第11章

    麦尔和雅安漫无目的地转了一、两个弯，拐进查特斯街和皇家街的小巷弄，走过三个街口，来到圣路易饭店门前。这条短街是著名的剑击街，沿路都是剑术馆。他们一路走过来，刀剑交锋的响声不绝于耳。这个下午天气如此好，剑术馆都敞开大门，里面习剑的人手挥剑斜，非常的热闹。

    雅安一听到这些声音，就忍不住打了个寒噤。它们让她想起若维，想起他的绝技，想起一切都是为了他的剑术，她今天才会站在这儿。真是奇怪，那么多刀光剑影，那么多汗水淋漓，难道就为了伤害彼此吗？

    然而自从比枪成为时尚之后，剑击的吸引力变少了。手腕的用劲，动作的优雅，不再是至高无上的目标。城里的年轻人除了在剑术馆交锋之外，现在更喜欢在河堤下的靶场较劲。问题是，决斗的热潮仍然有增无减，即使法令禁止，还是一样的风行。而警察通常会假装没有看到，特别是手里塞了红包之后。不过有些人给那些血腥杀气烦得过头了，还是会挺身出来逼警察单位执法。

    短短一阵沉默过后，雅安对麦尔说道：“你当然不会想杀若维，这个念头太荒谬了。”

    “有些人会说我有理由。”麦尔又摸摸唇上的胡子。

    “过了这么多年以后，我并没有暗示任何事，我只是在求你帮忙。”

    他摇一摇头，温柔的棕眼中仍满是困扰。“我乐意尽我所能帮助你，雅安。可是我离家太久，恐怕帮不上什么忙了。”

    他的口气有点不情不愿，雅安并不意外。男人随时愿意设计自己的谋略，却不喜欢被拖进女人的计划里头。也许她应该去找嘉培。不！这一来罗姨势必也会知情，她不想让继母替她担心。

    一群鸽子从人家的屋檐上振翅飞起，落在雅安和麦尔面前，红腿绿羽，非常的可爱俏皮。这些小鸟是几年前从法国移民来的鸽子的后裔，克罗依人最喜欢鸽子的优雅，不过这个时候它们的同类在别处大约是别人的腹中食，因为是准备晚餐的时分了。家家炊烟缕缕飘向空中，满是面包、肉味、甜点的香气缭绕。

    一匹高大的黑色骏马拉着一辆敞篷车经过，车上的乘客是个穿深绿色衣服的女郎，金发闪闪发亮，五官姣好，身段很美，衣衫在领口和腰身紧束，手上拿着一把花边小洋伞。事实上，她的外表看来再端庄不过，可是她仍旧不是名门淑媛。怎么看出来的呢？雅安也说不上来。也许那个女人靠在座位上的姿势太过矫情，也许是她脸上挂着的那个无意义的微笑，好象她太急于取悦他人。更也许是她的车夫穿着太乡气。无论是什么理由，反正雅安看得出来，而且她让雅安想起米赛儿。

    雅安注视马车远去，慢慢说道：“没关系，我想我知道谁能回答这些问题。你愿意陪我去找他们吗？”

    他答应得太快了些。他们走回剑击街，抄快捷方式在雅安要走的方向去。脚底的石板路有点崎岖不平，所以雅安得小心她的脚步。麦尔伸去扶她，她也就搭着他的胳臂，不是因为需要，而是她不愿拒绝他的殷勤，免得他真以为她怀疑他。

    在他们头上，人家的阳台植满鲜花。刀剑撞击和人声叱喝穿墙越壁而来，有时像是音乐，有时又令人提心吊胆。阳光不再照进这条窄街，渐渐有了寒意，薄暮逐渐转深。

    从街道的另一端走进一个人，后面跟着一群小孩。他大约中等身材，体格削瘦，红唇上蓄着一弯黑髭他的眼光出奇地亮，颧骨通红，很明显地是病了，然而动作却仍有天生的剑术家那种轻灵的狠劲。一个跟在后面的孩子帮他拿拐杖，就像捧着什么圣剑似的，其它人则推推挤挤，争着要靠近他。一个小不点儿抓住他的外套下摆，给喝住了。

