08．熊谷

    我们走的路一直向上。过了沙石山，前面就是真正的岩石山了。

    我们不大关心歹徒们的去向，一心想尽快赶到圣路易斯公园。我们知道，或者说预感到，我们将再次见到蒂博和他的妻子。其他人，除老华伯外，对我们来说无关紧要。

    现在，我们必须离开大陆小道，向侧面拐弯。山区的美景在我们四周瞬息即变，给我们留下非常深刻的印象。这儿属于落叶杉森林区，虽然还不能见到内华达山脉中那种巨大的红杉，但是，这儿的树已经使我们惊讶不已。内华达山的红杉，周长可以超过30米。在维萨利亚区，一棵红杉直径可达12米。

    我们来到一片好几英里长，逐渐升高的平地。它像一个屋顶盖住高山，全部是用森林覆盖。它不像北部三角洲地带那种犬牙交错的绿色原始森林，而是高大的针叶林，各株之间空间比较大，几乎没有三角边缘交错的现象。这些树争相向高空延伸。阳光在它们之间找寻路径，不让北部森林里独有的那种黑压压的现象出现。我们慢慢地，坚持不懈地沿我们还不熟悉的斜坡向上前进。温内图到过这儿，他开始给我们介绍情况：

    “过了这片高地，就是熊谷。以前有人在那儿遇到过灰熊。没有一个红色人夜间愿意在那儿扎营，因为山崖上的灰熊不能容忍篝火，会向来人发动攻击，人意不惹它都是一样。”

    “我们将在那儿过夜？”哈默杜尔问。“我可不愿意射杀灰熊。”

    “我们不在那儿过夜。我们如果在那儿过夜，七个人中必须要四个人站岗，才能防止灰熊袭击。就是说，只有三人能够睡觉。那不能算好营地。”

    “我在睡梦中，还是在清醒中射杀灰熊，都无所谓。只要我遇到它的时候，它躺着就行。”

    “我的小胖兄弟在睡梦中射杀过野兽吗？”

    “几十万次了。我经常梦见射杀成群的水牛和其他野生动物。不是吗，霍尔贝斯，老浇熊？”

    “是，”大个子点头，“你所有的英雄业绩都是在睡梦中成就的，醒来以后，英雄行为就停止。”

    “别侮辱我。我至少在睡梦中还能做一个能干的人。可是，你不论在清醒的时候，还是在睡梦中，都是一头不灵活的老浣熊。”

    “不灵活？你把地球上最大的灰熊给我带过来，就会知道谁更灵活，是你还是我。”

    温内图对熊谷中灰熊的生活方式的介绍，给我留下了深刻的印象。灰熊通常不过群体生活，但是从这位阿帕奇人的话中，可以认为，有人同时遇到过好几只灰熊。因此，我向他打听：

    “这个山谷的熊不像其他地区的熊那样孤独？”

    “任何灰熊都是不结伴的，”他回答，“它的妻子哪怕有了孩子，也会离开它，因为它那个亲爱的丈夫，喜欢吃自己的孩子。但是，如果我的兄弟看见这个山谷，并与其他山谷作个比较，他会看到这儿的灰熊要多一些，这是不足为怪的。石山公园中水牛经常外出活动，都要经过熊谷，把熊吸引过来捕捉它们。这个地区非常偏僻，名声又不好，很少有猎人光顾。这儿有熊所喜爱的大量浆果。熊住在山谷侧面荒野的沟中，不会受到同类的干扰。不过，特别是在交配期，它们之间还是会发生可怕的战斗。有人发现战败者的遗骸，并不是被猎人射杀的。我们如果有时间，不妨在那儿呆上一段时间，猎获几只。”

    可惜我们没有时间。不过，很久以后，比我们现在所想象的还久得多，我们有可能到这个名声不好的山谷里兜兜风。

    我们花了一个多钟头，才走完这段逐渐升高的岩石斜壁，爬到高处。我们的马爬得非常吃力。上面是一片长条形的、覆盖着森林的高原，被许多条沟分割，形成悬崖峭壁。

    “熊谷”在下面。由于覆盖着森林，我们现在还看不见它。温内图领我们走向一条沟，它被潺潺溪水切开。由于突然从高处走向深渊，我们都下了马，牵着马步行。我不得不提到的是，从铁匠家骑马到这儿，我没有费什么力气，没有发烧。伤口还痛，但是不很严重，我没有理由停步不前做懒汉。

    到达下面以后，我们可以浏览“熊谷”的一部分。我们所到的地方，至少有一英里宽。谷底是一条小河，山间的水从右向左流淌，发出哗哗响声。从上面掉下来的石块到处可见，形成许多由灌木环绕、为野生动物所喜爱的藏身之处。两边是我们过来时看到的沟壑。单株独立的极其高大的杉树直插云霄。谷壁上，原始森林中的低矮树丛也争相向空中生长。对于灰熊来说，再没有比这更好的落脚点了。这些动物到了这儿以后，可以找到丰富的食物。我们从无数的水牛蹄印，就可以得出这样的结论。

    水牛大迁徙的季节还没有到来，但是夏季，在高原上和较冷的山区，本来在草地生活的美洲野牛已经向山谷移动。美洲水牛，尤其是较老、较强壮的美洲水牛，是唯一敢与灰熊相处的动物。灰熊体重可达千斤，美洲野牛可达两千斤。从这些数据也可以看出，在这个偏僻的熊谷会发生多么激烈的战斗。

    我们没有关心水牛的蹄印，而是横过这个地区，在旁边的深沟里作停留。温内图知道，从对面上山，路好走一些。

    这儿有一眼泉。泉水从无数级狭窄的石阶梯向下倾泻，我们可以沿着阶梯往上攀登。温内图走在前面，他下马歇息的时候，我们爬到半山腰。他非常仔细地检查受到无数次风吹日晒雨裂开的、长满青草和苔茸的地面，对我们说：

    “我们如果有时间，现在就可以剥到一张灰熊皮。这只灰熊从右边过来，横过深沟，可能在左边山崖缝里找到了一个住处。”

    我们大家很快下马，寻找足迹。温内图阻止同伴们前进。

    “我的兄弟们可以站着不动，只有老铁手到我这儿来。”

    我走到他身边。阿帕奇人的锐利眼光发现了熊的足迹。我们越过泉水，足迹就清晰了。这只熊一定是一只很强壮的老熊，叫“父亲埃弗赖姆”。西部人称灰熊为“父亲埃弗赖姆”。这儿可以看见明显的爪子印。我们向上爬了几步，看见从旁边过来的脚印，确实有一个熊窝在我们面前。

    我产生了浓厚的兴趣，想拜访一下这位“埃弗赖姆”，便用询问的眼光看着温内图。他摇摇头，退了回去。我们当然必须考虑时间，而且背着沉重的熊皮走路并不舒服。我看见马托-沙科和阿帕纳奇卡的眼里闪烁着光彩。但是他们没有说话。哈默杜尔却问：

    “那边有一只？”

    “有。”我点头。

    “太好了。我们把它弄来。”

    “不。我们让它休息。”

    “为什么？发现熊窝不掏，就好像发现富矿，却让金子埋着不动一样。我实在弄不明白。”

    “我们必须走路。”

    “是要走路。可是，我们先打它一枪。”

    “这不是很容易的，没有您想象的那么快，亲爱的哈默杜尔。您必须看到，我们是在冒生命危险。”

    “我们有没有生命危险，这无关紧要。可是如果我们不去捉拿熊，就没意思。这样吧，我建议，我们现在……”

    “我的兄弟哈默杜尔可以跟我们走，而不要提建议。”温内图打断他的话，上马继续向上攀登。

    “多大的错误。”矮个子不满地唠叨，把他的老式枪晃来晃去。“熊窝就在我们前面，里面还有蛋哩。你看呢，霍尔贝斯，老浣熊？”

    “那是危险的蛋，亲爱的迪克。让它们呆在里面吧。”大个子回答。

    “危险？我就是想领教一下，不就是灰熊吗？”

    我也觉得遗憾，我们只能让“窝”躺在那儿，像他所说的，不能把蛋取出来。可是，温内图是对的。我们刚才如果敢冒生命危险，在与灰熊相遇的时候会出事。这次事故将会长期困扰我们，我自己的伤已经够受的了。

    长话短说。我们登上了高地，到达了在落基山称为“公园”的一片林中空地。这个公园大约有两英里长，平均宽度为半英里，地势逐渐升高。单株乔木、分散的树丛和到处可见的灌木林，赋予它一种人工建造的饲养场形状。其边缘森林密布，逐渐向宽阔的山谷延伸。

    这个公园正好从南向北。我们从其东南角走到南部边缘，以便在天黑前赶到下一个山谷扎营。这时，我看见西北边飞来一群乌鸦，在森林上空时高时低，一只接一只地降落到同一地点。我必须注意这一情况。温内图也把眼光对准那儿，观察乌鸦的动向。其他人也警觉起来。马托-沙科说：

