第06章　拿破仑金币

    游泳池尽头，摆着一堆建筑工人在修房子时留下的各式纪念品——有碎瓦砾、碎石材、啤酒罐、破地砖及旧的电线开关。

    狄第埃及克罗迪亚说好会开车回来把碎片载走。到时候，这块长条形的地就会变得很漂亮，我们可以种植计划中的玫瑰花丛。

    但是卡车一直没有开过来，不是克罗迪亚的脚趾受伤，要不就是第地儿忙着在阿尔卑斯山区处理废墟。游泳池畔的纪念品便一直堆在那儿。

    不久后，这个假山庭园开始长满绿油油的杂草，还开满了罂粟花，可美了这堆废弃物。

    我告诉老婆，这片风景物虽然不在预期中，看起来倒满好看。

    她可不这么认为，“玫瑰花铁定比瓦砾和啤酒罐迷人。”

    于是我开始清理那堆东西。

    说实在的，我满喜欢劳动起来的节奏感，享受那种从杂乱无章中理出秩序来的满足感。

    几星期后，我终于清理完地面，满手水泡，功成身退。

    老婆十分高兴，她说：“现在我们挖出两条深沟，准备50公斤的肥料，这样一来就可以种玫瑰花了。”她开始翻阅玫瑰花目录，而我则去包扎手上的水泡，并买一把新的鹤嘴锄。

    我在坚硬的地方挖了大约3码深时，突然在草根间看到一个老旧的，但是黄澄澄的东西。

    我想一定是哪个醉醺醺的老农夫，在许多年前的一个炎热夏天午后，喝完茴香酒把瓶盖丢掉时所留下来的。

    我把泥土清理干净，乖乖，不是酒盖，是一枚金币，哇！

    我拿到水龙头下冲洗干净，它在阳光下闪闪发光，水滴沿着金币上的人像胡子往下坠落。

    这是枚1885年的20块法郎，正面是留有山羊胡子的人头及刻着“皇帝”头衔的拿破仑三世。背面有一月桂冠，冠上刻着“法国皇帝”字样，钱币边缘则有一句每个法国人最觉得欣慰且认为是确实的话——上帝保佑法兰西。

    老婆和我一样兴奋。

    “也许还有更多，继续挖。”她说。

    十分钟后，我找到第二枚金币，是另一个20块法郎，上面刻的日期是1865年。

    岁月似乎不曾在拿破仑人头像上留下任何痕迹，除了他的头上长出一个花环。

    我站在我所挖的洞里算了算，大概还可挖20码深。以目前一码一枚金币的速度来看，我们也许可以挖到一袋满满的拿破仑金币，甚至足够到丽波餐厅的美仪厅吃顿午餐。

    我继续挥动鹤嘴锄，挖到手已经破皮，整个人都快嵌入泥土里，希望透过汗珠看到发亮的“拿破仑”。

    一天下来，我并没有变得更富有，只有一个深得够种下一棵大树的深洞。

    不过我相信明天一定可以挖到更多的宝藏。没有人会只埋下两枚钱币，它们一定是从装得满满的袋子里掉出来的，而这一笔留给懒园丁的财富，一定还在锄头挖得到的范围里。

    为了评估这笔财富的大小，我们请教《普罗旺斯日报》的理财专家。对于一个人民习惯将家当换成黄金，藏放在床垫下的国家，一定有一份古币与现值的对照表。

    结果是介于一公斤的金条和50块墨西哥币之间，这枚20块拿破仑金币现在值396块法郎，如果钱币上的人头像还是未流通使用的，那就更值钱了。

    我从来不曾这样卖力地挖东西，而这免不了引起福斯坦的注意。

    他正打算清除葡萄藤上的白霉，他问我在做什么。我说种玫瑰花。

    “真的吗？这么大的洞，一定是棵大玫瑰树罗？从英国来的玫瑰树吗？在这里种玫瑰花很难，到处都是黑斑病。”

