第09章

    雅安的腿贴住她身边若维的腿，亲密得让她心烦意乱。她挪开一点，全身僵直不动，勉强跟他保持寸许距离。等到她一放松下来，床垫陷下去的弧度又把她抱回去，她的下半身还是紧紧捱着他。她再试一次，结果一模一样。

    这么靠在一个男人身上，接受他的体温，根本不可能维持傲慢的架势。直到这一刻，她才知道她有多冷。他的热气传到她冰凉的肌肤上，即使隔着一层裙子，她还是着实遍身发抖。

    “怎么了？”他问道。

    “没什么。”

    一说完她马上闭紧嘴巴。她把手臂搁在肚子上，肘弯抵着他的肋骨，撑住她自己。他稍微倒了侧身，配合她的姿势。他一动，她又向他滚过来。她慌忙把手放在他胸前阻住自己的去势。如果她再不小心一点，这个该死的床垫非让她滚到他上面去不可。

    他懊恼地哼了一声，抓起她的手放在他身边，他自己的手臂滑到她颈后，再把她拉过来靠紧他。如此一来，他们的身体就贴在一起，从胸到脚，严丝合缝。

    “舒服一点了吧？”

    就身体的层面而言，当然。问题是，这简直是一种折磨，精神上的。她的话从齿缝中迸出来。“你的脸皮真是刀枪不入。”

    “同意。”他郑重地说。

    “你好象一点都不觉得困扰。”

    “不。”

    他那抱歉的口气藏着嘲讽的暗流，她一气，索性闭嘴不理他。然而血液在她体内奔腾，她更怕他会听到她急速的心跳。她不冷了，有一股暖流热烘烘地涌上来。她的呼吸变得急促、深长。她在生气，她告诉自己，如此而已。不然是什么？

    若维想要她。那份需要强烈地逼迫他，然而又被别的东西拦住了。她的抗拒只是部分理由，那可以克服，可是他的时间不多了。也许永远不会再有这样的一夜，他们可以静静地在一起，没有藩篱，没有观众。他突然殷切地渴望知道她的每件事，她的思想，她的感情，她最深沉的希望，最狂放的梦想。他要拥着她，了解她的心性。他就只要拥着她。

    “怎么？骂够了？”他问道，话里竟有一丝丝，仅只是一丝丝类似痛楚的语调。

    她耸耸肩，可是放在他身边的手指不自觉地张开，微微握成一个手势，像是寻求支持，又像是安慰的表示。

    “告诉我，”他继续遭。“你会不会觉得累，又要负担你的继母和妹妹，又要照顾这里一大群人？”

    他的问题似乎意味着休战，她还是乖乖地回答最安全。“有时候。另一些时候，我喜欢负责任。”

    “你会不会希望有人来帮你分担这份责任，比如说有个兄弟跟你一起长大，现在就可以挑一挑担子？”

    “吉恩是我的兄弟。”她并不是存心要说，但它就是自己脱口而出了。无论如何，这是真的。意会到此，她觉得像是松了一口气，挪走了心里的一些重担。

    若维迟疑了一会儿，才柔声道：“他也是我的兄弟。”

    他的话，他讲话的样子，那种无助的了解，认命的承受，教她喉头发紧，好半天说不出话来。然后，她慢慢道：“他不是十全十美的人，我们有时也会吵架、可是他关心别人。他一定很难过，如果他知道－－”

    “如果他知道我们发生的事，我变成这个样子？”

    “还有我对你做的事。”

    在她头顶，他的呼吸暖融融的。她以为她感觉到他的唇拂过她的头发，可是又不太像。一定是错觉。

    他说：“你只用吉恩是否赞成的角度来判断自己行为的对错吗？”

    “不尽然是，不过反正我也没有其它更好的准则。”

    又一阵沉默。若维像是有义务要打破它。“你有没有想过做一点比较不同的事，除了在这里和纽奥良之间来来回回，除了照顾这个地方和陪罗莎母女之外，其它不一样的事？”

    在黑暗之中，她的嘴迅速弯成一个没有笑意的笑容。“我有时会想到旅行，慢慢地从这个国家逛到那个国家，走完了欧洲，再走亚洲和非洲。”

    “什么事绊住你的脚步？”

    “罗姨怕海，而且会晕车。”