    “啊，有人从山谷上来。乌鸦每隔一段时间向上飞，是因为受到这些人干扰。”

    “奥萨格人首领的猜测是正确的，”我说，“我认为，不仅有人过来，而且来人不少，因为鸟对两三个人是不怎么理睬的。”

    “我们必须去了解一下，看看是什么人？”

    “我们本来是没有时间管这事的。如果在这儿停留，天黑前就下不到谷底。温内图可以判断，这些人对我们是不是非常重要，以致我们不得不停下来观察。”

    “他们肯定是印第安人。”阿帕奇人说。

    “这是我们要考虑的。他们到山这边来干什么？如果真是印第安人，他们就属于乌塔部落，他们的寨子在北方，离这儿甚远。”

    “我的兄弟老铁手说得对。他们想到这儿来干什么？我们必须对此有所了解。因为我们并不知道他们的去向。如果他们是到这个公园来，我们就必须退回到森林里去，等待他们过来。”

    我这次不同意温内图的看法，这是极少有的情况。因此，我用只对朋友使用的客气语调说：

    “我的兄弟可以表示遗憾，我宁愿不在这儿等待。”

    “为什么不？”

    “我们如果在这儿等，并且想看看他们，就必须跟着他们走，一直跟到公园的北部边缘。那儿有一条两里长的路。他们不会在那儿停留，而是会继续前进。我们必须步他们的足迹，这对我们来说是很难的，因为那时天已经黑了。”

    “我的兄弟是对的。”他表示同意。

    “我想看他们经过。”

    “时间太短。是的。我们两人过去，因为我们的马最好。但是我们的同伴们不去。”

    “我们就两人去，同伴们可以慢慢跟上。因为我们不能在没有遮拦的公园留任何足迹，他们必须沿这个森林边缘，一直在树下行走，在另一处角落向北拐弯，那儿有高大的树丛。他们就在那儿等我们。”

    “温内图同意我的兄弟的意见。他们可以等我们，但是不能生火，免得暴露自己。”

    我们与他们分手，沿着森林边缘向西到达西南角，然后向北。树不密，我们必须非常仔细观察露出的树根和被掩盖的洞，防止掉进去。

    我们拐了一个弯后，走了三里路，看见乌鸦在森林上空盘旋。这儿离公园不到半里路，但是来的人是上坡，走得慢。我们虽然小心翼翼，却是在狭窄的路上飞奔，想在他们到达之前，赶到公园的西北角。

    快到达目的地的时候，我们把马拴在适当的地方，步行到沟边的高处，这是我们要等待的人们上来的必经之路。我们在灌木林中向下看，没有看见人和马的踪影，他们还没有过来。

    我们为及时赶到而高兴，紧张地向下张望。没多久，我们就听见马匹走近的声音。我们是不是弄错了？难道不是一大群人，只是散兵游勇？很有可能。但是，也有可能是探子在前面开路。

    他出现了。我们看见他的头从灌木林中伸出，然后看见他的人和马，是乌塔印第安人，而且是个首领，发辫上插着两根老鹰羽毛。他的马……

    我的天响，他的马……难道我看清了？是看清了，每根毛发都看得清清楚楚。这匹马，是我那时从卡姆库拉诺科曼伽人首领手里偷来，送给老枪手的！温内图碰了我一下，轻声地对我说：

    “瞧，你的科曼伽马，我们的兄弟老枪手的马。”

    “是的，是它，肯定是它。”我也轻轻回答。

    “难道是他们俘虏并杀死了他？”

    “那他们就要难受了。你认识这个红色人？”

    “认识。他是黑狗，乌塔人首领，乌塔人属于卡坡特部落。我看见过他好几次。”

    “他是个什么样的战士？”

    “不勇敢，做假，善于用计。”

    “等等，看看他的战士。”

    首领过去后，他的部下过来了，都按印第安人方式，一个接一个。我们数了数一共是52名。中间有一匹老马，上面坐的是老枪手。老枪手的手被捆住，脚被绑在马身上。

    他怎么落到乌塔人手里？看上去，他已经落入这些红色人手里好几天了，但并没有垂头丧气。他们对他可能很坏，没有给吃的。

    现在，他没有事，什么事也没有。我们必须放他们过去，不过肯定要救他。我们有这个胆量。等到再也听不见他们的马蹄声以后，我们才从灌木林中爬出来，小心翼翼地跟着他们，一直到他们的营地。

    他们到达公园以后，往北部边缘没走多远，就下马扎营。因此，我们回到我们的马旁边，向我们约好的地方骑过去。

    同伴们已经在那儿等我们了。我们给他们介绍了乌塔人的意图、老枪手的情况以及我们解救他的可能性。

    我们首先得等待天黑，然后趁乌塔人不防备，前去偷袭。温内图看了一下我的伤口，感到满意。

    夜幕刚刚降临，我们就前往乌塔人的营地。

    我们不经过没有树木遮盖的公园，仍然从边缘，绕右角拐过去。不久，我们就看见好几堆火，闻到了烟味。火不是在空场，而是在树下燃烧，这对我们而言，再好不过了。我们正好要用这些树作掩护。乌塔人把马拴在外面，由两个红色人看守。这两个人无聊地来回走动着。

    我们钻入左边的树林，想从后面接近这些印第安人。条件很有利，这儿长满了粗壮高大的蕨类植物，从里面可以靠近他们。我们的动作当然要非常灵巧，得多花一些时间。我们只要轻轻接触一下下面的茎叶，蕨的上部就会引人注目地晃动。我们采取简单办法。温内图在前面爬行，我跟在他后面，快接近的时候，我们两个才分手。我们用这种方法，开辟一条路，节省了一半时间，回程就方便多了。

    我指的是要消除我们自己的足迹，明天天亮以后，使印第安人看不出有人到过蕨类植物里面。我不需要说明这件工作的繁重程度，花费时间的多少。回来的时候，我们必须把每一株蕨都扶直，把手印和脚印统统抹掉。

    乌塔人萨里奇背靠一棵树坐着，面对我们，即面向他的左边，看着一堆火。他的脚几乎挨着火。老枪手在火的另一边，手脚都被捆绑在萨里奇对面的一棵树上。他长长的棕色发绺一直垂到地面上，头发乱糟糟的，没有梳洗过。这与温内图，与神秘的印第安人科尔马-普施的情况非常相似。

    我们看了看躺在周围的其他的人，他们都吃得饱饱的，老枪手可能没有吃饭。他不可能料到我们就在他面前，他不知道我到过杰斐逊城，从那儿听到他的计划，跟着他来了。我恨不得现在就给他一个信号，可是，还为时过早。为了慎重起见，不能这样做。我还必须考虑到他会大吃一惊，从而透露实情。

    我们躺了半个小时，没有听到重要情况。印第安人互相交谈，没有谈出对我们有用的东西，也没有说出他们此行的目的。这位首领一声不吭，一动不动，脸和身体都好像是木雕的，只有眼睛是活的，眼神一再表现出对俘虏的仇恨。俘虏根本没法动，眼帘下垂，表现出对周围的蔑视和无所谓的神情，甚至觉得不值得眨一下睫毛。如果有一个字可以表达他现在的态度，那就是：傲。

    这其间，远处传来一阵狼嚎，接着是第二声，第三、四声是回答。它们打破了首领的沉默。

    “这个白人听见狼嚎了吗？它们在互相争夺灰熊吃剩的骨头。”

    老枪手没有回答。乌塔首领接着说：

    “明天晚上，它们还会来争食。”

    俘虏保持沉默，萨里奇气愤地指责：

    “你为什么不说话？难道你不知道，如果著名的首领张嘴提出问题，是一定要回答的。”

    “著名？呸！”我们现在听到了老枪手轻蔑的声音。

    “怀疑吗？”

    “怀疑。我在见到你以前，不认识你，从来没有听过一次你的名字。你怎么可能著名呢？”

    “难道只有到过你耳朵里的名字才是著名的？”

    “像我这样的西部人，知道每一个著名首领的名字。”

    “哼，你想侮辱我，想要我杀死你，没那么容易。你要面对残酷的灰熊。”

    “你为了能够用它的皮、耳朵、爪子和牙齿来装饰自己，你已经把它杀死了。”

    “住嘴！这儿有50多名战士，他们将知道，我没有杀死它。”

    “胆怯的人会说谎。你们为什么把我送到‘熊谷’来？为什么自己不下去？”

    “你这个狗杂种！我们讨论你的问题时，你难道没有坐在旁边，听到了每一句话吗？你杀死了我们两名战士，他们叫做‘熊牙’、‘熊鼠’父子。这两人都是因为制服过山里强壮的灰熊而得名的。他们是著名的战士……”

