第十一章

    黛西突然想起来，转型计画中还有一件事情没有做是，周一的午休时间，她去了克拉德药店，买避孕套。

    她考虑过了，克拉德药店比城里的另外两家药店更合适。店主赛勒斯．克拉德一辈子住在希尔斯伯勒，城里每个人他都认识。他的太太芭芭拉是药店的收银员，这样赛勒斯就不必支付任何人工资了。芭芭拉．克拉德的饶舌功夫绝不亚于比拉．威尔逊，她压根不知道什么叫「谨慎」二字。就是因为她，某个议员曾经服用伟哥的事情变成了全城皆知的秘密。以此类推，黛西．迈勒买了避孕套的消息肯定也会以最快的速度传遍他们的亲朋好友的。

    去夜总会是个不错的办法，在那里找到男人的机会很多，但是黛西也不想错过希尔斯伯勒的未婚男人。其实，对她而言，找个当地人比外地人更好，因为她不想结婚以后和家里人离得太远。但问题是，她认识的城里的单身汉少得可怜。教堂里碰到的几个都比她年轻，当中也没有让她特别感兴趣的。汉克．法里斯是个单身汉，但是法里斯一家以邋遢著名，汉克始终找不到物件的原因也在这里，他已经脏得发臭了。所以，无论如何，汉克都不在黛西的考虑之中。只有靠风言风语了，特别是在像希尔斯伯勒这样的小城，熟人和亲友关系组成了一张庞大的关系网。那就让他们说吧：「你知道依芙林．迈勒的女儿黛西吗？就是那个图书管理员。我听说她去了克拉德药店，买了一大盒的避孕套。我的妈呀，这女孩想干嘛？」她还来不及反应，肯定就有一大群男人开始出动张望了。当然，她自己会先筛选掉一批看不上眼的，但她猜想，一旦他们发觉她并不真想用那些避孕套，那些人就会立刻消失一大半。和绝大多数男人只不过见见面，喝喝咖啡而已。

    另一方面，她从来没有料到买个避孕套居然这么复杂。她站在第五排货架旁，盯著货架上各式各样的包装盒。谁会想到避孕套有这么多品种。谁又知道现在性感女郎们都买什么牌子。

    比方说，那个叫「狂野骑士」的好不好？黛西觉得它不怎么样，名字听上去像摩托车队的人买的，想像一下飙车族戴避孕套的样子。还有什么叫有螺纹的，有螺纹和没有螺纹的避孕套有什么区别？有润滑剂和没有润滑剂呢？她想了想，还是选了有润滑剂的。

    她又分析了一下：赛勒斯．克拉德这里的避孕套品种非常多，如此的一个小药店，有这么多的选择，是她没有料到的。避孕套的销售不应该这么火爆，这种东西到处都能买得到。

    她拿起一盒标著「逗她乐」字样的东西，翻看它背后的说明，又慌忙地放回了架子上。说不定赛勒斯有一群固定的顾客。或许她有必要提醒拉索警长密切关注克拉德药店的第五排货架，仅仅是货架上这些名目繁多的避孕套就令人怀疑希尔斯伯勒暗藏著某些不正当交易。

    最后，她只好硬著头皮上了。她取下一盒叫做「派对乐」的避孕套(猜想里面应该种类齐全)，大步流星地走到收银台，当著芭芭拉的面故意用力把它放在台面上。

    「我希望依芙林和乔拉一切都好。」芭芭拉亲热地招呼著黛西，一手拿起盒子。她每次都这样打开话匣子，打听别人又有什么花边新闻了。突然，她意识到了自己手里拿著的东西，气都喘不过来了。「黛西．迈勒！」

    有别的顾客等在她的身后了。黛西没有回头去看是谁在后面。「付现金。」她说，好像刚才芭芭拉在问她如何付账。她从皮夹里抽出几张纸币，想赶快结账，免得希尔斯伯勒一半的人都排在她的身后了。她原以为，自己可以异常冷静地完成这项任务，但她已经感觉到脸上的热度了。而芭芭拉吃惊的表情，会让人误以为她从来没有卖过避孕套。

    芭芭拉也开始脸红了。「你妈妈知道吗？」她悄悄地问，身子凑向前去，想让谈话变得私密一点。至少这一点，她得感谢她，黛西想。

    「还不知道，但会知道的，」黛西含糊地说，想像著她一出店门全城的电话线被打爆的情景。她把钱递过去，还是想赶快结账走人。

    「我还有急事。」一句低沉的抱怨声从她的身后上方传来，黛西愣住了。「快点把事情搞定。」

    现在，她想动也动弹不了了。这个声音是她熟悉的。最近几天，听得尤其频繁。要是可以，她恨不得立刻消失。

    芭芭拉刷条码的时候，脸都红成紫色了。收银机开始吱吱运作，一个小小的显示幕上出现了价格。她接过黛西的钱，一声不响地把找的钱递过去，打开一个镶有红色「克拉德药店」字样的白色纸袋，把「派对乐」推进去。黛西接过找头，放进手提包，拎起纸袋。对方好像在等她说谢谢、再见什么的，可她却生平第一次什么也没说，匆忙离开了商店。