    他摇摇头，我可以看出来他准备发表如此悲观言论的原因。他遭遇过各种不同的天灾，而且非常愿意把他专有知识和愚笨乐观的人分享。

    为了让他高兴，我把金币的事告诉他。

    他蹲在壕沟旁边，把沾有蓝色斑点防霉剂的帽子往后拉，以便洗耳恭听。

    “以正常的情况推敲，在找到一或两枚金币的地方，往往意味还有其他金币，不过这里并非藏东西的好地方。”

    他挥动大手掌，指着房子的方向，继续说：“那里应该比较安全，或是烟囱后面。”

    我说也许他们在慌忙中随便藏下来的，福斯坦再次摇头，我知道“慌忙”并不是一个他所能接受的想法，特别牵扯到藏黄金这一类的事。

    “一个农夫绝对不会慌成那样，至少对拿破仑金币不会如此，这些钱币只是不小心掉在这里的。”

    我说对我而言，这是个好预兆，但心里头巴望着他赶快回葡萄园继续解决园中的灾害。

    日子过去了，手上水泡都已破皮，壕沟挖得愈深愈长，只是金币数目还是维持两个。

    这实在不合理，没有农夫会将金币放在口袋到田里工作，宝藏一定就在附近，我相信就在我站的地方一英尺附近。

    ※※※

    我决定向自认是山谷专家的一位普罗旺斯人——坦白、聪明、狡滑、唯利是图的马索征询第二个意见。

    如果有个人只需闻闻风，吐口水在地上，就能找到老农夫藏金块的地方，那一定非“马索”莫属了。

    我穿过森林到他家，听到他家的狗低沉地吠着，它们一闻到人的气味，总有那样的声音。

    我知道有一天它们一定会挣脱铁链咬伤山谷里所有的生物，我希望在此发生前，马索能卖掉房子脱身而去。

    马索穿过他喜欢称之为前院的花园——一个光秃秃满是狗粪，还长满杂草的地方。

    在阳光和从他嘴上的烟卷吐出的烟雾中，他斜着眼睛看着我。

    “一块散散步好吗？”

    “不！”我说，今天是来征求他的建议的。

    他低声吼叫，吼他的狗，好让它们安静。

    我们分别站在隔开他家和林荫道的生锈铁链两侧，我闻到他身上发出来的大蒜和黑烟草味。

    我告诉他有关两枚金币的事，当时他的狗趴在铁链上，喘息地吼叫着，他取下烟，检查湿的烟屁股。

    他终于找到安顿香烟屁股的地方，在那颜色深棕的胡子一端再次叼上烟，并靠向我。

    “你还告诉过谁？”

    他从我肩膀看过去，仿佛是要确定只有我们两个人。

    “哦太太，福斯坦，就是这些人。”

    “不要告诉任何人。”他说，用很瘦的指头，摸摸鼻子，“那里可能还有更多的金币，这件争就只有你我知道。”

    我们沿着小路走回去，好让马索看看我发现金币的地方。

    他解释为何全国对金子产生狂热：政客是造成这股现象的始作源者，从大革命开始以来，有皇帝。战争。无数的总统，，他们全是白痴，为了权利而争，使100块法朗在一夜之间贬值成100分钱法郎。

    难怪当时头脑简单的农夫不信任那些在巴黎的混蛋印的纸钞，而只相信黄金。

    马索把手放在前面，用指头想象地比划出一堆拿破仑金币。

    黄金永远是最好用的，尤其在战乱时更好用。而最有价值的黄金，就是死人的黄金，因为他不会和你争。

    “称和我，运气多好，有这种机运。”他说。看来，我多了位合伙人了！

    我们站在壕沟中，马索持着胡子看看四周，地面很平，有的地方种薰衣草，有的地方盖满杂草，找不到一处马索认为可以藏黄金的地方。

    但这是好预兆，如果在明显处，早在50年前就被人发现，而“我们”的黄金也就不翼而飞。

    他爬出洞，走到水井边，然后坐在石墙上。

    “任何地方都有可能，”他说，对着方圆50码的地方指过去。

    “显然，这一大地方，你一个人根本挖不完。”

    我们的合伙关系可不含平分劳力的部分，我们需要一部金属探测器，他用手假装成金属探测器挥过草皮，发出喀喀声。

    “就这么办，一定找得到。”

    “如何，该怎么做？”