    “他们是懦夫！”老枪手打断他的话。“从背后袭击我的懦夫！我杀死他们是在公开的、正义的战斗中的自卫行动。如果你们不是许多人对我一个，不是50人打我一人，不是乘我不备、用诡计偷袭的话，你们的处境完全会是另外的样子。”

    “每个红色人都了解白人。他们像野兽一样嗜血成性，掠夺成性，必须被当作野兽对待。谁要是相信他们配当忠诚的战士，谁就会被他们消灭。你是一个白人，我猜想，你血管里流的是红色人的血。这是世界上最坏的。”

    首领的这番话使我感到疑惑，老枪手血管里有红色人的血？可是，他既没有红色人的外表，也没有混血儿的性格。不过，当我静静地坐在他身边，细细地观察他的神情的时候，经常觉得他有点印第安人的味道，只是没有找到究竟哪一点像。现在，乌塔人公开说出这个想法，而且是当着对老枪手的面说，我才察觉，他这双眼睛里深藏着一种受到压抑的亮光。我至少明白了，这是一双印第安人的眼睛。乌塔人接着说：

    “‘熊牙’、‘熊鼠’的仇必须报。我们不能把你带到我们部落的营地去，把你绑在刑讯柱上，那样太远。因此，我们决定让你用另一种方式死。你杀死了两只‘熊’，我们也让熊杀死你。我们中间难道有一个懦夫？”

    “你们中间没有懦夫。懦夫决定了你们的办事方式。”

    “这不是懦弱，而是对你的温柔。”

    “呸！你们就是不敢下到‘熊谷’去。”

    “留住你的舌头，狗杂种。我们让你在两天的时间里独自一人早走，相信你晚上会回来。难道这不是我们对你的充分信任？”

    “这种信任与你关于白人的话怎么联系起来？你们为什么给我这种信任？”

    “因为我们知道，老枪手信守自己的诺言。在这方面，他与老铁手一模一样。”

    “你认识这个白人猎手？”

    “我没有见过。不过我知道，他从不食言。我对你的了解也是一样。你们属于少数几个可以信赖的白人，尽管你们与所有的白人一样，都是红色人的敌人。你不相信，你的讲话可以改变我们对你的判决吗？”

    “我根本没有想到要相信。我太了解你们了。”

    “我是想说，我们也懂得恪守诺言。这取决于对你所作的决定。明天一天亮，我们就给你自由，以便你能够到‘熊谷’去。你可以带上你的刀子和枪。晚上你回来，第二天早晨还可以再去。如果你在两天内猎到四只熊，并把它们的皮带给我们，我们就送给你生命。”

    “生命，而不是自由？”

    “不。你要与我们同行，娶我们的一个女人为妻，才能得到自由。我们因为你损失了两名勇敢的战士，你必须成为我们部落的一名战士，如果你没有被熊吃掉的话。”

    “我不会这样做的。我一再对你们说过。”

    “会的。我们会迫使你知道必须这么做。”

    “呸！老枪手不会接受强迫。”

    “这一次会。只有在背信弃义，不再回来的情况下，你才不会接受强迫。可是我们知道，这种情况不会发生。只有当熊爪和牙齿把你撕碎以后，你才不会回到我们身边。”

    “好。我不会被撕碎，并且一定回来。在这儿的森林边缘，有一条小道，经过长条形高地通往‘熊谷’，我将在那儿选择我向下的路，并从那儿返回。如果我没有回来，你们来找我。”

    “不。如果你不回来，你就死了并且被吃掉了。”

    “我也可能消声匿迹。”

    “不会。一个消声匿迹的人，一定是不能行走的人，必然会被野兽吃掉。因此我们不会去找。”

    “说实话吧，你们是怕灰熊。”

    “住嘴，难道我们不是50多名战士吗？我们中间没有一个人害怕单独与灰熊较量。现在，我们有这么多人，恐惧感从何而来？我们在这儿等待，看你能不能拿回四张皮，两张代替‘熊牙’，两张代替‘熊鼠’。你如果活着回来，而没有带回熊皮，就会被枪毙，我们两个战士的仇也就报了。这是决定，不能改变。我的话完了。”

    他做个手势，表示他不想再说话，又靠到树上。我们又等了一刻钟，所有的人都不再张嘴。我们知道，再没有什么好听的了，就按过来的方式离开窃听的位置。只有在乌塔人的篝火燃烧的时候，我们才能消除自己的足迹。我们在地上躺着，面对他们的篝火，就有足够的照明。

    我们刚刚离开蕨类植物，想回到我们可以直起身的地方。这时，首领站起来，发布夜间指令，所有的篝火都熄灭，只留一堆。红色人分两层围着这堆火和俘虏扎营。两个岗哨不停地围绕营地巡逻。

    这种防范措施是必要的，尤其是一部分乌塔人只有长矛和弓箭。可是，这对于我们却极为不利，我们如果今晚解救他，很难通过这双层圆圈。而且，如果不想流血，这两个岗哨几乎也是不可逾越的。他们可能由于怕熊而双层设防。温内图和我本来是可以用一般的办法使他们大吃一惊的。但是，我们一定要有个条件，就是他们都睡着了。我从奥萨格人手里解救阿帕纳奇卡的方法，科尔马-普施从歹徒们俘虏营中解救我们的方法，在这儿都用不上。

    乌塔人在执行首领命令的过程中，发出很多声音，我们很容易地离开，而没有被他们发现。温内图和我并排走，没有说话。他在考虑，我看出，在没有做出决定之前，他不想回到同伴身边去。

    我没有弄错。我们离他们还很远，他就停止脚步，用他特有的方式说：

    “我的兄弟老铁手相信，我们今天无事可做。”

    “是这样的。”我回答。

    “岗哨是可以制服的，问题是，还有两个看马的人，而且乌塔人睡得不死。”

    “如果我们进行一次战斗，敢拼命，还是可以做到的。不过，我不主张采取这一措施。”

    “温内图也不愿意。不该得到的东西，就不该去取。我们等到明天早上再说。”

    “我们回‘熊谷’？”

    “是的，去和老枪手谈话。”

    “他看见我们，该多么突然，多么高兴。”

    “他会非常愉快的，但是，他不会与我们同行。”

    “不会的，他要履行他的诺言。”

    “我们已经知道一处灰熊穴。人们说，在‘熊谷’可以找到好几只熊，要是真的就好了。”

    “这将是我的红色兄弟才配具有的特殊想法。”

    “那么，老枪手就可以带回熊皮了。”

    “他的处境不会因此而有所改变，在这种情况下，他只能得到生命，得不到自由。”

    “我的兄弟说得对。我们无论如何都要解救他。但是，他只有得到熊皮，才能与我们一起走，他没有许诺与乌塔人同行和在那儿娶妻。”

    “好，我们明天去找熊的足迹。不过，我考虑的是我们自己的足迹。乌塔人明天一整天都在公园里闲逛，会发现我们躺过的地方。”

    “是啊。我们不能在这儿呆下去。可是，上哪儿？”

    “我们必须避开公园及其周围，因为我们的足迹肯定会被发现。只有两个办法：要么走得远远的，沿乌塔人的来路下山。由于天黑，这行不通，而且我们明天还要回到‘熊谷’去。要么回到‘熊谷’去，明天一早就到了现场。在现在这种漆黑的晚上，这是很棘手的，但是，我们还认识今天的那个深沟。如果我们牵着马慢慢走，有可能成功。当然，我们必须考虑到灰熊的窝离我们的路很近。”

    “我们两个走在前面，其他的人就安全了。我们的马到了熊窝附近会通风报信。对付黑暗的办法也有，温内图在沟的坡上看见一整棵枯松树，可以当火炬。”

    “好。我们再下‘熊谷’。”

    “即使熊到了我们的近处，我们也听不到熊跳跃的声音。我们的眼睛必须睁得大大的。”

    “我们现在留在公园里的足迹怎么处理？我们不能再走边缘，必须横穿过去。”

    “温内图将用他的兽皮来消除。保重！”

    这个“保重”的意思是，我们结束了讨论，回到同伴们身边去，告诉他们，我们看见了谁，听到了什么，做了什么决定。所有人都愿意合作，尤其是与老枪手要好的几个人，即阿帕纳奇卡、哈默杜尔和霍尔贝斯，都想解救他。我们的报告很短，他们想听详细些，但是温内图说：

    “我的兄弟们可以等到我们有较多时间的时候，现在的主要问题是消除我们在这个地方留下的足迹。这需要很长的时间。”

    他带着马托-沙科和阿帕纳奇卡从事这项困难的工作，因为我不能弯腰，一弯腰就痛。之后，我们穿过公园，来到今天走过的沟口。我们按照印第安人的次序，温内图断后。我们走过以后，他把套索套在马身上，由马拖着兽皮，把踩倒的草重新竖立起来。我们到达沟底时，都下马，牵马走路。