    “何况你是年轻大家闺秀，不能单独行动。”

    “的确不合适。”她同意道。

    “有很多事。”他开玩笑地说。“从绑架一个男人，到你现在的姿势，都不是一个大家闺秀合适做的事。”

    她张开嘴巴，却又闭住，抬起头来嗅一嗅。她吸了一口气，再吸一口。“是因为火熄了的缘故，还是我真的闻到烟味？”

    若维跟着撑了起来，他还没有开口，一缕微弱的橘红色光芒开始照亮房间。烟昧和辛辣的灯油味，越来越重。不远处有个人喊了一声，一声粗厦的欢呼。紧接着，他们就听到火焰柔和的哗剥声。

    若维掀开床单，跳了下来，雅安也跟在他后面爬下来。他们刚站直，火苗的噪声开始嘶吼，跳跃的火光映进墙上和天花板。浓烟从窗户滚进来，渐渐在室内凝成呛人的灰雾。

    “是机房，他们在烧机房。”雅安无法置信地叫道。那些攻击她的人竟然放火烧房子，存心要把她烧死在里头。

    若维没有回答。他把手伸进裤袋，摸出一样小东西，然后抬起他锁着脚镣的腿放在床上。弯下身去，他把那样东西插入锁孔，开始转动。

    不久之前，她从他手中夺走的发夹并不是他仅有的一根。她早该知道，他不可能那么轻易就让它去。她从鼻子里哼了一声气，介于感谢与厌恶之间的意思。

    他很快溜了她一眼。“一个人可以在监狱里头学到很多东西。”

    “我看见了。我想这也可以开门吧？”

    一声轻响传来，脚镣弹开了。若维移开沉重的铁环，丢到一旁去。“当然。”

    “当然。”她望出窗外，火舌正舔着窗户，想要窜上屋顶。

    “你可以早一点用它，让我们两人出去。”

    “我以为那不必要，”他已经像风一般飘到门口，跪下来摸到锁孔。“我本来是希望那个老板会先大驾光临，让我们蓬壁生辉一下。”

    “你想见他？”浓烟越来越呛人了。雅安抓起裙摆，掩住口鼻。靠近地板处好象多一点空气，她就跟着屈膝跪在若维旁边。

    “就说是好奇吧！我想知道除了你以外还有哪个人想要我死掉。”

    她被烟熏得睁不开的眼睛仍然瞪着他。“我一点也没有这种想法！”

    “你必须承认，那可以解决关于我的所有问题。”

    “你不会以为我跟那些把我丢进来的畜生有任何瓜葛吧！”

    “那一部分可能是他们的错误。”

    “不是！”她说，本来是冰冷的语气，却被呛得没了一点威严。

    若维把头贴着门，做势倾听，没有回答她的话。才几秒钟的时间，却像是几小时似的。这一幢老旧房屋烧得出奇的快，显然他们纵火的地方有好几处。热气逐渐增加，浓烟的？色转黑，变成一股窒人的黑雾。雅安抓起裙子，拭掉眼里被熏出来的泪水。她再回头时，若维的手按在门把上，正在尝试扭开它。

    他停了下来，转头去看她。他的眼睛都是红丝，也给熏得流下泪水。“我从来没想到你会真的发生危险，那好象不太可能。我很抱歉。”

    疑问霎时涌上雅安的心头，可是没有发问的时间了。她只是摇摇头，站起来，顺着他拉开门做的手势，一头冲进新鲜的空气中。若维紧跟在她后面，扶着她的腰一起冲下楼梯。

    他们才跑出房间十余步远，就听到一声吶喊，一个弹头圆身的歹徒从外面追进来。他站在下面的车道，举枪过肩，嘴巴张得大大的，一张脸横眉竖目。

    动作轻灵而又满蓄威力，宛似他的外号“老虎”的若维翻过楼梯，笔直地扑向地上那个人。两个人和身滚倒在尘土地上，先是一声咒咀，然后是骨头击碎骨头的声音，举枪的那人应声躺倒，一动也不动。

    若维在他身上坐了一下，确定他不会再起来了，才又从容敏捷地爬起来。他往建筑物开口的那端走过去，掩身在墙后，悄悄探出头去，在被火光映红的夜色中东张西望。附近唯一移动的东西是被火焰刷过的树叶，更远些似乎有些骚动。