    马索用食指揉拇指，做出国际通用的钱的手势。现在该是谈生意的时候了。

    我们达成协议，由我完成挖壕沟的工作，马索则负责租用高科技的金属探测器，最后只剩合伙人的股份比例还未决定。

    我提议这种不需费力去租用探测器的工作，10％的股份应该很合理。

    但是马索则认为50％比较合理，因为他得开车到卡维隆拿金属探测器，而挖掘的工作只有在探测到金子后才能进行。

    最重要的是我可以放心有这么位值得信赖的合伙人，他不会到处宣扬我们的新财富。

    “所有事一定要守口如瓶。”他说。

    他微笑点头，我看着他，难以想象要与这个除马赛监狱以外任何人都无法信任的恶棍合作。

    “20％！”我说。

    他让步，叹息，指责我是吝啬鬼。

    最后以25％成交。

    我们握手谈定，在他离去时，还轻拍壕沟以示好运。

    ※※※

    几天后，我再次看到他。

    那天我挖好壕沟，加入肥料，并订购了一些玫瑰花，送花的人告诉我挖得太深，问我原因，但是我绝口不提。

    普罗旺斯有一种令人发狂的习惯：与其先打电话确认你是否有空，不如突如其来的拜访，让你措手不及。当他抵达时，他期望你有时间和他小酌一番，且在表明来访目的之前，和你绕圈子聊天。如果你告诉他，你有事必须外出，他简直想不通，干嘛这么急呢？才半小时，不过迟到而已，这很正常呀！

    就是这样，大约是傍晚时，我们听到小货车停在屋前的声音，连忙出来，打算赶在访客坐进客厅的吧台之前，打发他走，以便能到古勒几个朋友家吃晚饭。

    小货车后门敞开，只听见里面翻东西的声音，砰然一声，好像有什么东西掉到地上，接着一声咒骂：“他妈的！”

    原来是我的合伙人，他忙着和一包卡在烤架上的鹤嘴锄搏斗，他的狗坐在驾驶座上，留守着。

    终于，惊天动地的一震，鹤嘴锄被拉出来，马索比预期中的还快，从后面走出来。

    他身穿迷彩裤，褐色毛衣，一顶老旧的草绿色军帽。

    看起来像是一位待遇不高的雇佣兵。

    他卸下装备放在地上——一把鹤嘴锄，一把泥水匠用的长柄铲子，一把神秘莫测用破袋装着的东西。马索四周探伺看看有没有人在，然后拿掉袋子，握着金属探测器。

    “看，这是最先进的，可探测到三米深的金属探测器。”

    他启动开关，得意地俯瞰着他的工具。它肯定能探测出一把铁锹或鹤嘴锄，犹如一副受到激怒的假牙，索索抖动着。

    马索非常满意。“看到没？只要一测到金属，就会滴滴答答地响，比用挖的好多了吧！”

    的确令人印象深刻，我说：“我会好好把它锁在房里，直到明天天亮。”

    “明天？”马索问：“可是我们得现在动工呀！”

    我说再过半个小时，天就黑了。

    马索耐心地点头，好像我终于提到一个非常复杂的理论重点。

    “没错！”他放下探测器，握住我的手臂，“我们可不希望被人看见吧？这种事最好在晚上进行。去，去拿工具来！”

    “不过还有些困难，”我说：“我和老婆正准备要出门。”

    马索不言不语，双目直瞪，眉毛挑到最高点。

    “出去？今天吗？现在？”

    老婆从房子里叫着：“我们已经迟到了。”

    马索对我们这种奇怪的时间观念颇不以为然，不过他坚持今晚是最好的时机。他面无表情地说他只好一个人动手，并向我借手电筒。

    我教他如何打开水井后面的照明灯。他调整好灯照亮玫瑰花床的地区，生气地哺哺抱怨自己不该遭到被放鸽子的命运。

    我们开离车道时，回视马索，他那拉长的身影穿梭在灯火亮晃的树丛间。

    金属探测器的滴答声在晚上听来格外清晰，我开始担心我们合伙事业的机密性。咱家的车道好像已经竖起“寻金者”的牌子。

    晚餐时，我们告诉朋友有关在夜色下正在进行的寻宝活动。

    一位卢贝隆土生土长的男人表示了不乐观的看法：他告诉我们，金属探测器刚盛行，比猎狗还受农夫们的欢迎。确实有黄金被找到，但是现在这个地区早就被彻底地翻找过了，马索能找到一个旧马蹄已算他很幸运！

