第一部 遗骸与王位 神秘入侵者

    清晨的曙光中，从南方驶来的筏队轻轻滑过阳光闪烁的水面，就像海市蜃楼中熠熠发光的幽灵。蔚蓝的天空下，筏队的矩形棉帆篷无精打采地飘动着。在可怕的寂静气氛中，没人发出任何命令；桨手们只是一上一下地划着桨。筏队上空有一只时而俯冲、时而翱翔的雄鹰，仿佛正引导他们向一个位于内陆海中央的荒岛驶去。

    这些筏子是用一捆捆芦苇札成筏身，龙骨和横梁均是竹制的。翘起的筏首和筏尾全都呈蛇身狗头形，狗嘴仰向天空，仿佛在对月狂吠。

    在领队筏突出的筏首处，摆着一把王座般的椅子，椅子上端坐着统率这支筏队的大将军。他身着饰有土耳其玉的棉质战袍，外面披着五彩绣花羊毛斗篷，头部则被一顶翎饰头套和一副黄金面罩遮得密密实实。他的耳饰、沉甸甸的项链以及臂镯全都在阳光下闪着黄澄澄的光泽，甚至连他的战靴也是黄金制成的；而令人吃惊的是，筏上的舵手们也打扮得跟他一样华丽。

    生活在这块环海沃野上的土著居民站满了海岸，惊恐地望着这支异国筏队驶人自己的水域，却没有做出任何抵御入侵者以保卫自己疆土的举动。他们只是纯朴的部族，靠诱抓野兔、捕鱼和采收种子植物以及坚果为生。他们的文化非常古老，跟东面与南面那些建立起广衰帝国的邻人们截然不同。他们顺应生老病死的自然法则，从不建造祭祀神灵的雄伟庙宇，而现在，他们正出神地观看着这支缓缓在水面上移动的筏队焙示着财富与权势，还以为是神抵世界的战神显灵了呢！

    这些神秘的陌生人毫不理会挤在岸边的人群，继续朝他们的目的地划去。他们正在执行一项神圣的使命，所以对任何干扰全都视而不见。他们面无表情地划桨前进，没人抬头望一眼那些目瞪口呆的旁观者。

    筏队径直地往一座小山陡峭岩石坡划去。这座山高出海面200米，形成一个小岛。岛上荒无人迹，几乎寸草不生。居住在大陆地区的土著都把这个小岛看成是一个逝去的巨人，因为它那长长的、低矮的山脊看上去就像是一具静静躺着、长眠不醒的女人躯体。太阳漫山洒下一层神秘的光泽，使得这种幻觉显得更为逼真。

    过了一会儿之后，服饰华丽的舵手们把筏子划到一片满布细碎卵石，通向狭隘山谷的海滩上停了下来。他们降下织有庞大怪兽图像的帆篷，然后动手把一个个硕大的芦苇篮和陶罐搬到海滩上。帆篷上的怪兽图像更增添了那些正屏息静看的土著居民们心中的恐惧和敬畏。

    经过漫长的一整天，他们砌了一个巨大却整齐的货物堆。到了晚上，随着太阳在西方落下，从岸边已完全不见岛上的情景，只能看到点点灯光在黑暗中闪烁。第二天清晨，筏队依然停泊在海滩上，而那个巨大的货物堆也仍然处于原地。

    小岛的山顶上，石匠们正奋力敲击着一块巨石。在接下来的六天里，他们日以继夜地用青铜棒和凿子卖力地敲击这块巨石。直到它慢慢地呈现出一头面目狰狞、蛇头虎身的有翼怪兽形状。当最后的雕琢完成时，这头奇异的怪兽栩栩如生地就好像随时要从那块巨石上猛扑下来一般。在整个雕刻过程中，那些装在芦苇篮和陶罐里的货物也被一一地搬走，最后连一丝痕迹也没有留下。

    突然，有一天早上，土著们隔海望去，发现岛上已经空无一人。那些来自南方的神秘入侵者已借着夜幕的掩护撤离小岛，连同他们的筏队一起消失得无影无踪。只有那座威风凛凛的蛇头虎身雕像能证明他们曾经来过，它跳着一排弯弯的锋利尖牙，眯起眼睛，俯瞰着海洋远方那一望无际的群山。