    雅安跟过来，压低了嗓子问道：“其它人呢？

    “他们大概太有把握，所以只留一个人看守这儿，其它人可能抢奴隶去了。”

    偷奴隶是常有的事，不过一般都是哄骗应许自由之后，把人拐跑，很少拿着枪杆儿硬逼的。德州的奴隶价钱很好，需求也多，而且离州界又近。

    “你想他们听到那个守卫的叫声了吗？”

    “我们不能在这儿等。”他回到那个躺在地上的人身边，拿起他的来复枪，携住雅安的手往外走。

    雅安走了几步，觉得火焰越来越灼人，她又站住脚。“那个守卫还活着，我们不能丢下他不管。”

    若维直直看了她一眼，甚至懒得去提醒她那个人打算杀了他们两人。他只是转回去，干净例落地把那个人的皮带剥下来，把他的两只手绑在后面。然后从自己袋中抽出一条手帕，蒙住他的嘴巴。打点完毕之后，若维就拉住那个昏迷不醒的人的手臂，往出口拖过去。

    风横扫过车道，夹带着滚滚浓烟和煤灰火屑。空气热得烫睑，更像是要钻进肺里去一般。在他们头上，几条火龙沿着屋椽爬上屋顶。轧棉机上面的齿轮受热不住，开始嗡嗡作响。从楼上他们没关的房门看进去，床已经着火了，地板下也嘶嘶地冒起一阵阵浓烟。

    是机器持续而规律的撞击声吸引了雅安的注意。起初在烟雾中，她什么也看不到。然后她看见旁边的平台上有东西晃动，她站住脚。

    两个人给五花大绑，嘴巴被蒙住，躺在那里，一个人在踢旁边的梁柱，是马休和丹妮。

    若维和雅安马上赶到他们身旁。若维解开马休嘴上的布条，雅安也撕开丹妮的。马休迫不及待地咳道：“我的口袋有刀子。”

    绳子刚割断，也不及松绑，若维和雅安就架着丹妮母子跌跌撞撞地往外冲。燃烧的木屑像雨点般，纷纷落在他们眉间襟上。机房的后面出口也没人，他们连掩藏一下也没有，直接就奔入夜晚的空气之中，足不点地，直跑到一棵橡树的阴影下。他们放开那两个人，全都弯下身子深吸几口大气，享受清凉的空气滋润他们闷烧的肺。

    等到缓过气来，马休才把发生的事告诉他们。那个老板后来搭马车来了。他没有进来，只把那班人的头子叫出去。他吩咐过话后，又搭原车回纽奥良。几个人马上把丹妮和马休绑起来，然后到木屋去把奴隶聚集起来，准备全部架走，他们说丹妮母子是最容易认出他们的人，所以两个人要跟女主人和囚犯一并烧死。机房起火后，他们只留一个人看守，其它人都忙着把奴隶装上马车，同时洗劫主屋。

    那些奴隶都跟雅安很久了，老的小的，还有更小的婴儿，都要像牲口一样，被人带走。她一想到那幅画面，胃就打结。

    她几乎是自言自语地说：“我们一定要去阻止他们。”

    若维的目光转向她，而她慢慢扬起睫毛回视他。她自己一定不晓得眼里流露的祈求有多深，他想着，并重重地点个头。

    “我们需要其它武器。”

    “主屋的每样东西都锁起来了，其它的被他们带走。”她父亲的猎枪和手枪都是上等货色，在纽奥良很容易脱手。至于他们从拉丁街弄来的那些别致的家伙，大概就给丢下来了。”

    “蔗刀呢？”

    “有，在工具间，也锁起来了。”

    “咱们去看看。”若维说，灰头土睑上露出两排雪白的牙齿。

    不久之后，马休和若维各自携着蔗刀当作武器。蔗刀的刀背很宽，刀身长，刀边极利，普通用来砍甘蔗和杂草用，现在倒也不失为杀人的利器。丹妮拿了一把锄头，后来又在厨房找到一把屠刀。雅安素来不喜欢蔗刀狰狞的长相，便挑了一把锤子。装备完毕，他们又偷偷摸摸地绕过奴隶的木屋，来到主屋的后面。丹妮就是在那里跟他们分手，用她印地安祖先遗传下来的轻手轻脚潜到厨房，不一会儿又神不知鬼不觉地回来，手上多了一把寒气森然、杀生无数的屠刀。

