第09章

    山姆撕下一片多筋的牛肉干放在她伸出的手心，她像看着蟑螂似地望着那片褐色的厚肉干。他径自咬住自己的那块，扭转头以便撕开它。虽然肉干一向是坚韧的，但这一块可算他所尝过最硬也最成的了。她目不转睛地盯着他，脸上交织着惊讶、好奇及些微恐惧的表情。

    “牛肉干。”他解释道，接着又咬了一口。

    她又看了看手中的食物，然后慢慢将它送入嘴中一咬。她的眼睛睁大，而他则边吃边观察她的反应。她的牙齿先是前前后后地摩着，用着他知道行不通的方式试着要撕开肉片，接着又徒劳无功地快速用力拉扯着。他以另一个咀嚼的动作隐藏自己的笑容。她一再努力拉扯，全神贯注与肉干奋战。

    老天，她真是个令人看不腻的小东西。她抬起膝盖将那只愚蠢的鞋跟踩入土中寻求更好的支撑点，一派的专注与坚决——那个曾甜美地要求用餐具的南方小花，如今却又脏又可怜地靠在粗糙的椰子树干上，像是拖一部马车般——头部低垂，全身因使劲而紧崩着——地拉扯那片老肉干。

    虽然他已经尽了全力隐藏，但她一定还是听见了他的轻笑声，因为她突然抬头看向他，脸上红通通的。

    他咧嘴而笑。她抬起下巴别过头，试着避开他的视线。然后她又低下头，肮脏的小脸上浮现骡子般的顽强，用双手紧抓住那块肉干，用尽全身的力量去拉扯。

    成功了，她将一小片肉干放入嘴中，然后双手垂落于膝上。山姆等着看她的咀嚼。她开始以一种嚼靴子般的气力咀嚼，她的嘴巴及下颚拉紧，眼睛愈睁愈大，嘴唇因上下颚的摩动而扭曲着，努力地试着嚼碎那块皮鞋般的肉干。

    不过她脸上的表情比下颚扭动滑稽多了。只见她不断地眨眼，眼中浮现泪光，嘴巴则皱缩起来。

    “多吃点盐对你有益，”他又咬了口肉干，然后挥动肉干强调他的话。“可以让你在热带高温中避免脱水。”

    她的脸颊因嘴中充满食物而鼓胀。“请……给……我……一点……水……好吗？”

    他试着不大声笑出来。

    “什么？我听不懂。”其实他知道她在说什么，只是良机稍纵即逝。

    她把口中的食物集中在一侧，脸上充满挫折的表情，眼中则因太咸而闪着泪光。“水……拜托！”

    山姆等着，试着表现出很体贴的样子。

    她指着他的水壶。“水！水！”

    “哦……水。”他弹了弹手指。

    她兴奋地点点头。

    他站起来解下水壶拿给她。

    她用比昆西街扒手更快的速度取过它，转动水壶的盖子，可是却解不下来。

    她抬头看着仍站在面前的他，脸上浮现绝望的表情。“请……你……帮忙……一下。”

    他用尽所有的力量克制自己不让她继续受折磨，她脸上的表情触动他心中某一小部分的情感。他拿过她手中的水壶，打开它。

    忘了所有的淑女礼节，她抓着水壶猛灌了一口，然后咀嚼了一会儿，深呼吸后吞下去，根据食物的大小，山姆可以断定那八成会像迫击炮般击中她的胃。

    她喘了口气，接着又灌了口水。

    “最好吃完它，莉儿，我们还要继续赶路。”山姆看着天空，试着推算离天黑还有多久。时间不多了，他原先估计到达目的地时间错误。他高估了她，她走得比他预计的还慢。

    “我已经吃饱了，谢谢。”她将肉干和水壶一并递给他。

    他将肉干放入背包中，将水壶挂回腰带上，然后转向她伸出手想扶她起身，不料她正转过头去用指甲挑着牙缝。

    “走吧！”

    她倏地像竹子般直坐起来，双手落至膝上，脸上一副他逮到她做错事般的表情。

    “我不介意你剔牙。”他把她拉起来。

    她有点恼怒地拂去臀下的灰尘。“我没有在剔牙。”

    “当然。”

    “我需要一只牙刷。”她说，一副那东西能解决她所有问题的样子。

    他抓着她的手开始穿过灌木丛，速度比先前更快。“我会在下个军营停留时替你买一只，甚至加上一些银茶具。”

