第一百二十四回 挡剑锋草鞋著异迹 烧头发铁匣建奇勋

　　话说赵五听见赛半仙一句话就把他的心事道破，知道是要去报十年深仇的，心中不免着实有些吃惊。暗想：这倒怪了！难道连这些事情，都在相上可以瞧得出来么？忙向赛半仙问道：“怎么连一个人要去报仇不报仇，也都上了相么？而且报仇即说报仇便了，怎么连十年的深仇，又都瞧得出来呢？”赛半仙笑道：“这一半果然是在相上可以瞧得出，一半也是由我推测而得的。阁下目有怒睛，筋有紫纹，这在相上，明明已露出是急切的要和人家去拚一个你死我活的。一个人要急切的去和人家拚个你死我活，这除了要报宿仇，还有什么事悄呢？至于一口就说定你所要去报的，是十年的深仇，骤听之下，似乎有些奇怪，其实也是很容易解释的。大凡两下结了深仇之后，口头上所常说到的，不是三年后再见面，五年后再见面，定是十年后再见面。至于约到二十年三十年以后，那是绝无仅有的了。因为人寿几何，十年内的事尚不能知，如今竟欲预计到十年以外，不足成了傻瓜么？然观阁下急于要报仇的心，虽是完全显露在外面，一点不能遏抑，一方面却依旧很有忍耐心。这只要瞧你刚才对待那班地棍的神气，就可知道了，于此可知你所要报的仇，决不是三年的或是五年的，而定是十年的。现在十年之期已届，欲得仇人而甘心。所以在眉宇间，不知不觉的有一股杀气透露出来呢。”

　　赵五道：“尊论妙极。达不但是论相，简直是有一双神秘的眼睛，直瞧到我心的深处，把我秘密的心事完全都瞧了一个透呢。但是你说我此去性命不保，又是何所据而云然？难道印堂暗滞，真与人的一生有关么？”赛半仙道：“怎么没有关系。象你这样的印堂暗滞，主眼前就要遭受绝大的灾殃。而你此行是去报仇的，是去和人家拚一个你死我活的，这那里还有性命可保呢。”赵五道：“但还有一说：就算我此去性命要保不牢，然而倘能把仇人杀死，我也就十分甘心情愿了。请你再替我相一相，我此去究竟也能把仇人杀死么？”赛半仙连连把头摇着道：“大难，大难。照尊相看来：万事都无希望，那里还能把仇人杀死呢。这一定是仇人的本领强过于你，所以你的性命要丧在他手中了。”赵五道：“如此说来，我此仇是不能去报了。可是我为了此事，已费下十年的苦工夫，怎能为了你这句话，就此甘心不去呢？”言下颇露着十分踌躇的样子。旋又毅然的说道：“我志已决，无论如何，此仇我一定是要去报的，就是真的把性命丧却，也是命中注定如此，一点没有什么懊悔呢。”

　　赛半仙瞧见他这种慷慨激昂的神气，倒又把拇指一竖，肃然起敬的说道：“你真不愧是个好男儿。而且你是有大恩于我的，我如今如果不替你想个解救的方法，坐视你趋近绝地，这在心上如何说得过去呢。也罢，我现在也顾不得我师傅的教训，只好多管一下闲事了。”说着，即从身上取出一只很小的铁匣子，拿来递给赵五，并很郑重的说道：“恩公，你且把这铁匣佩在身边，片刻不要相离，将来自有妙用，定可逢凶化吉。”赵五见他说得这般郑重，倒也有些惊奇。但是细向这铁匣一瞧时，也只是顽铁制成很寻常的一只匣于，并瞧不出什么奇异的地方来。只匣盖紧紧阖上，宛如天衣无缝，找不出一些隙处，与别的匣子微有不同罢了。便又笑着问道：“这匣子究是作什么用的？怎么佩带了它，竟会逢凶化吉呢？”赛半仙道，天机不可泄漏，恩公也不必多问，只要紧记着我的说话，把它佩在身上，片刻不要相离，到了危难之时，自能得他之助。好在这匣子是很小很小的，带在身上一点不累赘。这于恩公，大概总是有益无损的罢？”赵五听厂这话，也就向他谢了一声，把这铁匣佩在身上。随即辞别了赛半仙，自向湖南进发。