    更让她大惊失色的是，拉索警长居然什么都没有买，紧跟在她后面离开了药店。「你在这儿干什么呀？」他们走到了人行道上，黛西气急败坏。「回去买你的东西！」人行道上腾起的热浪也能让脸热得通红，但愿他没有发现她的脸已经羞得通红。

    「我不需要什么，」他说。

    「那你一开始为什么要进去？」

    「我看你进去了，我有话跟你说。避孕套，啊？」他说，眼睛饶有兴趣地瞥向纸袋。「好像有一大盒啊。里面一共有多少只？」

    「走开！」黛西几乎在哀求他，她紧紧地把「派对乐」揣在胸前，走下人行道。她计画用买避孕套的方式引起男士们的注意，可不是想引起他的注意，更不是此刻的这种注意。想到可能已经有一长串的男人在她身后，朝她纸袋里瞧，她愤怒得几乎要歇斯底里了。「她会以为我是为你买的！」现在，至少另一个人，可能已经是两个人听说了拉索警长和黛西．迈勒一起买了一大盒避孕套。警长还说他有急事！她已经无力哀求了。

    「我自己会给自己买，谢谢你，」他说。

    「你知道我的意思！她会以为这些是给我们俩买的——她以为我们……」她越说越轻，这种话她根本说不出口。

    「一个午休时间就把它们用光，我们不成兔子了？」他不紧不慢地说。「我看不可能。一共有多少个？六打？那就是七十二个。就算我们有整整一个小时，也就是说，我们大约每五十秒要用一个。」他顿了顿，若有所思地计算著。「创下这种记录，我可没什么兴趣。不过每小时一个，或者每两小时一个，我倒想试试。」

    她已经气得发晕了，当然也有可能是因为她一直在中午的大太阳下面走个不停。而他的腿比她长，他一直以他一贯的步伐行走著，连气都没有喘一口。

    她也没有喘气，他在唠叨什么每小时用一个避孕套的时候，她根本就没有想到要喘气。只不过，她的呼吸加快了。

    「你快要中暑了，」他说。「在你没有晕倒之前，我看我们最好去『咖啡杯』喝点降暑的饮料，省得我还要背你去医院。」

    黛西突然转身对著他，压低了声音，愤怒地说：「她可能已经告诉我妈了，天晓得还有什么人。她逢人就会说我们俩在午休时间买了一大盒『派对乐』！」

    「所以我们现在惟一的选择就是去『咖啡杯』坐一会儿，这样就有人可以证明我们并没有去我家，想急急忙忙地把它们用掉。是『派对乐』，啊？」他咧嘴笑了。「我猜里面种类可不少。让我瞧瞧。」

    「不行！」她尖叫著，转身躲开他伸过来的手。

    他搓了搓下巴。「法律里可是白纸黑字写著严禁在街头进行色情买卖啊。」

    「买避孕套又不是色情活动，」她说。她的心都要蹦出来了。「它们可是计划生育和预防疾病的必需品。」一般的避孕套是的，但这个叫『派对乐』的东西好像有点不对劲。」

    黛西紧咬住嘴唇。他不会抓她；这一点她十分肯定。而且，整个事情这么快就脱离了她的掌握，她到现在依然头昏目眩呢，也顾不上那么多了。她一声不响地把袋子递了过去。

    他可不只是打开袋子，往里面瞧一瞧；他直接把手伸进袋子里，当街就把「派对乐」拿了出来。黛西羞得想找个洞马上钻进去，什么洞都行。她趁他埋头看盒子背面商标的当儿移出半步，可他头也没抬，就一把抓住她的手臂，把她拽回了身边。

    「十种不同的颜色和香味，」他大声地读道。「包括泡泡糖、西瓜和草莓。」他抬头看了她一眼，打了个响舌。「真是让我刮目相看啊，黛西小姐。」

    「我不知道西瓜色的是什么样的，」她脱口而出，突然想到「派对乐」里有一个绿色条纹的避孕套，这太可怕了。或许芭芭拉可以给她退货，因为没有法规规定不许退避孕套。但是，游泳衣和内衣是明令禁止退货的，所以如果她想退「派对乐」，芭芭拉也有可能把她一脚踢出门外。