    即使如此，他也不得不承认我们找到的两枚拿破仑金币的确存在。两枚金币亮在他们前面的桌上，放在手中击出响亮的叮铛声。

    天晓得？也许是咱们运气好，也许是马索运气好，我们会被蒙在鼓里吗？这个家伙值得信赖吗？

    老婆和我四目对望，决定立刻打道回府。

    回返到家，正好午夜刚过，马索的小卡车已经不在，照明灯也关上了。但是月亮的亮度尚够我们瞧见一大堆的土石，任意的堆放在准备做草皮的地方。

    我们决定明天早上再检查摧毁的程度。

    乖乖，活像一只受到惊吓的大土拨鼠，钻出土来透气，吐着满嘴的金属，到处是铁钉、推车轮的辙印、旧式螺丝起子、半把镰刀、一支地牢用的铁钥匙、一个铜制来福枪弹壳、螺丝钉、瓶盖、锄头碎片、刀片、漏勺底坐、鸟窝里的电线圈和一些不知名的生锈东西。

    就是不见黄金的踪影。

    庆幸才种不久的玫瑰花尚还活着，薰衣草苗床完整无缺。马索大概精疲力竭了。

    我决定任他睡到晌午，再去找他一问究竟。

    还没到达他家门前就已经听到金属探测器的声音。我必须大喊两次，才能让他从正在探测的荆棘小山丘上抬头看我。

    他露出一口可怕的牙齿，表示欢迎。我很惊异地看

    到他如此高兴，也许他真的找到什么东西。

    “你好！”

    他像荷枪一样，背着金属探测器，困难地穿过矮树丛，笑嘻嘻儿朝我走过来，我说他看来像是运气不错的样子。

    “没挖到东西呀！”他说。由于昨晚我家邻居大声抱怨噪音，他不得不停工。

    我搞不懂。他们的家离马索寻宝的地方起码两百五十码的距离，他到底做了些什么足以把他们吵醒？

    “不是我，是它。”他回答，指着金属探测器，“不论我走到哪里时，它就探测到东西，达达……达达”

    “但不是黄金！”我说。

    马索紧紧依着我，害我差点以为他要亲我。

    他抽动鼻子，声音压低着说：“我知道在哪里。”

    他站回去，吸了一口气，再次强调，“是真的，我知道在哪里。”

    尽管我们站在小森林边，最近的人烟至少距离我们还有一公里远，马索害怕被人听到的举止，似乎具有传染性，我发觉自己也低声说话。

    “在哪里呢？”

    “游泳池的尽头。”

    “玫瑰树下面吗？”

    “石板下面。”

    “石板下？”

    “真的，确定，我以我祖母的人头做担保。”

    这并非如马索所认为的是个好消息。游泳池四周的石板几乎有3英寸厚，它们是铺在有如石板样厚的强化水泥上，光是打穿到地底，就是一项浩大的工程。

    马索意识到我在想什么，他放下探测器，空出只手和我说话。

    “在卡维隆，可以租到一部电动采石工人用的凿岩机，可以打穿任何东西。”他说。

    他说得没错，一部迷你凿岩机，可以轻易迅速地打穿石板、强化水泥，游泳池进水水管，过滤马达的电缆。

    扑的一声，或许砰的一声。是啊！当灰尘落定后，我们就可轻易发现我们的收藏多了块镰刀片！

    我说：“不行！。非常抱歉，但就是不行。”

    马索轻易地接受我的决定，很高兴地拿走我送他的茴香酒，以弥补我给他带来的麻烦。

    不过我常常看到他站在房子后面的小路上，不时望着游泳池，若有所思地持着胡子。

    天晓得哪天晚上他喝醉了酒，会拿出对圣诞节人家送他的手提凿岩钻机，做出什么惊人之举！