    温内图又走在前面，我第二，其他人跟在后面。我们的枪端在手里，随时准备射击来袭击的熊。公园的高地上空，升起了星星，有了亮光。可是，在沟底，仍然漆黑一团，我几乎看不见温内图的马，我紧紧跟着，手可以摸到它的尾巴。这时，温内图无与伦比的方位感和触觉又一次充分发挥作用。

    我们的眼睛虽然习惯于在黑暗中搜索，但是，这毕竟是一段非常难走的路。幸亏我们今天走过这条泉边的小道，情况好多了，在某些路段，泉水流淌的声音甚至可以充当我们的向导。在这相当长的旅途中，温内图一直走在最前面。他停下来说：

    “我的左手边有一棵枯松树，我的兄弟们可以摸到它的枝干和许多的松脂，请把它砍下来作火炬，我来当警卫，防止灰熊袭击。”

    我离这棵树最近，首先找到一个多松脂的树枝，把它砍下来点燃。这样，下面的事情就好办多了。很快我们每人手里都有了几支火炬，用缰绳捆着，挂在肩膀上，一手持火炬，一手持枪。

    下山当然比上山花的时间多些，场面却极为壮观。我们来到温内图发现熊的足迹的地方，他把火炬照低一些，没有发现新的足迹。“老埃弗赖姆”可能在它的营地过得很舒服，看来它的营地可能离我们还有一段距离。它既看不见我们，也听不到我们的声音。我们一路没有引起任何注意。但是，我们并没有因此而克服困难，我们必须为自己寻找一个适当的营地。

    树枝烧完了，我们又失去了亮光。不过，山谷变宽敞了，星光足以给我们指路。可以认为，我们是熊谷中惟一的人群。因此，我们放弃了在敌人近处要采取的安全措施。我们不把营地安排在山谷边缘的树下，而是在谷地正中间的露天底下找到一处我们认为合适的地方。

    我们用好几块大石头，垒成一个三面有围墙的场地，场地的大小足够容纳我们的人和马。没有墙的第四边当然是设防的。石头之间的空隙用灌木堵死，再填满干草。这种地方通常是蛇的藏身之地，我们把草点燃，火势很快蔓延到整个场地。我们认为，必须对场地再仔细检查一次。检查后，果然发现好几条蛇，蛇看见火就跑，我们把它们统统打死。现在，我们有了一个干净的营地，可以放心地宿营了。我们中间必须有两个人站岗。由于我有伤，又被排除出岗哨行列，我没有同意，并与哈默杜尔一起值第一班，两个小时。

    我们坐在石头上没有长植物的一侧，把枪放在旁边，准备随时射击。同伴们稍稍聊了几句就睡觉了，我向胖子讲述了我们侦察乌塔人的情况。然后，我们到灌木林中，给这个胖子的马割了些饲料。这样不知不觉地打发着时间，两个小时过去后，我们叫醒阿帕纳奇卡和霍尔贝斯接岗。再下一班是马托-沙科和特里斯柯夫，第四班由温内图一个人值。他一个人足足顶我们两个。有他值岗，我们不必为安全担心。

    我想睡觉，却总是睡不着，并不是伤口发烧，而是脉搏跳得特别快，说不清是什么原因，但多半与伤有关。两个警卫正坐在我和哈默杜尔坐过的地方轻轻谈话。只有马吃草和马蹄踏地的声音，偶尔打破夜间的宁静。星星在我们头顶上闪烁，更加明亮。岩石和人马清晰可辨。

    我发现温内图的马突然抬起头来，动作引人注目。我的马紧接着也做出同样的动作。两匹马都发出恐惧的响鼻声，把后腿对准我。它们嗅到了一种危险，这种危险越来越近。不可能是人。如果是人，马的响鼻声要轻得多，而且带有警告意味，也不会显得这么恐惧。我仔细听着。

    我躺在两个石头之间填了灌木的空隙里，经过火烧以后，这个空隙敞开着。幸亏空隙只有一点点宽，只能伸进一只胳膊。这时，外面有一只爪子从缝里伸进来，力量大，声音响，是人做不到的。我很熟悉这种声音，立即跳起来去拿猎熊枪，并轻轻对科曼伽人首领说：

    “阿帕纳奇卡，一只熊！不过要安静，非常安静，跟我来！”

    听觉灵敏的温内图在睡梦中察觉到了我的动作，他已经手握银盒站在我身边。

    “我们后面岩石上有一只熊。”我告诉他。

    其他人仍在睡觉，没有听见，我们认为不叫醒他们为好。人多容易出声，何况特里斯柯夫总是大声说话。

    阿帕纳奇卡和霍尔贝斯走到我们面前，拉紧了枪栓。温内图指示他们：

    “你们只能在万不得已的情况下才能射击。老铁手的枪最适宜，头一下可发两弹，然后是我。我告诉你们的时候，你们再开枪。”

    霍尔贝斯有点激动地问：“熊会爬过石头吗？”

    “不会，”我回答，“肯定……它已经到了。安静，让我对付它。”

    在我们营地敞开的一边，出现了一个又黑又重的庞然大物，慢吞吞地绕过拐角而来，它是一只熊，低着头，用鼻子闻着地面。我们的马由于恐惧而打响鼻，转过身子准备用后蹄踢它。我还不能开枪。子弹必须从它的肋骨之间穿过进入心脏，所以得等它站起来。我朝它跳过去，使它注意到我，然后马上返回。灰熊显得笨，实际上动作极快。

    我的目的达到了，它一看见我，就站起来，离我不到六步。这时，我的枪响了，熊从前面挨了一枪，要向后倒，可是没有倒下，而是摇摇晃晃，前进了两步。于是，我给了它第二枪，把它击倒了。它躺在地上，收回前爪，好像要抱住什么，翻滚了一圈，又站起来，张开爪子，躺着不动了。在整个过程中，它没有发出一点声音，连呼吸声都没有让人听见。灰熊是不发声的。与它战斗往往是一场静悄悄的的战斗，正因为如此，这种战斗通常是“攻其不备”。与雷鸣般吼叫的狮子斗，比较容易击中目标。

    “它完了。”温内图说，“两颗子弹都打进了心脏。不过，你们还不要接近它。灰熊的生命力很顽强，有时会突然站起来。”

    我打第一枪的时候，睡觉的人都一跃而起。马托-沙科很安静，完全是印第安人的风度。特里斯柯夫也并不是懦夫，但还是往后退了好几步。哈默杜尔从马之间挤到我身边，叫喊：

    “一只熊！见鬼，真正是一只熊！我是睡过头了。我只离开一分钟，它就来了。我好累。我生我自己的气，气愤得很。我要用我的双手打自己耳光。”

    “打吧，亲爱的迪克，马上打。”霍尔贝斯火上加油。

    “住嘴，老蝗虫！打自己的耳光，也比你灵活得多。我本来是能够赶上这种机会的。我沉不住气了，完全沉不住气了。”

    “那就沉吧，把气沉到你自己体内！”

    “我沉不沉，无关紧要。要紧的是，这头野兽不应该笨到这种程度，恰恰在我睡觉的时候来。如果这样一只熊不再有理智，那么，我问你，该谁去打它？”

    他这么诙谐地表达出他的气愤，意思却是认真的。这个又胖又矮的人确实没有恐惧，遇到熊肯定会猛扑上去。这当然不是说，他会幸运地把熊干掉，有勇无谋是很危险的。哈默杜尔未能与活生生的熊面对面地搏斗，他不顾阿帕纳奇卡的警告向死熊走去，以显示他的无所畏惧。他去翻动它，用了很大力气才转过身，然后把它的爪子扯来扯去，说：

    “它死了，完全死了。否则爪子不会自己往下掉。我建议把熊掌连皮一起弄下来。睡觉是谈不上了。”

    他说得对，在刚刚猎获的灰熊旁边，没有一个猎人是能够睡觉的。我们必须生火，所有的人都跑出去捡干柴。火点燃以后，我们看出这是一只母熊，重量大约有七百斤，是只了不起的动物。

    “昨天给我们留下足迹的，就是它。”特里斯柯夫说。

    “不是，”温内图回答。“那足迹是头重得多的动物留下的。这不是那只熊的妻子，而是它自己。我们会把它弄到手的，还是先等老枪手来。”

    大家拿出刀子来割熊掌，连皮一起剥。我没有参加，而是在旁边看。

    “喔，”过了一会儿，阿帕奇人跳起来，指着露天场地说，“小孩站在那儿。”

    火照亮了岩石之间的广阔地带，我们看到一只小熊，站在灌木林旁边，我曾到那儿割过马的饲料。它的大小相当于一头中等个头的小牛，只是胖些。

    “太好啦，这位女士的孩子来了！”哈默杜尔跳起来，向小熊奔跑过去。

    “迪克，迪克，”我叫他。“不要抓它！不要抓它！这个动物比你想象的危险得多。”

