第046章

    菲利普发现住在巴黎的开销并不像当初听人说的那么省。到2月份，他带来的钱已

    花得差不多了。他秉性高做，不愿意向他的监护人求助，也不希望路易莎伯母知道他手

    头拮据。因为他相信她一定会尽力掏自己的腰包给他寄点。而他知道她力不从心，她的

    钱很有限。3个月以后他将达到法定的成年年龄，那一小笔财产就可由他支配了。他靠

    变卖父亲留下来的那么几件首饰度过眼下这段青黄不接的日子。

    大约就在这时候，劳森建议他们把直通拉斯帕尔大街的一条街上的一个空画室租下

    来。租金很便宜，还附有一个房间，可用来作卧室；因为菲利普天天上午去学校上课，

    劳森这段时间便可以毫无干扰地独自使用。劳森换了一所学校又一所学校，最后得出结

    论，只有独个儿干才能干得最出色，他还打算雇个模特儿，每周来三四天。起初，菲利

    普考虑费用大，有点犹豫。但经过合计，似乎租个画室的费用并不比住在旅馆高多少

    （他们都急着要有一间自己的画室而采取实用主义的算法），虽然房租和门房的清洁费

    加起来费用会大点，但可从早餐节省，他们可以自己做早饭。要是在一两年以前，菲利

    普因为对那只畸形的脚太敏感，肯定不愿意和别人合住，可是他的这种病态心理渐渐变

    得淡薄了：在巴黎似乎关系不太大。同时虽然他自己从未忘记，却也不再感到别人老是

    在注意他的跛足了。

    他们搬了进去，买了两张床，一个脸盆架，几张椅子，平生第一次感到一种占有的

    喜悦。他们太激动了，第一天晚上，在可以称之为“家”的屋子里，他们一直躺着谈到

    凌晨3点。第二天，他们发现穿着睡衣生炉子，煮咖啡是件很快乐的事，以致菲利普快

    11点才到艾米特雷诺画馆。菲利普兴致很好，他向范妮-普赖斯点头打招呼。

    “近来进展如何？”他兴致勃勃地问。

    “这与你有何关系呢？”她反问道。

    菲利普忍不住笑了。

    “别这样粗声粗气的，我只想显得有点礼貌罢了。”

    “谁希罕你的礼貌。”

    “你认为和我吵架值得吗？”菲利普温和地问，“事实上，和你关系好的人已经为

    数不多了。”

    “那是我的事，不是吗？”

    “没错。”

    他开始画起来，心里有点纳闷，范妮-普赖斯为什么要这么讨人嫌呢。他已得出结

    论：他完全不喜欢她了。每个人都不喜欢她。人家对她客气一点，只是害怕她的刻薄话

    罢了，因为她不管当着你的面，或在背后都会恶语伤人。菲利普心情太愉快了，甚至连

    普赖斯小姐，也不愿让她对自己怀有恶意。他耍出了先前常常奏效的手腕，想让她消却

    心头的怒气。

    “喂，我希望你能过来看看我的画，我弄得一团糟。”

    “很感谢你，可是我还有更要紧的事，没有闲工夫。”

    菲利普惊奇地盯着她，因为可指望她欣然从命的一件事就是对人提出忠告。她很快

    地继续低声地说，因怒气冲冲，语气变得十分粗暴。

    “现在劳森走了，你想来迁就我了吗？多谢你了，去找别人帮忙吧，我可不要捡别

    人的破烂。”

    劳森有当教师的天性，每当他悟出究竟，总是乐意传授给别人。由于他乐于传授，

    别人也能从他那儿得到裨益。菲利普对此并没有别的心眼，习惯坐在他旁边领教。他从

    不曾想到范妮-普赖斯竟因妒嫉而心劳神疲，看到他接受别人的教诲而气愤日增。

    “当初，这儿的人你一个也不认识的时候，你就很高兴来找我，”她悲哀地说，

    “但是你交上新朋友，便像甩旧手套似地把我给甩了，”——她满意地重复这一陈腐的

    比喻——“像甩掉一只旧手套。好吧，我不在意，但是下一回我再不当傻瓜了。”

    她说的话多少有点事实。菲利普气得心里想到什么，立即脱口而出：“岂有此理，

    我向你求教，不过想让你高兴罢了。”

    她喘着气，突然朝他投以痛楚的目光，接着两行眼泪从双颊滚落下来。她的样子又

    邋遢又古怪。菲利普不懂得究竟这一新的态度是何含义，又继续忙他的画去了。他心里

    不自在，受良心的谴责，可是又不愿向她说，例如他伤了她的心，请她多包涵之类的话。

    因为他害怕她会乘机奚落他。接着，她有两三星期不跟他说话。在菲利普克服了受她冷

    落的难堪之后，倒因能摆脱这么难对付的朋友而感到宽慰。过去她对他采取的那种非己

    莫属的态度，菲利普一直感到有点为难。她是个非常奇怪的女人，每天8点上班，模特

    儿一摆好姿势，她便着手作画。她一个劲地画，不同任何人说话，一小时一小时地同自

    己难以克服的困难搏斗，直到钟敲12点才离开画室。她的画作是没有希望的。她的作品

    离多数年轻人来画室学上几个月就能取得的普通水平还相差甚远。她天天穿那一身丑陋

    的棕色衣服，折边上还留着上一个雨天沾上的泥巴，菲利普第一次同她见面就注意到的

    破洞迄今尚未缝补。

    可是有一天她红着脸走到他跟前，问菲利普以后可以不可以和她说话。

    “当然可以了，你愿意说多少都行，”菲利普微笑说，“12点时我留下来等你。”

