他们有的是时间。

    他笑着拥她入怀，牢牢抱住她沉沉睡去。

    阳光自厨房窗口洒进来，也带进来新开玫瑰的芬芳及禽鸟的呜唱。黛丝打开炉门，弯下腰去眯眼看。白腾腾的热气迎面扑来，也带出苹果蛋糕的香味。等确定已烤至恰到好处，她这才又关上炉门，挺直腰杆子。

    她拂开遮住眼睛的一绺湿发，环顾四周。餐桌上堆放着好几袋面粉和糖，在那一大碗面糊旁边放了大约十几颗苹果和一堆胡桃，另外还有五个蛋糕排放在桌上，后头炉嘴上则有一大盘鸡块。韩蜜娃正站在餐桌旁做蛋糕。

    “谢谢你过来帮忙，蜜娃。”黛丝对这个十点钟就出现在门口，袖子卷得老高，载了一车必需品来的女人十分有好感。“没有你我还真不知道该怎么办。”

    蜜娃挥挥沾满面粉的手。“我很乐意过来。有朋友帮忙，工作就立刻减轻了一半。”

    黛丝含笑倒了两杯咖啡端过去。

    “把我的放在桌上就好，”蜜娃说。“我快弄好了。”说着，她就舀了一大杓猪油倒进锅中，开始用力打着。

    黛丝望向别处。猪油这种东西是二十世纪的女性比较难接受的。她在蜜娃对面坐下来。

    “我们需要做几个蛋糕？”

    蜜娃很熟练地把面糊倒人抹油的平底锅中，再用木匙小心抹平。“通常是一家三个。我们到达舞会现场时就在蛋糕上涂上一层苹果酱和奶油，大家都可以吃到。不会有两块口味完全相同的蛋糕。”

    “我真的很期盼赶快参加。”

    蜜娃把平底锅推开坐了下来，疲倦地叹口气，喝了口咖啡。“嘿，这比上次还好喝，你已抓到窍门了。”

    “谢天谢地，要不然我真宁愿嚼咖啡豆算了。”

    蜜娃笑了。“别忘了，今晚你得准备足够的食物给你自己的家人吃。他们会在会场放一张大桌子摆放食物，你就把自己带来的跟别人的一起放在桌上，然后随意吃。”

    “吃到我做的菜的人就可怜了。”

    蜜娃很不赞同地白她一眼。“暗，丽莎，我给你的食谱很简单，连小孩都会做。”

    “谢天谢地，”黛丝笑了。“因为我打算交给维娜做。”

    蜜娃也笑了，然后突然一本正经，盯着黛丝。“你知道吗？你真的变了。”

    黛丝微微笑。“蜜娃，你看见的只是冰山一隅而已呢。”

    她们坐在那儿良久，喝咖啡聊天，谈论许多事，谈论孩子尿布和老公，谈论大事和小事，谈论在荒岛上垦荒妇女开创新生活时遭遇的种种辛酸。一分一秒过去，已经是下午了。等蜜娃告辞离去，黛丝感觉到自己当真是交了一个朋友了。