第十五回　送花篮虾蟆打秋风　做喜乐虔婆收贺份

　　话说陆书离了进玉楼，到了方来茶馆，只见贾铭、吴珍、袁猷、魏璧齐在那里。陆书与他们见礼入座，泡了茶来，吃着茶。陆书道：“三位哥哥、一位兄弟要代兄弟出气，兄弟昨晚被人欺负。”众人慌问何事。陆书将昨晚莫爱在进玉楼如何要留月香的镶，如何骂他，后来还是花打鼓劝去，“兄弟气闷了一夜。我在贵处人地生疏，要仰仗弟兄们大力。”贾铭、吴珍、魏璧听了这话，道：“这还了得！陆兄弟在我们敝地被人欺负。

　　我弟兄们怎么过得去？不要陆兄弟出面，我们约几个朋友先将这小莫子找寻着了，一打一拖，将他搭到县门首，拼着花几两银子，总要看他个样子，他才晓得利害，嗣后才不敢得罪人呢。”

　　袁猷没有等他们说完，立起身来，走近陆书面前深深一揖。

　　陆书赶忙立起道：“三哥这是何故？”袁猷道：“贤弟，你不知道，那莫爱是我的姨弟，他与贤弟素不相识，并无芥蒂，谅非有心冒犯，大约也是酒后狂言。贤弟不必生怒，诸事包含，看愚兄分上，我将这畜生找着，带到弟媳那里负荆请罪。”陆书听了这话，忙道：“三哥请坐，既是令亲，不必说了。”贾铭们道，“就是袁兄弟的令亲，也不该得罪陆兄弟，礼是要服的。若不服礼，我们也不依。”袁猷道：“茶后，哥哥们先请到进玉楼，我去将这畜生找了去服礼。”陆书再三拦阻，贾铭们催着袁猷先出茶馆去了。众人又谈了许多闲话，同着陆书出了方来茶馆。

　　到了进玉楼月香房里，见月香的病尚未全好，和衣睡在床上。见他们来了，赶着立起身来招呼过众人，邀请入坐。陆书向月香道：“医生可曾来过？”月香道：“适才来诊过脉，叫我吃点清米汤，再吃一两剂药，就没事了。”陆书将药方要过来一看，喊人拿去配药，喊老妈将灯开了与吴珍们过瘾。

　　到午初时候，只见袁猷同着莫爱上了楼来，到了月香房里。

　　才进了房，袁猷向陆书道：“贤弟，我们莫舍亲昨晚实因酒后，不知贤弟在此，言语冒犯，今日特地过来赔罪。”陆书们看见他两人进来，赶忙立起身来招呼，又见莫爱在那里打拱作揖，陆书赶着还礼道：“总是自家弟兄，袁三哥何必如此蛇足，反叫兄弟过意不去。请坐，请坐！”翠云、翠琴总请叫过了莫爱，又与贾铭们施礼入坐，各道名姓，彼此说些套话。莫爱喊外场吩咐摆酒。陆书道：“在敝相知这里，何能要哥哥作东？今日我的地主，改日再扰哥哥罢。”谦之至再，仍是陆书做了东，吃了一台酒。用过午饭，莫爱谢过陆书，辞别先行。吴珍在那里过了瘾，才同着贾铭、袁猷、魏璧去了。陆书仍在这里服侍月香的病，未曾回去。

　　次早起来，月香的病已全好。那梳头的老妈来到房里，正代月香梳头。陆书站在梳桌旁边，装水烟与月香吃。两人正在斗趣，有那素昔在教场里拎跌博篮子的王小虎子，知道陆书与月香相好，拿茉莉花穿成一个大花篮，周围有许多蝴蝶，想打陆书的秋风。王小虎子将花篮送到月香房里，说道：“陆老爷在这里呢，特地送来与老爷同月相公闻香的。”月香忙将花篮拾过来一看，穿的十分工巧，将近有二千多个茉莉花朵。遂喊老妈将花篮接过，挂在帐子里面。陆书在银衣内拿出两块洋钱递与王小虎子道：“难为你，拿去打个酒吃吃罢。”王小虎子道：“多谢陆老爷。”拿着洋钱去了。

　　陆书见月香病已痊愈，百般样好饮食弄与月香滋补调养。

　　这一日，陆书请贾铭们四人在月香房里吃酒，用过午饭，过瘾的过瘾，闲谈的闲谈。只见萧老妈妈子上楼到了房里，请叫过众人，遂坐下道：“五位老爷，我有句话奉申。我家年例要做平安喜乐会，前日因月相公身体不爽，我老妈妈子在家神灶君前也不知磕了多少头，祷祝保佑月相公病体痊愈，赶紧做会还福。莫道无神却有神，果然菩萨有灵，第二日月相公的病就好了。如今我已择定日期，六月十一日安坛，十二日一天一夜大会，两事上并谢谢菩萨。我家的事不能叫陆老爷一人破钞，陆老爷你大大的出我老妈妈子个贺份，其余牲礼、香烛一切糜费，总是我老妈妈子包足。十二日，还要请诸位老爷同贵相知众位相公赏脸，来看会玩玩。不知诸位老爷可赏我老妈妈子光呢？”