    她嘀咕着希望快些到那个海湾好甩掉他。

    “我也有同样的想法。”他回过头说道，然后以两倍的速度继续前进。

    她绊了一下。“你不能走慢些吗？”

    “不能。”他把她拖过一丛和人一般高的棕桐树。

    她又低语一些有关可憎的北佬不绅士的举止。

    他将原先拨至一旁的树枝放开，让它们正好击中她的脸，她愤慨地喘息着，可是他根本不加理会，拉着她全速奔跑。

    波光做湘的水面上是一轮粉红色大火球的太阳，太平洋落日的灿烂色彩——金黄、火红、浅紫及深紫色——挥洒在向晚无垠的天空中。白色的沙滩环绕着珍珠白的海湾，其后绿色丛林后方锯齿状的山脉在落日中袭上青紫色的薄纱。

    蕾莉瘫靠在树干上试着调整自己的呼吸，看着山姆在白色的沙滩上踱步。她的肺因刚才的疾奔而燃烧着，好像炽热的太阳正梗在她干涩的喉咙中。汗水自她的脸上滴下，遭蚊吻的手臂阵阵作痒，像是她在有毒的橡树丛中睡了一觉般。腿部肌肉则好比被打伤般的疼痛，可怜的双脚已经肿了起来。

    “你看见船了吗？”她坐下来用断了指甲的指尖搔着作痒的手臂。

    他继续走着，一度停下来踢了踢沙。“船不在这儿。”

    “你确定吗？”

    他弯下腰来瞪着她，他的脸只距离她几英寸远，指向安静而空旷的海湾。“你在前面看到任何该死的船只了吗？”

    她的希望正一点一点地死去，她低头看着沙滩呢喃道：“我想也许是我看不见它。”

    “你是看不到任何东西，赖莉儿，因为根本没有船，我们错过它了。”他挫折地怒吼着，然后自言自语地叨念着要如何处置她。从他生气的语调和胀紫的脖子——不是因落日而产生的颜色——她可以知道他绝不会欢迎她的下一个问题。她想知道他们接下来要怎么办，但为了自身的安全，她不会现在问他，这并不是个好时机。所以她开始数手臂上蚊子的咬痕。

    他嘀咕着什么他们正在坐以待毙，然后又说其实他们大可现在枪杀自己算了，因为现在的处境比死好不了多少。而当她正数到第二十二个咬痕时，他突然停下脚步，朝四周观望了一下，然后拿下肩上的来福枪。

    他举起它瞄准她的脸，她屏住呼吸。他要杀了她！他咔嗒一声将枪上某样东西向后推。

    她紧闭眼睛，背脊僵直，娇躯的每束肌肉都像琴弦般紧崩着。她做了人生最后一次祈祷，祈求天主的宽恕，努力试着不尖叫出来。

    枪声响起；她等待子弹的降临。

    什么感觉也没有，老天，我八成已经死了。

    枪声再度响起，她倚向树干，但仍没有任何感觉。于是她睁开一只眼睛，以为会见到站在珍珠门边的圣彼得。

    但她只见到山姆宽厚的后背，他正面向海湾，来福枪指着上空，然后他开了第三枪，又仔细观看水平线好一阵子。她松了口气。

    “该死！”他重重地将枪托插入沙中转过身来。“我们真的错过他们了，经过那些该死的奔逃后，我们居然还是错过了。”

    莉儿看向空旷的海湾，所有的事情突然涌向她。她的父亲没有等她，她对他而言毕竟没重要到能让他多等，又或者——这个想法深深伤害了她，甚至令她觉得几乎要病了——或者他根本没来。

    她的心梗在紧崩的喉中。她是孤单的，更糟的是她和山姆在一起。

    泪水幕然涌入眼中，她自内心深处发出一阵啜泣，无力地沿着树干滑下，砰然坐在沙上。她哭了又哭，而尽管她仍模糊地听到山姆的诅咒声，但就是无法制止自己的呜咽。

    她现在是孤单的一个人了，远方的兄长们也许根本不知道她发生了什么事，而她父亲根本不在乎她。所有她隐藏、不愿意相信的恐惧，如今都浮上来了。

    她的父亲从未回家看他的女儿是因为他根本不在乎。她哭泣着，强烈地希望自己是个男孩而非女孩。如此一来他也许会回家，她也不会在这可怕的岛上，和一个和她父亲一般不想要她这个负担的男人纠缠不清，而最后的这个想法令她更加无法承受。