    “胡说，胡说，我已经抓住它了，我已经抓住它了！”他回头叫喊。

    是的，他已经抓住它了，可是熊也抓住了他。他不想放开它，也放不开了。大家看不出他们是怎么互相抓住的，只见他们在草地上翻滚。胖子一边打一边咆哮：

    “快来帮忙，快来帮忙！这个畜生不放我。”

    阿帕纳奇卡手里拿着刀子，向这两个扭打在一起的英雄飞奔过去，左手插入人和兽之间，右手给了小熊致命的一刀。应该是刺得很准，因为我们看到熊躺在地上，哈默杜尔挣扎着起来，气势汹汹地喊叫：

    “这样一头野兽！这样一个没有教养的畜生！我想活捉它，它却用这种方式对待我。我只好用全部力气来扳开它的牙齿。它付出的代价是被烧烤，被吃掉，不管它是死是活。”

    他把“小孩”顶在腿上拖过来。阿帕纳奇卡的刀子正中心脏。哈默杜尔的样子不怎么好看，西服被撕破，脸被抓出伤痕，手上和腿上都在流血。这个样子使他的密友，大个子霍尔贝斯大吃一惊。他没有说侮辱性的话，却用责备的口吻来表达他的爱：

    “你都干了些什么！看你这样子。你这小子从这儿跑去捉一只灰熊，从来没有见过这么傻的人。我怎么对待你的？难道这是你对我的爱吗？这种爱你是经常承认的。难道你做这种傻事不会把你我两人彻底断送？难道你的皮肤长出来，是为了给熊掌抓的吗？你知道我对你说了些什么？你看我干吗？说呀，讲呀！给一句话呀，迪克！”

    哈默杜尔张着嘴，呆呆地，惊讶地看着他的知心好友，这么长的讲演！这些话正经八百地从他嘴里滔滔不绝地涌流出来，简直让人无法相信是这个默不作声，说话干巴巴的霍尔贝斯。哈默杜尔摇摇头回答说：

    “皮特，老皮特，你真的是皮特？我简直不认识你了。你可是一下子变成了演说家，最好的书中都没有记载你的名字。你是彻头彻尾变了，变得不敢令人相信。你对我真的是这么爱？”

    “我当然爱你，傻瓜。怎么？它把你抓成这个样子，自然要惹得我心痛！你看你这样子，对着镜子看看！喔，没有镜子。你硬是让人担惊受怕，心里不安。高兴？呸！与你在一起从来就没有高兴过。”

    “不要骂这么凶嘛。高兴也好，心疼也好，不都一样。谁能料到这么一只小狗力气这么大。”

    “小狗？一只灰熊是一只小狗？你这样子，我再也看不下去了。看着你，我的眼睛疼。去吧，到水边去洗一洗。”

    霍尔贝斯抓住他的胳膊，拉着他往河边走，河水就从我们旁边流过。亲爱的迪克洗得干干净净回来了，抓出的伤痕未能洗掉，西服也没有缝好。

    “这个人像不像流浪汉？”皮特恢谐地说。“我请您，老扶手，帮个大忙。”

    “什么忙？”

    “您的盒子里有针线，请借用一下，他撕破的衣服得补一补。”

    “好。拿去吧，霍尔贝斯。”

    我倒要看看他是怎么穿针引线的，他用了半个小时都没有找到针眼。然后，这位可爱的人刺针，针脚之间的距离有如街道上的树。第二针则没有扎着钮扣。缝了老半天，一条缝也没有缝好。我只好给他们讲怎么抽针，然后讲怎么反复抽针和进外。他气得把线团扔了，把胖子的腿抬起，把针递给我，并且说；

    “您把您的针线拿回去，先生，您自己来吧，如果您会做一点的话。插针，抽针，您都听见了。还要注意些什么，先生？”

    “绞花刺，单双针脚回刺，短刀和马刀刺。”

    “短刀刺我会，其他的您别让我干。把这缝起来，我已经缝够了。”

    结果怎样？我几乎坐到天亮，才把这位熊仔猎手的上衣、裤子和马甲缝好了。在这期间，烤熊肉也吃了。熊掌，熊最好的部位，被包裹起来带走。因为，要懂得一点秘诀，才能烤得出最佳味道，问题在于，是不是合每个人的胃口。

    东方刚刚发白，温内图和我就骑着我们自己的马，并且牵着马托-沙科的深棕色马上山去，等待老枪手的到来。我们走了大约两英里，看见我们昨天偷看的山谷边缘。老枪手肯定会从这儿过来。我们坐在灌木林里，马放在后面我们看得见的地方。

    很有可能上面的乌塔人又发生了一些出乎我们意料的事情，或者首领改变了计划。因此，我们特别紧张地注视着，我们等待的人来不来。一个小时以后，我们终于看见一个人向那边的树下走去，我们看不清他的面目。我大胆地叫喊：

    “老枪手，老枪手。”

    那个人停止了脚步，但仅仅一瞬间。如果是他，他会很快过来的。作为印第安人的俘虏，能够在这儿找到熟人，他应该感到高兴。我没有为这种设想迷惑。当我第二次、第三次呼唤他的时候，他急忙从树下跳出来，向我们奔跑。我们没有让他看见，他跑了一半路又停下了脚步，向我们呼喊：

    “谁在灌木林里？谁在喊我的名字？”

    “一个朋友！”我回答。

    “出来吧。在野蛮的西部，必须有所警惕。”

    “我在这儿。”

    在讲这句话的时候，我让他看见我。温内图仍然躲藏着。老枪手立刻认出我了。

    “老铁手！老铁手！”

    他在说出我的名字的时候，由于高兴，不顾手里的枪掉到地上，伸出双臂向我扑过来。

    “多么高兴，多么幸运，我的朋友老铁手，我以前的救命恩人，现在又是我的救命恩人。”

    他每讲一句话，都推我一下，然后又拉我一下。他的眼睛闪烁着光芒，面颊通红，处在最激动、最兴奋之中。他接着说：

    “谁会想到，您现在正在落基山，正在这个‘熊谷’。我多么高兴，多么幸运。您到这儿有特殊的原因吗？”

    “有。我从杰斐逊城来。”

    “啊！您到过银行家那儿？是他告诉您我上这儿来的消息。”

    “是的。”

    “您跟着我？”

    “当然。我从杰斐逊城、托佩克酒店、芬内尔农场等等地方来。您看到，我的消息多么灵通。”

    “谢天谢地，谢天谢地，我得救了！您没有想到我的意思吧。您一定知道我被俘了。”

    “被乌塔人首领。”

    “怎么？您知道……”他惊讶地问。

    “今天和明天根据诺言释放。”我笑着说。

    “您真的知道。”他叫喊着。

    “为了取四张熊皮。”

    “但是，但是……先生，告诉我，您是怎么知道的。”

    “昨天您坐在上面公园里，坐在首领旁边的时候，我离您只有三步远，我藏在蕨类植物里偷看。”

    “天呢！要是我知道的话！”

    “我们每句话都听清楚了。夜里不可能把您救出来。因此，昨天晚上虽然很黑，我们还是回到这个山谷，等待您。您来，我们高兴极了。”

    “您说‘我们’，您是说不止您一个人，还有人在这儿？”

    “有。来看看他吧。”

    我领他走进灌木林。他看见温内图，欢天喜地地向他伸出双手。阿帕奇人热情地握着他的手，欢迎他：

    “温内图再次见到他的兄弟老枪手，心里真高兴。我们相信，他刚到上面的圣路易斯公园。我们更加高兴的是，他向乌塔人首领表明，他的50名战士不足以抓住老枪手。”

    “我说过回去的话。”老枪手小心翼翼地说，“不说这几句话，他们是不会放我走的。”

    “我们知道，老枪手不会违背诺言，而是要回到他们身边去。不过，老铁手和温内图也去，对他们说句话。”

    “到明天晚上，我必须带去四张皮，否则就没命了。阿帕奇人首领也知道这个情况？”

    “我们知道，老枪手要带熊皮去，为此，希望他可以允许我暂时离开。”

    他骑上马走了。

    “他上哪儿去？”老枪手问。

    “去找灰熊的足迹。”

    “我们必须在这儿等他？”

    “不。我们继续前进，他以后会找到我们的。”

    “我当然非常愿意和你们一道走。但是，我不能忘记，我的时间非常宝贵。”

    “因为熊皮？”

    “是的。”

    “还有时间，请骑上这匹马。”

    “您有三匹马，您不是两个人？您身边还有人？”

    “有。您会看到熟人的。”

    温内图上山，我们则下坡。老枪手捡起他由于惊喜而掉了的枪。他发现还有人等着他，并提出了一些我没有回答的问题。我们接近营地的时候，看见哈默杜尔站在营地附近。老枪手认出了他，并且问：

    “难道不是老迪克-哈默杜尔吗？”

    “是的。”我回答。

    “这多半是他的第二个自我，皮特-霍尔贝斯。”

