第一章-02

    她点点头，微微的一笑。他的心怦怦然，她的额上有一个迷人的酒涡，还有，老天，那双眼眸，简直勾去了他的魂魄。他发现那并不是蓝色，而是他曾经见过最娇弱的一种花朵——紫罗兰。

    不行，他告诫自己，他必须冷静。他现在的表现像个少不更事的随从，以他的年纪，不该再有这种感觉。

    "你怎么会说我们的语言，而且说得那么好？"他的声音已经变调。

    她似乎毫无所觉。"六年前，我哥哥跟随撒克逊国王哈洛德到过诺曼，"她说。"他回来之后，坚持要我们学会这种语言。"

    殷吉站到男爵的身旁，突然问道："你那个双胞姊妹是不是跟你很像？"

    修女转头注视着发问的士兵，目不转睛地打量着他。殷吉在她的眼光下竟红了脸，不敢正视她。

    "妮可跟我在外貌上非常相像，"她终于作答。"绝大多数的人都分辨不出我们谁是谁。可是我们的性情脾气完全不同。我是随遇而安，什么都能接受，她不行，她发誓宁死也不向侵略者投降。妮可相信你们迟早会放弃侵略而回家去。真的，我很为她的安危担心。"

    "那你知不知道妮可小姐到哪里去了？"殷吉再问。"我们爵爷非知道不可。"

    "我知道，"她的视线依旧不离开殷吉的脸。"只要你们爵爷肯向我保证不伤害我妹妹，我就说出她的去向。"

    殷吉哼了一声。"我们诺曼人从来不杀女人，我们驯服女人。"

    听见自己的属下如此大言不惭，罗伊恨不得一把将他踢出门外。他发觉修女对这番话也很不以为然，她的脸色稍微一变，但亦仅仅一变而已，很快便又回复平静。他的警戒心立刻抬头，直觉地感到有些不对劲。

    "你妹妹不会受到任何伤害。"罗伊承诺。

    她的神色缓和了一些。罗伊想着方才她的怒气可能是由于担心妹妹的处境所致。

    "你知道吧，"殷吉起劲的插嘴。"妮可是国王的奖赏。"

    "国王的奖赏？"

    这次她的怒气再也克制不住，虽然胀红了睑，声音却依旧保持镇静。"我不明白你的意思，哈洛德国王已经死了。"

    "你们的撒克逊国王的确是死了，"殷言向她解释。"可是诺曼威廉公爵就要驾临伦敦，不久就会成为全英格兰的国王。我们奉命尽速将妮可带到伦敦去。"

    "目的是什么？"她问。

    "你妹妹是国王的奖赏，威廉公爵要将她赏给一位贵族骑士。"殷吉傲气非凡的补上一句："这是最大的光荣。"

    她摇摇头。"你还是没有说明我妹妹怎么会变成国王的奖赏，你们的威廉公爵怎么会知道妮可？"

    罗伊不想让殷吉再搅和下去，愈描愈乱，反而惹恼这位温婉的修女。他把段吉推向门口，"我保证令妹不会受到任何伤害，"他再度向丹妮承诺。"现在请把她的去向告诉我。墙外的危险你完全不了解，她被抓到只是迟早的事，到时候，只怕有些诺曼人不会善待她。"

    当然，这几句话说得很婉转，他不想把真实的情形说给她听，事实上她的妹妹要是被那些无法无天的士兵逮到，只怕凶多吉少。他愿意保护这位修女不必面对生活的残酷面，不愿她的纯真被世俗的罪恶所砧污。但如果她拒绝透露他所需

    要的消息，他将不得不粗鲁一点。

    "你肯不肯答应由你亲自去找妮可，不要把这个任务交给其它的人？"

    "由我亲自去有那么重要吗？"

    她点头。

    "好，我答应，"她说。"虽然我不大明白你为什么那么在意。"

    "我信得过你，"她打断他的话。"而你已经向我保证，妮可不会受到任何伤害。"她再次展露笑容。"如果你经常食言，绝不会得到这么高的权位。再说，你比这些士兵年长得多，这是仆人告诉我的，我相信你的耐心和克制力也比他们强得多。要找到妮可一定需要这两样东西，因为她被激怒的时候相当难缠，而且，她很聪明。"

    罗伊还来不及回答，丹妮已转身走向站在窗旁的两名女仆，她把婴儿交给其中那个叫嘉莉的，再对另一个低声交代一些事情，然后回转身对着罗伊。

    "我治好你的伤口就把妹妹的行踪告诉你。"她说，"你额头上裂了好大一道伤口，男爵，让我替你清洗和包扎起来。请坐下，顶多一、两分钟的时间。"

