第四章

黄羊买了一张夜班车票，按那个售票员的说法，一觉醒来，三江口就到了。黄羊曾经听人说起过这个叫三江口的地方，那里是三条江的汇合处，又是出海口，渔民靠养鱼养虾赚钱，日子过得很富足。
　　黄羊最早上了车，他的座位是最后一排靠里的上铺，这是他特意选的最不招人注意的座位。黄羊一上车就头朝里，眼睛闭上，他已经很善于利用坐车的时间休养生息。黄羊右手边位置的主人一直到车快开的时候才到。那人一躺到黄羊身边，一股肉体的热量立即进攻黄羊的后背。这具肉身的主人，同时将油炸豆腐，烤牛肉，酸萝卜的味道，还有津津有味的叭达声，吮吸声传递给黄羊。黄羊晚饭只吃了一碗面，身后的热辣油香让他心慌，他的身子忍不住动了动。这微小的动作立即让身后的人发觉了，有脆脆的女声说，你没睡着，要不要吃点东西？黄羊尚在思忖这话是不是向他发问，一只手已经在他背上捅了捅。黄羊慌忙回转身子坐起来。一个两只手上全拿着吃的姑娘笑眯眯看着黄羊，手上的东西往黄羊的嘴边递。黄羊摇头摆手说，谢谢，我不要。姑娘趁黄羊张口，把一串肉塞进他的嘴里说，你不吃，我一个人不好意思吃。肉到了口中，香酥的味道被口水泡开，黄羊的牙齿情不自禁地嚼动起来。姑娘调皮地笑，吃得更起劲。一串炸豆腐，她只要咬住竹条的底端，头一偏，一整串东西就掳到嘴里去了。那些东西饱饱满满地塞住她的嘴，管不住的油水顺着唇角流下来，她尖尖的舌头偶尔跑出来溜上一圈，便将那些油水又捞进嘴里去了。
　　姑娘自我介绍说，我叫何甜。和一个姑娘躺在一起，肩并肩，大腿碰大腿，这种感觉很奇妙，黄羊的身体松懈了，神经松懈了，他告诉姑娘，我叫黄羊。
　　黄羊喜欢看这姑娘吃东西，她吃得像明媚。热爱吃小食的明媚在干什么？胡金水死了，她一定很伤心，一个女人和一个男人有了那种事，再无情也不会无动于衷。胡金水有什么好？明媚为什么会中意他？如果不是这样，胡金水也许可以多活几年。
　　
　　高三那阵，同学们都忙着复习。黄羊一早就知道明媚考不上。明媚的脑子不是用来读书的，明媚的脑子绝顶聪明，却是用在打扮，吃小食上头。她会用丝线织好看的发带和围巾，发带系在她乌黑的头发上，人本来长得就好看，那些飘扬的发带更把别人的心撩得痒痒的。明媚还特别喜欢吃。她三头两头潜到人家地里偷南瓜，瓜子炒了吃，瓜瓣去皮切薄片晒干制成果脯，吃起来又甜又粉。明媚还能在叫不出名的野生植物里找出能吃的。
　　有一种灌木，枝叶上全是又长又黄的毛，看起来挺吓人，明媚偏让黄羊去割了一大捆。她用小刀子将这些带黄毛的树皮一一剥掉，再把绿绿嫩嫩的茎杆扔到沸水里煮，煮好了放过夜。第二天，锅里的东西变成绿色透明的羹。明媚给黄羊盛了一碗，这羹清甜里带点酸，味道好得不得了。黄羊吃的时候很担心，明媚，这东西你吃过吗？明媚说，没有。黄羊说，哪你怎么知道能吃呢？明媚说，我认为它能吃就能吃，你怕中毒就不要吃了。我一个人吃死了就死了。黄羊一听抢先把一碗吃下去，告诉明媚，你先别吃，过半个钟头看我没事你再吃。明媚笑了，说你就这么怕我死啊？
　　明媚家和黄羊家是邻居，两家中间只隔了一堵矮墙，没事两人就隔着墙说话，明媚经常打发黄羊去帮她偷吃的，等她加工好了，她用一个小口袋装上一些从墙那边扔过来。黄羊想等他日后和明媚结了婚，他要做的第一件事就是把这墙拆了。
　　估计明媚过不了高考关，黄羊也懒了，虽然他心痛刘兰香付的学费，还是管不住自己懒下去，最后他如愿以偿没有考上。听黄羊没考上明媚妈还挺高兴，说没考上明年陪我们家明媚再复读一年。
