三十一　热带林莽

    阿里埃尔一觉醒来，发现自己躺在一座半坍塌寺庙的屋顶下，一时竟想不起自己是在哪儿了。

    但他很快就记起了那烟波浩淼的苍茫大地，他在映出繁星点点的一片汪洋之上飞呀飞呀，飞了几乎整整一夜。远处地平线上，在水波粼粼的蓝黑色水面之上，出现了一条黑色林带。是岸！可以休息一下了！阿里埃尔加快速度向前飞去。

    他飞到一块林中空地时，已经再没有一点气力，也顾不上去找个干燥的地方，就在一棵枝虬叶茂的大树上落干，像飞鸟归巢似的趴到树枝上。他把脑袋往树干上一靠，立刻就沉沉睡去。

    清晨的第一道阳光射来，他就醒了，他惊讶地发现自己竟悬在离大树不远的半空中。大概是他在睡梦中不知不觉地动了动身子，所以离开了栖身之处。不过，即使在昏睡之中，他依然小心翼翼地保持了失重状态，因而没有掉到地下。这可是个对他十分有用的发现：他可以睡在空中！这种本事对他真是大有好处呀。

    阿里埃尔醒来的时候，旭日橙红色光芒已经使空气中充满了热腾腾的蒸汽。左近的枝头上，已经有鸟儿唱，猴儿叫了。下边呢，在大树粗粗的虬根下，一条大眼镜蛇正在晒太阳。万一他在睡梦中跌落在地，那后果可就不堪设想了！

    眼镜蛇在一片水洼里喝足了水，就把身体的前半截挺起了三分之一，高高昂起脑袋，左右摇晃着东张西望，发现了草丛中的一只色彩缤纷的小鸟。

    阿里埃尔看到小鸟处境危急，正想把它惊飞，可眼镜蛇已经迅如闪电扑向了自己的牺牲品，鸟儿连叫一声都没叫出来，就被它吞下肚去。

    “皮尔斯也就像这条蛇一样想抓住我，”阿里埃尔想道，“不过，眼镜蛇是因为肚子饿，而皮尔斯这么干又是为了什么呢？”

    但阿里埃尔此时早已饥肠辘辘，还是先想法找点食物充饥吧。

    他重又飞到树顶上空，发现自己原来是在一片莽莽原始森林的边儿上。极目远望，巨树林立，绿涛滚滚。阿里埃尔飞到这片绿色海洋的上空，发现在一块林中空地上有一座寺庙的废墟，几根粗糙的石柱上爬满了藤蔓。地上灌木丛生，密不透风。

    在这里安下身来倒也不坏。阿里埃尔徐徐降落，穿过塌了一半的屋顶上的一个窟窿，进到里面。

    潮湿腐臭的空气立时把他围住。屋顶只塌了一半。足可以在坏天气时避一避，躲过热带的倾盆暴雨。在这屋顶尚存的破庙一隅，有一尊三人高的神王因陀罗坐像。他的双手放在膝头，一条腿伸到地上，另一条腿盘在身下。他双目半合，头上戴着锥形冠，胸前挂着一串念珠。他的两旁各有几个一人多高的小神像。

    在神王的膝盖上可以铺些干树枝、树叶和茅草当床。

    这座神殿又窄又长。它的右首并排着几根柱子，柱子外边是一间拱顶不高的偏殿，偏殿的右侧虽说是墙，却几乎全塌了，它的拱顶只靠着四根方柱支撑着才没掉下来。这里可以说是条野兽自由出入的通道。

    不过，他现在难道不是被野兽从四面八方重重包围吗？

    阿里埃尔飞出庙宇，像蜜蜂寻花采蜜一样，从一棵树飞到另一棵树。他非常欣喜地发现，这森林里有不少可以吃的果子。不远处还有一股清泉。怪不得人们会在这个所在盖庙呢。泉水岸边青草地上有来饮水的野兽踏过的痕迹。