    「如果我是你，我会更加担心泡泡糖味的。」他漫不经心地说，还在读著说明。

    她眨了眨眼，一副吃惊的表情。「哦，我是不会把它们吹起来的。」她说，紧接著用手堵住自己的嘴，瞪大双眼，惊恐万状地看著他。

    「住口！」几分钟后，他依然大笑不止，她愤怒地叫他停下。他还是在放声狂笑，身体无力地靠在路边停著的车子上，弯下腰，手撑在膝盖上，避孕套居然还捏在手里。眼泪都从他的脸上流下来了。她真希望那是痛苦的泪水。

    不，她没有诅咒他；她不愿意伤害任何人，包括他在内。但是，她受够了，她一秒钟也呆不下去了。如果他真的想逮捕她，那他就应该停止大笑，把她抓起来。她要走了，还要把她的「派对乐」抢回来。

    她上前抢的时候，他伸出左手不让她靠近，很明显，他以为她要来打他。但他得意的大笑和喘息并没有停止。黛西使劲把盒子抢了回来，用她最冰冷的声音骂了一句「幼稚」，扭头就走。

    「等——等等！」她听见他在后面气喘吁吁地喊。「黛西！」

    她一步也不停，连头也不回。从广场回图书馆，一直来到图书馆门前的大理石台阶上，她的心里都只有愤怒。她停了一会儿，深吸了一口气，重新镇定下来，然后一阵风似的进了门，走向接待桌，步履如美国小姐般轻盈。直到走到接待桌，她才突然意识到自己手里正捏著「派对乐」，而且外面的白色纸袋已经没有了。

    肯德拉坐在桌子后面，她自然一眼就看见了黛西手里拿的东西。她惊讶得眼珠子都要瞪出来了。「黛西，那是——」她停了下来，意识到她们在图书馆里，应该把嗓音放低。她无声地指了指盒子。

    什么办法都没用，黛西只好装出一副若无其事的样子。「这个？」她问，故意把盒子举起来，仿佛不明白肯德拉为什么有这么大的反应。「这只不过是一盒避孕套。」说完，她就逃回办公室，关上门，崩溃在沙发椅里了。

    「听说你买了避孕套。」晚上，陶德打来了电话，电话里也能听出他的笑意。

    「你、我妈、姨妈、一半的教友和所有的街坊邻居都知道了。」黛西无奈地叹气。但不管怎么说，这也算是她自己计画的。至少，一部分是。

    「还听说你和我们大名鼎鼎的警长一个中午就用完了半盒。」

    「我买完就直接回图书馆了！」她惨叫著。「我就知道芭芭拉．克拉德会这样说，这个多管闲事的女人！他不是和我一起去的，他只是在我结账的时候才来的。」

    「她还说他什么都没有买，说他有要紧事，就和你一块走了。」

    「全被她弄糟了。」她叹著气一屁股坐在早餐桌上。她已经把电话拿进了厨房。妈妈和乔拉姨妈照例在看电视。

    「怎么会呢？」

    「如果人人都以为拉索警长和我有——有——」

    「一腿。」陶德补充道。

    「——那就没有男人会接近我了！没有人敢约我出去了，因为他们以为这样会得罪警察局长，那我还怎么找老公啊？」

    「我明白那会有多严重。再说他可是个彪形大汉。」

    「对啊，光这一点就把本地男人给吓住了。所以，你看，我买了避孕套等于没买。」

    「我好像还不大明白。你是说只有本地男人才能用它们？」

    「哦，我根本没有打算用。我料到芭芭拉会把我买避孕套的事情传得满城风雨，这样城里的单身男人就会知道我也是单身，而且是个时髦的女人。他们至少愿意把我约出来看个究竟吧。我的构思在理论上就是这样的。」她沮丧地说。「事实上，警长把什么都弄砸了。现在我只好把精力全放在夜总会里的男人身上了。」

    「那你今天晚上去不去夜总会？」他问。

    「不去。新家有很多事情要做。巴克．兰森已经把油漆漆好了，我现在要做的是打扫卫生、物色家俱、买家电等等。」

    「你想买什么风格的家俱？」

    「嗯，房子太小了，我想只要弄得温馨、舒适一点就行了。我就要这样的风格吧。」

    「一定要是新的吗？不知道你喜不喜欢一些单件的旧家俱。我们可以在拍卖会上买到，价格大约是你去家俱店买新家俱的一小半。」

    省钱的事情最能提起黛西的兴趣。「我从来没有去过拍卖会。哪里有？什么时候？」

    「哪儿都有，什么时候都有。」他慢吞吞地说。「我为你找一个明天晚上的，很快我们就能把你的房子布置好了。」

    一阵忙乱仓促的打理之后，黛西终于在周五搬进了她的小屋。她实在太忙了，拉索警长搅了她的避孕套计画她都没工夫生气了。别人看到她就嘀嘀咕咕，她也顾不了了。都二十一世纪了，就算在希尔斯伯勒，买个避孕套也不是什么大不了的事。买的人多著呢，要不然赛勒斯．克拉德这里也不会她的小屋里安顿下来之后，效果甚至比她想像中的还要温馨。