　　晓行夜宿，不止一日？早已到了长沙城内。他的第一桩要事，当然就是如何前去报仇。便又自己和自己商量道：我当时约他十年后再见，在我果然时时刻刻不忘记这句活，在他想来也不会忘记的。如今十年已届，他如果还没有死，一定是在那里盼望着我去践约了。我倘然很正式的前去会见他，恐怕要有不利，说不定他已约好了许多好手，做他的帮手呢。那么，还不如在黑夜之中，冷不防的走了去，用飞剑取了他的性命罢。只要他一死，我的大仇也就算报成了。”继而又把头连摇几摇，暗道：“不行，不行！这算不得是大丈夫的行为。我如果只要暗取他的性命，那在这十年之中，那一天不能干成这桩事，又何必枉费这十年的苦工夫呢？现在我已决定了：他从前既是当着众人把我打败的，我如今也要当着众人把他打败，才算报了此仇。”主意既定，当下向人家打听清楚了余八叔所住的地方，即直奔那边面来。

　　到了余宅门前，并不就走进去，却先把余宅的左邻右舍和住在附近一带的人，一齐都邀了来。赵五便居中一立，朗声说道：“我就是十年前替湘阴人掉舞龙珠的赵五，不幸披这里的余八叔赤手空拳剪断了我的龙珠，使我裁了一个大筋斗，我当时曾说过十年后再见的一句话，诸位中年纪长一些的，大概都还记得这件事罢？现在十年之期已届，我是特地遵守这句约言，前来找着他的。此刻请诸位来，并不为别的事，只烦诸位做一个证人，使诸位知道我赵五也是一个慷爽的男子，对于自己的约言很能遵守的。此番能把余八叔打败，果然是我的大幸。就是不幸而再打败在他手中，或者甚至于性命不保，我也是死而无怨的啊。”这番话一说，大家不禁纷纷议论起来，无非又回忆到谈论到十年前，长沙人同湘阴人比赛龙灯的那件事．当下对于赵五此来，也有称他是好汉的举动的，也有骂他是无赖的行为的，毁誉颇不一致。

　　良久，良久，又有一位六七十岁的老者，好象在这一方算是齿德最尊的，忽地在众中走了出来，和赵五打了一个招呼，颤巍巍的说道：“阁下此举，可算得是一种英雄好汉的举动，我们十分敬佩，决不敢说你是不正当的。不过兄弟还有一句话要对阁下说，阁下此次前来报仇，想来是要和余八叔个对个见个雌雄的。然而不幸之至，照现在的形势瞧起来，余八叔巳不能和你个对个较手的了。这在阁下新从远方到来，大概还没有知道这番情形罢？”赵五听了这话，倒好似游子远方，乍听到父母仙游噩耗这般的堆过，眼睛中几乎要挂下眼泪来。便很惊讶的问道：“怎么，余八叔难道已经死了么？难道他已不在人世了么，如果真是如此，我这个仇可报不成了。”

　　那老者道：“他死虽汉有死，但也与死了的无异。他在十三年之前，突然得了瘫痪之症，终日坐床不起。这不是已不能个对个和你较手了么？，赵五沉吟道：“果真有这等事么？”跟着又眼光一闪，很坚决的说道：“不要说他还没有死，只是瘫痪在床，就是真的死了，我也要亲奠棺前，和他的遗体较量一下的。而且他瘫痪在床，也只是从你们的口中说来，我并没有亲眼瞧见。说不定是他怕我前来报仇，故意装出这种样子来的，我倒不愿上他的当咧。如今我总得亲自去瞧他一瞧。至于较手不较手，留待临时再定，也无不可。”

　　他正说到这里，便另外又有几个人出来，向他说道：“余八叔的瘫痪在床．倒是千真万真，并不是假造出来的。现有我们几个人愿作保证，大概你总可相信得过。不过他既瘫痪在床了，你就是进去瞧他，也没有什么益处，你是好好的一个人，难道好意思和一个瘫在床上的人较手么？胜败且不必去说他，这种事情传说出去，于你的声名上很有些不好听呢，所以依我们之劝，你只当余八叔已死便是，也不必再报此仇了。至于你远道而来，或者缺少盘费，那我们瞧在你的侠义分上，倒也情愿量力馈送的呢。”赵五听他们如此说，倒又把两目一睁，动起怒来道：“这是什么话！我是报仇来的，并不是打秋风来的，要你们馈送什么盘费呢。如今实对你们说罢，不管余八叔是真的瘫痪在床，或是假的瘫痪在床，我总要亲自前去瞧一眼。如果只凭着你们几句话，就轻轻易易打消了报仇的意思，那是无沦如何办不到的。”

