八、“大象伏特加”

    7月21日

    黑人们找到了大象的新饮水处。

    这是一个不大的林中湖。当大象们喝足了水又返回密林之后，瓦格、我、还有黑人们就开始工作。我们分头走进水里，在湖底密密打下一圈桩子，圈出一片不大的湖水。然后我们又用泥把桩子间的空隙糊上，建起一道水下泥墙，弄成了一个有点儿像养鱼池一样的东西。这道墙圈出来的地方正好是大象来喝水的地方。

    “好极了。”瓦格说，“我们现在要做的事就是往水里‘下毒’啦。我这里有非常好的药剂，它完全无害，但劲头比酒精还足。”

    瓦格在他的实验室里一连干了几个钟头，最后从里面提溜出一桶他称之为“大象伏特加”的东西。这桶伏特加被倒进水里。我们则爬到树上等着看好戏。

    “大象到底会不会喝您的伏特加呢？”我问。

    “我想会，它们会觉得它相当可口。要知道狗熊就爱喝酒，甚至有的还成了嗜酒如命的大酒鬼呢。嘘！……有东西过来了……”

    我向“舞台”望去，它相当不小呢。

    在这儿我得加上一段小插曲儿。应该说一说在这一期间我一直为其五彩缤纷、千奇百怪的美妙景致所倾倒的热带丛林。森林里许多地方是“三层楼”：头一层是些低矮的灌木和刚比人高一点儿的小树林。比它们高，大致和我们北方的树木差不多的是第二层，最后的第三层就是参天大树了。在第一二两层树木的树冠之间有一段距离，填补这一空间的是各种攀缘植物的藤条，这种三层的森林看起来非常漂亮。在头上高高的地方，有绿色的洞穴，层层递降的绿色瀑布，一座比一座高的绿色山峰。五色缤纷的鸟羽和鲜亮的兰花点缀其间，一派欣欣向荣的景色。

    转眼之间，你又会看到一座壮丽辉煌的哥特式庙宇，在遍布苔藓的地面上，一根根粗大的廊柱拔地而起，直指勉强可辨的穹顶，再走上几步，又是全新的景色：你置身于无法通行的林莽丛中。前后左右全是叶子。苔藓、青草、叶片、鲜花，从地下一直长到你的肩膀高。你仿佛陷入了绿色的漩涡，双脚被柔软的绿茵缠住，时而碰到倒在地下的树干上。就在你彻底筋疲力竭，在这绿色的沼泽里一筹莫展之际，你无意中拨开一丛灌木，惊讶地呆住不动了：你已经到了一个有着绿色穹顶的大圆洞里。粗得令人难以置信的“柱子”撑着这个洞穴的圆顶。这里的地面上一茎小草也没有，就是打槌球都行。参天大树的树荫不让一丝阳光透过，在它四周，别的植物根本无法生存。它的树枝一直垂到地面，钻进泥土中。这里又暗又凉快。我们曾不止一次在这些巨树——猴面包树、橡胶树和印度梧桐树——下面休息过。

    一棵这样的巨树用它的树枝为我们提供了休憩之所，这棵树离湖不远，这样一来，所有沿着象路向湖岸走去的野兽都要经过我们眼前的这个“舞台”。在这个“舞台”上显然演出过不少出林中悲剧。四处散乱着被啃得精光的骨头，有羚羊的、野牛的和野猪的。离此处不远就是草原，所以，到饮水处来的常客中经常可以见到这些热带稀树草原上的动物。

    一头野猪“上场”了。紧跟其后的是母猪和8头小野猪崽子。这一家往水边走去。过了1分钟，又出现了5头母猪，显然它们也属于这个家族。公野猪走到水边就开始喝水。但它马上又抬起了拱嘴，不满意地打了个响鼻，到另外的地方去了。又尝了尝——还是不喜欢，摇晃起脑袋来了。

    “它不喝，”我悄悄对瓦格说道。

    “还在品滋味呢，”他也同样悄声说道。

    他是对的。野猪很快就停止了摇头，喝起水来。但那头母野猪非常不安，我觉得它似乎是冲着那几头小野猪叫唤，不让它们喝。但它很快也喜欢上了那种滋味。

    公母野猪和小野猪们喝了很久，比平时喝水的时间要长得多。小野猪们先醉了：它们突然开始尖叫，互相扑来扑去，在“舞台”上撒起欢来。所有的6头母野猪也紧跟着猪崽子们醉了。它们摇摇晃晃，吱哇乱叫，举止大异常态——又刨又踹，两条后腿直直地站立起来，在地上打滚，甚至还来个前滚翻。后来它们就瘫成一团，跟小猪崽子们一起呼呼大睡起来。