    周五晚上，黛西的小屋里挤满了客人、家俱和箱子。

    依芙林、贝思和乔拉姨妈在整理东西，她们帮黛西把箱子分类搬进房间。里面的东西都还没整理出来，因为如果她们帮忙整理，黛西日后不容易找到。陶德在对房间进行最后的布置，他挂上了一些照片，把家俱放在合适的位置，碰到干重活时帮忙出一把力。衣服放进了衣橱，窗帘挂了起来，书本都摆进了书柜，吃的东西在冰箱里——一切都准备就绪了。

    这个小屋不愧是几个有想法的女人的成果，当然其中也少不了一个古董商人的帮助。邻居们来帮忙把黛西卧室的家俱搬进来。至于电炉、冰箱、微波炉、洗衣机和烘干机，她在买的当天，就已经要家电公司送货上门，安装好了。她买了这么多东西，要当天送货家电公司还是可以办到的。

    依芙林炖了一锅肉，带来作为黛西新房子里的第一顿晚饭。黛西让妈妈和姨妈坐在她新买的小饭桌旁，她自己、贝思和陶德坐在地板上，一同说笑著人们干完重活后的种种模样。

    「简直没法相信，」她说，看著崭新的厨房，就笑得合不拢嘴。「两个星期，就发生了这么多改变。」

    「我无话可说，」陶德还是慢吞吞地说。「你真是个奴隶主。」他又咬了一口炖肉，愉快地轻叹著。「迈勒太太真该开一家餐馆，肯定赚钱。」

    「我已经赚了不少了，」依芙林安详地说。「我有个幸福的家庭，身体也很健康。一切都很顺利。」

    「而且，」贝思说，「我刚刚从黛西改变形象的震惊中恢复过来。你再把我妈变成个美食大亨，我可受不了；先得让我喘口气。」

    大家都笑得前仰后合。上周日贝思被黛西的变化吓得不知所措，但她很快就恢复过来，并且开始和其他人一样热情饱满地关心起黛西的改变。依芙林一直担心小女儿的自尊心会受到伤害，现在总算松了口气。贝思毕竟是迈勒家的一员，迈勒家的女人都是有骨气的。再说，贝思和黛西的姐妹感情一直很好，一直都相处得不错。

    「我给您几个月时间权衡一下，」陶德一本正经地说。「但我是不会放弃劝说的。这么好吃的东西应该让更多的人分享。」

    「而且要付钱。」乔拉姨妈终于张开她的金口了。

    「有道理。」他环顾了一下四周，对黛西说。「我希望你已经把房子的锁换了。」

    「我做的第一件事就是换锁。是巴克．兰森帮我换的。我有两把钥匙，妈妈那里有一把备用的，房东也有一把。我不想把原来的锁留在门上。」

    「而且她还会养一只狗，」乔拉姨妈说。「其实，我有一个朋友的狗几个星期之前生了一窝小狗。我去问问她，看她还有没有小狗崽了。」

    小狗崽！黛西有些激动起来。她从前只想过找一只成年的狗。但是，她很想有一只小狗崽，把它从小养大一定很有趣。」

    「小狗崽？」陶德问，眉头微微皱了起来。「成年的狗不是更好吗？」「我要小狗崽。」黛西说。她已经情不自禁地想像著一只温软的小家伙躺在她的怀里撒娇的样子了。可能这就是所谓的母性情结吧。现在，有一只小狗崽对她而言已经很好了。

    其他人离开的时候，陶德似乎还有话要说。他在门廊前停下。「明天晚上，你会去跳舞吗？」

    她考虑了一下新房子还有什么没弄好，又想到这一整个星期她的空闲时间都花在了房子上。上个星期在水牛夜总会的经历很有意思，至少在打架开始前是如此。

    「我想我会去。我真的很喜欢跳舞。」

    「那么，当心一点。玩得开心。」

    「谢谢，我会的。」他开车离开，她向他微笑、挥手。她情不自禁地感谢自己的幸运星为她送来了陶德．劳伦斯这么好的朋友。