第四十八回 贪官见财忘天理 先生定计蔑良心

　　且说金氏听婆子这些言语，明知是出不去恶霸的门首，倒不如寻一个自尽，落得干净。拥身往墙上一撞，一个婆子手快，用力一揪。金氏本是怯弱身体，又是窄小金莲，如何站立得住，故此噗咚一声，栽倒在地。众婆子往上一围，往起一搀架金氏，大众又一阵苦劝。金氏明知被大众围住，不能寻拙志，急得将手往回一拳，就向脸上抓了四个血痕。这些婆子把金氏手一揪，乱嚷说：“这可要告诉员外爷去！”正说之间，只听一阵环佩叮当，进来了十数个姨奶奶。婆子说：“好了，姨奶奶们来了，她把脸抓了。”姨奶奶说：“那可不好，也不用告诉员外爷去．你什快把她倒翦上。”婆子过来，就用汗巾子把手给她捆上。金氏双手给一捆，一点主意也没有了。大众围着解劝金氏不提。
　　已说佳蕙坐在轿内，打算大奶奶准是先回去了，到门内下轿，直到里面。丫鬟婆子问佳蕙：“大奶奶怎么没回来？”佳蕙说：“她的轿子在先，我的轿子在后，怎么她会没回来哪？穿着一身素服，能上哪里去哪！”等了半天，施相公回来，一提讲此事，施俊也觉纳闷，教家人出去问轿夫，这一伙轿夫一概不知。即打发家人出去找，去够多时，锦笺回来，回说：“相公爷，可了不得了！大奶奶被太岁坊伏地太岁东方明抢去了。”施俊一闻此言，“哎哟”一声，扑哆栽倒，就气死过去了。厥了半天，方才醒将过来。直气得破口大骂，往外就跑。书童拦住说：“你老人家上哪里去？”施俊说：“我找东方明去。”锦笺说：“那如何行的了哪，总是上县衙里去好。”施俊一听，点头说：“也倒有理。”施俊就奔了县衙来了。来到大堂，把那鸣冤鼓“咚咚咚”打得乱响，就有人过来，把施相公一揪，也有认得的说：“施相公，你老因为何故，暂且请班房内坐。念书的人，为何动这等粗鲁，还有不可解的事情吗？”施俊气得话也说不出来，怔了半天，才把发生的事，对他们说了一遍。大家说：“相公来得不巧，我们太爷出门去了，要到晚半天回来。”少时又有先生进来，也不教他走，也不教他击鼓，尽缠绕他在班房内。
　　原来这事里边早已知道了。皆因外边一击鼓，知县在里边书房内就听见了，叫内司出来打听因为什么事情，这位太爷姓段，叫段百庆，因生他时节，他祖母一百岁，家内庆百寿这一天养的，就叫他百庆，他又是赃官，他这名字叫别了，就叫一个段不清。他在里头听见了施俊原由，也不敢升堂，明知施俊是施昌施大人之子，金知府的门婿，邵知府的把侄。明知自己不行，立刻派人上太岁坊请东方明去了。东方明在家内，一见此信，带着王虎儿，骑着马就奔了县衙。在路上，王虎儿就教了东方明一套言语不奔衙门口，奔他们的后门，下马往里就走。皆因他与知县两个人是把兄弟，并且这个段百庆今已经降了王爷，待等王爷攻破潼关，杀奔京都，抢州夺县，必从这里经过，他就在固始县开城献印。东方明已许下他一个宰相之缺。如今一到衙，也不等迎请，东方明就自己进来了。将奔书房，就有内司出来迎接，说：“我们老爷在内书房候驾。”前边有人引路，将到内书房门首，就有段不清迎接。二人携手揽腕进了书房，落座献茶。段不清说：“二兄长，今天你把施俊之妻抢去，可有此事？”东方明说：“不错，明人不作暗事，施俊的妻子，是我抬在家内去的。”
　　知县说：“唔呀！老兄可不知，施俊之妻是襄阳金太守金辉之女。这施俊是长沙太守的盟侄，在京中京营节度使世袭潼台侯岳恒岳老将军是他姨父，吏部天官是他的师祖。我一个小小七品知县，我是谁也惹不起的。”东方明一听，哈哈一笑，说：“贤弟，你只管放心。慢说这几个人，就是开封府黑炭头，也不放在我的心上。我实对你说，南阳府我哥哥不久就称王道寡，手下能人甚多，你说的这些人，谁敢斜瞅咱们兄弟们一眼，并不用咱们动手，叫他派一两个人来，就追取了他们的性命，你自己酌量办理就是了。”一回头，叫王虎儿：“少刻回家中，取三千两银子，给这大老爷送来。”说毕，站起就走，说：“贤弟，由你办罢。”知具心中好生难为，说：“长兄你再坐一坐，咱们两个再谈谈。”