    他们隐身在后园的无花果和石榴树下，探查出灯光下在房里来来去去的人影。看过去，好象有一、两个人，也就是说其它人还留在奴隶宿舍。后走廊的尽头，有一辆飘梦楼的马车，已经上了鞍，上面放着几大包东西。雅安一看到那几大包，联想起她自己几乎被烧死在机房，而纵火的歹徒还从容不迫地洗劫她的财产，真是血脉愤张，气得紧紧握住手上的锤子。

    过了许久，屋内一直没什么动静，那些人必定是搜到前屋去了。若维压低了嗓子道：“现在！”

    他们很快地跑到可以登上回廊的阶梯旁，蹑手蹑脚地爬上去。屋内房间的门都大开着，他们穿过一扇又一扇。走到起居室通往房子正中的餐厅门口时，若维闪到左边站住不动。雅安占住右边，若维的正对面，两手握紧她的武器。丹妮静悄悄地移到左边通雅安卧房的门边，马休潜在墙边，隐入灯光照射不到的角落阴影里，刚好可以瞄进餐厅。

    那些人一定还要再回起居室，沿原路下阶梯，到达等着的马车旁。他们必定要经过雅安和若维守着的路口。时间慢慢过去，只听得抽屉和门开并落落的声音，那些人好象一点也不急。仿佛过了一辈子，马休才做了一个警告的手势。

    脚步声。沉重的、坚定的步伐，似乎来人背负着包里。餐厅的灯光射下一点阴影，跨在门槛上。雅安举起锤子，往下就敲。

    锤子还没落实，若维手上的来复枪托已经抢先一步，结结实实地敲在那人后脑勺上。这双重打击令那人只来得及哼一声，便往前栽，背上的袋子也掉了下来。一只银盘跑出来，滴溜溜滚了半天才停。

    餐厅里传来第二个人的喊声，他的袋子也掉在地上，空着的手立刻拔出口袋里的枪。若维倒转枪托，枪口对准那人，一气呵成，枪响之后，那个人就往后倒了下去。空气中爆开一股深灰色的火药浓烟。

    第一个人没有昏倒，只是吓呆了。一听到枪声，他竟还有气力爬起来，往门口跑过去。马休追上去，长刀挥舞，对准他的头和肩膀之间的关节，刀光一晃眼，便砍进肉里。那人惨叫着，犹自冲到走廊上才摔倒，马上形成一滩血地。

    丹妮瞥了那个濒死的人一眼，走进她原先藏匿的房间。稍后她又冒出来，手里各拿着一把来复枪。“瞧我找到了什么。”

    武器就斜靠在床边，显然是那两人拉开梳妆台的抽屉时，顺手放在那儿，忘了拿走的。若维拿了一枝，换过原先那技已经没有子弹的来复枪。雅安取了另外一枝，马休则跪在地上，搜寻那两个歹徒的口袋，寻找弹药。枪声一定会引来其它歹徒，他们必须准备好。

    “先生，小姐！”丹妮从走廊喊道。

    是时候了，另外的人正在过来。若维一马当先抢出去，雅安和马休紧跟在后。他们躲在栏杆下面，以免灯光照出他们的侧影，暴露行踪。

    来的只有一个人，另一个还留在宿舍区。他正走到车道的半路上，发现回廊有人影晃动，便把头抬高，仔细看过来。

    若维扬高声音喊道：“朋友，站住！”

    那个人就像发现一条蛇盘在脚底般跳了起来，立刻扣动扳机，同时往树丛后纵过去。子弹然的当头飞过，若维咒了一声，举枪便开火。雅安马上跟进。两发子弹几乎是同时飞出去，那个人的脚底溅起一大片尘土。他的衬衫袖子不晓得被什么勾住了。只听他诅咒一声，丢掉手里的枪，没命地钻进树影后，潜回宿舍区去找他的同伴。几秒钟后，就响起一阵杂乱的马蹄声随风而去。

    “我们追上去！”马休说着就要跑下楼。

    若维摇摇头。“赶不上了；更何况，他们只是别人的雇手，擒贼必须擒王才有用。我们还是先收拾收拾这里吧！”