    “不要哭，莉儿，不要哭了。”山姆大步走向她，站在她面前看着她因哭泣而前后摇摆的身躯，虽然他手心发痒，但他实在不想给她一巴掌。

    于是他抬起她，可是她不断地踢打、哭泣和扭动，所以他做了他唯一能做的事。

    他把她丢进海里。

    不顾飞溅的水花，他转过身走向几英尺远的岸边坐下，等待她湿透但冷静地上岸来。不过出乎他预料的，她虽然稍微安静了些，但并未出现。咕哝和咳嗽声代替了原本的哭喊，她的双手在水面上疯狂地挥舞着，整个人正像锚般下沉。

    天啊！山姆倏地站起来朝她沉下去的地点望去，虽然那里的水深只及她的肩膀，但对她而言可不是如此。他潜入水中将她自水底拉起，弯下身子将她扛在肩上，然后涉水走回海滩。他把她放在仍温暖的沙滩上，将她身体里的水挤压出来。她频频咳嗽，等到恢复正常之时，她早已筋疲力竭了。

    他凝视躺在沙滩上的她，不禁怀疑这女人是他一生所犯错误的报应，假如真是如此，这种精神上的征罚比任何刑罚都可怕。

    她翻身面对他开始呻吟，一只手臂横在眼睛上，一径躺在那里不断地喘气。最后她终于开口了，平板的声音几不可闻。“如果你想杀我，就请现在动手吧！”

    在演闹剧啊！他厌恶地摇着头说道：“起来！虽然你如果再继续这样表演下去会导致我被杀，我是绝对不会杀你的。”

    她将手臂抬高几英寸，红肿的眼睛瞪着他。“你刚才却想要淹死我。”

    “我怀疑你会在不到六英尺深的水中淹死。”山姆拿起来福枪重装弹药。

    “我不会游泳！”

    弹药掉在沙滩上，他怒视着她。“什么叫你不会游泳？每个人都会游。”

    “也许每个‘男’人都会，不过不包括我。”她坐起来。“我以前住的地方女人是不游泳的，而既然我的哥哥们不认为那对优雅的淑女是安全或适宜的，我当然不会去学。”

    “我原本以为不会有更糟的事发生了。”他喃喃低语着弯下腰捡起子弹。“不过看来我错了。”

    “所以你还是想淹死我。”她的语调中带有发牢骚的意味，这是他以往从未注意到的。她勉强坐起来背对他抱着自己的双膝凝视黑暗的海湾。

    “如果我真想溺死你，你大可用你甜美的南方小屁肌赌我早就成功了。如果你再叫我一次该死的北佬，我就可能真的这么做。”她坐着不动的当儿，他已将所有的东西准备好了。

    “起来，我们必须离开这里。”

    “为什么？”

    “因为刚才我开的几枪你父亲的船也许听不到，但其他人却可能听到，而我不愿待在这看是谁听到了。”他伸手要扶她站起来。

    她看看他，然后抬高鼻子望向海湾。

    “你想再游一次吗？”

    她眼睛睁大转过头，视线和他相锁。紧张的气氛持续了好一阵子，最后她看向他仍伸出的手。

    “不要惹恼我。”他警告道。

    她握住他的手站起来，拍掉湿透衣服上的沙子。

    这是今天的第二次她从头到脚湿透，这使他想起……“告诉我一件事，莉儿大小姐。既然你不会游泳，干么还要从船上跳下来呢？”

    她将背后的裙据拉向前，好拂去其余的沙子。“我本来是想跳到水桶上的。”

    “这不是我要问的，你到底为什么要跳船？”

    “我晕船。”她呢喃道。

    他思索了一会儿她的答案，希望能在其中找出一些逻辑上的关联——可是却徒劳无益。

    “所以你宁可选择溺死自己，这听起来很有道理。”

    “我告诉过你我的目标是水桶！”

    “让我说说看对不对。”他倚向来福枪。“你晕船了。”

    她点点头避开他的视线。

    “所以你宁可飞过枪林弹雨跳入河里，也不愿待在船上忍受胃部的一点不适，而且不顾你不会游泳的事实，期望能抱住一个桶子。”

    “那不只是一点不适，而且那时这样做并没有错。”

    他哼了一声。

    她转过头看着他。“事实如此，真的！”