　　陆书听见代月香还福，他也不知扬城做喜乐会不消多少银钱，便说道：“我诸事不管，贴你十两银子罢。”萧老妈妈子道：“就这样，那里同你老爷较量呢。”贾铭、吴珍、袁猷、魏璧道：“我们四人定来道喜。凤相公们也是要来的，你不必打发人去请，我们代你道达罢。”萧老妈妈子道：“人熟礼不熟，那有不请之理。”又叮嘱几句，下楼去了。贾铭们要请陆书到强大家摆酒吃晚饭，月香不肯让陆书出门。贾铭们将陆书、月香嘲笑了一阵，辞别去了。

　　时光易过，到了六月十一日期。这日午后。有四五个端工，杨城俗名香火，挑了一担所用物件，以及神牌、画轴，到了进玉楼里。在楼下中一间挂了东岳天齐仁元圣帝、消灾降福都天王大帝、泰山娘娘神像，又摆了各部神祗画像牌位，挂起长幡榜文。又向萧老妈妈子要了许多米，并红扎辫扣的本命钱，结一杆小秤，一面把镜。安设斗案，设了香炉、烛台，摆好坛常锣鼓喧天，开坛洒静，召将请神。安了坛，吃了晚饭，端工散去。

　　次日黎明时候，有八九个端工早已来到，敲锣击鼓，开坛请神。又用一根长木缚着竹枝，扯起大纸幡。端工念了一回，各用早点、早面。陆书、月香听那锣鼓声敲，也就早早起来。

　　月香忙着叫人梳头，打扮完毕。到了午初时候，贾铭、吴珍、袁猷、魏璧一齐来到，每人一块洋钱贺份。萧老妈妈子收下谢过，邀请众人到月香房里。陆书、月香招呼入坐，吃烟闲谈。

　　还有别的客家，各人总有贺份，另在翠云、翠琴房里起坐。凤林、双林、桂林、巧云早间就着人送了贺礼。萧老妈妈子又着人去邀请。到了午正时候，凤林们四人方才各乘小轿到了进玉楼，下了小轿进来。翠云、翠琴接着，看见凤林们总皆打扮得花团锦簇，邀至里面贺喜已毕，请到楼上与贾铭们一处起坐，摆过点心，总请到楼下看会。

　　只见那些端工头上用元（玄）绸包头，扎着纸帽子，身上穿着道士法衣，口里不知念些什么，说是申文上表。又有一个端工，将发辫扣了红头绳同几个青铜钱，摔着辫于，赤着膊，系着青布裙子，拿了一把厨刀，说是开财门。在那膀臂划出血来，有茶碗接着，又将那些血汰在各人房门框上，在那各人房里乱绕乱跳。又将红竹箸放在各门坎上，用厨刀一剁两段，那凶恶之像，唬得这些女相公各人抓住相好的藏藏躲躲。端工跳毕，放了旺鞭。

　　月香邀着众人上楼用过午饭。那些端工们将一张方桌抬放天井之中，摆设香案，又摆了一盘猪大肠、小肠，敲着铜鼓，转着方桌，哼着、念着，叫做转花盘。又有一个端工，敲着一面大锣，坐在神前，唱的什么“张祥买嫁妆，被白寡妇谋害”。

　　那些相公听了。疑是真事，吁嗟感叹。这端工唱毕，又有一个端工穿起青布褂裙，戴起娘娘帽儿，胡言乱语跳娘娘，引着凤林们笑不住口。

　　晚间摆了酒席，翠云邀请众人入席，欢呼畅饮。席散之后，贾铭、吴珍、袁猷、魏璧代凤林、桂林、双林、巧云开发票子汰化端工，又把了江湖礼，大众告辞。翠云、翠琴、月香留他们看夜会，众人不肯，辞别去了。别的房里，客家摆了晚酒，汰化过端工，也各散了。只有陆书在月香房里未走。

　　到了夜里，那些端工们又跳五十三参，装神装鬼翻筋斗，氽蜡烛台变戏法，各种玩意。又装了几个烧肉香的和尚，打趣众人要钱。陆书、月香又赏了两张票子，翠云、翠琴也赏了钱文。那《扬州烟花竹枝词》九十九首内有一首道：百计千方哄客银，藉名喜乐说酬神。

　　财门开过娘娘跳，便宜端工看女人。

　　一夜锣鼓喧天，直闹到天明，方才结坛了会。陆书又代月香把了喜钱，那些端工们挑了担子散去。

　　陆书为色所迷，只顾朝欢暮乐，竟忘记了来扬所做何事，也不划算带来的银子已经花用若干。月香看龙船那时，听见贾铭说是扬州六月十八日湖上大为热闹，遂问陆书道：“我前日患病，曾允下往观音山烧香。这两日睡觉，才合上眼就梦见观音菩萨站在面前。菩萨是十九日圣诞，我同你商议，十八日雇一只船同我去烧香了愿。”陆书道：“我闻得六月十八日扬州湖上甚是热闹，我们两人前去烧香，寂寞无趣。不如叫一只大船，将贾大哥们同凤相公们总请了出去，一则让你烧香了愿，二则大家热闹一日，见识些扬州风景，岂不好吗？”月香道：“如此甚妙！”陆书随即叫小喜子去请贾铭们商议雇船。不知后事如何，且看下回分解。