    “那是谁？”麦尔低声问道。

    “沙路易，至少他说自己是那个名字。几个星期前他才到纽奥良来，现在已经号称是本城最伟大的剑术家之一。不过据说他的肺旧伤未愈，身体状况不是很好。他的剑法像闪电一般，圣路易公墓还有一个角落专门收容他的牺牲者。不久他也要替自己买块墓地了。”

    沙路易走向一间剑术馆，在门口阶梯前停住，收回他的拐杖，随手撒了几个银币给那些小护卫，立刻一阵你争我夺，孩子们在他后面吵个不休。创击高手走上阶梯，消失在门内，里面紧跟着传出热络的招呼声。

    雅安和麦尔正打那家剑击馆经过。一个声音飘了出来。要是他不说话，雅安也不会注意到默雷就在里面。她跟着转过头去，看见他就站在围绕沙路易的人群中。他跟同伴不知说了句什么，往后一仰头，哈哈大笑起来。他拿着一把圆头剑站着，自在得好象他生下来就在玩那把剑似的。

    默雷习剑多久了？是由来已久的兴趣呢？还是为了跟若维决斗才临阵磨枪的？看见他在那儿，跟一群持剑的人混在一起，而且都是些老剑手，实在觉得很刺眼。他到底想怎样？

    凯馨如果知道他在习刀剑，一定也会非常不痛快的。不过，雅安不希望他以为她是在跟踪他。她移开视线，快步赶上麦尔，向前走去。

    他们一路往圣菲利浦街的方向去。当他们接近杂货店楼上女演员的居处时，麦尔开始变得浮躁不安。他从雅安身上望到面前的铁门，显然在疑心就要介入女人之间的冲突。雅安看他一脸不豫的神气，几乎忍俊不住。

    “雅安，这不是闹着玩的事。”他看她停在铁门前等他开门，无奈地说道。

    “我别无选择。你自己也说我应该找那些认识他的人谈，那么还有谁比她？”

    “我知道，”他急促地说道。“可是你不该认识这个女人，更不该来看她。”

    “我还以为你在法国待这些年，早就破除这种偏见了呢！”她挑战地看着他。

    “我向你保证，那里好人家女儿的闺训一样的严谨。在巴黎，女人只有两种，淑女和非淑女。她们在社交地位上绝对不会混淆。”

    “这不是社交拜访。不过，如果你不想陪我过去，可以请便。”

    “你知道我不能这么做。”

    那种温怒的口气让他显得非常年轻。她微一侧头。“你在担心自己的名誉吗？”

    “当然不是！”他嗤之以鼻。

    “那么，”她柔声道。“让我担心我自己的。”

    她伸手握住门把。麦尔轻叹一声，阻止她的手势，径自推开铁门，站在一分，让她先进去。她感觉得到他十分不以为然，不过他还是一语不发，跟在她后面，走进庭院。院子里花团锦簇，然而落叶堆在角落里，仍没扫去。另一端有道拱门，隐着几级阶梯，引向一曲回廊。雅安提起裙子，小心涉过腐叶，领先走过去。

    一个女佣人出来应门。是个黑白混血儿，有那种女孩特有的自持，衣帽都相当考究。她接过麦尔的帽子和手杖，以及雅安的名片，先把他们领进起居室，然后才去通报女主人。

    雅安饶有兴致地打量四周，这间起居室到处都是腥红色的丝绒，从窗帘到椅垫到地毯，挤得满满的，几乎让人喘不过气来。除了红丝绒，余下的就是厚重的哥德式家具。桌上铺着绣花桌巾，橱柜里琳琅满目的纪念品，水晶瓶、银盘、奖杯，应有尽有。房间倒是相当整洁，只是有种不愉快的气氛，一眼就看得出是旅客的寄寓。一味用过去寒酸的胜利来强调个人的印记，看着不是光彩，反而是伤感。