    一天的功课结束时，他去找她。

    “你陪我走一段路行吗？”她说，窘得把目光移向别处。

    “当然行。”

    他们默默地走了两三分钟。

    “你记得几天前对我说过的话吗？”她突然问道。

    “唉，我说呀，咱们别吵架了，”菲利普说，“确实不值得。”

    她急促而痛苦地吸了一口气。

    “我不想同你吵架。你是我在巴黎唯一的朋友，我本以为你有点喜欢我，觉得你我

    之间还有某种共同之处。我被你吸引住了——你知道我的意思，被你的跛足吸引住了。”

    菲利普脸红了，本能地想装出正常人的走路姿势。他不喜欢任何人提及他的缺陷。

    他懂得范妮-普赖斯的意思。她长得丑，又很粗野，而他身患残疾，因此他们之间理应

    同病相怜。他对她很恼火，但强忍住不说话。

    “你说你向我请教只是为了让我高兴。难道你认为我的画一钱不值吗？”

    “我仅在画室见过你的画作，很难就此做出判断。”

    “不知道你是否愿意去看看我其他的作品，我从未让任何人看过，我愿意让你看

    看。”

    “你太好了，我很想看一看。”

    “我住的地方离这儿很近，”她略带歉意地说，“只需要10分钟。”

    “唔，那没关系。”他说。

    他们沿着大街走，接着她拐入一条胡同，又领他进入另一条更破烂的胡同。沿胡同

    的一楼都是小铺子，他们总算到了。他们爬上一层又一层的楼梯，她打开一扇门锁，走

    进一间小顶楼，屋顶倾斜，开着一扇小窗户。窗子关着，房间散发着霉臭，天气虽然很

    冷，但没有生火，而且也没有生过火的痕迹。床没收拾。一张椅子，一个兼作脸盆架的

    五斗柜，一只便宜的画架，这些就是全部的家具。这地方本来就够脏的了，再加上乱堆

    杂物，凌乱不堪，让人看了感到恶心。壁炉架上，胡乱堆放着颜料和画笔，还有一只杯

    子，一个脏盘子和一把茶壶。

    “请你站在那儿，我把画放在椅子上，让你看得更清楚些。”

    她让他看了20幅大约18时长、12时宽规格的小幅油画，她把画一幅幅地放在椅子上，

    一边留神察看他的脸色；他每看完一幅就点点头。

    “你确实喜欢这些画，是吧？”过了一会儿她热切地问道。

    “我想先把所有的画看完了，”他回答，“然后再发表意见。”

    他让自己镇定了下来，他感到恐慌万状，不知说什么好，这些画不仅画得很糟，色

    彩上得不好，像是没有美术眼光的外行人胡乱涂上去的，而且似乎不求明暗的配合，透

    视也很古怪，看起来像是出自5岁小孩的手笔。可是即使小孩也有其天真，至少也会努

    力画出他所看到的。而眼前这些画是脑子塞满了庸俗画面的俗不可耐的庸人之作。菲利

    普记得她天花乱坠地大谈起莫奈和印象派画家，而这些画却承袭了皇家艺术院最拙劣的

    传统。

    “喏。”她最后说，“就这么些。”

    虽然菲利普并不比别人诚实，可是让他故意撒下弥天大谎却着实很难。他说下面这

    些话的时候脸涨得通红：

    “我认为它们都画得太好了。”

    她那不健康的脸颊泛起一层淡淡的红晕，微微一笑说：“你如果不是这样想的，就

    不必这样说，我要你说实话。”

    “可我确实是这样想的。”

    “难道不提出什么批评意见？总有一些你不喜欢的画嘛。”

    菲利普无可奈何地看了看，他看到一幅风景画，一幅代表业余爱好者的别致的风景

    小品，画着一座古桥，一幢蔓草覆盖的小农舍和绿树成荫的河岸。

    “当然，我并不假装自己对绘画懂行，”他说，“但我对这幅画的明暗配合不大有

    把握。”

    她的脸上泛起淡淡的红晕，迅速地将那幅画反扣过来。

    “我不知道你为什么偏偏挑这幅画来讥笑我。这是我的画作中最好的一幅。我相信

    我的明暗配合没问题，这一点你还没资格指导别人，不论你对明暗配合懂还是不懂。”

    “我认为它们都画得太好了。”菲利普重复地说。

    她带着沾沾自喜的神情看着那些画。

    “我认为它们完全拿得出去，没什么可丢脸的。”

    菲利普看了看表。

    “哎呀，时间不早了，我请你吃一顿午饭好吗？”

    “我这儿已备好了午饭了。”

    菲利普见不到午饭的影子，心想，也许他走了以后，门房会把午饭端上来。他只想

    赶快离开这儿，屋里的霉臭熏得他头疼。