    “当然，这是一对难兄难弟。”

    “见到他们，确实是意料之外。谢谢您。”

    哈默杜尔迎着我们跑过来，给老枪手牵马，向他伸出手说：

    “欢迎，老枪手。欢迎来到这座古老的山。但愿您没有忘记您的迪克。”

    “喔，不会的，亲爱的哈默杜尔。我总是怀着愉快的心情回忆您。”

    “愉快不愉快，这并不重要，如果霍尔贝斯也活在您的心里。”

    “他当然活在我心中。”

    “您是指我们两个？”

    “肯定的，他这么高，您这么胖。这重要吗？”

    “非常重要。去看看那个善良的老家伙吧。”

    我们一口气跑到营地。哈默杜尔领着老枪手走到岩石之间，欢天喜地地叫喊：

    “霍尔贝斯，老浣熊，他在这儿。我带他来见你。把手伸过来，但不要围着他的脖子，被你围住就不容易出来了。”

    老枪手先只看到霍尔贝斯，后来看见还有阿帕纳奇卡，又吃了一惊。

    “阿帕纳奇卡，我的红色兄弟阿帕纳奇卡！”他喊他，“这……这……这……我可没有想到。老铁手，您让我感到多么惊讶。我的红色兄弟允许我拥抱。”

    科曼伽人的眼睛放出兴奋的光芒，他张开双臂，没有说话。他们曾一起到特雷特堡，互相爱慕，推心置腹。现在，特里斯柯夫也受到欢迎。然后，他向他介绍奥萨格人首领。他用惯有的尊重态度伸出手，友好地点点头，指着熊皮说：

    “我的兄弟老枪手要给乌塔人带去四张熊皮？”

    “是的。”被问者回答。

    “这儿有两张，大的是老铁手得到的，小的是阿帕纳奇卡干掉的。”

    “这不算数，这不是我亲自杀死的。”

    特里斯柯夫问他：“乌塔人首领强调要您亲自杀的？”

    “没有，没有强调。但是，他并不知道我遇到这么多帮忙的人。他肯定是推想并且坚信我只能带回我自己杀死的熊皮。”

    “他没有说出的设想和看法，与我们无关，您只管他所说的内容。”

    “说出来的当然只是：我必须带去四张熊皮。”

    “那就带给他好了。我看，另外两张也会找到。”

    “这张小的，萨里奇可能不予以承认。”

    “为什么？”

    “因为这是一张小熊的皮。”

    “这是一张皮，一整张皮，没有剪开的皮，上面什么也不缺，应该算上。”

    “他如果不认账呢？”

    “我们就强迫他。您给了他四张熊皮，这是一张。”

    “我认为您说的对，我只照他的字面意思办。”

    “不仅如此，这儿还有一层意思，您根本不需要给他带毛的皮。”

    “嗯。”

    “是的，这是显而易见的事。如果您不拿熊皮去，会怎么样？”

    “我要被打死。”

    “那就别给他，我们会让他们不能处死您。您对这个红色人不必过多顾忌。他们对您许诺了什么？您冒四次生命危险，杀死四只熊，只换得生命，没有自由。这合理吗？”

    “当然不合理。”

    “除了回去，您没有许诺别的。回去这句话要兑现，要是我，也会这样。他们不能再对您提出更多要求。现在根本不是我们讨论这些多余事情的时候。我相信，有件事对您来说重要得多。”

    “什么事？”

    “吃饭。”

    “您当然说对了，”他笑着回答，“红色人对我很苛刻，三天没给饭吃。”

    “您先好好吃上一顿，吃得饱饱的，其他的事以后再说。”

    老枪手津津有味地吃了一顿饭，当然是为三个斋日填饱肚子。与此同时，我有意坐到他身边，示意同伴们别听我们的悄悄话。我去接他之前，实际上已经给同伴们打了招呼的，我告诉他们，别对他提起蒂博-塔卡、蒂博-韦特、瓦瓦-德里克的名字。我是有理由的。我向阿帕纳奇卡提出这个要求的时候，他用一种独特的、梦幻式探索的眼光看着我，但是没有说话。现在，他是不是以为只有我一个人知道？

    我们的马是放养的，它们在水边吃草。我们的营扎在岩石前面，便于看守，并且在必要时用枪加以保护。现在，在场的人讲述各自的经历和大家关心的事。除了老枪手报告落入乌塔人手中的经过以外，其他的人都没有涉及对当前形势发展有重要意义的事情。

    老枪手在整个旅程中都是独自一人。四天前，他扎营在一眼泉边，周围没有人的踪迹，他感到很安全，便睡着了，可是突然被两个红色人叫醒。这两个人一老一少，抽出刀子跪在他旁边。他把他们掀开，一跃而起，拔出手枪。尽管如此，他们还是拿刀子对他扑过来。为了自卫，他只好把他们击毙。可是，马上来了50个人，包围了他，向他逼近，他尽管身强力壮，却寡不敌众，手枪被抢，自已被打翻在地，并被捆绑起来。以后的事就不必说了，我们昨天在乌塔人的营地都偷听到了。

    时间过得很快，又是中午了。温内图刚回来，一下马就问我：

    “我们的兄弟老枪手知道了他必须知道的一切？”

    “全部。”我回答。

    “他愿意要这两张熊皮？”

    “是的。”

    “我们将去取另外两张。我的兄弟老铁手和阿帕纳奇卡可以陪我一起去。”

    “上哪儿？”

    “我们昨天看见一只熊的足迹，现在去找它的窝。”

    哈默杜尔马上问：“带我去好不好？”

    “不。沟很窄，人多了碍事。”

    “哈默杜尔决不碍事。您是不是把我当作无用的人或者见到熊的鼻子就逃跑的懦夫？”

    “不。不过，哈默杜尔胆子太大，勇气过多，容易受伤。老母熊的孩子给了他一个很好的教训。”

    “我保证牢记这个教训。”

    胖子这么实在，温内图心软了。

    “那么，我的胖兄弟可以同去。不过，如果他再犯错误，或者不服从我，我就再不带他了。”

    霍尔贝斯和特里斯柯夫觉得这件事对他们没有影响，他们并没有受到侮辱。可是马托-沙科不高兴地问：

    “温内图认为，奥萨格人首领突然变成了一个无用的战士？”

    “不。马托-沙科有所不知，如果在我们离开的时候来了一只熊，或者敌人，谁保护我们的马？”

    对霍尔贝斯和特里斯柯夫，当然没有产生足够的信任感。奥萨格人觉得身价提高了，于是用傲慢的口气回答：

    “马不会出事的，我的兄弟们不用担心。”

    我们5人带着武器走了，10分钟左右就到了沟边，经过一段上坡路。坡越高，我们越小心，尽量避免出声。胖子跟在温内图后面，表现得信心十足。大家的脸色都像熊眼，灰色的，黑色的，褐色的，其他色的。

    到了我们昨天到过的地方，路变得高低不平。我们没有发现什么异样，那只熊没有变动窝穴。于是，我们来到泉边，往一块陡峭的岩石上爬。温内图在前，哈默杜尔一直在第二位。几条夹道在这儿合成一条熊踩出的羊肠小道。温内图没有马上拐弯，只稍微抬了抬头，用一只眼睛就能看到对面的情况。他站着没动，回头摆手，要我们别出声。我相信他看见熊了。他再次转身的时候，容光满面。

    他抓住哈默杜尔的肩膀，没有吭声，只轻轻推了一下，非常轻，非常慢地推到角落，让他小心地看看。胖子马上缩回头，经过我和其他人身边，退到最后，面如死灰。我溜到石头边上一看，知道哈默杜尔脸色变白并不是丑事。在岩石与荆棘之间，一条熊走出的小道通向一块岩石，岩石上部像屋檐一样伸出，防止风吹雨打，地上铺了一层用爪子抓来的土、草和树枝，里面躺着灰熊之王。它是当之无愧的，这么高大的身躯，我还是第一次见到。这位“父亲埃弗赖姆”肯定有40岁。它的皮的老色就是证明。假如我是最强壮的水牛，见到这么高大的身躯、脑袋和肢体，也会扭头就跑。这个庞然大物正在睡觉，要是站起来，会是什么样子！肯定会令人毛骨悚然。

    我退回去让别人目睹一下这位熊中的阿多尼斯的雄姿和风采。然后，我们聚集起来商讨对策。老枪手和阿帕纳奇卡提出了建议，哈默杜尔默不作声，温内图眼睛看着地上，他那种神情难以描述，我永远不会忘记。他问我：

    “我的兄弟老枪手对我还像以前那么信任？”

    我知道他的打算，便点点头。

    “对我，对我的手，对我的刀？”他又问。

    “是。”

    “愿意把他的生命托付给我？”

    “愿意。”

    “那么，我的兄弟们可以过来。”