    雅安端坐在椅子上，麦尔紧张得无法仿效她的榜样，索性站在她身旁。他们等着。好不容易，房里另一边的门终于有了动静。出来的不是女演员，是女佣人。女孩手上拿着一方折叠的纸，没有说话，只紧张地笑了一下，便穿过房去。她的脚步声清晰地传下楼梯，终于消失。雅安和麦尔面面相觑，却都没有作声。时间缓慢地淌过去，那扇门总算又开了。

    米赛儿慢慢地步入房里，身上一袭紫色织锦长袍，黑发随意披在肩上，好象才从床上起来的模样。长袍下的身段玲珑有致；臂膀倒是浑圆的。她的脸没有舞台妆之后柔和得多，相对地也显得较有个性。丰满性感的嘴唇抿成一个保守的笑容，大眼睛水盈盈地瞪着他们。

    “让你久候了，韩小姐。”她说。“因为我正整装要到戏院去。要不要来一杯雪莉酒？恐怕我无法招待别的了，我没想到会有访客。”

    她的话很客气，却如绵里针咄咄逼人而来。雅安本来就想开门见山，把话说明白，听到她那么说，却又不愿乖乖就范，显得怕她似的。

    她愉快地说：“米小姐，我们没有见过面，不过这个冬天我已经看过你许多精彩的演出了，你的演技的确非常精湛。”

    “谢谢。”那声回答里有一丝讶异，以及相当的警戒。

    “我想你大概还不认识罗麦尔先生吧！他是我的朋友，最近才从巴黎回来。”她指着麦尔道。

    这个年轻的法国人没有让她失望，他趋前几步，执起女演员的手，弯了一个完美的腰，鞠躬致意。“很荣幸见到你，米小姐。”

    雅安不给她回答的时间。“你不必费心替我们张罗饮料了，米小姐，蒙你接见我们这样的不速之客，已经感激不尽。我们本来是在散步，今天下午天气真好，不是吗？我突然心血来潮，想来拜访你。”

    “我懂了。”女演员说道，虽然那分明是一点也不懂的口气。她坐进一张椅子里摊平裙子。

    雅安迟疑了一会儿，看向另一个女人。她自己采取的高姿态似乎错了，她来这儿的目的并不是想要树立敌人，而是寻求帮助。她们大可以坐在那儿谈上好几个小时言不及义的话，却点不到正题。诚实才是上策。

    “不！”雅安放弃高姿态，苦笑着摇一摇头。“你怎么会懂呢？事实上，我有一个问题，而我想你能帮我的忙。因为事情有关一个我们都认识的人，杜若维。”

    “若维？”女演员仍然保持警觉，好象怕中圈套似的。

    “不到二十四小时之前，有人想要杀他。”

    米赛儿瞪大眼睛，一只手放在脖子上。“谁要杀他？为什么？”

    “我不知道，我以为你可能知道一点端倪。”

    “我？”女演员凝视雅安，脸色慢慢恢复正常。她倾身向前，两手抓住扶手，突然问道：“那跟你有什么关系呢？你为什么要问？”

    问得好，雅安一直避而不谈这一点，现在躲不开了。她抓住第一个浮起来的念头。“事情是在我的农场上发生的。身为主人，我自然有责任过问他的安危。”

    “他为什么到你的农场去呢？”

    “为了公事，去看那儿的牲畜。”雅安答道，暗暗感激罗莎的编造。还真是管用。

    米赛儿挑了挑眉。“你不晓得，他去你的农场时，错过了一场决斗吧？”

    “男人不谈这些事，”雅安避重就轻地回答。“可是你能不能告诉我，他的敌人可能是谁？他们为什么要杀他呢？”

    女演员沉默了一分钟。“我和杜先生也才认识不久。”

    “你还是可能知道一些事情吗？”

    “若维话不多，他是个以行动代替说话的人。”

    一抹回想的笑容飘上那张姣好的脸，雅安看着不觉把指甲格进掌心中。然而她没有插嘴，静静等着她再说下去。

    “他是个很奇怪的人，来来去去、行踪不定，跟一些奇怪的朋友在一起。如果说他有敌人，那也不是不可能的事。想想他过的生活，决斗输了的人或其亲朋好友会找他报仇，赌桌上输了的人也不见得会放过他，甚至那些在政治上反对他支持疯子华威廉的人也叮能跟他过不去。因为可能性太多了，我也不知道真的是哪些人。”