　　刘兰香对黄羊说，没福气读书就不读了，找份工做吧。刘兰香托了亲戚朋友打听，一个在县上远房表亲递了个信，县上新建好的第二招待所食堂招工。刘兰香想在食堂干也不错，起码不愁吃了。她开始替黄羊打点行装。黄羊偷偷溜到矮墙根下喊明媚，那头明媚正在吃生黄瓜，这阵子实在是找不到什么能吃的新鲜玩意，明媚的嘴无味得很。黄羊说，明媚，县上成立二招，食堂招人你去不去？明媚听说是食堂，口里咯咯响的嚼动声停下来。当天夜里明媚家里的动静闹得挺大，明媚要进城，她妈却希望她认真复读，再考一次。明媚妈拗不过明媚就来数落刘兰香说，我怎么也是个民办老师，明媚再不济也应该读个中专吧？她怎么能和你们家黄羊一样去做个伙夫呢？刘兰香回到房里就敲黄羊的头怪他多事，头上的板栗吃得货真价实，黄羊一点也不觉得疼，反正他很快就会和明媚在一起了。
　　出发那天是三个人一起上路的，多出来的人是胡金水，明媚将这个消息告诉了胡金水。胡金水也没考上，但他爸胡大国马上把他安插在镇政府，专管察水表电表的。胡金水嫌这事做得没趣，明媚一招呼，他立马打点行装开溜。
　　早上，黄羊在自家的院里喊，明媚，收拾好了吗？胡金水的声音从明媚家那边传过来，黄羊，路上吃的我带足了三个人的，你就带两条腿上路吧。兴冲冲的黄羊当下像被人抽了一记耳光，面红气喘地呆站着。刘兰香把行李包撂到地上，用手指着黄羊的额头说，你看，你为什么人寻了方便？刘兰香担心的是工作竞争的事，黄羊想的是另一回事。黄羊一言不发回到屋里，爬上阁楼，翻开盛放父亲黄草旧衣物的箱子。他从箱子里翻出一把匕首，别在腰上。这把刀是一个父亲黄草的一个朋友从新疆带过来的，特别快，每次父亲跟别人上山打猎都会带上这把刀。黄羊对这把匕首一直很是崇敬。带上这把刀某个念头就长在他心里了。
　　食堂招几个工种，有洗菜洗碗烧锅炉的。胡金水在面试中一连打碎几个碗被安排烧锅炉。黄羊被掌勺师傅看中，要他打下手。在所有被招的人员当中，给厨师打下手是最高级的活了，以后学好本事可以升做大厨。明媚运气最好，因为长得漂亮，调到招待所当服务员去了。
　　招待所把招进来的所有员工集中到一起学习内部纪律。每个人都穿着新发的白色制服，薄涤纶面料做成的，也没分大小码。胡金水因为身材高大，把制服撑得满满的，而制服在黄羊的身上就显得太浪费面料了，下衣摆差不多挨着膝头，裤腿因为挽了几圈明显短了，这一来黄羊的身子似乎离地面更近了。
　　组织学习的人还没有来，胡金水坐不住了，开始发布新闻：我前天到夜眼睛发廊洗头，那个洗发妹手软软的，把我的头发得又香，又松，我付了她12元。昨晚快12点的时候，我看到县文工团的那个最著名的女演员王曼丽，偷偷摸摸进了二号楼……除了黄羊，好像其他人都喜欢听胡金水胡扯，明媚还问了胡金水一句，你去发廊就是为了洗头？胡金水说，当然是为了洗头，我对那些女人没什么想法，我还没发现有谁有你一半漂亮的。明媚眼睛一眨不眨地看着胡金水，好像非常欣赏他在人前的口才和表现。黄羊忍不住说了一句，你不是说洗发妹嫌你烧锅炉的头上灰大，另外加收钱才同意给你洗头吗？
　　胡金水的话头一下滞住了。他一开始有点不相信地看了黄羊一眼，然后，脸上浮起笑容，脚步慢慢移过去，走到黄羊的跟前说，我头上是灰大，人家洗发妹不愿给我洗头。黄羊，我什么都没你能，就一样比你强。胡金水说着一把扯下黄羊的裤子。黄羊的裤腰本来就太肥大，胡金水一扯，裤子顺当地滑到地上，圈成一团。胡金水暴发出撕破喉咙的笑声，众人的眼睛都落到一个点上。黄羊不看胡金水，不看别人，他只看着一个人的眼睛——明媚同情地看着他。什么叫目光能杀人，这就是。