    他带领我们到一片茂密的灌木林中，对我们说：

    “我藏在这片灌木林后面，老铁手把熊带到我这儿来。我的其他兄弟可以蹲在对面的石头后面，注视着事态的进展。老铁手和温内图是一个整体，两人只有一个身躯、一颗心、一条命。他的属于我，我的属于他。保重！”

    “你们想干什么？”老枪手忧心忡忡地问。

    “没有任何使你们恐惧的事情。”我回答。

    “我猜想，你们想冒很大的风险。”

    “没有，我了解温内图，对他的决定，你们可以放心。把我的枪带上。”

    “什么？您不要武器？”

    “不要，我并不是没有防御的。去吧！”

    他们到石头后面蹲下。温内图左手握刀，爬到灌木林后面躲起来。他低声对我说，如果还有疑虑的话，只管放心。

    “风是它的盟友，熊发现我的时候，你刺第一刀。”

    我一点儿也不紧张，未知的危险可以使人镇静，一旦知道并且临近了危险，恐惧也就过去了。我也把刀子握在左手，回到岩石边缘，看见熊还是原来的样子。它夜间可能吃得很多，所以睡得这么香。我知道，这是它死前的最后睡眠，便拿起一块石头向它扔去。它被打中，抬起头，小眼睛狠毒地盯住了我。它没有任何伸懒腰的动作，就一跃而起，老虎和豹子肯定是达不到这种速度的。我退到拐角，眼睛望着它，拔腿往温内图埋伏的灌木林跑。熊当然向我扑过来。我要是被绊倒或摔一跤，肯定会没命的。

    关键在于把熊引向温内图，并站在他面前不动，便于温内图刺准。除了熊以外，大象走路的样子看起来也是很迟钝的。它慢吞吞地跟着我，犹豫不决，实际上速度很快，坚决果断。它见只有我一个人，便越来越接近我，这是我所希望的。我到达灌木林的时候，它离我只有八步远了。我纵身往回跳，它就到了灌木林边，与我仅隔一步的距离。如果我不让他停止前进，我就完了。这个庞然大物的巨掌是地球上任何生物都经受不住的，其力量肯定远远超过狮子。

    现在的形势是你死我活，我向前跳出两步，举起胳膊，温内图已经从灌木林中冲出来，拿着锋利的短刀站到熊的后面。面对我好像要进攻的动作，熊停住了脚步并直立起来，身体比我还高。这时，温内图举刀就刺，不慌不忙，极其敏捷。如果要刺中目标，即刺中心脏，这是必不可少的。刀子插进去了一半的时候，他赶紧抽出来，使自己手上不致没有武器。

    这个庞然大物晃动着，好像要摔倒，却猛然转身，伸出爪子去抓温内图。温内图几乎没有时间后退，生命面临着危险。我立即站到熊的后面，举刀就刺，又马上把刀抽回。”这时，熊既不转身，也不摇晃，而是站着动也不动。这种姿势持续了10秒、20秒、30秒、40秒。然后，它像一把重型铁锤，跌落在原地，不再动弹了。

    “好，命中了。”阿帕奇人向我伸出手说。“它站不起来了。”

    “我只是补了一刀，”我回答，“这头巨兽的心脏要用一个大它十倍的口袋才装得下。这家伙发出一种气味，使人倒胃口。猫科食肉动物的气味一般比熊的气味好闻。这头熊是个例外。”

    同伴们跑过来，把灰熊的身体拉直，对它可怕的身形赞叹不已，不由得想起，如果我们躲不开它的爪子，会是什么样子。

    “我没有想到，”老枪手说，“只用刀子就撂倒了这样一头怪物。真正是上帝保佑。我不是弱者，也不是懦夫，可是却不敢这样做。”

    “我的兄弟错了，”温内图回答，“一把锋利的刀加一只可靠的手，往往胜过一颗目标不准确的子弹，不是每头熊都有这么强大。”

    阿帕纳奇卡没有说话。一边思索一边观察这只死熊，抽出我的刀，欣赏着。哈默杜尔的话最多，看着伤口说：

    “两刀并排，离得很近，怎么才能知道刺入的部位？”

    “没有一定规则，靠眼力，”我回答，“熊的身体结构与别的动物有所不同，对它的皮毛的特性了解不够，就容易遇到危险。”

    “嗯，如果刺它的肋骨，会怎样？”

    “刀子会打滑，很可能被它抓掉带发头皮。”

    “谢谢。我还是赞扬我的枪。为了腾出一只手拿刀刺，另一只手一定要能够从容地找到位置。以后，我也可以试试。”

    “与熊斗，不同于杀猪。”

    “这次我看清了。现在，我们拿这个‘父亲埃弗赖姆’怎么办？”

    “我们带走皮，让它躺在这儿。”

    “肉不带？”

    “谢谢。像啃熊掌一样，我们得赶快，因为温内图好像有事要我们做。”

    “我的兄弟老铁手猜对了”，阿帕奇人说。

    “还有一头熊的足迹？”

    “是的，但是离这儿很远，在这个山谷的最上头。”

    “这是可以想象得到的，灰熊不可能互相靠得很近，海狸和草原野狗也是这样。温内图认为，我们今天晚上之前可以完事？”

    “我是这么想的。”

    “我还可以跟去？”哈默杜尔问。

    “不，”我回答，“这不行，必须考虑让马托-沙科去。如果又不带他，他会认为受到侮辱，想想就知道，他自己曾经消灭了七只灰熊。”

    “他受不受排斥，这无关紧要。如果只是跟在后面，我宁愿回去。”

    “宁愿不宁愿，这无关紧要。如果您必须去的话，”我学他的口气，“快回去取一匹马来，免得我们背这么重的皮。”

    他执行这个命令，带来了他的老马和霍尔贝斯。老马放在下面的泉边，他和皮特在上面接熊皮。然后，哈默杜尔说：

    “这是您想要的马，老铁手先生。”

    我们的事情办完了，熊皮被剥掉了。于是，我命令：

    “把熊皮放到这匹马背上去！”

    “怎么？驮到我的马背上？”哈默杜尔问，“我是给自己牵来的，不是用它来驮熊皮的。”

    “那么，谁驮呢？”

    “您要的那匹马，是这条蝗虫，霍尔贝斯，老浣熊。”

    现在，皮特才明白，他的胖朋友带他来的目的。他气愤地指责他：

    “你想的好事。我还以为自己是我们中间第一个被允许看到这只熊的人，谁料到又是你的恶作剧。”

    “不要这么嫉妒嘛，亲爱的皮特，难道你不是我们中间第一个看到这只熊的？”

    “不过，皮我不带。”

    “好吧。我倒要看看，你的马背上有多少东西要放。你只管到马的身边去。开路！”

    他们拖着沉重的熊皮慢慢走，我们则迅速地离开。

    到达营地的时候，我们对马托-沙科说，他现在跟我们走。他认为这是理所当然的，特里斯柯夫、哈默杜尔、霍尔贝斯、阿帕纳奇卡留在熊皮旁边。

    我们骑马往山上走，经过我们与老枪手会面的地方，温内图给我们讲了我们要行进的路程，没有暗示将会冒的风险。

    山谷特别长，越往高处变得越窄。我们偶尔遇到水牛，有单个的，也有几头一起的，但是没有较大的群体，因为还没有到秋天大迁徙的季节。这种动物不怎么怕人，见了我们不逃，而是让路，我们得出结论，他们在夏季没有受到猎人的干扰。甚至有些老牛，见了人不让路，而是惊奇地看着人，充其量是低着巨大的头，用强有力的角对着我们，直到我们过去为止。我们心里当然激起一股打猎的欲望，可是必须克制，因为我们没有时间，何况，从熊身上得到的肉足够我们吃的。

    西部人如果不需要肉食，是不伤害动物的。有人说，印第安人在水牛两次大迁徙的季节，大量杀害美洲野牛，这种说法是不真实的。红色人知道，没有这些畜群，他们就不能生活，而会走向毁灭，所以，他们保护的动物，总是多于他们的需求。现在，水牛濒临灭绝，完全是白人的罪过。例如，他们成立为数众多的所谓“射手”协会，租用火车专列，草原上哪儿有牛群，他们就在哪儿安营扎寨。除了用火车运走以外，他们还纯粹出于杀戮目的，肆意射杀动物，不杀个痛快不罢休。然后，他们换个地方，继续为非作歹，至于被打中的牛是伤是死，他们是不过问的。受到攻击的动物尽可能逃得远远的，结果是聚集到一起，被老鹰和恶狼撕得粉碎。成千上万的美洲野牛仅仅由于人的嗜血欲望而惨遭屠杀和伤害，数以百万吨计的牛肉腐烂发臭，对人类没有产生任何好处。我本人没少经过发生这种屠杀的地方，看见成堆的白骨、皮毛和兽角无人问津。

