第二章-02
第二章-02
“她没对我说。”富恩说明道。“而且我也觉得我不适合问她。”
“所以你就让她进来了?”
“她带了一封您父亲的信来。”
他们终于找到了谜底。“信在哪?”
“我放在大厅……或是餐厅呢?”
“去找出来。”克林命令道。“也许他在信上会解释这女人为什么非得带两个凶手同行。”
“他们是她的私人侍卫,大人。”富恩以辩护的口吻解释道。“您父亲派他们跟着她的,”富恩一点头。“而且一位公主是不会和凶手一道旅行的。”
富恩对公主溢于言表的敬畏几已至令人发噱的程度,显然已使得这位善感的管家晕头转向了。
管家跑向大厅去找信。克林吹熄桌上的蜡烛后,拿起文件转身上楼。
他终于明白莉雅公主来访的原因了,他父亲正是幕后的主谋。他乱点鸳鸯的游戏愈来愈过火了,克林可没心情再来一回合。
他上楼到一半时看见了她。她看来的确像个公主,一个美丽的公主。她飘逸的长发果真乌黑如子夜,一身的白看起来真像是诸神派来考验他的幻象。
而他没通过考验。尽管他竭尽全力,仍无法控制自己对她的肉体反应。
他父亲这次的确干得好。克林决定要记得为他这一次的好眼光恭维他几句,不过当然是在他打发她上路之后。
他们站在那儿注视着彼此足足有一分钟之久。她等着他开口说话,他则等着她向他解释她出现在他家的原因。
莉雅先放弃。她走到楼梯前施个礼,然后说道:“晚安,克林。能再见到你真好。”
好怕声音美妙动听。克林试着专心听她讲的话,却发现它困难得几近荒谬。
“再?”他问道。老天,他的声音可真像只青蛙。
“对呀,我很小的时候我们曾见过彼此,那时你叫我小鬼。”
这话令他不由绽出一抹微笑,不过对那次的见面他仍没任何印象。“那时你真的是‘小鬼’吗?”
“喔,没错。”她答道。“他们说我踢你,事实上是好几次。不过,那已经是好久以前的事,现在我已经长大,这绰号也不再适合我;我已有很多年不曾踢人了。”
克林倚着楼梯扶手,减轻一些伤腿的负担。“我们在哪儿认识的?”
“在你父亲乡下的家。”她解释道。“那时我的父母亲带我去作客,你正好从牛津放假回家,你哥哥则刚毕业。”
克林还是不记得她,不过他并不惊讶。他的父母亲向来好客,他根本很少支注意他们。那些人,他回想疲乏,多半是时运不济、穷途潦倒的人,而他那过分好心肠的父亲总是把每一个伸出求援之手的人带回家来。
她的双手矜持地交叠着,一派轻松自在的样子。然而克林见到了她泛白的指尖,这才知道她正为了不知是害怕还是紧张捏紧着手。她并不如她希望他相信的那般平静,而这无意间透露的脆弱令他发觉自己正试着使她自在些。
“你的父母亲现在人在哪儿?”他问道。
“我父亲在我十一岁时便去世了,”她答道。“母亲则在第二年夏天辞世。先生,你愿意让我帮你收拾那些文件吗?”她急急加了一句,希望能转变话题。
“什么文件?”
她的笑容令人目眩神迷。“你掉的那些。”
他低头一看,这才发觉它们全都散在阶梯上,兀自抓着空气的手让他自觉像个白痴。看来他也没比富恩好到哪儿去,他露齿一笑暗忖道,而且富恩那颠三倒四的举止至少还有个比较能让人接受的借口:他还年轻、见识少且不谙世事。
克林则刚好相反,他不论在年龄或经验上都比管家年长很多。只是他今晚太累了,他提醒自己,而那当然是他此刻一幅笨伯样的原因。
此外她也实在美得过火,他叹了一口气。“我待会儿再来收拾。”他对她说道。“你为什么会在这里呢,莉雅公主?”他丝毫不在意这话问得有多唐突。
“你哥哥和嫂嫂都病了,”她签道。“本来我在城里时应该和他们住在一起的,但就在最后一分钟他们却病了,因此他们告诉我来住你这里,直到他们康复。”
“是谁这么要求你的?”
“你父亲”。
“他干么操这么多心?”
“他是我的监护人,克林。”
他无法掩饰对这小小新闻的惊讶之情。他父亲从未提及只字词组,纵使克林猜想这其实不关他的事。他父亲向来惜口如金,鲜少向他的两个儿子吐露心事。
“你是为了社交季来伦敦的吗?”
