第三回　良乡县刘公私访　拜义父二女闹堂

远看隔河一锭金，喜在眉头笑在心。
　　有意过河拾财物，无有撑船摆渡人。
　　看来万般皆由命，真是半点不由人。
　　将脚一跺心一狠，外财不富命穷人。
　　闲言少叙，书归正传。刘相爷脱了官服，换上乞丐衣服。
　　打扮已毕，向邵青问道：“你看我像乞丐否？”邵青回答：“不像乞丐。哪有这雪白的虎面，还有两道金钩钩着两道寿眉。”
　　列位有所不知：昔日乾隆皇爷爱惜这刘相爷的忠耿，见刘相爷两道寿眉很长，故此赐下金钩两道，挂起寿眉。闲言少叙。刘相爷闻言说道：“别的可改，这脸面如何改得了？”邵青说：“赦小人之罪过，可就改得了。”相爷说：“赦你无罪就是了。”
　　邵青闻言，叩了一个头，慌慌忙忙来至厨下。从灶火膛内摸了一把锅化泥子，俗名锅眉子黑，来至上房说：“请大人闭目。”
　　刘相爷将眼一合，邵青用手在相爷脸上一划过，遂含了一口茶水，往相爷脸上一喷，犹如流的汗道一般。邵青说：“请相爷向穿衣镜照一照。”刘相爷对镜一照，不由得自己也笑了。又用开花帽向前一戴，遮掩住两道金钩，打扮完毕，吩咐王良、王义、邵青、邵红：“本爵上良乡县私访，若天交午时不回公馆，尔等速到良乡县衙门接本爵。尔等去到门上，吩咐门军：相爷前去私访，休要走漏风声。若出门的时节，令门军哈呼几句，以遮掩人的耳目。”邵红答应，到外边向门军说明，复返回明相爷。相爷这才左手提起黄瓦罐，右手拿着打狗棘条，暗带纸笔墨砚，悄悄走出公馆店门。门军喊道：“哪里来的无知乞丐，竟敢在大人的公馆胡行乱走，我若不看你年老，就得打你一顿皮鞭。还不给我走开！”刘相爷并不言语，走出大街，来在荒郊。
　　走了十数里地，觉着身乏，在道旁树下而坐，歇息歇息，猛抬头见从东来了两个女子，走得惶惶张张，满脸是汗，不住回头向后观看。看她打扮又不像贫家女子，为什么徒步而行，好像有何大事的一般。心中狐疑，高声唤道：“那两个女子往这里来，有话问你。”
　　单说这两个女子正是金姐、凤英，自夜间从李家寨逃出，错走了路径，又怕恶豪赶来，不顾道路凸凹，往前奔走，不住回头看，恐有人追赶。忽然听见前面人呼唤，激伶伶姐妹二人打了一个寒颤，只当是恶豪李纟唐、李红派人在此中劫。即至举目观瞧，非是恶奴在此中劫，原是一个老年乞丐在路旁树下歇坐，姐妹二人方把心放下来。姐妹二人商议道：“你看这年老的乞丐，大约有八旬上下，非是歹人。咱姐妹何不也在那树下歇息歇息，顺便再问一问上京的大路有何不可？”
　　姐妹二人商议已定，来至树下问道：“你这年老乞丐大惊小怪，吓人一跳。有何话说？我姐妹二人好赶路上京。”刘相爷说：“我看你二人年幼，不是抛头露面之人。走得这等慌张，必有什么大事，或有大大的冤枉，对我说个明白。别小看我是一乞丐，专能打人间不平之事。若有大冤枉，我能调写状词。”
　　姐妹二人一齐说道：“我姐妹虽有冤枉大事，恐怕你办不了。
　　我姐妹赶早奔上北京城里，去向刘老大人衙门里去告状。”言罢要走。刘相爷说：“你且慢走！若提别人我可不行，若提刘老大人，与我同住一乡。我今也是投奔他去，你姐妹二人把冤枉大事对我学说一遍，我好好用心给你写一张呈词，一递就准。
　　无呈词，难以告状。”姐妹二人说：“你替我二人写呈词，这荒郊也无纸墨砚，如何写得了？”刘相爷说：“你姐妹哪能知晓我专给人家写呈词，我怀内现揣着文房四宝，你姐妹快说家住哪乡？姓什名谁？有何冤枉大事？细细说上一遍。你是状告何人？讲来。”
　　金姐、凤英说：“我姐妹家住武定府阳信县，金家营人氏，父名金好善，乃是两榜进士。山东连年荒旱，在家度日艰难。
　　我父母商议上北京投亲友，谋个前程。走在这良乡县李家寨，遇见恶豪李纟唐、李红。假称与我父是表兄弟，将奴一家四口诓到他家，款待甚亲。赠我父大马一匹，白银十两，他写一封荐书，将我父荐在中堂夜里红处，求一官职，将我母女寄在他家。