    “你也许真的如此觉得，不过那仍是个愚蠢的主意。”

    “那你何不干脆不要管我了！”她飞快地转身，像个被宠坏的孩子般双臂交叉置于胸前，一副不用可怜我的样子。

    “需要一个十字架和一些铁钉吗？”

    “我恨你！”

    “很好，将这些力气用在你娇贵的小脚上，我们出发了。”山姆将来福枪背在肩膀上，转身开始向东北方走去。

    但没多久他便发现她并未跟在他后面——没有低语、哼歌、喘气的声音，也没有她跌入附近灌木丛里的声响。于是他停下脚步，开始数到十，然后二十，而当数到一百五十时，他觉得自己已经冷静得可以回去找她了。

    他和她分手的地方空无一人，除了一个低陷的沙坑之外。海滩上一片黑暗，唯一的光线来自天上一弯细细的上弦月。他的视线搜寻着沙滩连接丛林的地区，随即看到了她。她靠在一棵椰子树下坐着，膝盖靠在胸前，头则靠在膝上休息着，一只小指正在剔着牙齿。

    这幕可怜的景象令他摇头，一面又想着自己到底该拿她怎么办。

    她像是感觉到他的存在似地突然抬起头看着他。他走向她，一言不发地站在她面前。

    “我想回家。”她对着膝盖发牢骚。

    他没有回答她。

    “我想睡在一张床上，我想吃真正的食物，我想洗澡。最重要的，我想刷掉这些愚蠢的肉屑。”

    “你说完了吗？”

    “我不知道。”

    山姆等着。

    她坐起来，背压向树干，不过视线仍停留在海湾上。“他们有可能会回来吗？”

    “不会。”

    “你要怎么处置我？”

    他大笑。“我知道就好了。”

    “你不能带我回家吗？”

    “打消这个念头吧！”

    “拜托你。”

    “你以为我是谁？某个罗曼史小说里的英雄吗？告诉你，放弃吧，太危险了。而且时间也不够，我必须回我的营区，我还有一堆工作等着要做，现在快起来！”

    “我想回家。”

    “起——”

    “我想洗澡。”

    “来。”

    “我想刷牙。”

    “马上！”

    她的背突然僵直，她别过头不看他，将她的鞋跟更踩入沙里一些。

    “我说现在！”

    “不要。”

    他摔掉手中的来福枪，向前迈了一大步抓住她的肩，然后粗鲁地将她拉起来靠在树干上，在距她的脸一英寸处咬牙道：“听着，你这被宠坏的小鬼，再发一次有关你牙齿的牢骚，你就不会有任何牙齿可以刷了。现在你要起来，要走路，而且要很安静。”

    她抬高下巴。“除非你告诉我要带我去什么地方！”

    “去庞安德的营区！”他咆哮着。

    “他不是另一个叛军的首领吗？”

    “对。”

    “你要怎么做？把我卖给他好要求赎金吗？”

    山姆瞪着她，继续在她布满泪痕、可怜兮兮的面孔前挥舞他的拳头；然后她的话发生了作用。他刚才居然说她愚蠢？他自己才是个该死的笨蛋！

    她刚给了他一个解决问题的最佳办法，这下他别无选择只好带她一起走了，他可以让安德拿她去要求赎金！毕竟安德和古贵都一样需要钱，而且安德的营区里没有像路拿上校一样的人，山姆和柯吉姆都得到军官的待遇，他们不会让她发生任何事的。这主意太完美了。

    他不知道自己为何没想到这点。一定是受了热气及这里疯狂古怪的女人的影响，因为他心里那个芝加哥街头孩子是绝不会错失这种机会的。不过，他想岁月对任何人多少都会有点影响，也许是因为他已经老得无法应付这种事情了。

    不过他会等这件事告一段落再来担心，而在那之前他有个新计划：负责她的安全。毕竟她只是个手无缚鸡之力的女人，而且还是他的美国同胞，此外他还能从中获得一点小利。庞安德会给他一些红利赌金的一部分。这一切简直太完美了。

    “你在看什么？”她机警地望着他。

    “没什么，赖大小姐，没什么。”山姆微笑着放开她的肩膀。“庞安德和我保证会把你平平安安地送回你父亲的身边，我们现在出发吧，动作愈快就愈早回到家。”山姆一面看着在前摇晃走着的她，一面想着他也可以愈快拿到奖金。