    黄昏时分，阿里埃尔已经把新居里安顿好了。他不但用树枝和苔藓在因陀罗的膝头铺了一个床铺，甚至还存下了一点儿准备天气不好时吃的果子。

    夜幕刚一降临，阿里埃尔就明白了，他并不是这座破庙唯一的住户。

    除了他白天就发现的无计其数的蝎子、蜥蜴和蝙蝠之外，废墟中的居民还有蛇。白天捕食之后，晚上它们就爬到这里来，盘绕成一堆一堆取暖。不大一会儿工夫，地上到处都是一堆堆的毒蛇了。群蛇咝咝响着，准备过夜。吃野果为生的红蝙蝠像乌云一样在空中盘旋，翅膀不时挂到新住客的身上，它们有时落到地上，惊扰了蛇群，毒蛇咝咝地对着它们吐着信子。跟无数毒蛇这么紧密地相伴为邻，就算睡在神王因陀罗的膝上也不无危险。

    阿里埃尔想起早晨发现的新本领，决定睡到因陀罗神头顶上的天花板底下。

    有时夜间活动的飞禽走兽吵吵闹闹，不断把他从睡梦中惊醒，但他很快就习惯了。

    阿里埃尔开始了热带莽林中的新生活。最初的一些日子他过得很快活，因为他远远地飞离了那些比毒蛇猛兽还凶狠的追踪者。只是一到晚间要睡觉的时候，他就会感到孤苦伶仃，愈加思念为数不多的那几个朋友——洛丽塔、尼兹马特和沙拉德。但是，此时此刻想回到他们身边还为时过早。应该耐心等待，一直要等到皮尔斯确信他阿里埃尔这一次已经消失得无影无踪，死了追踪这条心为止。

    现在，阿里埃尔用不着再怕谁，他可以自由自在地尽情享受自己的飞翔之乐。在这以前，他的飞行不是为了逃避别人的追捕，就是为了让别人取乐开心。而在这莽莽丛林之中，他可以就是为了飞而飞。

    每当朝阳射出最初的光芒，阿里埃尔便冲向广阔的蔚蔚蓝天。热带雨林中的空气潮湿沉闷，高空中却是清爽新鲜。阿里埃尔和早起的鸟儿一起引亢高唱晨歌一曲。

    有时他也来一回相当远的长途飞行。欣赏欣赏云层间光亮的嬉戏，看看月夜那令人销魂的良辰美景，心中不由感到甜丝丝的，啊，多么自由，多么宽广，多么轻松呀！

    他一飞就是几个小时，直到身体的感觉告诉他，他仍然是大地的囚徒：他感到了疲倦和饥渴，或是睡意，这才返回到自己的栖身之地。

    在一个繁星之夜，阿里埃尔试着在森林上空睡了一次。等他一觉醒来，发现自己在悬空酣睡之际被风儿远远地吹跑了，他好不容易才找到了回去的路。从那以后，他再也不敢睡在空中了。

    日子一天天过去，阿里埃尔益发习惯莽林中的生活。他研究飞禽走兽的习惯禀性，有的鸟兽他避之若仇，有的则趋之如友。有一回，一只老虎竟然在溪边守候，一见他就纵身扑了过来。若不是及时闪开，阿里埃尔就被它扑倒了。老虎的第二扑，已经是向空中的人扑去，阿里埃尔连连升高。老虎气得暴跳如雷，疯狂地向空中又窜又跳。阿里埃尔忍不住开始故意戏弄它。最后，老虎见无计可施，便放弃了猎物，气呼呼地溜回丛林去了。而飞人冲着老虎的背影又大呼小叫，撩拨了它一阵。猴子和鹦鹉也跟着起哄，兴高采烈把莽林之王耻笑了一顿。