　　正在难于解决的当儿，余家的人也早被他惊动了。即有余八叔十三四岁的一个侄儿子，走来问道：“你这位客人，就是那年为了掉龙灯的事，和我叔父有十年后再会的约那一位么？如今来得大好，我的叔父这一阵子可天天的盼望你到来呢。只是他老人家患着疯瘫，不克起床，不能亲自出来迎接，特地叫我做上一个代表，请你到他的卧室中会上一会。你大概总可原谅他罢？”众人听了这—番伶俐的口齿，暗中都是十分称赞。而对于余八叔并不知道自己是个瘫子，居然还念着这个旧约，又居然邀赵五到他的卧室中去相会，一点不肯示弱，更是十分称奇，正不知他葫芦里卖的是什么药？倒又不等赵五开口，不约丽同的，先向这孩子问道：“这些话果真是你叔父叫你来说的么？你并没有弄错一点么？”那孩子笑道：“这是很重大的一件事，我那里会得弄错。”随又回首向赵五说道：“客人，你就随我进去，好么？”赵五连连点头道：“好极，好极！原来他有这般的胆量，我还疑心他是装着疯瘫，故意不肯见我呢。”当下即跟着那个孩子，坦然走入余家。那班邻舍乡里，有几个是很好事的，为好奇心所鼓动，也就哄然跟随在后面。

　　余家的屋子，只是乡间的款式，并不十分深广。不一会，大家已都走入余八叔的那间卧室中。只见余八叔攲坐在床上，面色很是憔悴，一望而知他是有病在身的。不过手上还执着一只草鞋，正在那里织着，似乎藉此消磨病中的光阴呢。

　　一见众人走入室来，立刻停了手中的工作，把身子略略一欠，算是向众人致意。随又向赵五望了一眼，含笑说道：“你真是—个信人，说是十年后再会，果然到了十年，竟会不远千里，前来践约了。所可惜的，我在三年之前，患上了这个不生不死的瘫痪症，至今未能起床，巳不是一个健全的人，万万不能和你个对个周旋了，这可如何是好呢？”赵五听了这话，只冷笑上一声道：“照你说来，为了你瘫痪在床上，我只好把前约取消了么？未免把事情瞧得太轻易了。那我在这十年之中，为了立志报仇而所吃到的种种苦处，又向何人取偿呢？咳，老实说罢，这种丧气的话，这种没种的话，只有你们湖南人说得出口，我们山东人是无论到了如何地步，也没有脸说这种话的。如今还是请你收了回去，免得不但坍你自己的台，还要坍全体湖南人的台呢。”

　　这活一说，余八叔两个黯淡无神的眼珠，也不知不觉的微微闪动了一下，却依旧忍着，一口气说道：“哦，你们山东人决计不会说这种没种的话么？要我把它收回么？那我倒要请教你们山东人一声，如果你们易处了我的地位，究竟又应该怎样呢？”赵五一点不迟疑的回答道，“这还用问！如果是我，不但是我，凡是我们山东人，倘然有人寻上门来，要报深仇宿怨，只要有一丝气在，不论是断了膀臂，或是折了足胫，一定要挣扎着和那人决战一场的，那里会象你这们的退缩不前呢。”

　　余八叔被他这们一激动，实在忍耐不住了，又把两眼一闪劝，毅然的说道：“不错。我还有一口气在，并不曾死了去，决计不能退缩不前的。如今你要如何的比武，我就如何的比武，一切听你吩咐就是了。”这时和余八叔同个地方居住，前来瞧看热闹的人，倒又有些不服气起来，忙向赵五说道：“你这话看去好象说得很对。但是他瘫痪在床上不能行动，已有三年之久，这是谁都知道的。如今你逼他和你比武，他虽无可奈何已是允许了，但在实际上，请问如何能办得到？这还不如教他闭目仰卧在床上，索性静等你结果他的性命，倒来得直截了当一些，用得着说什么比武不比武的话呢。刚才你骂我们湖南人太投种，我们湖南人虽然不敢承认，现在我们湖南人倒也要还敬一声，说你们山东人太残忍一点了。”

　　赵五一听这话，气得两眼圆睁，怒声说道：“这是我和姓余的两个人的事，我提出要比武，他也巳慨然允许了。这于大体上巳没有什么问题，用不着你们旁人出来干涉的。如今我所要烦劳你们诸位的，只不过要请你们在场做个证人，此番不论谁生谁死，十年后再见的这句话，我们总算已经履行了。”他正说到这里，忽又象想到了一件什么事，怒意立时全消，微微笑了一笑，便又接续着说道：“而且我虽说要和他比武，却并不要强迫他起立。他既瘫痪在床上不能行动，就让他瘫痪在床上也是不妨的，因为我所决定的一种比武方法，很是变通，又很简单，只要我把两柄飞剑向他飞去，他能将这两柄飞剑完全挡住，就算完了事了。至于轮到他来出手，任他出什么新鲜主意，我是一点不敢推却的。这不是于他的能行动不能行动上，毫无一点关系么？现在请你们想想：我们山东人的生性，到底还是残忍，还是不残忍呢？”他把这番话一说，众人倒只好面面相觑，再也不能出来干涉了。