    对她的周到和好心，罗伊惊讶得有些不知所措。他想摇头拒绝，最后到底改变了心意，坐了下来。殷吉站在门口仔细地看着。女仆将一盆清水搁在罗伊座位边的一只矮柜上，丹妮取来一些干净的白布条。

    男爵的体形把整张凳子全部吞没，两条长腿叉在前方，丹妮就站在他叉开的两腿中间。她将白布浸在水里时，他注意到她的手在发抖。清洗伤口的过程中，她没有说一句话，等到清洗完毕，敷上止痛的软膏时，她才问这伤是怎么来的。

    "大概是石头吧，"他耸耸肩膀。"没什么了不得。"

    她温和地笑笑。"我看当时也许很不得了吧。照伤势来看，这一击至少也让你昏了一阵子。"

    他简直无法专心听她在说什么，她的味道太好闻，除了知道这个美丽的女人靠他如此之近以外，任何事都已无法使他专心。她淡淡的玫瑰芳香吸引着他，垂在她胸前的十字架也吸引着他。幸亏这神圣的十字架使他恢复了克制力。她退

    开的同时，他也站起来。

    "我妹妹到亚烈男爵的领地去了，"她说。"由此地往北走大约三个小时的行程。亚烈誓死抵抗诺曼人，妮可打算让家兄忠诚的士兵和他们联手作战。"

    门口一阵喊叫打断了他们的对话。罗伊手下的一名士兵有事向他报告。"看着她。"他吩咐殷吉。

    罗伊出了房门还听得见殷育热情有劲的回答："我会用生命保护她，爵爷。上帝作证，我绝不许任何人碰她。"

    罗伊叹气的声音在走廊里回响。要不是上帝赐他过人的耐性，照他的本意早就拿殷吉的脑袋去撞墙。天晓得，在过去那个小时里，他不只一次的想这么做。

    楼梯口有另一名年轻士兵在等他。"爵爷，城堡南边到现在还在打，从城墙顶清清楚楚看见那些撒克逊兔崽子已经把我们的人团团围住，一看旗帜的？色就知道受困的是修格男爵的人马，我们要不要去支持他？"

    罗伊离开内庭，爬上城头亲自视察情况。前来通报的士兵紧跟在他身后，很不幸的，这人的幼稚冲动一如殷吉，真是一对活宝，危险的组合。

    "你看见了吗？爵爷，撒克逊人逼得我们的人一路败退。"这笨笨的年轻人问他。

    罗伊看得直摇头。"你是看见了，可是你并没有看懂。"他气恼的说，"修格他们的战略跟我们在哈斯汀附近所采取的完全相同，这是以退为进的诱敌之计。"

    "可是看起来明明是撒克逊人占优势嘛。他们的人数多出三倍。"

    "人多没有用。"罗伊疲累地叹口气，他一再提醒自己是个有耐心的人。"你在我这一队多久了？"

    "快八个星期。"

    他的回话消弭了罗伊的怒气，这么短的时间的确训练不够。"暂且原谅你的无知。"他近开大步准备出发。"我们应该支持修格的人，不过那纯粹是因为我们喜欢打一场漂亮的仗，而不是为了他们需要支持。修格他们不管有没有我们的援助，一样都会得胜。"

    年轻的士兵一面点头，一面问可不可以追随男爵，和他并肩作战。罗伊接受了这项要求。他留下二十名士兵守在内庭，带领其余的人手上阵。好在城里只剩几个妇人小孩和仆佣，殷吉应该维持得住。

    战况很激烈，但是结束得未免太快。罗伊心思细密，顿觉事情有些蹊跷。怎么他一加入战役，明明两倍于他们的撒克逊人立刻像狼群进山似的四散逃窜。难道这场战役目的只在引他出来？连日征战，过度缺乏睡眠的他实在太困乏，他想，或许是自己太多疑了。但是他仍带着自己的部下继续追杀约一个小时才罢手。

    罗伊吃惊地发现另一队战友竟由修格男爵亲自带队。修格是他的朋友，阶级和他相等。他以为修相应该正和公爵并肩做最后的扫荡战，一边前往伦敦。他问起这个问题时，修格向他解释，原来他们是在歼灭北边的零星队伍之后，准备前往伦敦的途中遇到了撒克逊人的袭击。修格比罗伊年长十岁，花白的头发加上脸上臂上的创痕，罗伊跟他一比几乎毫无瑕疵。