    该收拾的事情可多着。要把那些奴隶松绑，要去控制机房那边的火势，免得它们蔓延到主屋或奴隶的木屋去，同时还要埋葬死者。他们一直忙到天将亮，还不能够住手。

    若维到处都在。他割开绑住黑奴的绳索；把一个哭泣的小孩架在肩头，好让他妈妈发现他；把男丁组织成一条长龙，接了水去扑火，又用湿的麻布袋扑打火焰。

    雅安照顾那些灼伤割伤的人，把糖果分给受惊的小孩，安排年纪较大的老人注意干草地上的火星，另外遣一批人去收拾土屋里的尸体。她自己又带了几个女人，绕到机房后面去找那个被老维绑住的歹徒。他走了。皮带留在草地上，显然他自己挣脱跑掉的。

    直到天际出现一道曙光，机房的大火总算只剩下缕缕黑烟，以及烧焦的梁柱，雅安和若维才拖着疲倦的步伐，往主屋走回去。他们爬上阶梯，走进起居室，往一条长椅走过去，正要落座，低头看看自己，又决定还是不坐的好。一身的尘砂煤烟，两人都是灰头土脸。他们彼此相视，不由得放声大笑。两个人的怪模怪样实在好笑，然而更要紧的是死里逃生之后，那种还能呼吸、还能感觉、还能笑的单纯的喜悦。

    几分钟后，丹妮看见两个笑得喘不过气的人，在客厅正中厅疲倦地相拥着。她两手插腰，咳了一下。“等你们笑完了，”她对两张转向她的黑脸说道。“有热滚滚的水等着你们。”

    对雅安来说，能够躺在热水中，感觉到蒸腾的热气浸润身上每一个毛孔，呼吸芳香的水气，让全身每一条僵硬的肌肉放松下来，实在是最大的享受。现在她身上每个地方都在痛，头发黏稠稠地贴在脸上，衣服到处都是洞。她什么都管不着了，只要一个热水澡就好。

    可是等到连夜的辛苦、疼痛、愤怒慢慢沈下去，她的心思再度澄明之后，同样的疑问又浮起来了。谁是那个老板？谁要杀若维和她？可是最重要的是，为什么？一定有人知道或疑心若维在飘梦楼，这是最起码的事实。

    凯馨和罗姨也许会开始怀疑他是在这里，不过她们自然没有嫌疑。默雷和嘉培不太可能知道这件事。无论如何，嘉培就算是有什么动机，他那种心高气傲的人也未必会做这种事。至于默雷，除了决斗之外，跟若维并没有真正的过节。就算默雷真的不敢面对他，也不至于会冒这么大的风险，出此下策。

    当然，还有一个麦尔。在巴黎待过几年之后，吉恩的弟弟多少是一个未知数。然而，如果他还有那么一点像吉恩，对于生命就不会抱如此轻贱的态度。当然，他也许想要替吉恩报仇。果真如此，她认为他会光明正大地向若维挑战，而不会做出这种借刀杀人的勾当。

    那么还有谁呢？会不会是谁从下人的口中听到风声？可是不可能那么巧吧！听到风声的人就是想致若维于死地的人？

    至于她自己涉入这场危险，她以为纯是意外。她看见了一那些歹徒的面目，他们当然要杀人灭口，就像丹妮和马休一样。洗劫大屋和掳掠黑奴也许不是原来的计划，不过那些人想到她都没命了，当然会见财起意。

    那么，还有什么没想到的？她想不出来了，还是问问若维再说。

    她一想到他可能认为她勾结歹徒来害他就有气。可是更可恶的是，竟然有人利用她对若维做的事，借她的手来杀人。那是懦弱而冷酷的杀手伎俩，她轻视这种做法，更希望能向着维证明这一点。

    一个小时之后，证明的机会就来了。她坐在火炉前，正在擦干头发，刚好听见脚步声。它们是在走廊外头，她听得出那是若维。她的第一个想法是一个新的问题。低下头去，她打量了一下自己身上的白色法兰绒晨袍，还不算太暴露。她便站起来，循声走到门外。

    他就站在栏杆旁，两手撑着铁条，望向机房那边，缕缕青烟飘向天空。他的头发还是湿的，身上换了一件农场工人穿的粗布衬衫。那并没有什么差别。粗眼下的宽肩直背还是原来那个人，不管他的出身，不管她的偏见，他是一位不折不扣的绅士。