　　黄羊给食堂掌勺的白师傅打下手，白师傅看黄羊勤快肯干，比较照看黄羊，平时剩些好菜就让黄羊带回去吃。黄羊特别喜欢得到猪肘子，卤鸡爪，炸花生这样的菜。他能包在油纸里留给明媚吃。明媚一拿到这些吃食特别高兴，当着黄羊的面就会捉住油腻腻的猪肘子啃起来。黄羊看明媚吃比他自己吃还要高兴。明媚说如果天天都有这么多好吃的东西就好了。黄羊说，以后我把师傅的手艺学会了就天天做给你吃。明媚说光有手艺有什么用？要说手艺我不比你差。黄羊没能接上话，明媚说的是事实，这些猪肘子在家里他一年到头也没吃过几回。
　　胡金水因为烧锅炉，早上起得早，晚上睡得晚，别人都不愿意跟他一个房。他就跑去跟和黄羊住一个房。胡金水喜欢谈女人，因为县招经常有县上的领导出现，也就经常有漂亮的女人出现。有一天胡金水不和黄羊谈别的女人，他和黄羊说到明媚。他说，黄羊，我怕是在县上干不长了，明媚太骚了，我担心把她肚子弄大了，她肚子一大我们就还得回坡月镇去。黄羊冷冷地哼了哼说，胡金水，你要吹牛找别的女人吹牛去，不要糟蹋明媚。胡金水也不生气，过来搂住黄羊的肩膀说，黄羊，我看出来你对明媚有意思，但这个女人又馋又骚，你是拢不住的。黄羊觉得胡金水说明媚的不是就像在谈论他老婆的不是，他跳下床，冲着胡金水挥动手臂，你再不闭嘴我就揍你。黄羊有生第一次讲这样的狠话。胡金水脾气特别的好，摆摆手第说，你不信我也由得你，明晚轮到我烧夜灶，明媚肯定要来找我，你不信就来看吧。
　　黄羊二天夜里黄羊怎么也睡不着，偷偷下了床摸到锅炉房。锅炉房的门紧闭着，黄羊的眼睛贴上去，除了红红的灶火和热气腾腾的锅炉里面空无一人。黄羊松了一口气，转身走了，经过厨房的时候，一声很细微的笑声传进他的耳朵，黄羊的脚步停住了，厨房里有女人的笑声。为防老鼠，厨房原来的窗户全封死了，另外在灶台的上方开了一个透气的口子。黄羊慢慢地爬上去，爬得很高。在这个位置屋里的一切全在眼中。胡金水和明媚躺在地上，确切地说是躺在面板上，白师傅合面的板子有门板这么大，现在变成他们的床板了。两人赤身裸体，胡金水躺在下面，他的身上洒满了萝卜干和花生米，这些东西是从橱柜里偷出来的。明媚趴在胡金水的身上，像一条母狗，舔着这些食物，从上到下。
　　那晚雾水很大，黄羊回到自己屋里的时候，全身上下全湿透了。他躺到床上，感到自己冰凉的身子渐渐烧起来，烧得他的头痛，他爬起来喝了一碗水，又打开柜子把那把匕首摸出来。他想我一定要杀了胡金水，不杀他我就要烧死了。
　　胡金水半夜回屋很快发出了鼾声，这种疲惫不堪的鼾声深深地刺伤黄羊的心。黄羊把匕首藏在被窝里，刀子已经被他的身子捂烫了。黄羊叫了一声胡金水，胡金水没有答应。于是，他慢慢起身，摸到胡金水床边。胡金水睡得很安详，一点也不知道有一把刀子正在往他的身上招呼，刀子下去很快，插到第三刀的时候胡金水才喊痛，喊痛的时候已经晚了。黄羊继续完成要完成的数目，血如雾一样喷射……
　　
　　谁在哭？哭声越来越大，把黄羊从梦中惊醒。车厢漆黑一片，黄羊用了半分钟来适应这种黑暗，终于辨出身边的座位空了，何甜不在座位上。哭声是从下铺传来。车上的情形很怪，尽管有人在声嘶力竭的叫喊，所有人却死一般睡着，车子在铺满昏黄月光的公路上毫无知觉地向前行驶。
　　哭的人在挣扎，每挣扎一次就被对付一巴掌。黄羊靠到外铺，头往下探看，心口吓得扑咚咚跳。一个矮胖男人双手压住何甜的腿脚，另一瘦干的影子扑在何甜身上，狂亲乱摸。矮胖男人发现了黄羊的脑袋，朝黄羊呸了一口说，不怕死的货，等下让你看个够。
