第十七回　月香吃醋闹鳇鱼　魏璧争风打肉鳖

　　话说陆书同着月香、翠云、翠琴回至进玉楼，仍在那里迷恋，朝欢暮乐，已非一日。初到进玉楼的时候，见那大脚妇人张妈生得风流俊俏，便有心要同张妈落交，常时同他说些戏谑趣话。后来因代月香梳妆，又恐月香吃醋，未能如愿。张妈见陆书青年美品，银钱挥霍，但凡陆书与他说戏话，也是恐怕月香，惟以眉目传情，不敢十分逗搭，只背地里也不知向陆书要了多少银钱、衣饰。陆书是他放的差，无一不应。他两人算是心交，因人碍眼，未得下手。

　　这一日，陆书正同月香在房中斗趣玩笑，楼下翠云房里来了一起生客，喊月香下楼。月香向陆书道：“又不知来了什么野种，大呼大叫。你且稍坐一刻，让我下楼三言五句打发他们滚蛋，再来陪你。”月香将陆书安慰定了，方才转身下楼酬应去了。随后张妈拿着白铜水烟袋，到月香房里装烟与陆书吃。陆书正坐在月香床边，见张妈走近身来，将水烟袋苗子递在他的口里。楼上并无别人，陆书一时豪兴，就将张妈拉了，与他并肩在床边坐下，向张妈道：“伙计，你把我的病都想出来了！今日无缘凑巧，却好此刻他在楼下，我同你偷个嘴，任凭你要什么，我总依你。”说着，就向张妈对了一个“吕”字。张妈赶忙闪让，便要立起身来。早被陆书捺住，水烟袋撩在楼板上。

　　张妈道：“你只图口里说得快活，倘若他走上楼来撞见了，叫我这个脸放在那里？”陆书道：“他才下楼去，有好一刻才上来呢。你做点好事罢！”就伏在张妈身上，用手来扯张妈的裈裤。

　　不意月香悄悄的蹑着足步上了楼来，站在房门外，听见他两人这些语句，忍不住心头怒起，揭开门帘，走到房里，跑近床前，将陆书耳朵揪住，哭道：“你这下作东西！你既要同他相好，我又不曾阻拦着你，你们那里不好做混帐事，偏偏要糟蹋我的床铺！”忙喊王妈：“来，代我将铺盖快些拿去浆洗，我不能盖别人哇乌打乌的脏被！”张妈见月香跑进房来，赶忙将陆书一推，挣脱了身子，跑下楼去。

　　王妈进房，将床面前那根水烟袋拾起，放在桌上。月香抓住陆书碰头、撒泼，哭闹不休。翠琴到房里来劝解，月香不依。

　　萧老妈妈子听见搂上吵闹，赶忙上楼，将月香劝到对过翠琴房里。月香还是哭着喊着，骂张妈下贱，勾他的客，许多蠢话。

　　张妈在楼下听见月香哭骂不休，也就恼羞成怒，遂在楼下喊道：“我在楼上装水烟，陆老爷同我说了个玩话，将我拉了坐下床边，你就硬说我们有事。你也不必假正经了，你同剃头的偷关门，我们总明白，不肯说破了你罢了！我们在人家做底下人，声名要紧。你如今将我的名说坏了，别处难寻生意。再者我家丈夫是个蛮牛，倘若听见我在扬州有甚风声，我的命就没了。如今你既把我的脸撕破了，我也不要命了，还怕你这红相公偿不起我的命呢！”说着也就碰头砸脑、寻刀觅剪，唬得萧老妈妈子、翠云同翠琴并男女班子，楼上劝到楼下。

　　月香、张妈妈两人愈吵愈凶。陆书趁着萧老妈妈子将月香拉到翠琴房内，他就悄悄的欲想走下楼去。又被月香听见脚步声响，走出房来将陆书抓住，哭道：“你往那里走？你图开心取乐漂肺子，如今他闹起来了，你就想走，好脱干净身子，累我一人受气，如今死也要死在一处！”又将陆书拉到房里吵闹。

　　那外场花打鼓见月香、张妈两人总不依劝说，料想这事家里人说不了结，赶至强大家。却好贾铭、吴珍、袁猷，魏璧四人齐在那里，花打鼓向四人告知。贾铭们听了，一齐到了进玉楼。

　　才进月香房里，陆书看见他们来了，连忙起身招呼，邀请入座。众人看见月香鬏总散了，头发披在半边，眼睛哭肿，泪痕满面，倒在床上呜呜咽咽的啼哭。又听得张妈在楼下吵闹。

　　贾铭们故作不知，向月香道：“陆弟媳为什么事不睬我们了？想必是我们常时来取厌了。”月香连忙在床上拗起身来道：“贾老爷，你这话我细娃子就耽受不起了。适才正与他淘了两句气，四位老爷来了，我细娃子未曾请叫得及，望四位老爷恕罪。”贾铭道：“那个来怪你，就是要怪你，也要看陆兄弟分上。你两个人因什么事玩恼了斗嘴，告诉我们，代你两人评评理。”