    但公野猪看来是撒起酒疯来了。它恶狠狠地哼叫着，朝着一株长在“舞台”中央的粗大树干一头撞去，把獠牙深深刺进树皮，其用力之大，后来险些拔不出来。

    我们瞧着那头醉野猪，越看越有趣，以至没发觉大象已经来了。它们迈着稳稳当当的步子，从一条绿色通道走了出来。到了这时，那棵大树周围的空地真像是马戏扬啦。但是，任何一个马戏团也不会有数量如此之巨的四条腿的演员。我得说句老实话，见到这一大群大象，我不由得害怕起来。我觉得这简直就是一群巨大的老鼠精。它们足有20多头。

    不过还是看看那头醉鬼野猪捅的漏子吧！它不但不老老实实在一边儿待着保命，反而威胁地大哼一声，就箭一般地冲着象群扑了上去。

    走在前头的巨大头象，显然没料到这家伙是来找事的，它低下头；颇为好奇地看着冲上来的野猪。野猪冲到大象跟前，用獠牙往大象腿上刺去。大象赶忙卷起鼻子，又把头低下一点儿，然后用自己的长牙挑起野猪一甩，这一下就把它甩得老远，甩进了湖里。

    野猪打了声响鼻，挣扎了几下，又爬上了岸，匆忙之中竟然还喝了几口水，好象是要壮胆一般，然后就又朝大象扑了上去。但大象这一回小心多了，它把长牙摆好了架势等着野猪。野猪撞到象牙上，顿时被开了膛。大象把有出气没进气的野猪从长牙上抖落到地下，踏上了一只脚。野猪只剩下脑袋和尾巴是囫囵的了。身子和腿全被踩成了肉酱。

    头象好象什么事也没发生过似的，神色不动地迈着原先的四方步，小心翼翼地绕开躺在地上呼呼大睡的野猪崽子和母野猪，走过“舞台”，下到湖中，深深地把鼻子插到水里，我们好奇地看着下一步会怎么样。

    大象开始喝水，然后把鼻子从水里抽出来，到处乱吸，显然是在比较各处水的滋味。它又走了几步，把鼻子伸到我们的水池外边去了，那儿的水里没有我们下的那种能叫它大醉一场的饮料。

    “我们的计划落空了！”我嘟囔了一声。但马上又惊奇得几乎口叫出声来。大象又回到老地方，开始饮用“大象伏特加酒”。看来它喜欢那股味道。别的大象也站到头象旁。我们的水池不算太大，所以象群中有一部分喝的是普通的水。

    我觉得它们这次喝水的时间长得没完没了。我看到头象的肚子两侧可怕地鼓了起来，可它还是无尽无休地喝呀，喝呀。半小时之后，我们水池里的水下去了一半。又过了1小时，头象和它的同伙已经把水喝得见了底。

    大象们还没喝得尽兴，就开始摇摆起来。其中一只突然倒在了泥水中，吓得所有的大象都慌张起来。它发出吹喇叭一样的叫声，站起来，又歪着身子躺倒。它把鼻子伸到岸上，大声打起鼾来，鼻子里出的气吹得树叶直抖，连树捎上的小鸟都被惊飞了。

    身躯庞大的头象大声打着响鼻离开了湖边。它停了下来。鼻子像抹布似的耷拉着。耳朵一会儿竖起来，一会儿懒洋洋地挂下来。头象缓慢而又平稳地前后摇晃着。它周围的几头象突然像被一排子弹打中，纷纷倒地。而那些没有喝过“伏特加”的，则诧异地看着这奇怪的场面。

    清醒的大象在喝醉的大象周围围成了一圈，宛如警报齐鸣般叫了起来，甚至试图把倒在地上的同伴扶起。一头大母象走到头象旁边，忧心忡忡地用鼻子抚摸着它的脑袋。头象对这个关切与温柔的表示的回报只是无力地摇了下尾巴，它的身子还是晃个不停。突然它扬起脑袋打了个响鼻，就倒在地上了。没喝醉的大象们围着头象直转圈，拿不定主意走不走。

    “要是清醒的大象总留在这儿不走就糟了，”瓦格已经大声说了出来，“打死它们还是怎么着？要不再等等看。”

    清醒的大象们好象在开会。它们发出奇怪的声音，不断地摆动着长鼻子。这场会议进行了很久。天边燃起晚霞的时候，大象们终于选出了新的头象，便一头跟着一头慢慢走了，“舞台”上只留下它们同伴的“尸体”——