    好奇心很快就战胜了恐惧心理。第二天下午，内海岸边一个大村庄里的4个男人喝了些自酿的烈酒，胆量陡增之后，硬驾着一条独木舟朝海的对面划去，要到小岛上勘察一番。有人望见他们在抵达那片小小的海滩之后，就钻进了通向山里的那条狭窄山谷。他们的亲戚朋友一直焦急地等待他们归来，但却再也没人见过他们，就连他们的那艘独木舟也消失得无影无踪。

    后来，一场大风暴突然横扫这片内陆海，在狂风恶浪的肆虐之下，更加深了土著们无知的恐惧心理。乌云遮蔽了太阳，而谁也记不起何时天空曾经这么黑暗过。伴随着这种恐怖黑暗而来的是骇人的狂风，它尖声呼啸着，在海上卷起层层的滔天巨浪，摧毁了沿岸一个又一个的村庄。这场风暴就好像天神之间所爆发的一场战争，狂风巨浪以雷霆万钧之势撞击着海岸。土著们确信，这是天国和地狱的神祗在那个蛇头虎身怪兽的带领下，前来惩罚他们的侵扰行为。他们悄声地诅咒着那些曾经踏上小岛的闯入者。

    尔后，就像来袭时那样地突然，大风暴在转眼之间就越过地平线而去，狂风平息，留下了一片令人困惑的死寂。红日霎时出现，把金辉洒在和从前一样风平浪静的大海上。海鸥出现了，并在一个被冲到东海岸沙滩上的物体上空盘旋飞翔着。土著们看到了这个躺在沙滩上一动也不动的东西，他们提心吊胆地凑上前击，瞪大眼睛打量着它。当他们认出是一个来自南方的陌生人尸体时，更是吓得几乎停止了呼吸。这具尸体只穿着一件华丽的绣花战袍，金面具、金头盔和金锅已荡然无存。

    在场者无不被眼前的景象吓得毛骨悚然，惊骇地盯着这具尸体。这个死人和深色皮肤、乌黑头发的土著完全不同，他皮肤白皙，发色金黄，瞪着一双僵滞的蓝眼睛。假如他站起来的话，可能会比周围正吃惊地打量着他的人足足高出半个头。

    土著们惊恐地打着哆嗦，小心冀冀地把尸体抬到一艘独木舟前，再把它放到舟内。随后，他们推举出两个最勇敢的人，把尸体运到岛上去。这两个人一抵达岛上的岸边，就赶快把尸体抬放到沙滩上。随即拼命地划回海岸这边。多年之后，那些目睹这一奇事的人多已去世，但是人们仍能望见那具发白的骷髅半埋在沙滩中，仿佛在严厉的警告人们要远离小岛。

    土著们私下传说着，蛇头虎身的有冀怪兽是那些金盔甲勇士的守护神，就是它吞食了那几个出于好奇而擅闯其圣殿的人。从此以后，再也没有人敢冒着触怒它的危险登上小岛了。在土著们眼里，小岛似乎有着一种阴森一近乎地狱般地气氛。他们渐渐地把它看作是一方圣地，每回提到它时总是要压低嗓门，而且再也没有人到过那儿。

    这些金盔甲勇士是什么人？来自何方？他们为什么要驶入这片内海？在那儿又干了些什么？月击者只能接受他们所见到的一切，却提不出任何解释。在浑沌不明、民智未开的情况下，神话自然就诞生了。当一场强烈地震摇撼周围地区、摧毁沿岸村庄时，人们便编造出种种传说来。五天之后，震动终于平息，但那片广阔的内海却也消失无踪，原先是海岸线的地方，只剩下厚厚的一圈贝壳层。

    在传说中，这些神秘的入侵者进入了宗教圣殿，摇身一变成为神抵。随着时间的推移，有关他们突然出现又失踪的故事越传越多，最后又渐渐消散，只剩下一些零星的民间的传说在土著之间世代地流传下来。种种无法解释的现象犹如缭绕在营火上空的烟雾一样，在这块阴魂聚集的土地上流传着