　　黄羊缩回脑袋，仰面躺在铺位上，气喘得厉害。躺了一会，黄羊的气渐渐调均匀了，他突然想到一件事情——这世上还有什么事值得他害怕？杀人偿命，他活到今天已经是赚了。这个道理似乎很简单，但直到此时此刻黄羊好像才得顿悟。黄羊蹬腿翻身下床，立在两个流氓面前说，你们赶快把人放了。黄羊对自己喉咙里发出的声音不是很满意，那声音略显得有些单薄，不够威严和粗犷。矮胖子哼了一声说，就凭你，老子连你一块做。他话音未落，黄羊先发制人，把别在腰上的匕首掏出来顶到他喉咙上，手上用了劲往下一压，矮胖子疼得叫起来，不敢乱动。瘦子见矮胖子吃了亏，依依不舍地起身帮忙。黄羊那等他动手，上前抢先在他的大腿上扎了两刀，瘦子扑通跪到地上，妈哟哟地叫。黄羊仍然把刀架回矮胖子的脖子上说，只要你们身上长的不是肉，不怕扎，再来试试我这把刀。这句话黄羊说得比先前顺畅多了，气势也出来了。两个流氓被这气势压着没敢动。
　　何甜脱了困境，抹着泪，整理衣服。黄羊对司机喊，停车，开门。司机赶紧踩刹车，车停了。黄羊踢了一脚趴在地上的瘦子说，还下得了车吗？瘦子用手撑地要站起来。黄羊把矮胖子往前一推说，你扶他。矮胖子从黄羊的匕首下解脱，赶紧上前扶起瘦子。两人挤到车门边跳了下去。
　　当车门关上，车子重新起动的时候全车的人好像在一瞬间全醒过来了，大家七嘴八舌议论，有的说这条路上经常发生这样的事，今晚已经不知道是第几起了；有人说应该把车子开到公安局去；有的人说刚才应该在那两个流氓的要害多来两刀……
　　何甜和黄羊反倒是置身事外了，他俩回到座位上静静躺着。何甜还没有完全从惊悸中恢复过来，两手紧紧地抱着黄羊的一只胳膊说，今晚如果没有你，我不敢想会怎么样。你让我见识了什么是不怕死的男人。
　　黄羊的脸在暗夜里红了说。
　　何甜说，这几年，我一直在外面打工，没料到想回家过个中秋节就遇上这种事。
　　黄羊说，中秋节快到了？我好多年没过中秋节，连月饼是什么味道都记不得了。
　　何甜说，那你到我家过节吧，也让我有个机会感谢你。我家在三江口的斜阳岛，风光很好，我爸我妈特别好客……
　　黄羊答应了何甜的邀请，不仅仅因为何甜的热情，他实在是想家了，且把他乡当故乡。
　　何甜的父母都是本分的渔人，见女儿带人回来，两老赶紧出了一趟海，打回活蹦乱跳的鱼虾，弄了满满的一桌菜。听黄羊说是想到三江口找事做的，两老都很积极地推荐黄羊找何甜的伯父何海，因为何海弄了一个养虾场，正找人看管。暗地里，两老也藏了私心，觉得女儿好像挺喜欢这个小伙子，希望女儿能因此留在三江口，不到外面的花花世界去疯了。
　　在到达三江口之前从未见过大海的黄羊，一下被无边无际的海水迷住了，觉得这海能包容他的一切。岛上只有十几户人家。海风，海水，太阳和宁静的空气是那么的富足，即使多了他一个人，他仍可以拥有饱满丰实的一份。黄羊几乎没有犹豫就接受了虾场的工作。
　　何海带黄羊去看虾场。他是用审视侄女婿的眼光来看黄羊的，他觉得这小伙子人长得斯文清秀，配得起他侄女。斜阳西下的滩涂地澄红一片，何海指着四五个刚砌建好的虾池说，虾比较娇气，有些人靠养它们发了大财，有些人却倾家荡产。黄羊，等池里下了虾苗，你的任务就重了，除了给虾宝贝喂料，一天要测三次水温，测一次酸碱度，事情多着呢！
　　何海在虾场边上盖了一间水泥砖房，屋里什么都预备好了，有床有柜有锅有灶。何海对黄羊说，这就是你的家了。一个人在这住着会有些闷，想我们的时候，你随时都可以上岛来，但你得赶紧学会划船，不会划船哪也去不了