　　月香并不言语，陆书也不啧声。贾铭们追问至再，翠云道：“陆姐夫、月姐姐不肯说，我来告诉你们。方才月姐不在房里，陆姐夫与张妈在房里说玩话，被月姐姐撞见，骂了张妈几句，张妈急了，要寻死觅活，正在这里吵闹。老爷们来得正好，代他们调处清白，省得瞎扛瞎吵。”贾铭笑道：“陆弟媳吃点酱油罢了，又吃什么醋呢？那个猫儿不吃腥？看我们分上，不必说什么了。”正说之间，萧老妈妈子走上楼来，悄悄将贾铭位们四人请到楼下翠云房里，道：“四位老爷，令友陆老爷一时豪兴，弄出这种事来。月相公的话又过于叫张妈过不去。如今张妈要寻死拼命。我老妈妈子鹊儿头上没多大的脑子，要拜托四位老爷代他们说清结了。”

　　贾铭们将张妈喊到房里好言劝说，张妈不依。说之至再，张妈道：“四位老爷，我这里生意已被他将我的脸撕破了，我也不能再在此地，叫他还我一个好好的生意。他既说我同陆老爷有事，我也说不得了，叫他把笔银子与我，算遮羞礼。不然，听凭他官了、私休，我总候着就是了！”贾铭道：“凡事要依人劝，人是旧的好，衣服是新的好。我们代你把话说清白了，将就些还在这里罢。”张妈执意不肯。吴珍道：“张妈妈既是实意不肯在这里，事又凑巧，强大家尤奶奶在他家三四年了，从未告假回家去过，平空的不知怎样有了身孕，要回去生养，辞了生意。如今我们将你荐到强大家去，包管一说便成。另外，叫陆老爷瞒着月相公送你几两银子。看我们分上，不必说什么了。”贾铭们商议，允了张妈十两银子，张妈方才依允。

　　贾铭们复又上楼，到了月香房里，吩咐摆酒，代陆书、月香和事。陆书道：“在这里，何能要弟兄们作东？”谦之至再，仍是陆书的主人，摆下酒来。席间翠琴有心想勾搭魏璧，弹着琵琶唱了几个米汤小曲。魏璧亦有意爱他，两人调谑。魏璧已有了几分醉意，席散之后，翠琴要留魏璧在那里住宿。魏璧因与贾铭们同来，恐怕他们到强大家告诉巧云，不能在此，要一同进城，向翠琴道：“既承你爱厚，你我心照，改一日我一人来罢。”翠琴才让他同着贾铭们一同进城去了。

　　这里月香虽是贾铭们劝了许多言语，心中怒犹未息，上了床来，陆书被他揪着，咬着恨着，骂着掐着，气着哭着，说着百般刁话蛮话。陆书是各种恭维，也不知赌了多少咒，发了多少誓，枕席间用了多少工夫，才将月香哄住了。暂且不表。

　　再说贾铭们四人到了强大家内，在桂林房里坐下。凤林、双林、巧云听见他们来了，总来到房里，问道：“你们可曾吃过晚饭？”贾铭就将在进玉楼因为甚事做拦停，陆书留吃晚饭这一席话告诉。众人听了，笑不住口。吴珍将强大喊到房里，公荐张妈做生意。强大答应，退出房外去了。三子到房里问道：“老爷们今日可回去了？”魏璧躺在桂林床上，先说道：“我今日醉了，不回去了。”贾铭道：“既是魏兄弟不回去，我们总在这里陪你就是了。”三子退出房外。巧云悄悄向魏璧道：“在这里躺躺，我房里有个熟客，许久未来，今日才来的。等我打发他走了，请你到房里去坐。”魏璧道：“你快些叫他滚罢，我少老爷要困觉了。”巧云道：“我晓得。暂违三位姐夫了。”说着，走出房外。

　　那巧云房里这个人姓宓名圣谟，年纪二十余岁，生得头大脸大，一脸大麻子，身材又胖又矮。人因他个子生得胖矮，说话又有些肉气，排行第一，都喊他宓大脸，又送他一个混名叫做肉鳖。父亲在日，盐务生意挣有许多田地房产，遗下许多借券。宓圣谟并无生业，只靠着房钱、租子以及人欠的债务过日子。曾在这里与巧云相好，巧云得过他许多银钱、衣饰。因出外索债，许久未来。今日到了这里，在巧云房里坐了好一刻工夫。巧云意欲留他住宿，又怕魏璧到此要住，所以并未留他。