    阿里埃尔在森林中也交上了朋友。一开始，有几只猴子见了他就躲，还气呼呼地抓到什么就用什么掷地，但最后还是同他交上了朋友，有事没事常到阿里埃尔身边来，而他也经常挑一些好果子，带上它们飞到猴子那里款待一番。

    有两只鹦鹉见了他就欢叫：“阿里埃尔！阿里埃尔！”经常陪着他在树林里飞来飞去。

    他还教会它们说“洛丽塔、尼兹马特、沙拉德”这几个名字。这样，他自己仿佛觉得是在同朋友们聊天。

    他见过大象和水牛同老虎之间的可怕搏斗，也见过庞大的象群。他从高空看下去，一头头大象都变得只有老鼠那么大，而长长的鼻子就像是头上长出来一根粗尾巴。飞得近些之后，他听见它们有力的脚掌沉重地踏在地面上发出的声音，树干喀嚓喀嚓被撞断的声音，象牙的磕磕碰碰的声音，干燥多褶的皮肤唰啦唰啦的摩擦声，长鼻子摔打的啪啪声和时高时低的吼叫声。他见过几百只一齐甩着耳朵，扬起长鼻子，不断甩着尾巴的象群。他还见过一群巨大的白牙老象，浑身上下的皮肤的皱褶里嵌着枝条叶片，有的只剩下一只长牙，有的颈上伤痕累累，显然是一场恶斗刚罢。他也见过浅黑色的幼象在母象肚子下忙忙碌碌地拱来拱去，它们只有两三英尺高，刚刚才出牙。

    阿里埃尔不知不觉成了野人。他长了一头长长的头发，赤身裸体，只在下身系上几片树叶，就这么赤身裸体地走来走去，飞来飞去。衬衣和被单他都小心地藏到了几块石头底下了。

    他整天与飞鸟、猴子为伍，从一棵树到另一棵树飞来飞去，寻找食物，一有风吹草动就高高飞到空中。如果他真的完全变成野人，就会在这这莽莽丛林中了此一生。之所以没发生这种事，多亏了他早早训练出来的那两只鹦鹉。

    “洛丽塔！尼兹马特！沙拉德！”两只鹦鹉不停地从早叫到晚。它们的叫声在他心里激起欢乐和深深的自责，逼着他思考自己的命运。

    拉甲王宫里的经历和与皮尔斯的狭路相逢，都在阿里埃尔心里留下了深深的痕迹。他仿佛一下子摆脱了自己身上人为的幼稚病，变得成熟起来，只不过他自己还没有充分意识到自己身上发生这种变化罢了。

    在这以前，他不过是别人手中的消极工具而已。在丹达拉特，他只学会了伪装和掩饰自己的思想感情。逃离丹达拉特之后，他一直是提心吊胆，唯恐重新落入皮尔斯的魔掌。这种恐惧使他在精神上变得麻木不仁，甚至没想到要进行积极的斗争，捍卫自由自在的生活权利而不任人摆布。

    恐惧把他驱赶到这座莽莽丛林之中，使他独来独往，既不能和坏人打交道，也不能同好人来往，和人类断绝了关系。

    终于有一天，人类的自豪和愤怒在他心中猛然觉醒了。不，他决不能就这样在林莽中待下去！他要飞向人类，争取到在他们之中生活的权利！

    为什么他不能利用自己非凡的优势呢？飞人可以大有作为！但是，他究竟能做些什么，他依旧还不清楚，因为他对人类生活所知太少。

    “但是，时光一定会告诉我怎么办！”阿里埃尔拿定了主意，开始进行出发的准备。

    他找到一种坚果，发现它的汁液能把皮肤染成褐色。弄成这个样子，他就可以冒充印度人或是皮肤晒得过黑的欧洲人了。洗过澡之后，染上的颜色虽然稍微变淡了一些，但毕竟能保住基色。他找出衬衣和被单仔细检查了一下，然后洗净，甚至还用晒热的石块熨了熨。

    他采了些果子带在身上，在一个清晨登程上路了——