“不尽然。”她答道。“我当然很希望能受邀去参加一些盛会,但我这一趟来并非为了那些多彩多姿的宴会。”
克林更好奇了。她的口气挺严肃的,他又朝她前进一步。
“我不愿造成任何麻烦。”她说道。“甚至提议过我自己租个房子,或是使用你父母亲在城里的宅子。但你父亲不准我一个人住,我真的试过了,但就是争不赢他。”
老天,她的微笑真是美极了,而且还有感染力。他发觉自己也在回她一笑。“没人争得赢我父亲。”他同意道。“但你还是没说你来的原因。”他提醒她。
“的确。”她答道。“你知道,克林,我本来是不需要来伦敦的,但是现在又非来不可。”
他摇头。“说了一半的解释总会使我发狂。我很迟钝,他们说我是被我的合伙人感染的。我欣赏完全的诚实,因为它实在非常罕有,因此只要你在作客,我希望你都能有话直说,同意吗?”
“是,当然好。”
天杀的,她又把手给拧在一块儿了,一定是他吓坏她了。他的口气听起来一定像个食人巨妖,天知道他自己就有这种感觉。他为她害怕他而颇感遗憾,却又很高兴,因为一切都按着他的方式来。她没有和他争论或大发娇嗔,他最厌恶的莫过于女人的小脾气了。
他强迫自己以温和的口气问道:“你介意现在回答几个问题吗?”
“当然可以,你想知道些什么?”
“你为什么带着两名侍卫呢?”
“是你父亲坚持的。陆蒙和杜文是院长雇来陪我到英国来的,而你父亲要求他们继续留下来。他们还没有家室,而且薪水也很高。你不必替他们担心。”
他按捺住火气,因为她一副认真的模样。“我不是在担心他们,”他答道,接着露齿一笑。“你知道,莉雅,想从你口中得到答案还真难呢。”
她点头。“院长以前也常这么说,她认为那是我的大缺点之一。如果我给你造成困扰,我在此致歉。”
“莉雅,我父亲是这计划的幕后主使者,对不对?是他要你来我这里的。”
“也对也不对。”
她急急抬起一手阻止他蹙眉。“我这么说并非投机,克林。你父亲的确要我来你这里,但那是在他发觉凯恩身染微恙之后。而且,我不相信这中间还扯上了什么计划。事实上,你的父母亲原要我待在乡下,直到他们康复能陪我进城来。而只要没有那么多排好的约会,我原本也是希望那样的。”
她的语气再真挚不过,然而克林仍无法相信这不是他父亲的诡计之一。不到一星期前他才在俱乐部见过他父亲,那时他可是健康的很。克林也还记得那番无可避免的争论;他父亲先是不经心地提起了婚姻的话题,接着便开始了要他讨个老婆的疲劳轰炸。克林装着在听,等他父亲念完经后,才再度告诉他自己决心维持单身。
莉雅不知道克林在想些什么,然而他打结的眉头却令她紧张,他显然是个多疑的人。他是个英俊的男人,她暗忖道,有着一头浓厚、深褐色的头发和一双淡褐色的眼睛,会在他微笑时闪闪发光,另外左颊上还有个小酒窝。但是老天,他皱眉时可真凶猛,其至比院长还慑人,而莉雅认为这是个令人印象深刻的特征。
她无法忍受沉默太久,“你父亲打算告诉你有关我不寻常的处境,”她轻声道。“他一定会据实以告的。”
“只要有关我父亲和他的计划,就不可能有据实以告这回事。”
她挺起肩,对他皱起眉来。“你父亲是我有幸见过最值得尊敬的绅士之一。他对我一直非常好,并时时刻刻在为我设想。”
讲完替他父亲辩护的这番话后,她的口气已变得气愤起来了。克林咧嘴一笑。“你不必为他向我辩解,我知道我父亲很可敬,而这正是我爱他的约一百个原因之一。”
她的态度缓和下来。“你能有这么好的父亲真是很幸运。”
“你也一样幸运吗?”
“喔,是呀。”她回答。“我父亲棒极了。”
克林走上剩余的几阶楼梯,她赶忙往后退,最后碰上了墙壁,然后转身慢慢走回房间。
克林双手背在身后走在她身旁。富恩说得没错,他是比莉雅高一大截,也许是他的个子令她有威胁感。
“你不必怕我。”
她一下子停了下来?头看向他。“怕?你怎么会认为我是‘怕’你呢?”