　　东方明说：“没有什么可讲的了，怕耽误了你的公事，咱们改日再会。”知县送在门首，东方明仍出后门去了。知具回至房中，倒觉着害怕起来了，这两下里自己全都惹不起。踌躇了半天，叫从人有请师爷，就把刑名师爷请将进来。这位先生姓曹，单名一个高字，进来见知县，身打一恭。曹高问段不清有什么事情，老爷请讲。知县就把施俊击鼓，东方明托情的事，对着曹先生学说了一遍。曹高说：“老爷有什么主意？”段不清说：“我是一点主意也没有，特请先生与找出条妙计。”先生说：“老爷，要依我的愚见，少刻升堂，把施俊带将上来，不容他说话，者爷先就作威说：‘施俊你任读圣贤之书，不达周公之礼！听说你在外边厢有些不法之处。’他要一听此话，必定暴躁，老爷就办他个咆哮公堂、目无官长之罪，拉下去打他四十板子，立刻把他钉时收监。赶紧派两个长解，暗暗贿赂两个人，胡里胡涂出一角公文，就把施俊提出监来，当堂起解。告诉明白两个解差，半路行事。待等两个长解回来交差时节，老爷再赏赐他们些银钱，老爷这可算人情两尽，白得三千银子。施俊一死，他们家里又没男人，也生不出什么别的祸患来。老爷若不依从东方员外，那可不好。他要一恨老爷，他既能派人前去杀包公，也就能派人来行刺老爷。事到临头，只怕悔之晚矣。”段不清一闻此言，连连点头说：“此计甚好，这两个长解，就烦先生叮嘱他们，我先给他们一百两，事成之后，我再给他们一百两。可要办得严密。”先生连连点头说：“老爷尽管放心吧，全交给我了。”
　　先生出去之后，知县吩咐一声：“升堂！”不多一时，在二堂预备。知县整了官服，从后面出来叫堂坐下，吩咐一声：“把击鼓鸣冤的与我带上来。”立刻把施俊带到堂口。施相公整等了有三个时辰，方才有人进去说：“老爷升堂。”施相公气昂昂，跟定官差，来至二堂。见知县岁数不大，圆领乌纱，瘦如猴形，耸肩缩背，在公位上端然正坐。施俊见了知县这个相貌，就有些不乐，只得身打一恭，说：“父母太爷在上，学生施俊与父母太爷行礼。”知县把惊堂木一拍，把小母狗眼儿一翻，薄片嘴儿一张，说：“啐，施俊你好生大胆！既读圣贤之书，不达周公之礼，不在窗下读书，尽自任意胡为，终朝与匪人同党。论说应当请你老师出革条，革去你的秀才。你别打算本县办不了此事，我足可以替你老师代劳，来！革去他的秀才。”旁边有先生答言，立刻就出了革条。若论宋室的秀才，最尊贵无比，知县不应例打，故此先革去他的秀才，然后就许他动刑了。
　　施俊一见这个光景，就知道这个知县受了东方明之请托。说：“父母太爷不容学生说话，怎么就革去学生的秀才？若要革我前程，我有老师所管。再说，我有什么不法之处，是你亲眼所见，抑还有人说的？如今现有不法之人，你置若罔闻，不容我申诉其冤，反倒先怪我一身不是。”知县说：“今有你太爷所属的地面，路不拾遗，夜不闭户。除了你之外，并无不法之徒。”施俊一听此言，哈哈冷笑：“如今把我妻子都抢了去，还说没有不法之徒！”知县又把惊堂木一拍，说：“清平世界，朗朗乾坤，焉有抢人之理？分明是你捏造。”施俊说：“你受了东方明多少贿赂？我如今可禀明于你，你要不管此事，我还上府中去告。你已知晓此案，我可不算越诉。”
　　知县又把惊堂木一拍，说：“呔！好个大胆施俊，在此咆哮公堂，目无官长。来！拉下去，与我重打四十板子。”施俊跺着脚说：“好狗官！你受了东方明的贿赂，你就灭尽良心，要打你相公爷。除非把你相公爷打死，若要我有三寸气在，小心着你这七品的前程，我与你誓不两立。”赃官把脸一扭，差人立刻把施俊拉将下去，脱了中衣，打了四十板子。皂班原都知他是官宦之子，有此不白之冤，就不肯用十分刑。就是这样，施俊也受不住，只打得皮开肉绽，鲜血淋漓，起来还要分争这个理儿。知具吩咐收监，大家退堂。到了次日，提出监来，当堂起解。有两名长解，一个叫祁怀，一个叫吴碧，叫白了就叫他们是齐坏无比，两个押解施俊起身去了。一天晚间，行至龙王庙，施俊求着要歇，连长解三人到了佛殿。祁怀说：“到你姥姥家了。”施俊说：“我没有外祖母。”长解说：“谁叫你有一个好媳妇招事！死去别怨我们二人，是我们太爷的主意。”施俊说：“二位既在公门，正好修行，饶了我施俊的性命罢。”祁怀哪里肯听，举刀就剁，噗咚一声，死尸栽倒。要问后事如何，且听下回分解。