    在看到这种水牛尸骨堆的时候，每一个正直的西部人都必然不忍目睹。印第安人所想和所说的，都不难理解。他们认为，政府对这种无情的杀戮不仅不制止，反而纵容，从而加速红色人种因饥饿而灭绝的过程。红色人起来反对这种射杀，结果也像水牛一样惨遭无情杀害。

    美洲野牛何在？骑士般傲慢的红色和白色猎手们何在？我断言，现在，再也没有一个，哪怕是唯一的一个西部人，听说过当时人们在每一堆篝火旁边讲述的行为和经历。他们的尸骨分散于各处。如果现在从地下挖出尚未完全腐烂的头盖骨，那个地方很可能就是当时阴险偷袭或殊死争斗的战场。在那个地方，与在血流成河的西部其他地方一样，无情的强权战胜了公理。

    我们虽然走得并不慢，也花一个小时才到达“熊谷”的尽头。温内图终于停步说：

    “温内图以前在一个地方看见过被打倒的水牛，我们现在休息两分钟，去找那个地方。那头牛是被灰熊撂倒的，胜者只吃了它很少的肉，折断了它的脊梁骨，吸走了骨髓，这种事只有灰熊才做。这头灰熊的足迹一直通往山谷的边缘，延续到上面的一小片山坡。”

    “温内图发现了它的窝？”老枪手问道。

    “没有。我只打算寻找它的足迹，并没有干扰它，以便我的兄弟们可以说，他们消灭了一头灰熊。我想，我的做法是正确的。”

    “是的。是正确的。我如果拿出一张皮给别人看，就想说，我至少有一分贡献。”

    “老枪手是不是想要我们把这只灰熊让给他？”

    “是的，这是我的请求。”

    “那他就干吧！他想借用老铁手的猎熊枪？”

    “不，我想用自己的枪。”

    “我干些什么？”奥萨格人首领问，“难道让别人在议论马托-沙科的时候说，当着他的面消灭了四只熊，他没有伸手？”

    “我的红色兄弟大概是也想找点事做，”温内图说。“如果我们找到那只灰熊，要视情况确定行动方式。我们将呆在附近，而且

    在讲最后几句话的时候，温内图又勒住马，伸出手臂指点前进的方向。这时，我们看见大约一千步远的地方，有一只灰熊从山谷左侧的树后面出来，正好横过没有树木遮挡的开阔地，头低得几乎贴近地面，并不向两边看。如果它向我们这边看一眼，一定会发现我们。它不可能闻到我们的气味，因为风是向山下吹的。

    “在大白天，”老枪手说，“这家伙肯定是饿了。”

    “是的，”温内图点点头，“它现在离开窝，就是一个信号，表明它有胃口。但是，这也表明这个地区好久没有猎人光顾了。”

    “水牛在哪儿？”我问。

    “我的兄弟在这儿看不见，因为有一小丛灌木挡在中间。”阿帕奇人回答。

    “这只熊一反常态，现在出来，这节省了我们的时间。我们不需要去寻找。我们把马拴在一个地方。温内图所说的这片灌木林，使我们可以接近它，而不会被它发现。”

    “我的兄弟们再等一会儿，我向他们提个建议。”奥萨格人说。

    “什么建议？”老枪手问。

    “我不反对我的兄弟老枪手猎这只熊，但是我要求参加。”

    “用什么方式？”

    “哈默杜尔对我说过，老铁手和温内图杀死了他们的熊。所以，我想与老枪手一起来消灭这只熊。”

    “这太大胆了。”

    “不。”

    “是的，我没有把握用刀子命中，马托-沙科也许有把握？”

    “我还没有仅仅用刀杀死过灰熊，我的意思也不是要用刀子。老枪手能不能信得过他的枪？”

    “可以。”

    “那就容易杀死这只熊了。我的兄弟带着枪藏起来。我把熊带给他，正如老铁手所做的那样。”

    “如果马托-沙科敢做，我不反对。”

    “不是敢，只要子弹只到它该去的地方。”

    “我的子弹从不虚发。”

    “温内图和老铁手同意？”

    我们当然同意，并且把马拴好，一个接一个地到了指定的灌木林中，看见灰熊在水牛旁边，离我们大约一百步远。它把背对着我们，用爪子去抓肉。前额附近的骨髓是灰熊最喜爱的食物。离我们大约30步远的地方有一块石头，其大小可以在后面藏一个人，奥萨格人指着那儿说：

    “我的兄弟老枪手藏在这块石头后面，我去把熊引过来，这像小孩做游戏一样容易。”

    我和温内图都不怎么同意马托-沙科这种做法，熊与石头间的距离太长，但是，为了不伤害奥萨格人的自尊心，我们没有吭声。

    他把枪留给我们，向石头爬去，老枪手跟着他，当然带着枪。到了石头旁边以后，老枪手停在那儿不动，奥萨格人继续向前爬行。

    熊还是没有发现有人要攻击它。它尽管离我们很远，我们还是听见骨头在牙齿之间发出的响声。马托-沙科继续前进，与其说是勇敢，还不如说是小心。

    “喔！”阿帕奇人说，“我们要准备好枪，奥萨格人首领不知道怎样把路分成段落。”

    我也不能理解马托-沙科，他根本没有估计到灰熊的速度。他与老枪手之间要保持适当的距离，以便他回来时不会被熊追上。他一直前进，前进，没有考虑到，熊发现他以后，会追赶他。他还没有回到老枪手身边，就会被熊赶上。这时，温内图双手放到嘴边，叫喊：

    “停住，马托-沙科！停住快站起来！”

    奥萨格人听到了喊声，站了起来。熊听到了喊声，转过身，看见了印第安人，马上朝他跑。一只灰熊跑起来，相当于飞奔的骏马。马托-沙科离它只有20步，而回到老枪手身边要走50步，这一段距离，他必须在熊追上他之前跑完。而且，如果老枪手真正不是要赞赏，而是要拿到那张皮，他就不能早早开枪，一定要等熊直立后，才能把胸部当靶子。我急忙对他喊叫：

    “现在不能开枪，老枪手！我来保护奥萨格人。”

    我举起猎熊枪，等待着。马托-沙科一生中从未这样跳跃过，可是他白费力气，灰熊很快就接近了他。

    “马托-沙科，向旁边跑！”我对他喊。

    他和熊走在一条正对着我们的直线上，因此，不可能只射动物不射人。可是，他没有注意我的叫喊，继续直线奔跑，这时，我跳出灌木林，向他发出警告。熊离他只有3步远了，他才懂我的意思，迅速拐了个弯，我有了选择的目标，熊还没有来得及赶上他，就吃了我一颗子弹。这当然不是致命的一枪，我只是想阻挡住灰熊。这个目的达到了，它让奥萨格人跑开，自己站住，头来回晃动，看见自己在流血，用爪子去抓伤口。我的子弹打在它的脖子下面。老枪手抓住这一瞬间，从石头后面站出来，勇敢地向熊冲过去，距离大约只剩10米，灰熊看见他过来，便直立起来。老枪手继续向前，给了它第一枪，走几步以后给了它第二枪，都击中胸部。然后，他扔掉枪，抽出刀子。“父亲埃弗赖姆”已经挨够了子弹，倒在地上，滚了几转，肢体抽搐着，然后其灵魂向永恒的狩猎深渊飘荡，离开肉体和皮毛。

    从温内图的叫喊到现在，时间过去不到一分钟，一切都在快速运转。马托-沙科站在我们身边，胸部极度地起伏着。

    “这……这……差一点要我的命！”他上气不接下气。

    “为什么我的兄弟那么不小心？”阿帕奇人说。

    “不小心？我？”

    “是呀。不是你还是谁？”

    “是你！温内图！”

    “喔！难道我有什么不小心？”

    “是的，如果你不过早叫我的话，熊不会注意我，我的做法是对的。”

    温内图看了他很长时间，微笑着，没有说话，然后傲慢地走过他的身边。

    “他转身了，难道我不对？”奥萨格人问我。

    “奥萨格人首领是不对的。”我回答。

    “老铁手错了。难道温内图要让熊注意我？”

    “是的，你爬到那动物身边去，本来就是为了引起它的注意的。”

    “可是不要那么早。”

    “不要那么早？应该更早一些，应该早得多。你应该早点儿站起来，向熊打招呼，它才不会过早追你，你也就不会使老枪手扫w”

    “我使他扫兴？怎么回事？”

    “因为我打的那一枪。为了救你，那一枪我是不得不打。老枪手在猎熊之前，熊已经挨了我一颗子弹，难道他不会生气？”

    “喔，喔。这个，我没有想到。”

    “你还要感谢温内图。而不应指责他。他如果不叫你，你离熊再近一些，那么，你可能已经不在人世了。”

    而后，我走到灰熊旁边，温内图和老枪手已经在那儿忙着给它“脱皮衣”。这位“父亲埃弗赖姆”躺在那儿，向我表明，它正当年。我