　　宓圣谟今日蓄意是来与巧云叙旧，拿准了到了这里巧云必要留他。那知到了这里坐下半晌，巧云声总未啧。且又到别的房里去了好大一刻工夫，将他一人坐在房里，心中就有些不自在了。

　　今见巧云进房，坐在椅上不言不语，宓圣谟忍耐不住，就将三子喊到房里道：“三子，我今日在这里住呢。”三子道：“宓老爷，今日不凑巧，巧相公有了镶了。”

　　宓圣谟听了，越加生气道：“他既然有了镶，为何不早说，将我搁到此刻，叫我如何回去呢？”三子道：“宓老爷，你这话说错了。你老爷到这里，并未说着要住的话，巧相公何能平空告诉你说是有镶呢？若说是坐到这时候，是你老爷自己未走，我们何能催你老爷走呢？”宓圣谟道：“不管是那个留的镶，总要代我回的了，我老爷今日要住呢！”三子道：“这不讲理的话，我小的不会说。凡事有个先来后到。我老爷许久不来挑挑我家，今日不必打闹儿了。”宓圣谟道：“我若是不挑你家，我倒不留镶了。如今我要留镶，你又拿这些话搪塞。你还是怕我不把钱你家是怎样？你查查账，我在你家住了那么些镶，连半文开发总不欠你家的。今日故意要支我走路，如今我偏不走。

　　看你家是个什么三头六臂的人敢在这里住，我就算他是个好汉了！不服气叫他到这里来同老爷斗口气，斗得过我，我就让他在这里住了。”三子再三俯就，宓圣谟越说越气，大喊大叫的吵闹起来。

　　魏璧因有了几分醉意，躺在桂林床上。吴珍因要过瘾，就同贾铭到凤林房里吃烟去了。桂林〔与〕他三人同行。袁猷是被双林拉到他房里谈心。魏璧独自躺在桂林床上。此时更深人静，魏璧听得巧云房里有人喊叫，句句话总关碍着他。酒后生怒，将长衣脱去，跑到巧云房里。见有一人坐在那里，口里南腔北调扛吵。魏璧出其不意，奔到宓圣谟面前，将衣领揪住，望下一摔。宓圣谟未防备，被魏璧掼在房内地板上。魏璧就势骑在宓圣谟身上挥拳就打。宓圣谟仍是骂不绝口。三子赶忙抱住魏璧手腕，跪在旁边哀求。

　　贾铭、吴珍、袁猷听见此信，一齐跑到巧云房里，问魏璧因为何事。魏璧道：“哥哥们不必问，帮我打这瞎眼忘八羔子！”贾铭将宓圣谟一望，并不认识，遂向魏璧道：“兄弟你请息怒，权且将他放起来。我弟兄们在此，不怕他飞到那里去。三人抬不动一个‘理’字，放他起来，让他自己说。如不在理，我们一齐动手就是了。”吴珍将魏璧的手擘开，拉了站起身来。

　　宓圣谟被三子拉起，口里还嚷嚷咕咕道：“好呀，好呀！”贾铭将他拉了坐下，问他姓名。宓圣谟道：“我姓宓，叫圣谟。”

　　贾铭道：“足下因甚事同敝友口角？”宓圣谟含糊不语。三子道：“宓老爷要留巧相公的镶，小的回他有人留了。宓老爷就在房里乱骂，被魏少爷听见了，到了房里，不知怎样将宓老爷碰倒了。”贾铭们道：“宓哥哥，非是我们庇护魏兄弟，这么谈起就是你的不是了。凡事总有先来后到，就是你先留了，我们魏兄弟后到要留，你也不能让他。总是在玩笑场中，没有什么气斗。若不是你出口伤人，我们魏兄弟何能造次动手？自古道‘相骂没好言，相打没好拳’，算是魏兄弟年轻鲁莽，看我们分上，拉〔倒〕了罢。”贾铭、吴珍、袁猷向宓圣谟作了一个揖，宓圣谟还了一揖，心中原想同魏璧较量，因见他们人众，孤掌难鸣，没奈何忍气吞声，立起身出了强大家大门。回家气了一夜。

　　次日欲想约人到强大家去搀魏璧、巧云，同他们打场官事。

　　再为打听，魏璧是盐务候补的少爷，自揣势力不及，闷在心里，气成一场大病，险些丧命，发誓再不到玩笑地方去了。幸亏挨了魏璧几拳，却保住宓圣谟的家财，后文略过不提。

　　贾铭、吴珍、袁猷将宓圣谟劝走，各自归房安歇。次日叫陆书把了十两银子与张妈，将行李拿到强大家里做生意。过了数日，贾铭过小生日，吴珍、袁猷、魏璧商议在强大家公分庆寿。因这两日未曾会见陆书，袁猷写信来约陆书。不知到与不到，且看下回分解。