　　余八叔却早巳有些忍耐不住，便大声说道：“你既远道而来，当然，总要有个交代，不能一无所为而去的，又何必多说这些闲话呢。现在你所提出的这个办法，的确很是变通，又很能替我顾到，我那有反对之理？现在就请你把飞剑请出来罢，不要说只是两柄飞剑了，就是十柄百柄飞剑，我姓余的也是甘愿受的。不过闲人在这室中，恐怕要受惊吓，未免有些不便，还是请他们赶快出去罢。”这一个条件，赵五倒是听了十分满意的。因为照他的意思想来，在这些闲人中，难保不有几个有本领的人在内。他们当然是偏于余八叔一方的，倘遇危急的时候，说不定要出来帮助余八叔，那无论如何，于他自己总有几分不利了。现在把他们一齐撵了出去，他尽可安心行事。那余八叔的性命，差不多已有一大半落在他的手中呢。忙把头点上几点，表示赞成的意思道：“这话不错。这间房子并不大，我们比武的时候，再放些闲人在内，的确很是不便的，还不如先请他们出去罢。”说完这话，即把两眼望着众人，似乎向他们下着逐客之令。众人都怀着好奇的眼光而来，如今两人快要比武，好似锣鼓已响，好戏快要开场了，原舍不得离开这戏场而去的。不过这个条件，并不是赵五提出，却是余八叔提出的。他究竟是屋主人，他们违拗不得，只好怏怏然退出室中，但依旧舍不得不偷看一下，便相率转至廊下，就那疏疏的窗隙中偷窥着。

　　赵五却不知已在什么时候，在他身边的一只小匣中，把那一对飞剑一齐请出来了，众人只见他把口略略一动，似乎对余八叔说道：“你准备着罢。”即有一件东西，倏的从他口内冲出，化成一道白光，箭也似地一般快，直向余八叔的帐内射去。众人并不认识这是什么东西，不过忖度起来，大概就是他所说的飞剑了。倒着实有些替余八叔担心，暗道：象这样夭矫无伦的东西，简直和游龙没有两样，很带上—点妖气，那里是什么飞剑，余八叔虽有绝大的本领，也只是一个凡人，又是瘫痪在床的，哪里抵御得来，怕不立刻就要丧在他的手中么。

　　可是众人虽这般的替余八叔担着心，余八叔自己却是十分镇定，昂着头望着那道白光，只是微微的笑。那种从容不迫的神气，如果被不知他正在和人家比武的人瞧见，还疑心他是在那里瞧看把戏呢。一刹那间，那道白光却早巳益行益近，和他的身体相距只有数寸了。他方把手中没有织完的那只草鞋，略略向上一举。只轻轻的一拨间，那道白光好象受了重大的创痛，再也不能支持了。立刻拨转身子，依着空中原来的路线，飞快的逃了回去。接着就悭的一声，堕在地上。而且奇怪得很，恰恰不偏不倚，正落在赵五的足边咧。这时在窗外偷看的人，再也忍耐不住了，便一片声的叫起好来。

　　这一来，可真把赵五羞得万分，急得万分，恨不得立刻把余八叔和那些窗外偷看的人，一齐剁成了肉酱。于是又把牙齿紧紧的一咬，低低的说道：“算你有有耐，这第一剑居然被你躲过了。但是这第二剑，我更当加上一些功劲，看你还能抵御得住抵御不住！”他一壁低低的说，一又把鼻子向内吸了几吸，两颊鼓了几鼓，好象正在练气似的。一会儿，把嘴尽量的一张，便又有一道白光，从他口内直冲而出。那夭矫的姿势，飞行的速率，比前更要增加了。再瞧那余八叔时，似乎也知道这一剑不比寻常，略略有上一种严重的态度，不比以前这般的从容不迫了。众人不免又替余八叔担着心事，暗道：不妙，不妙！看来这剑来势非轻，说不定余八叔的性命，就要葬送在这一剑之中了。否则，他何以也陡然变了样子呢？