她一副不可思议的口吻,克林耸耸肩。“我上到二楼时,你急急忙忙就退开了。”他没提到他在她眼中见到的那一闪而过的恐惧,或是她扭绞双手的事实。如果她要他相信她不怕他,就随她去吧。
“呃,我不是很怕。”她宣称道。“我不习惯……穿着睡衣睡袍社交。事实上,克林,在这里我觉得很安全。这种感觉真的很不错,因为近来我一直有些不安。”
她红了脸,仿佛承认此事令她很尴尬似的。“为什么你会不安呢?”
她没回答,反将话题一转。“你想知道我来伦敦的原因吗?”
他几乎当场大笑起来,这十分钟以来他不就一直努力试着这么做吗?“如果你想告诉我的话。”
“其实这一趟来是有两个原因的。”她开始说道。“第一个和一个谜团有关。一年以前,我认识了白蓓莉小姐。她在随家人同游奥地利时病倒了,因而在圣十字修道院待了一阵子。圣十字的修女向来以看护技巧闻名,因而蓓莉的家人将她留在那儿静养,我们成了朋友,而她回英国之后还每个月写一封信给我,有时更多。真希望我把信全留下来了,因为她在两、三封信中曾提及一位在追求她的秘密仰慕者,而她认为那很浪漫。”
“白……我在哪儿听过这个姓氏呢?”克林大声狐疑道。
“我不知道,先生。”她答道。
“我不该打断你的,请继续说吧”。
她点点头。“我收到的最后一封信的日期是九月一日,当时我马上回了信,却没得到任何回章,而这使我有些担心。在到了你父亲的家之后,我送了张短笺给蓓莉要求见个面。因为蓓莉的生活向来那么多彩多资,我很想知道她的近况。”
“那么你们见过面、聊过天了吗?”
“没有。”莉雅说道,她停下脚步仰视克林。“你父亲告诉了我那桩丑闻。据说蓓莉和一个低下阶层的男人私奔到格雷塔格结婚,而她的家人也和她断绝了关系。”
“现在我记得了,我也听说过。”
“那真是一派胡言。”
她激动的语气令他挑起一眉。“是吗?”他问道。
“没错。”她说道。“我擅于观察人的性格,克林,而且我向你保证蓓莉绝不会私奔。我打算查出蓓莉究竟发生了什么事。明天我计划送个字给她的哥哥尼尔,要求和他见上一面。”
“我不认为那家人会愿意这件事再被渲染开来。”
“我会谨慎行事的。”
她慎重的口吻令他微笑起来,接着又发觉她的手正好放在他的门把上。她迷人的香泽令他失神,淡淡的玫瑰香飘浮在他们之间,克林立即后退一步,在两人间制造出一些距离。
“你介意我睡你的床吗?”
他的惊讶之情溢于言表。“我不知道你睡在我的床上。”
“富恩明天才要把我的东西搬进邻房去,他本以为你今晚不回来了。不过既然他已经在隔壁房间铺好床单,我很乐意把床还给你。”
“我们等早上再换床。”
“你对我太好了,谢谢你。”
克林终于发觉她眼下的黑影。显然她已经累坏了,而他却一直拿各种问题来烦她,不让她睡觉。“你得去睡了,莉雅,已经半夜了。”
她点点头打开他的房门。“晚安,克林,再次谢谢你的慷慨。”
“我没办法拒绝一个运气不好又美丽的公主。”他说道。
“抱歉?”她根本不懂他这话是什么意思,他怎么会以为她运气不好呢?
“莉雅,你来伦敦的另一个原因是什么?”
她一副模不着头绪的样子,看来这另一个原因应该不是很重要了,他想道。“我只是好奇而已。”他耸耸肩告诉她。“刚才你说有两个原因,我只是在想那另外一个究竟是什么。也许明天早上你就会记起来了,晚安,莉雅。”
“现在我就记起来了。”她冲口说道。
他转向她。“真的?”
“你要我告诉你?”
“是呀,”他笑起来。“我要。”
她仰头注视他好半晌,显得很犹豫不决,也很脆弱。“你要完全的坦白?”
他点头,她严肃的语调使他蹙起眉头。“当然。”
她开始红了脸,又吸了口气。“好吧,我就完全坦白。你父亲建议我别告诉你,但既然你坚持要知道,而我又保证会诚实……嗯,那么……”
“嗯?”
“我来伦敦是要和你结婚的。”