    "我的部队全是些初出茅庐的新手。"修格坦白地说。"比较有经验的都派给了威廉。罗伊，我没有你这种训练新人的耐心。要不是线民通风报信，我们的伤亡可就惨重了。这个撒克逊探子来得真是时候，所以他们埋伏的效果不如预期。"

    修格凑向前，以类似告解的口气小声说："我这批人到现在还是缺乏军纪，居然有两个人连剑都弄丢了。你相信会出这种漏子吗？我真该现在就宰了这两个笨蛋，省得再添麻烦。"他吁口长气。"只要你同意，我请威廉调我的几名娃娃兵给你好好受点训练。"

    两位男爵各由自己的军队簇拥着，回返城堡。

    "你说的那个线民是什么人？"罗伊问。"为什么信得过他？"

    "这个人叫詹姆，我没说信得过他。"修格答道，"只是到目前为止还算可靠。他告诉我撒克逊人讨厌他，因为他用很恶劣的手段收租税。詹姆对这一带非常熟悉，他在这里土生土长，对那些隐密的藏匿所在都很清楚。哎，这风是不是冷起来了，罗伊？"修格拢紧披风，改变话题。"我的骨头有感觉。"

    罗伊没什么感觉。细雪开始在飘，但是还盖不住地面。

    "你的骨头老了，修格，所以才会觉得冷。"他开朗的笑容化解了语气中的嘲弄。

    修格也笑着。"你说我老？听听我百战百胜的辉煌战果你就会改变看法了。"

    这位傲气十足的勇士果然巨细靡遗地eM述起自己的战绩，直到进入堡内，抵达中庭时才告一段落。殷吉没有出来迎接，罗伊猜想这胡涂蛋八成仍守在楼上，盯着那位修女。

    一想到这个撒克逊女人，罗伊便很不舒坦，总觉得她有些怪，可是一时又说不出怪在哪里。

    也许，是因为她太吸引人的缘故吧，他想。以他的看法，这么美丽的女人皈依教会未免可惜，她应该归属于一个男人才对。转念一想，自己持有这个恶念，真正是无聊。他傍着修格走入内庭，看情形，修格和他的部队势必要在此地过夜，夜色已快速地逼近。

    修格显得又冷又倦。罗伊吩咐侍卫生起炉火，再召修格所提及的那个线民进来，当面询问一些有用的情报。"我想问他有关这一家人的事情。"他说。

    一名士兵立刻领命而去。过了一会儿，殷吉连奔带跑冲进大厅，见到男爵赶紧立定，鞠了躬，准备报告。

    罗伊抢先制止。"把修女带来见我，有话要问她。"

    这个命令使殷吉大惊失色。罗伊正想动手推他，门口的一番动静转移了他的注意。领命前去带线民的土兵回来了，在他旁边就是那一个撒克逊的"犹大"。此人穿着极不合身的衣服，褐色的衣摆扫着地面，沾满了泥泞。他令罗伊想起了猫头鹰：个子很矮，斜肩，眼皮很厚像搭着一层多余的肉。他的长相真像猫头鹰，却生了一副兀鹰的心肠，出卖自己的同胞。罗伊十分不屑地想着。

    "过来，詹姆。"罗伊命令他。

    撒克逊人遵命向前，向两位男爵一躬到地。"爵爷，我是您们最忠诚的仆人。"

    罗伊背着手站在壁炉前，修格的身边。修格里着羊毛披风，借它挡住不停发作的寒颤。罗伊注意到他泛白的脸色和烧红的眼睛，立即下令搬张椅子安置在壁炉前。

    "去拿一大杯麦酒给男爵。"他向站在门口修格的卫兵叫唤，"先让撒克逊仆佣喝一口，如果喝了没事，就表示酒里没有下毒。"

    "我好得很，而且我跟你一样壮。"修格对罗伊的自作主张颇不以为然。"我要什么自己会说。"

    "对，你当然跟我一样壮。"罗伊附和着，"但是这一个星期你上阵的次数比我多两倍。"这当然是谎话，无非是为了满足修格好强的自尊心。"换做是我，也会吃不消。"

    修格同意了他的说法。"这倒是实话。"

    保全了修格的自尊，罗伊收起笑容，再把注意力转向线民。"把这一家族的情况详细告诉我，"他以命令的口吻说，"先说他们的父母，两个老的是不是真的都死了？"