　　说时迟，那时快，那道白光却早巳到了余八叔的跟前。余八叔忙又举起草鞋去拨时，这白光却果然和以前飞来的那一道大不相同了，好似在空中生了根一般，一点也拨移不动。而且不但拨移不动，就是这种相持不下的形势，看去也只是暂时的，不久就要失了抵御的能力，被这白光攻打过来，只要这白光在他的颈上一绕，他立刻便身首异处了。这时不但是余八叔暗暗叫苦，连窗下偷看的人，也都惊叫起来。这一叫，倒又使余八叔忘了自己是瘫痪在床的，也不懂得什么叫做痛苦，马上再把全身的气运上一运。说也奇怪：经不得他这们一运气，那只草鞋上立刻就象加增了几千万斤的气力，同时便不由自主的，又把这草鞋轻轻向前移上几移。这一移动不打紧，这白光可又受了创痛，再也不能在原处停留了，便和先前一样又飞也似的逃了回去。可是作怪得紧，这一次打的倒车，形势似乎比前更是紧张，等得退到了赵五的跟前，并不堕落下来，余势还是很猛，似乎要直取他的脑部咧。赵五这一惊真非同小可，不禁喊上一声哎呀，一壁忙又把身子躲了开去。总算运气还好，居然被他躲过了这道白光，只听得铿的一声，这白光又化成一柄短剑，堕在地上了。

　　谁知正在这惊喘甫定的当儿，又有一件东西，来势很是凶猛的，向他劈面打了来，定睛一看，不是余八叔手中的那只草鞋，又是什么呢？他起初对于余八叔的那只草鞋，原只看作无足轻重的一件东西，现在却已两次被挫，领教过他的本领了。暗想：我刚才仗着两柄夭矫无比的飞剑，还是弄他不过，被他打败下来。如今飞剑巳打落在地了，只剩着赤手空拳，那里抵敌得来呢。罢，罢，罢，光棍不吃眼前亏，不如赶快逃走了罢。至于报仇的事，不妨随后再诀呢。他一壁这们的想，一壁早巳搭转身子，向外便跑。这一跑，倒又使旁观的人哗笑起来，并不约而同的说道：“山东人好不丢脸，怎么就跑了呢？还敢说我们湖南人没种么？”

　　赵五这时逃命要紧，对于这种冷嘲热骂，也不暇去管得。只是这只草鞋好象有眼似的，依旧紧紧的跟随在后，不肯放松一点，眼见得就要赶上他了。而且还有一件奇怪的事，偶向肩后一看，余八叔不知在何时立了起来，已不瘫坐在床上了，也象要立刻赶了来。在这情急万分的当儿，陡的一个念头，倒又冲上了他的脑际，暗道：这赛半仙真和神仙差不多，预知我此行定要失败的。现在不是已到了万分危急的时候么？不管他究竟灵验不灵验，不如取出他给我的那只铁匣来挡一挡，终比束手待毙好一点呢。他想到这里，早把那只小小的铁匣，从身边取出。也不暇回过身来了，就将那铁匣在肩后晃动了几下。

　　说也奇怪：他只晃了这几晃，立刻即听得轰的一声，好象什么东西炸裂似的。跟着便有一道青光，在火星飞溅中直穿而出，径向那草鞋打去：这时那草鞋便立刻现着屈服的样子了，忙向后面退缩，青光却紧紧追随不释。不一会，早巳追到了余八叔所立的地方。草鞋象已无地可避，要找一个地洞钻下去的，即听得嗒的一声，掉在地上。那青光骤然失了目的物，便向余八叔头上直扑。一时间，头发着火，竟蓬蓬然烧起来了。这一下，可把旁观的人一齐骇个半死，又不由自主的惊叫起来。但在这惊叫声中，可又变了一个局面了。只见一柄大扇子，陡的又从外面飞了进来，不消在上面扇得三扇，早巳烟消火灭，不但是余八叔的头发上停止了燃烧，连这青光都不知去向了。

　　众人正在惊诧之间，忽听得外面又起了一片笑声。忙争着走去瞧看时，却不知从那里走来了一位老和尚，脸上满笼着慈祥之气，一见就知是极有道行的。正望着那呆若木鸡的赵五，笑迷迷的说道：“赵居士，你立志定要报仇，十年有如一日，这是很可使人起敬的。不过遇见了一个瘫在床上的人，还不生上一点矜怜的心思，改变一下自己的宗旨，这未免太残忍一些了。至于那只铁匣，并不关你的事，我也不来怪你。只是我如果迟来一步，我的徒弟可就要送在你的手中了。”赵五听了，依旧木木然立着，没有什么回答。老和尚便又笑着说道：“但有一件事，倒也要感谢你的。我的徒弟被你这们一逼，在运气的时候，无意中把他从前所运岔的一口气复了过来。三年未愈的瘫痪病，竟从此霍然了。这不是很可喜的一件事情么？”赵五至是，才瞪着两眼，问上一句道：“如此说来，你莫非是无住和尚么？”欲知老和尚如何回答？且待第一百二十五回再说。