    他转过头来，晨曦映在他脸上，给那一对黑眸染上一点金色的光辉。他望着她，慢慢绽开一个慑人心魂的笑容。

    “有什么不对吗？”她问道，突然感到呼吸困难起来。

    他摇头。“我只是想确定一下，在我离开之前，那边的火势不会死灰复燃。”

    “离开？”她晓得他总要走的，只是，只是没想到这么快。

    “你也知道，我必须回纽奥良去。”

    “你可以先休息一下，不差那几个小时吧？”

    她走向他，而他屏住了呼吸。阳光透过她的白色衣服，给她镶上一道柔和的光辉，她的神容像是纯洁的天使，又像是诱惑的魔鬼。他觉得胃里一阵缓慢的绞疼，想要望向别的地方，眼睛却不听他的使唤。他只能站在那儿，看着她越来越近，感到脑袋有些晕眩。

    他一直没有开口，她只好润润唇。空气中有种异样的气氛，或者不是外面的，是她自己体内有一股异样的暖流涌上来。“我想我也该走了；罗姨应该知道这儿的事，我们可以一起走。”

    “也许我自己走比较好。”

    一抹乌云笼上她的蓝眸。“当然，如果你喜欢。毕竟这也不怪你。我知道现在说有点晚，可是，你愿意接受我的道歉吗？”

    她伸出手，碰到他放在栏杆上的手。仅只是一点轻柔的接触，他却觉得比任何火焰还烫。晨风拂起她的发梢，微微带向他，飘来一缕清香。她觉得她衣服的下摆碰到他的长裤，她的气味熏人欲醉。那只是种似有还无的诱惑，却跟她唇上的甜蜜，他脑里的记忆一样鲜明。

    “为了什么？”他低声问道，自嘲地苦笑了一下。“这一切是我的荣幸。”

    若维把手放在她的胳膊上，将她拉近自己，直到她柔软的娇躯完全抵住他硬挺的骨干。他合拢双手圈住她，让她的头枕在他肩上，他的脸颊贴住那一大片柔丝的发丝；半晌无言，他是在利用她的后悔和疲倦，她刚刚受惊过后还没恢复的震慑。他知道，可是他忍不住。他已经失去了那么多，朋友、希望、承诺。他需要抱住她，从她那儿找到别处找不到的东西，及对生命的重新肯定。只要再一次就好，只要一次。

    他的手臂紧得如同铁条，一个挣不开的束缚。雅安也无意挣开。在那一层柔软的衣衫下，从喉咙到足踝，她一无所有。裸体的感觉是如此敏锐，给她一种诱人的脆弱。她想要他。那股渴望如此深沉，如此迫切，却又如此遥远。她不知道它来自何方，也许是从久远之前要被这个男人唤醒的感情，从死里逃生来的快感，以及一个模糊得无法分析的感触。靠着他，感觉他的力量包围她，舒服得让人理直气壮。就在这一刻，她迫切地需要某些东西，某些可以挡住她的问题、她的错误的东西。在结合男人与女人的激情之中，有一大片灿亮的、目眩神迷的境地。那是遗忘。

    他退后一步，搜寻她的脸。她向上望着他，苍白的脸上，蓝色的眸子清如碧海。她差一点害死这个人。可是他活着，他们两人都还活着。他们靠在一起，一起经过房门，走进她的卧房。门里头，她的床沈静地躺在那儿。精雕细刻的桃花心大床柱，柔软的床垫，白色滚蕾丝边的床罩。太清新、太干净的一张床。

    雅安坐上去，往后躺，腾出空位给他。他没有立即跟过去，反而屈膝跪在她旁边。她松松打着结的晨袍叉开来，露出修长的大腿，在火光中，它们泛着柔和的光泽。若维把手覆在一条纤润的大腿上，慢慢拂开衣服的边缘，上溯到臀部的弧线。他的脸色庄重肃穆，全神贯注在手上的工作，轻轻地抽开腰带的结，衣服便滑落两边……

    快乐是这样的满天星雨，洒落她全身。她忍不住轻呼一声，闭紧双眼。喜悦的激情满满地溢出来，只觉得自己是风中的一片花瓣，无忧无虑、任情任性地向上飞，向上飞，白云深处，是她遗忘的乐园