    雅安点点头，尽量保持客观的口气说：“依你看，他是怎样的一个人？”

    米赛儿靠回椅子上。“慷慨、积极、强壮、有创意。”

    雅安觉得自己像是吃了诱饵一般。真有效，那个女人轻柔的语气轻易就在她脑里织出一幅幅火辣辣的影像，散播她全身一阵灼热的疼痛。在她身后传来开门的声音，一定是那个女佣人回来了。她不理会，突地开口：“你会说他是一个有荣誉感的人吗？”

    “就他的方式，是的。”

    “他惯于谋杀吗？”

    “谋杀！”女演员立即挺直腰杆。

    “如何？”

    轻微的脚步声走到门口。“你为什么不直接问我？”若维说。

    找他来的女佣人上气不接下气地赶到他身旁，一溜烟地穿过房间，隐进另一扇门后面。雅安站起身来，察觉到麦尔也正一步跨到她面前，挡着她。

    若维从雅安看到吉恩的弟弟身上，那双黑眼珠深沉冷硬得像隔日的咖啡。即使在他们共处过那一段时光后，她还是认为他是一个谋杀者！这个念头像是一把刀，笔直刺过他的心头。他又听见那个棱铰刺人的口气，又看见她骄傲地抬起来的下巴，他真想当场紧紧地抱住她，摇得她骨头散掉，强迫她察觉他的感情，强迫她非认真不可。他也知道这个念头太无聊，可是他就是忍不住要这样狂想。

    雅安无话可说，喉头像被人掐紧了，也挤不出话来。怎么会脱口问出那句话呢？她也不确定。她只是想要吓着米赛儿，要一个措手不及的答案，也许是她想证实自己的判断，相信若维容或会为了自卫而杀人，却绝不会蓄意去谋杀一条人命。

    “怎么了？”若维问道，眼睛恶狠狠地看住雅安。“你没有兴趣听答案吗？或者只是被人在这里撞见，不好意思？你怕我会卑鄙得到处宣扬我在哪里看到你，或者利用它要胁你？你想我还有什么坏事做不出来的？”

    在她能够回答之前，麦尔开口道：“我们最好走吧，雅安。”

    “哼，你总算想到她不应该在这里了？”若维转向那个年轻人，咄咄逼人地说。“你不觉得发现得太晚吗？”

    “你不必把气出在麦尔头上，”雅安说。“他本来就不愿意陪我来。不过如果他不陪我，我也会自己来。”

    “想象得到。”

    “若维，”赛儿唤了一声，走过去挽住他的手臂。“何必火气那么大呢？我们不过是开开心心地闲聊了一会儿而已。”

    女演员着急地看了雅安一眼，意思是米赛儿需要她的帮忙，一起来阻止一场可能发生的冲突。否则照这个情势下去，恐怕闹到最后，两个男人真的会兵戎相向。雅安立刻意识到问题的严重性，赶快挽住麦尔的手臂。

    “我想你是对的，麦尔。”她说。“我们还是走吧！米小姐，很高兴见到你。”

    “那是我的荣幸，也许有机会我们能再见面。”

    雅安嫣然微笑，手上略一用劲，麦尔只好跟着她往门口走去。“但愿如此。”她答道。

    若维让他们走了。留住他们干什么呢？他再也不想听见雅安对他的意见，更不愿和麦尔交手。天！他真是累了，头疼得紧，太短的时间内做太多事的代价，背部还隐隐作疼。他勉强振作起来，来到临院子的窗口去。

    “你真是见义勇为，来得这么快，”赛儿说。“特别是你有好一段时间没来了！”

    “你的女仆好象觉得事态严重。”他顺手拉开窗帘看出去，雅安和麦尔正走进院子里。

    “真的是为了这个缘故？还是因为我送过去的是她的名片，所以你才赶过来？”