　　何海一走四周完全静下来，只有风在椰子树上穿梭的声音，黄羊觉得这片天地是属于他一个人的了。他脱了鞋在沙滩上先是走，然后是跑，飞快地跑，嘴里喊，我有家了，我又有家了，胡金水我把你杀了又怎么样我还是有家了……黄羊跑了一两里路，脚板底被细沙磨得热辣辣的，嗓子也喊哑了，他把自己摔到绵软的沙滩上，仰面朝着蓝色的天空。多美的地方啊，如果能把母亲接过来一起住就更完美了。黄羊想起李逵背母的故事，李逵在梁山落脚后马上回家接老娘上山享福，可怜老娘在半道上给老虎吃了。黄羊替李逵难过，也替自己难过，他什么时候才能见着母亲，会不会永远见不着了？
　　入夜，海风又湿又凉，从窗户爬进来，把黄羊的额头舔湿了。火塘里有隔夜不灭的火炭，忽明忽暗地闪光。黄羊把身上的被子裹紧，对面的墙上映着他臃肿的影子，他动墙上的影子就跟着动，看起来像一个垂死的人在挣扎。黄羊抽出藏在枕下的匕首，匕首的寒光晃了晃他的眼。他下床用脚尖点地行走，摸到一张床边，掀开蚊帐，对准胡金水硕壮的身体一刀、两刀、三刀……胡金水转头发出哼嗯的一声，骨碌碌地滚到地上，身上睁着九只刀眼……
　　这是黄羊在小屋住的第一夜，他的脑子又放了一回电影，情节和色彩是那么的生动，让他沉迷。早晨，太阳刚跳出海面，何甜就带热稀饭和海鸭蛋从岛上划船过来。她敲打门板，生生把黄羊从梦里拽出来。黄羊将门打开，眼睛眯成一条缝。何甜说，住得惯吗，有没有做好梦？黄羊拍拍额头说，做梦？哦，是做梦了，正梦到一位老朋友。何甜嘴角笑弯了，提着篮子从黄羊的身边穿过，将稀饭和鸭蛋摆到桌上。她认为黄羊的梦里有她。
　　
　　过完节，何甜果然没有回城里打工的意思，她勤快地往黄羊这边跑，主动担起给黄羊送米送菜的任务。来的时候，如果赶上黄羊喂虾，她会黄羊从手中分一半的料，跟着黄羊的屁股把饲料一点点投入虾池里。
　　一天傍晚，何甜爸捞到一只足有八九十斤重的八爪鱼。何甜爸跟何甜妈说，老婆子，明天一大早你把这家伙拿到海鲜仔酒楼，他们最喜欢收购这样的大家伙。何甜她爸这边还没交待清楚，何甜那边已经把八爪鱼的几根大须割下来，说我带去给黄羊烤着吃，他这只旱鸭子一定没吃过这么新鲜的八爪鱼。那只失去手足的八爪鱼躺在网兜里扭动身子，两老对视了一眼，这一眼让何甜逮到了，何甜嗔怪道，小器，不就是一只八爪鱼吗？过几天我下海，陪你们更好的东西。两老笑了说，女儿，欠我们的你赔得清吗？把你卖了也陪不清。何甜不敢再听，拿了篮子赶快跑。
　　看到何甜划船从对岸过来，黄羊已经吃了自己弄的简易晚饭，提着马灯正要去查看虾池。天比往日黑得快，海上起风了，天气预报这几天会有暴风雨。何甜摇动橹桨的身形像风雨中舞动的一枝荷花，黄羊站在岸边，心也跟着荡漾起来。
　　船靠岸，何甜扔下木桨，举起一只篮子说，给你送好吃的来了。黄羊伸给何甜一只手，何甜握住这只手跃下船。下了船她还一直拉着这只手进屋坐到火塘边。黄羊说，你不用忙了，我已吃过晚饭了。何甜把火红的火炭扒拉开，从篮子里把收拾好的肉用铁叉串了，架到火上说，这是你没吃过的好东西，等会你真不想吃，我全部代劳。等到肉开始飘香，何甜才把配料涂上去，再烤一会，肉金灿灿滋滋响。何甜专注地做事，火把她的脸烤得彤红发亮，黄羊在一旁看傻了。温暖流淌肉香的屋子，火的亮光和充满爱的女人，黄羊想这样的生活属于他吗？一个亡命天涯的人怎么可能有这样的好生活？