　　谁料两个恶豪暗派恶奴，在半途杀死我父。两个恶豪霸我姐妹成亲。我母骂贼，把我母关在南监。我姐妹拚死骂贼，要把奴姐妹捆绑吊打。他府内的丫鬟春红讲情，将我姐妹领在冷楼相劝，奴姐妹这才与贼拜堂成亲。”
　　刘相爷闻言，把手一摆，说：“且住！不用往下讲了。你二人与人家拜了堂，成了亲，此状写不成了。”姐妹二人闻言，说道：“这是春红定的计策，我姐妹假意应允，并非真成亲。
　　春红虽是李府的丫鬟，也是被他霸占启冤之女。不这样将恶豪灌醉，怎能逃出恶贼府奔北京，遇见你老人家？所说皆是实言，并无撒谎。你老人家就照着我姐妹之言，给写一张呈状罢。”
　　刘相爷说：“这还罢了。”立刻提起笔来，笔走龙蛇，将状词写完。说道：“你姐妹二人将状词收好。竟奔北京去告方好。”
　　言罢，将状词递与金氏姐妹二人观看。凤英说：“姐姐你看，这状词上头有红点红圈，此状恐告不准罢。”相爷说：“将状词拿来我看。”金姐闻言，将状词递给大人。相爷心生一计，故意回头一看，说：“不好了，那边有人追赶来了！”姐妹二人闻言大惊，转身就跑。相爷急忙从怀内掏出印来，在状词上印上一口玉印，抬头大声喊叫：“你姐妹快回来！是我眼睛昏花，看不真切，并无人追来。”姐妹二人闻言，回头看了看，并无人追赶，转身来至大人面前说：“可吓死我姐妹了！”相爷将状词递过去说：“你姐妹急速上京告状去罢。”金姐说：“我姐妹二人无恩可报，情愿认你老人家为义父罢！”老相爷说：“不可，你姐妹若认义父，去认那有财有势的，车上来轿上去的才是。
　　像我这讨饭乞丐，今日在这，明日在那，身如飘蓬，并无定处。
　　不认！不认！”姐妹闻言，一同说道：“你要认下还则罢了。古语云：男女授受不亲。同你说了半天的话，惟恐旁人有猜疑。
　　如若不认，我姐妹舍了这两条命，死在你的眼前。”言罢，向那树上去撞。相爷说：“慢着，我认下就是了。”姐妹二人闻言，一齐跪在大人的面前拜了四拜，站起身来，口尊：“义父，你老人家的家乡居处？姓什名谁？为女的亦得知晓。”相爷闻言不敢说实言，恐怕走漏风声，说道：“我家住甲乙木，常在壬癸水上住。我姓卯，名金刀。你姐妹二人进京告状太远，不如在这良乡县去告如何？你将状词给我，与你们誉清。”金姐向凤英说道：“是亲三分向，是火热如灰，不认干亲时，将状词草草了了的就写完；认了义父，又用心重写。”言罢把状词递与大人，重新又写了一张。
　　刘老大人重新写完，复又递与金姐：“我有几句话嘱咐你姐妹二人。若到了良乡县衙门，闯上大堂，击鼓喊冤。见了知县官，休要惧怕，不可不跪。将胆量须要壮起，站在堂口中间，须要称自己是官姑，令他官太太出私宅迎接。你姐妹二人入内宅之中，再呈状不迟。须要坦然，且忌拘束。如若公堂之上无人理会你姐妹二人，你姐妹二人立刻砸破了他的堂鼓，扯碎了他的桌围，大闹他的公堂。闹出祸来，有我承担。”金氏姐妹二人闻言回答：“孩儿记下了。”大人说：“你姐妹先行一步，我随后就到县衙。”金姐将呈状掖在布衫袖内，姐妹二人辞别义父，直扑良乡县的大路走去。
　　未消顿饭时候，进了良乡县城，来到县衙前。举目观看县衙，前搭着戏台两座，鼓锣喧天，正唱大戏。看戏的男男女女老幼不等，拥拥挤挤，人山人海一般。今日正是知县唱戏，挂红贺官。他姐妹二人无心看戏，躲躲闪闪，在人丛中闯过来。
　　至大堂之上，四顾无人，皆因衙役班斗皆在外面看戏去了。她姐妹：人站在大堂上，高声喊嚷：“知县郭得平，你家官姑有天大的冤枉。急速与你家官姑捉拿凶恶的霸道，报仇雪恨，方可保得住你的前程！”喊叫多时，并无一人上前答言。皆因锣鼓喧天，人声鼎沸，焉能听得见？姐妹喊够多时，见无人答言，心中着急。金姐向前拉倒鼓架，摔毁振堂鼓；凤英扯碎围桌椅靠，文房四宝。这惊动了门上当差衙役，上前围住她姐妹二人。
　　有一差人往里回话，郭知县闻听心中一怔，往下吩咐一声“伺候”，急速打点升堂。不知如何开消，且看下回分解。