    若维转过头。“你真的想知道吗？”

    “不！”赛儿的声音出奇地沙哑，抬头凝视他、“不！我不想。”她一转身拉起裙子，快步走过房间，砰的一声带上通往卧室的房门。

    夕阳西斜，向晚的西方，在残冬紫蓝的天色上，满铺红霞。余晖映在建筑物侧旁的水泥壁上，映在街头的橱窗上，更映在街心穿梭来往的马车厢壁上。雅安注视这一片金光灿烂，寒着一张胜，舒展不开来。

    不管杜若维是不是一个谋杀者，他可是不折不扣的恶棍。他跟她做爱，兴之所至就把她关在他母亲家。等她好不容易逃脱，再去找他的情妇时，他又马不停蹄地赶过来解救他的爱人，好象她是什么大煞星，会把他的宝贝女演员生吞下去似的。他以为她会怎样？破口大骂，拿着马鞭打人？她才不会这么贬低自己的身分，真恨不得当面就告诉他！该死的臭男人，跟他们该死的臭脾气！而别人为了救他们，还得这么忍气吞声！天杀的杜若维！

    其实，她并不真的以为若维会对麦尔采取什么行动。她看见若维乍看到麦尔时的眼神，他分明记起了吉恩。无论如何，他也无权那么说她，她爱见谁，爱做什么，爱找谁护送，与他何干？

    麦尔把手放在她紧紧扣住的另一只手臂上。“慢一点，雅安。你会累着，而且别人都在看你呢！”

    她愕然地转头去看他，然后才省悟到，原来她正低头疾走。她顿了一下，重新调整步伐。“对不起！”她嗫嚅道。

    “我了解你心情不好，可是我觉得刚刚发生的事不太寻常。你是不是还有什么事没告诉我？万一我因此被杀，你想我是不是有权知道真相？”

    “我想是的。”她闷闷不乐地说。但她没再说下去，注意力被前面的事情吸引住了。他们现在所处的并不是高级地段。沿街充斥着酒馆和赌场。她看见的是一条晃过去的人影，那人原先站在一间酒楼门前，倚着廊柱闲眺，突然抽身退进去。他是个粗壮的汉子，穿得皱巴巴的，跟门前其它游手好闲的人混在一起，一点也不醒目。如果他不动，她很可能不会留心到他。可是那一动，她从眼角瞥见帽子底下露出的锈红色发尾，立刻就认出他了。

    “那个人，”她端了口气道，猛然停下来，差点踩到麦尔的脚。“那个人就是想杀若维的歹徒！”

    “什么？”他叫道。“在哪里？”

    “那里！”她大嚷。

    雅安二话不说，拎起裙子就跑向那个人消失的地方。她推开门口聚集的人群，不理他们的窃窃私语，也不管麦尔是否有跟上来。她笔直走进低矮阴暗的房间，刺鼻的酒酸、汗臭、廉价的脂粉味立即扑面而来。墙边排着一列列啤酒桶子，斑驳的桌面四边摆着长条凳。房间另一端是个吧台，旁边有扇破破烂烂的门，刚好关上。雅安环视室内，没有一个人是她要找的，她开始往后门走去。

    “雅安，等等！”麦尔喊道。

    她不理。拉开那扇门，她侧身挤过狭窄的两道，裙子刮到粗糙的门板，扯破了一点，可是她没时间注意到那么多。她现在在一个肮脏的小天井里，角落因为充作厕所，而发出恶臭味。不过她可以听得到奔跑的脚步声，便拉高裙子，一路追过去。在天井另一端，墙上有个出口通到另一条街上，雅安毫不犹豫地跟上去。

    麦尔还在喊她。她先转进街边，提声喊道：“往这边来！”

    街上空空如也。这是一条后街，路面没有铺，残破的房子静静地站在路旁，偶尔有个房间透出一丝灯光。没有一点风吹草动。然后右手边响起一声受惊的猫叫，小家伙从一条巷子窜出来，怒眼圆睁，颈毛直竖，尾巴伸得有平常两倍长。接着是一声咕吹的诅咒，又是沉重的脚步声。雅安飞奔过去。