　　肉烤好，何甜夹了一块递到黄羊的嘴边，黄羊要用手接住，何甜说，张嘴，我喂你，不要把你的手弄脏了。黄羊听话地张开嘴。肉入口鲜嫩无比，黄羊说，真好吃。何甜说，不好吃的东西能拿给你吗？何甜又喂了黄羊一两块，看黄羊吃得香，她忍不住也往自己嘴里扔了一块，嚼了嚼说，哇——好吃死了。何甜憨馋的吃相让黄羊走神，明媚的影子像一只窜过野地的兔子，黄羊说，小甜，你真像一个我认识的人。何甜说，是个女孩吧？黄羊无言以对。何甜脸色变了，扔下烤肉的铁叉，起身走出屋子。
　　等黄羊追出去，何甜已经在沙滩上走了一段路。海涨潮了，一浪追一浪，追上的翻起浪花，溅得很远。何甜膝头以下的裤子全泡在水里。黄羊说，小甜，风大，你还是赶快回家吧。何甜停下脚步，剧烈抽动的肩膀告诉黄羊她伤心了，她在哭。黄羊从刚才的温柔乡里清醒过来，他让她伤心了，是因为她喜欢他，他也很喜欢她，但是他不能连累她。黄羊站到何甜身后说，何甜，你还不了解我，我不是不喜欢你，我是配不上你。何甜说，说说看，是什么地方配不上？黄羊想难道告诉她自己是一个亡命天涯，只知道今天在这，不知道明天在哪里的杀人犯？他脸上堆了苦笑说，要让我说实话吗？何甜点点头。黄羊说，难道你没发现我和别的男人有点不一样？我没长胡子，我脸上一根胡子也没有，你见过不长胡子的男人吗？黄羊认为自己没有说谎话，他说的也是事实。何甜的肩膀不再抽动，转身捶了黄羊的胸口一拳说，谁说不长胡子就不是男人了？你就知道欺负我，故意说什么配不上的话，其实你在想其他女人。黄羊说，我说的是真心话，一个没有长胡子的男人其实算不上是男人……
　　天空连续打了几个闪电，闪电的光暴露了正在海上积蓄力气的云层，它们已经堆了厚厚的一层。黄羊拉着何甜的手往船边走，说赶快回家，马上有暴雨来了。何甜舍不得走说，我在海边长大的，什么天气没见过，这算不了什么。黄羊还是把何甜推到船上。
　　送走何甜，黄羊回屋取了马灯去看虾。和虾池还隔着一段距离，黄羊就发觉不对了，老远听到池面上发出哔哔啪啪的声音。黄羊跑动起来，他被眼前的一幕吓坏了，昏黄的虾池浮起一层白白的东西，全是垂死的虾在拼命挣扎。黄羊扑倒在虾池边。
　　一个通宵在暴风雨中拼命打捞，战果就只有几盆奄奄一息的虾。黄羊拒绝了所有送到他头顶上的伞和雨披，他的下半截身子泡在虾池里，手上不断重复一个动作，把虾从水里捧起来放下，捧起放下。死了，全死了，怎么会这样？黄羊喃喃道。是他亲手将一只只小虾苗放进虾池里，看着它们的身子慢慢长长，慢慢变重，就差一个月，虾子就上市了，这是胎死腹中的疼啊。
　　何海比黄羊冷静，从岛上赶过来他并没有做太多的挽救工作，凭他的经验，他知道这些虾是保不住了，当务之急是要找出虾死亡的原因。可能性一一排出，最后的疑点集中到新近买回来的饲料上。
　　黄羊说，饲料是县政府派来扶持养虾户的技术员推销的，会有问题？
　　何伯说，附近好几家都用了这种饲料，明天去打听打听。
　　问题果然是出在饲料上，用了饲料的十几家虾场，都陆续出现同样的情况。十几家联合到县上去告，县政府回答说，派下去的技术员找不到了，要把人找到了才能了解情况。几家人被打发回家等消息。
　　等了好一阵子也没有任何消息。何海托了县上的熟人打听，知道那个技术员叫张君华，确实已经很多天不到单位上班，连他家里人也说不知道他上哪里去了。何海说，张君华肯定是听到风声躲起来了，只有找到他，县政府才推脱不了责任。
　　虾池在日头下发出阵阵恶臭。黄羊每天坐在虾池边，好像嗅觉失灵了，他眼睛盯着池水，好像多看一眼就会有虾儿从池子里蹦出来。何甜受不了臭气的熏扰，躲得远远的，站在屋檐下和黄羊说话，这个黑心肝的技术员把大家都害惨了，大伯那块要起新屋的地看来是保不住了，他当时用了那块地来抵押养虾的贷款。最惨的是东头的崔伯家，他儿子出了车祸，就等着卖虾的钱来动手术，现在根本指望不上了……