    士兵搬来一把高背椅搁在炉边，撒克逊人退开一步，等到修格坐定才开始回话。"对的，爵爷，两个老的都死了，就埋在北边山顶的家墓里。"

    由于必须不断仰起头来望着这位诺曼巨人，詹姆的脖子愈来愈痛，痛到忍无可忍时，他只好把视线定住在地板上。这一招不但减轻了疼痛，也减缓了直接面对这位巨人的压迫感。詹姆发现这位诺曼勇士的眼睛一如他有脸上的伤疤，令人骇怕。而那冷厉的眼神甚至比他的身形和疤痕更具威胁。

    "说说其它人。"罗伊再下令。

    "还有两个兄弟，"詹姆不敢迟疑。"桑顿是大哥，据说他已经在北边的战役里战死了，不过这件事始终没有证实。"

    "另外一个呢？"

    "他叫杰堤，是家里的老么，他也在那场战役受了伤，现在在修道院里由修女们照料他。不过杰堤活下来的机会不大，他的伤相当严重。"

    殷吉仍然站在男爵的身边。罗伊突然转头对他说："我不是叫你把修女带过来吗？"

    "我不知道你要盘问她，爵爷。"

    "我要做什么你无权过问，殷吉，你的职责是服从，不是发问。"

    殷吉猛吸一口气，冲口而出；"她不在这里了。"

    罗伊强自按捺住想掐死他的冲动。"说明理由。"他严厉的命令道。

    殷吉鼓起最大的勇气面对领主的凌厉眼神。"丹妮修女请求准许她回修道院一趟。她说她跟院方说好一定会在天黑之前回去，而且她也很关心她弟弟的伤势，因为他是家里最小的一个孩子，她认为她必须照顾他。"

    从头到尾，罗伊没有任何反应。殷吉根本猜不透他的领主究竟在想些什么，就是这层猜不透使他继续说话时有些走音。"她弟弟的伤势有生命的危险，爵爷，她必须整夜守在他身边，她向我保证明天一早就回来这里。当然到时候随便你要盘问她什么她都会回答。"

    罗伊先做深呼吸让自己平静之后，才开口说话："如果明天一早，她不回来呢？"

    殷吉被问得一愣，他压根没考虑过这个可能性。"她向我保证过了，爵爷。她不会骗我，她不能说谎话的，她是教会的新娘，要是说谎她的灵魂就会有罪。万一她早上不能离开修道院，我愿意亲自去带她回来。"

    经年累月的训练，已使罗伊有能力控制自己的脾气。眼前就是一个考验。尽管想破口大骂这个笨蛋的冲动挤得他喉咙痛。所幸线民在场帮了大忙，因为罗伊从来不在外人面前资罚自己的部下。罚归罚，自尊和面子也要顾及。

    修格的咳嗽声唤起罗伊的注意。这位年长的武士同情地看看他的朋友，再转向殷吉："孩子，你不可以进修道院那道圣墙去带她出来。假如我们敢违背这条最神圣的戒律，上帝的左手会毫不容情地处罚我们。"

    "神圣的戒律？"殷吉显然不明白。

    修格仰首望天。"她现在已在教会的保护之下，你给了她一个庇护所。"

    殷吉终于明白自己犯了多大的错误。这一吓非同小可，他急着谋求补救之道："可，可是她向我保证……"

    '住口！"

    罗伊说这两个字的音量并不高，线民詹姆却已怕得跳起来。他瞥见了这位诺曼人眼中的怒气，他一连退后好几步，但求远离这把骇人的怒火。

    詹姆的懦弱令罗伊觉得好笑。"刚才你说完了两兄弟，詹姆。"他对着线民转回原来的话题。"现在把双胞姊妹的事告诉我。我们知道其中一个是修女，另外那个……"

    看见线民在摇头，他立刻收住话尾。"这个家族里没有什么修女，"詹姆不假思索的说，"只有妮可小姐。"他一说完便发觉这句话对这位诺曼战将的影响力。男爵脸上凹凸不平的疤痕立刻变了脸色。"妮可小姐是……"

    罗伊打断了他。"我们知道妮可小姐，"他说。"领兵保卫城堡反抗我们的就是她，对不对？"

    "对，爵爷，对极了。"

    "好，我想听的是双生姊妹的另一个。如果她不是修女，那……"

    詹姆大着胆再次摇头，他的表情不是害怕，而是为难。"可是，爵爷，"他小声的说。"只有一个，妮可小姐并没有双生姊妹。"