    一条街，两条，转过左边街角。雅安的帽子被风吹到后面去，松松地绾在颈后。她听得到后面的脚步声，麦尔上气不接下气地喊着赶上来。

    在她面前是刺耳的提琴和手风琴声，夹杂在朗朗大笑之中响起。夕阳已经完全沈落，余晖尽逝，灯光亮多了。横过十字路口，她的目标正往前奔跑。雅安停下来喘口气，咬着牙又追上去。

    她猛然撞进光圈里，不觉放慢了步伐，环顾四周，心里陡然提高警觉。这儿似乎不太对劲。她没留心自己经过哪些街道，而且它们也大都没有标上街名。无论如何，她不喜欢这个地方。

    她的注意力又被那个叫做红仔的歹徒身影引开了。他正挤过一扇门前的人群，回头望她一眼，一溜烟就混进屋里去了。雅安浑身是胆，当下就要跟过去。

    “天，你不可以！”

    声音就在她背后，她的手腕被一只铁爪箍住，扭过身来，跟若维打了个照面。她警诧地看了他一眼，很快用空着的那只手推他的胸，想要挣开掌握。“放开我！”

    “你需要一个保护者！”他咬牙切齿地说。“你以为你是在干什么？”

    “他跑进那边那间屋子里去，飘梦楼的那个歹徒头子。放开我，不然我会跟丢了！”

    “就算你抓住他，你又拿他怎么办？”他扣住她的另一只手腕，狠命摇了她一下。

    “他可以告诉我们谁是那个幕后的主使人！”

    “你打算用什么方法让他说出来呢？低声下气地求他？”

    “你以为我是那一种白痴？我打算找出他的藏身处，再去找警察把他揪出来。”她的手腕给他抓得发麻，她气得差点放声尖叫。她几乎就要伸腿跟他，不然把他的眼珠子剜出来也好。

    “警察？”他辛辣地说。“他们若不是在大白天成群结队，才不敢上这里来。看看弯周围。这里是拉丁街，你晓得吗？”

    她停止挣扎，暗蓝色的眸子怀疑地看着他，然后才慢慢转过头。

    在她身旁左右是一间连着一间的酒馆，进进出出的都是些水手、猎人或农夫。他们都穿得肮脏污秽，披头散发，醉醺醺的。在那些人中间，她瞧见一个削瘦而面目狰狞的人，腰上系着一条皮带，一看就知道，谁要是不识相胆敢贸然闯上去，不死也只落得半条命。在人行道上的女人也好不到哪儿去，一个个浓妆艳抹，穿着粗俗而露骨的衣服，谁也看得出她们是干什么的。那个歹徒走进去的屋子楼上阳台也站着一个女人，正对着楼下的人群搔首弄姿，不是撩高那条已经太短的裙子，露出黑色的袜带，就是靠着栏杆弯下身，低胸的衣衫下两只乳头分明可见。她楼下的门走进去一定是家妓院。

    雅安润一润唇，尽量镇定地说：“你可以进去把他拉出来。”

    “留你一个人在这儿？只怕我后脚还没踏进去，你就平躺在地上，裙子被撤到头顶上，后面大排长龙了。”

    她怒目相视。“你不必说得那么快乐！麦尔可以留下来陪我。他在哪里？”

    “我要他去找我的马车过来。”

    “你的马车？如果我要回家，我会走路！”一天下来她其实已经筋疲力竭了，只是她还没意识到，或者就算感觉到了，她也不愿承认。

    “我不会。”他斩钉截铁地说。

    “你是说，”她慢慢道。“你也要走？你要让那个坏人逍遥法外？那么你又何必来呢？你在这里干什么？”

    “我跟着你来的，不然还能怎样？我们有些事必须好好讨论一下。”

    她气愤过了头，竟只是冷冷地说：“我看不出有任何需要。”

    “你就会看出来的。”