　　第二天，何甜四处找不着黄羊。黄羊在桌上留了一张条子：我出去散散心，过几天就回。何甜想这段时间为了死虾的事，黄羊成天憋闷着，出去散散心也好。
　　黄羊上到县城，先到张君华家附近埋伏了几天，从早到晚，果然没见过张君华的影子，看来张君华真是跑到别的地方躲风头去了。黄羊打听到张君华有一个妹夫是县公安局局长。他断定张君华的下落这个公安局局长肯定知道。
　　
　　公安局局长程树中午下班没有回家，他在单位门口粉摊吃了一碗米粉。他这么随便地打发中餐是想到附近的一家叫康全的保健中心按摩。这一年多来他已经养成这种习惯，隔两三天就要按摩松松身子。
　　进了康全，换好休闲睡衣，程树躺在床上准备睡觉。平时，保健师的手只要在他的身上捏弄不到十分钟他就睡着了。这一个中午他同样睡得很香，醒来的时候嘴边挂了长长的涎水。程树擦擦嘴角，抬头看墙上的钟，刚好是要上班的时间。程树表扬替他按摩的保健师，其实也就是个小姑娘说，不错，手法不错，你是几号？下次我来再点你。姑娘说，我是38号。程树下床换衣服，走到衣柜前，他刚舒张开的脊背突然僵住了。放置衣物的小橱柜上的锁绊已经断掉，锁头形同虚设挂在上面。程树一把拉开柜门，衣服还在，他掀开衣服，衣服底下的黑色公文包也还在。只有一样东西不见了——手枪。以前听到别人丢枪的事，总认为那些人都是傻逼，这种事不会轮到自己的头上，没想到今天就来了，程树脑子里不断冒出一句话，我这个公安局长当到头了。
　　程树把38号弄房里至少审问了十遍，你给我按摩的时候有谁进来过？
　　38号说来说去都是一个答案，我给你从头开始按，我按到腰上的时候，有个小伙子进来告诉我，有个朋友在对面的邮局等我。我看你睡着了，就偷偷跑出去，可到了对面的邮局我根本没见到我的朋友。等了一会我就回来了。38号回答完程树的问话，好奇地反问程树，先生，你丢了什么东西？　　
　　程树气急败坏地吼道，丢了——丢了钱包。
　　38号紧张地问，那你今天不能买单了？
　　程树拳头砸在桌上，买单？老子一会把你抓起来。
　　38号吓了一跳，趴在按摩床上哭了。隔壁听到姑娘的哭声都趴在门上看，眼里全是暧昧。程树看事情越弄越乱，拿了包冲出按摩院。回到局里，他把门关上，烟夹在手上，一支接一支地抽。他考虑这件事情要不要马上向上汇报，报了又怎么样，都是死路一条。
　　桌上的电话铃突然响了，把程树吓了一跳。程树不想接，它就一直响着，好像知道程树就坐在旁边。他拿起话筒吼，谁？
　　对方一句话就把程树的火打住了，你的枪在我手上。
　　程树来了精神，压低嗓音说，你是谁，为什么要拿我的枪？
　　对方说，我不图什么，也不想害你，只要你做一件事。
　　程树警惕地问，什么事？
　　对方说，你姐夫张君华躲什么地方去了你应该知道，现在很多人都在找他算账。你把他交出来，我就把枪还给你。
　　程树说，我不知道他躲在什么地方。
　　对方说，我不跟你讨价还价，如果三天之内张君华还没有抓到，我就把枪扔海里。
　　程树气顿时短了，我怎么知道你是不是骗我？
　　对方说，信不信由你，你也只有赌一把了。
　　程树确实知道张君华躲在什么地方。推销假饲料一出问题，县政府里就有人传了话，让张君华出去避避风头，张君华临走前还给他这个妹夫打了电话。
　　程树大义灭亲把张君华从外地押回来的事轰动了整个县城。程树的耳边没有一刻是清静的，老婆大姨的骂声不断，他此刻体会到做一个男子汉大丈夫的苦处，那就是有苦说不出，打碎的牙齿往肚子里咽。他权衡过，和丢枪的事比，姐夫的事算小事，大不小就是赔钱，县。而他枪丢了，不但乌纱帽不保，事情弄大了可能还要出人命。他这番道理又能找谁去说呀！
　　给程树打电话的人说话算话，把枪从窗户扔到程树的办公桌上。
　　
　　枪回到手上，程树心定了，威严和精明也慢慢回来。对他来说，枪被偷是奇耻大辱，他每天都在想这事，暗暗咬牙发誓，老子一定要把你这个偷枪的贼找出来。
　　程把事情的前因后果重新理了一遍，以一个老公安的经验，他判断偷枪人就在那些养虾户当中。从当时偷枪人打电话的口音判断，尽管那人用了假嗓子，还是听得出不是本地人。
　　程树到斜阳岛转了好几次，那些养虾户因为赔偿的事有了眉目，大都开始清理虾池，准备重新蓄水养虾。养虾人见了程树都客客气气，说上几句感谢的话。程树没有发现特别可疑的人。
　　后来，程树与黄羊碰了面。头两次程树来，黄羊都呆在屋里，因为何海在，他不用出去应付。可今天何海采购虾苗去了，虾场只有他一个人。黄羊见到程树点了点头，继续测海水的盐碱度。程树背着手站在一旁看，耐心地看了半天问，何海不在？黄羊说，他买虾苗去了。程树说，我头两次来好像没见过你，听口音你不像本地人？黄羊说，我是从外地来的，何伯雇我看虾场。程树说，前段时间这一带虾发瘟，你知不知道谁的损失最大？黄羊说，每个人的损失都很大。虾不是发瘟，是吃了劣质饲料死的，大家都想把那个推销假饲料的人扔进海里喂虾……
　　程树点点头说，原来是这样……
　　
　　黄羊从程树那里将枪偷来的时候就明白他快要与斜阳岛告别了。一个杀人犯找上公安局长，这个险冒得太大，也许他被通缉的资料还存在人家的文件夹里，翻一翻就知道他不仅是偷枪的贼，还是个杀人犯。
　　这是在小木屋住的最后一夜了。黄羊不想将最后一夜浪费在睡觉上，他要多吸收一些斜阳岛的空气，吹一吹斜阳岛的风。虾池漾着细小的波纹，虾苗已经投放下去了。何海说，前一次算是用钱买了经验，这第二次一定有大收获。何甜说，大伯，等这些虾上市，你可要感谢我，是我把黄羊带来给你的，不然你到哪里去找这么负责的工仔。何海笑了说，如果你能嫁得出去，这批虾就算大伯送给你的嫁妆……
　　黄羊沿着漫长的海岸走了很远的路，天边渐渐现出一点清灰色，一只海鸟从崖边飞出，在海面上盘旋一圈又飞回崖石上，是要走的时候了，隔着对岸，何甜一定还在梦乡里，黄羊似乎又看到何甜在海上摇着木桨，她的身形像一朵风雨中的荷花，摆啊摆……
　　黄羊只带走来时带来的东西，匕首别在腰上，手上提着一只装了几件衣服的小包。黄羊以为这么早不会碰上什么人，这季节不是渔汛期，出海打渔的人用不着起这么早。黄羊碰上的不是起早的人，而是夜归的酒鬼。酒鬼是斜阳岛上的人，在邻村喝了酒现在才踏上回家的路。酒鬼认得黄羊，指着黄羊的脸嘻嘻笑说，老弟，是海风还是太阳把你整老了？酒鬼又摸了一把自己的下巴说，你这东西长得比老子还麻乱，后生可畏啊！酒鬼说说笑笑，撂下一股酒臭走远了。黄羊皱起眉头，他搞不懂酒鬼胡言乱语什么，难道自己的脸没洗干净？黄羊的手在整张脸上搓了一把，似乎碰到什么顿住了，手迟迟疑疑重新在腮帮和下巴上细细摸索起来，他现在知道刚才酒鬼为什么会做摸下巴的动作了。胡子，他的胡子从腮帮，下巴，积累了二十多年，用一夜的功夫钻出来，硬挺挺的像一块针毡子。黄羊掐住一根，掐紧了，用力往外一揪，黑油油的有一厘米长。第二根，第三根，黄羊连拔几根，痛得眼角溢出了泪花。