    他松开她的手腕，转身去招呼麦尔，他正从一辆驶近的马车车窗里探出头来。雅安可以趁机跑掉，可是那又有什么意义？她站在那里，听着他坚定的声音在心里一遍又一遍回荡。他找她干什么？这是个悬而未决的问题，却还没有其它问题来的紧急。若维对她的安全顾虑未免太夸张了。若真有危险，他为什么不追那个歹徒头子呢？为什么要让他逃跑？

    若维的车厢里头还是簇新的装备，飘着上等皮革的味道，夹着一丝烟草味。马车开始蹄蹄踏踏地辗过粗糙的路面，速度轻捷迅速，好象他无意在城里最是恶名昭彰的险地多逗留。过了一会儿，他们驶进一条铺好的大道，速度便平稳许多。

    若维瞥向雅安，她坐得僵直，帽子已经卸下来放在膝头。那张细致的脸庞上五官端凝如石，令他胸口一阵绞疼。他真想知道那颗美丽的脑袋裹在想什么，却又怕知道得太清楚了。

    她一定气得发疯，发丝缕缕掉下来，两颗红潮未褪，紧抵着衣衫的胸口一起一伏，那一片柔和的曲线便棱棱地描了出来。她看起来很狼狈，却又美得出奇，要不是麦尔就坐在对面，他真的会赌赌她的火气，就把她按倒在皮椅上，深深切切地吻她，直吻得她透不过气来。

    经过今天的事情之后，他要想拥有她，大概只有一条路。除非他的运气已经用尽。可是他却知道，运气那种东西是不按牌理出牌。对于那些唾弃它的人，它穷追不舍，却弃那些渴求的人于不顾。

    马车在雅安家门前停住。麦尔坐向前，伸手把握住门把，转头对雅安说：“我送你进去。”

    “留在原位上，”若维权威十足地开口道。“我的车夫会送你到你要去的地方。我陪雅安进去，因为我有事要与韩夫人商量。”

    雅安好奇地飞快看了他一眼，觉得他出语很不寻常。

    “这就不对了，”麦尔抗议道。“我有责任护送雅安直至她安然无恙地回到家。我必须照顾她。”

    “照顾？凭你？”

    若维的声音带着强烈的讽刺，雅安看见麦尔脸色一变，她赶紧伸手轻轻碰触他的手背。“多谢你的好意，不过没有关系了，我没事。”

    “如果你确定。”他说，口气明显地不快。

    “我很确定。”

    若维不等他回答，径自推开门走下去，再把雅安扶出来。

    一声令下，马车又跳跳地驶开去。他想要扶着雅安，不过她不像是会接受的样子。她已经自己走上阶梯，若维从容地跟上去。

    “你真的有事要找罗姨？”雅安锐利地问道。

    “是的。”

    什么事呢？她猜不出来，也没力气管那许多了。她疲倦了，非常非常疲倦，而在休息之前，还有一些事得做。起居室里灯火通明，她真想把若维丢给仆人算了，自己回房去休息，可是却又觉得有责任去看看她的继母要不要见他。

    罗莎夫人正在看一本小说，老花眼镜不时滑到鼻尖，一柄翻页的纸刀搁在旁边。他们进来时，她抬起头，然后放下叠在脚垫上的脚，坐直身子。

    “我正在担心呢，”她刚开口，一眼望见雅安狼狈的模样，马上住口，脸色也沈了下来。她把书本连同纸刀小心地搁到旁边，取下眼镜，慢慢站起来。“麦尔到哪里去了？”

    若维枪上几步。“是我说服他先走，让我陪雅安进来的。希望你能够原谅我的冒昧，韩夫人。”

    “哪里，杜先生，你太客气了。”罗莎回答道。

    老妇人的态度相当冷淡，不过仍维持着最起码的礼貌，眼里闪着疑问。若维深吸一口气，把自尊摘下来放在手里。“我想我要说的话可能会显得突兀了些，不过也许不能算是真的突兀。无论如何，我相信你都会仔细考虑，同时也不会忘了最近的约定。在此，我谨以至诚正式请求你，夫人，希望你能让令媛雅安跟我结婚。”